Aston Villa

Aston Villa (ufficialmente Aston Villa Football Club), conosciuto anche come (The) Villa e The Villans, è una squadra di calcio professionistica inglese del quartiere di Aston, Birmingham, che torna a giocare in Premier League dalla stagione 2019/20 dopo 3 anni nella EFL Championship. Fondato nel 1874, il club gioca al Villa Park dal 1897. Aston Villa è stato uno dei membri fondatori sia della Football League, istituita nel 1888, che della Premier League, fondata nel 1992. Dagli anni '60, Aston Villa è stato per lungo tempo influenzato dal presidente e milionario Doug Ellis, prima che l'acquisizione del club da parte dell'imprenditore statunitense Randy Lerner nel 2006 desse inizio a una nuova era. Dopo la retrocessione dalla Premier League nella stagione 2015/16, Lerner ha venduto il club all'uomo d'affari cinese Xia Jiantong. Nel luglio 2018, Xia ha venduto il 55% delle azioni di Aston Villa a una società egiziana chiamata NSWE, di proprietà dei miliardari Nassef Sawiris e Wes Edens. Nel 2019 è stato reso noto che questa società ha successivamente acquisito anche le restanti quote minoritarie di Xia Jiantong nel club.

Come uno dei club di calcio più antichi d'Inghilterra, l'Aston Villa ha vinto sette volte il titolo di campione inglese e sette volte la FA Cup. Inoltre, nella stagione 1981/82, l'Aston Villa è stato uno dei soli cinque club di calcio inglese a vincere la Coppa dei Campioni. Misurato dal numero complessivo di trofei nelle competizioni domestiche, l'Aston Villa è il quarto club più vincente nella storia del calcio inglese, con 20 trofei, anche se la maggior parte dei trionfi risale al periodo precedente la Seconda Guerra Mondiale e l'ultimo titolo risale al 1996.

Aston Villa ha una lunga rivalità con la squadra cittadina concorrente Birmingham City. Questa rivalità è molto più grande rispetto a quella con il West Bromwich Albion, che è geograficamente più vicino ad Aston. I derby tra Aston Villa e Birmingham City sono conosciuti come "Birmingham Derby" o "Second City Derby" e risalgono al 1879.

I colori tradizionali dell'Aston Villa sono costituiti da maglie color bordeaux con maniche celesti, pantaloni bianchi e calzettoni celesti.

Storia

Dal 1874 al 1879: Fondazione dell'associazione dei giocatori di cricket di Villa-Cross

Il Aston Villa Football Club fu fondato nel marzo del 1874 da membri della Chiesa metodista "Villa-Cross-Wesleyan" nell'attuale sobborgo di Birmingham, Handsworth. La fondazione del club di calcio fu motivata dal desiderio dei giocatori di cricket di "Villa Cross" di trovare nuove opportunità per mantenersi in forma durante i mesi invernali e per questo scelsero il giovane sport del calcio. I quattro fondatori di Aston Villa furono Jack Hughes, Frederick Matthews, Walter H. Price e William Scattergood, con Price che entrò nella storia del club come primo capitano della squadra. Tuttavia, fu difficile trovare un avversario adatto, poiché Birmingham era considerata la patria del rugby e le squadre di Wolverhampton erano considerate troppo forti. Così, nella prima partita, Aston Villa affrontò la squadra di rugby locale del Brook St. Mary's. Le due squadre giocarono nella prima metà del tempo secondo le regole del rugby, prima di passare alle "regole di Sheffield" del calcio nella seconda metà della partita. Dopo che il primo tempo era finito in un pareggio a zero, Jack Hughes segnò il primo gol storico del club, che allo stesso tempo decise la partita.

Non ci furono ulteriori incontri con altre squadre per il momento; solo l'anno successivo ci furono nuove partite. "Aston Unity" e "St. George's Excelsior" divennero avversari regolari in quel periodo e Villa si scontrò addirittura annualmente con Unity nel cricket fino agli anni '60. Le partite casalinghe si svolgevano principalmente nell'Aston Park e solo alcune nella vicina Aston Lower Grounds, dove oggi si trova il Villa Park. Il calcio non era ancora molto considerato in quest'area, quindi il terreno veniva condiviso con altri atleti e sport. Ad esempio, il famoso giocatore di cricket inglese W. G. Grace disputò una partita internazionale contro l'Australia con la squadra inglese, che era in tour in quel momento, e che sconfisse l'Inghilterra in meno di quattro ore.

Nel 1876, allo Aston Park, apparve il ventunenne scozzese George Ramsay, che presto divenne la prima stella della squadra. Dopo aver convinto i giovani giocatori della Villa con le sue abilità nel dribbling durante una partita di prova, il club lo prese sotto la sua ala e lo nominò capitano della squadra. Ramsay si impegnò anche al di fuori del campo da gioco per il club, cercando autonomamente rinforzi per la squadra. Tra di essi, nel 1878, c'era un altro scozzese di nome Archie Hunter, il cui elevato prestigio verrà confermato oltre un secolo dopo la sua inclusione nei "Football League 100 Legends". Nel 1880, guidata da George Ramsay, l'Aston Villa vinse la prima competizione, la Birmingham Challenge Cup, vincendo la finale per 3-2 contro il Saltley College davanti a 6.000 spettatori negli Aston Lower Grounds.

Nel luogo di gioco di Perry Barr, che il club aveva regolarmente utilizzato dai tempi del 1876, si poteva notare una squadra di calcio nettamente migliorata e professionale che, durante quel periodo, si era guadagnata un grande vantaggio rispetto alla concorrenza regionale. Inoltre, il terreno limitato di Perry Barr consentiva entrate da spettatori in una misura che costituiva le basi finanziarie per la promozione del club a livello nazionale negli anni '80 del 1800.

Dal 1879 al 1890: L'ascesa a una posizione di rilievo

Nella stagione 1879/80, il club partecipò per la prima volta alla FA Cup e doveva affrontare la selezione di successo dell'Università di Oxford dopo una vittoria per 3-1 contro Stafford Road Works. Probabilmente per risparmiare sui costi di viaggio e perché si pensava che la propria squadra avesse poche possibilità di vittoria, la dirigenza del club decise di non partecipare a questa partita. All'inizio del nuovo decennio, il club disputò alcune partite amichevoli contro squadre forti. Dopo una vittoria per 4-1 contro i Heart of Midlothian scozzesi nel 1881, nella stagione successiva era prevista una visita al FC Queen's Park di Glasgow. Il "Primus" del calcio scozzese dell'epoca vinse per 4-1 e lasciò un'impressione così grande con il suo innovativo gioco di passaggi che questo "passing game" avrebbe poi caratterizzato in modo significativo lo stile di gioco dell'Aston Villa. L'aumento dell'importanza del club nel calcio inglese fu anche evidenziato dalla convocazione di Howard Vaughton e Arthur Alfred Brown, che furono i primi giocatori dell'Aston Villa a disputare partite internazionali durante la vittoria 13-0 dell'Inghilterra contro l'Irlanda il 18 febbraio 1882, contribuendo insieme a nove gol.

A partire dal 1883, sempre più giocatori professionisti entrarono nel calcio inglese. In particolare, il Preston North End sostenne questo sviluppo e attirò numerosi calciatori di alto livello, per lo più scozzesi, nel club. Questa trasformazione da uno sport amatoriale a uno professionistico si rivelò vantaggiosa per l'Aston Villa, dato che nella città industriale di Birmingham c'era un notevole potenziale per un vasto seguito di tifosi. Con entrate relativamente elevate provenienti dai biglietti di ingresso, il club era in grado di pagare adeguatamente i nuovi giocatori professionisti. Tuttavia, i grandi successi nella FA Cup tardarono ad arrivare e il club si congedò al quarto turno con una netta sconfitta per 1-6 contro il FC Queen's Park. La partecipazione delle squadre scozzesi nella "inglese" FA Cup era comune in quel periodo.

Dopo che il calcio inglese aveva sviluppato completamente le strutture professionistiche a partire dal 1885, il club vinse per la prima volta la FA Cup nel 1887, quando la squadra, guidata da Archie Hunter come capitano, scese in campo nello stadio The Oval per la vittoria finale per 2-0 contro il West Bromwich Albion. Nel cammino verso la finale, il club aveva prima sconfitto il Wednesbury Old Athletic per 13-0, ottenendo così la vittoria più ampia di sempre in una partita ufficiale. Dopo una vittoria per 6-1 contro il Derby Midland, il Villa ha avuto bisogno di quattro partite, ovvero tre ripetizioni, per vincere per 2-0 contro i Wolverhampton Wanderers. Dopo una vittoria per sorteggio e altri due successi per 5-0 contro il FC Horncastle e 3-2 contro il FC Darwen, è arrivato il duello di semifinale contro i Glasgow Rangers. Nonostante i Rangers si fossero rinforzati con i giocatori in prestito del FC Queen's Park e dell'Hibernian Edinburgh, il Villa ha vinto la partita disputata a Crewe per 3-1. Nella finale contro l'Albion, il Villa era considerato sfavorito. Tuttavia, il centrocampista sinistro Dennis Hodgetts ha segnato il gol del vantaggio per il Villa dopo un primo tempo senza gol, senza reazione del portiere avversario Bob Roberts a causa di un presunto fuorigioco. Il secondo gol per il risultato finale di 2-0 è stato segnato da un fallo intenzionale di Archie Hunter su Roberts. Secondo il regolamento, tali attacchi contro il portiere non erano vietati e quindi il tiro del Hunter a terra era regolare. Il sabato successivo, il Villa ha sconfitto per 3-0 il campione scozzese Hibernian Edinburgh a Birmingham, reclamando così inofficiosamente il titolo di migliore squadra al mondo.

La stagione successiva, 1887/88, fu meno fortunata e il campione in carica fallì con un 1-3 in casa nella quinta giornata di FA Cup davanti al record di pubblico di 27.000 spettatori contro il Preston North End. Prima di questa partita tra le presunte migliori due squadre inglesi, l'Aston Villa aveva vinto per la prima volta il derby contro il poi noto Birmingham City con una vittoria per 4-0 nella seconda giornata.

Nonostante il successo nella coppa dell'anno precedente, il direttore scozzese del club e commerciante di tessuti, William McGregor, era molto insoddisfatto. Le partite si svolgevano principalmente sotto forma di amichevoli unilaterali e solo le poche partite di coppa FA garantivano occasionalmente un alto numero di spettatori. Per suscitare un maggiore interesse del pubblico, propose che tutte le squadre di punta, come le squadre di baseball negli Stati Uniti, competessero l'una contro l'altra in un campionato. A tal fine, scrisse alle dodici principali squadre inglesi del nord dell'Inghilterra e delle Midlands e presentò loro la proposta di creare un girone di campionato comune. Poiché McGregor voleva originariamente coinvolgere anche squadre scozzesi e gallesi, la Football League non fu chiamata "English League". Alcune squadre gallesi, come ad esempio il Cardiff City, proprio come le loro controparti scozzesi, si unirono successivamente alla Football League.

Aston Villa è stata infine una delle dodici squadre fondatrici della Football League nel 1888 e ha concluso la prima stagione come vicecampione dietro al Preston North End. Una grande delusione di quella stagione è stata la netta sconfitta per 1-8 contro il Blackburn Rovers nella terza fase della FA Cup, che tuttora rimane la peggiore sconfitta nella storia del club.

Dal 1890 al 1915: l'età d'oro nell'era vittoriana e nell'epoca edoardiana

Passò poco tempo prima che l'Aston Villa diventasse per la prima volta campione inglese nella stagione 1893/94. Questo segnò l'inizio di un'era d'oro e fino allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, il club vinse complessivamente sei titoli nazionali e cinque Coppe d'Inghilterra, tra cui il Double nella stagione 1896/97, che nessun altro club riuscì a ripetere per oltre 60 anni. Il capitano della squadra in quel periodo era John Devey.

Poiché l'Aston Villa attirava regolarmente grandi folle di spettatori, era necessario trovare un nuovo luogo di gioco. Di solito circa 25.000 spettatori partecipavano alle partite di campionato, mentre solo circa 20.000 persone assistevano alla finale di FA Cup. Con Frederick Rinder, il segretario finanziario del club, alla guida, nel 1897 furono avviate le trattative per l'acquisto di un nuovo stadio presso "Aston Lower Grounds", che intorno al 1900 prese il nome di "Villa Park", con cui è ancora conosciuto oggi. Il nome è stato creato dai tifosi stessi; non è mai stata fatta una denominazione ufficiale da parte del club. L'acquisto stesso si è protratto fino al 1911.

Sportivamente, il ventesimo secolo ripartì con una vittoria del campionato per l'Aston Villa, ma il divario tra i campioni di allora e i loro rivali si stava riducendo sempre di più. Con l'aggiunta costante di nuove squadre, la competitività nel calcio inglese di alto livello si fece sempre più intensa. Anche se l'Aston Villa rimase una forza trainante in Inghilterra, alla fine della stagione 1900/01 si classificarono solo al penultimo posto, nonostante avessero vinto quattro partite all'inizio della stagione. Due anni dopo, però, l'Aston Villa si riportò al secondo posto grazie a una striscia finale di dodici vittorie nelle ultime quindici partite. Di fronte a più di 100.000 spettatori, l'Aston Villa vinse nuovamente la FA Cup nel 1905 al Crystal Palace National Sports Centre con un punteggio di 2-0 contro il Newcastle United; tuttavia, in campionato dovettero aspettare fino alla stagione 1909/10 per conquistare il loro sesto titolo. A dieci anni dall'ultima vittoria del campionato, l'Aston Villa dimostrò la sua nuova forza con una vittoria per 7-1 contro il campione in carica, il Manchester United. La difesa del titolo sembrava ormai a portata di mano, ma una sconfitta contro il Liverpool nell'ultima giornata di campionato permise al Manchester United di conquistare il titolo all'ultimo respiro con una vittoria contemporanea contro il Sunderland. Il successivo trionfo giunse nel 1913 con la vittoria del loro quinto trofeo della FA Cup.

Dal 1919 al 1939: fase tra le due guerre mondiali

Nonostante il club rimase uno dei club di punta del calcio inglese dopo la Prima Guerra Mondiale e vinse il sesto FA Cup della sua storia nel 1920, in seguito si verificò un lento declino sportivo. Ciò fu principalmente dovuto al fatto che Aston Villa, a causa dei successi passati, si rese un po' negligente, che raggiunse il punto più basso nel 1936 con una retrocessione in Second Division, una situazione che sembrava impossibile. In precedenza, il club aveva sempre prodotto una serie di giocatori nazionali negli anni '20 e '30 - nella stagione 1933/34, Aston Villa aveva addirittura quattordici giocatori internazionali nel suo organico - e spesso partecipava alla corsa per il titolo. Aston Villa si era qualificato per la finale della FA Cup nel 1924 e aveva perso 0-2 contro il Newcastle United. Un sesto e un decimo posto nei successivi due campionati convinsero il club a intensificare la politica di trasferimenti, acquistando Jimmy Gibson e Eric Houghton nel 1927, e un anno dopo uno dei più famosi marcatori nella storia del calcio inglese. Per £ 4.700, Villa ingaggiò Tom "Pongo" Waring, un attaccante fino ad allora relativamente sconosciuto, dai Tranmere Rovers, che contribuì da solo con 49 gol nella stagione 1930/31 ai 128 gol totali in campionato dell'Aston Villa. Eric Houghton segnò tra questi 30 gol.

Negli anni 1931 e 1933 Aston Villa ha vinto nuovamente il titolo di vicecampione inglese, prima che una tendenza negativa si manifestasse con due piazzamenti a metà classifica nelle stagioni successive fino al 1935. Quando il club è retrocesso per la prima volta dalla First Division alla fine della stagione 1935/36, Aston Villa ha deciso di ingaggiare per la prima volta un allenatore professionista a tempo pieno per la squadra. Prima il team era sempre stato scelto da un comitato del club e l'allenamento era stato guidato dal "segretario del club". Il nuovo direttore sportivo doveva soprattutto risolvere il problema del comportamento difensivo che aveva portato alla squadra a subire nella stagione precedente 110 gol - tra cui sette gol da solo di Ted Drake nella sconfitta per 1-7 in casa contro l'Arsenal. Sotto la guida di Jimmy Hogan, nella stagione 1937/38, dopo un nono posto nella prima stagione del club nella Second Division, Aston Villa ha vinto il titolo di campione di seconda divisione. Fino all'inizio della Seconda Guerra Mondiale, Aston Villa giocava quindi nuovamente nella massima serie inglese.

Da 1946 a 1961: Mediocrità a metà del XX secolo

Dato che la guerra interruppe l'attività sportiva, in totale sette stagioni non si disputarono. Di conseguenza, molte carriere dei giocatori finirono prematuramente, tra cui anche quella dell'Aston Villa. La prima partita del club dopo la guerra al Villa Park si concluse con una sconfitta per 0-1 contro il FC Middlesbrough, di fronte a 50.000 spettatori. L'ex giocatore Alex Massie costruì una nuova squadra negli anni '40 e la prima firma fu quella del gallesio Trevor Ford, nazionale gallese di 23 anni, acquistato per 9.500 sterline dallo Swansea Town. Ford segnò infine 60 gol in quattro stagioni, prima di trasferirsi al FC Sunderland per una somma record britannica di 30.000 sterline. Fino ai primi anni '50, Massie continuò ad investire nella sua rosa; tuttavia, la squadra si piazzò solo a metà classifica nel campionato. Nel 1951 arrivò l'acquisto di Danny Blanchflower, per 15.000 sterline, e dopo le prime otto giornate Aston Villa iniziò la stagione 1951/52 con speranze rinnovate, classificandosi al secondo posto dietro il Manchester United. Con il miglior inizio da 19 anni, il club si piazzò infine sesto. Dopo un'altra stagione di mediocrità, l'ex giocatore Eric Houghton tornò al club come allenatore. Tra le novità ci fu anche l'inserimento nella prima squadra del giovane talento di 19 anni Peter McParland. Nonostante risultati altalenanti nel campionato, nella stagione 1956/57 il club avviò una sorprendente serie di vittorie nella FA Cup e in finale, grazie a due gol di Peter McParland, sconfisse per 2-1 i celebrati "Busby Babes" del Manchester United. Con questo nono trionfo in Coppa, il club vinse per la prima volta dopo 37 anni un trofeo.

La vittoria del trofeo si rivelò però un segno ingannevole della vera forza della squadra e il club si classificò solo al quattordicesimo posto nella successiva stagione di campionato. Quando si profilò la retrocessione nella stagione 1958/59, l'allenatore Eric Houghton fu licenziato, dopo aver rifiutato in precedenza le dimissioni. Il suo successore Joe Mercer non riuscì a evitare la retrocessione in seconda divisione - la seconda nella storia del club - nel 1959. Ancora una volta, una certa superficialità, che si era infiltrata dopo la settima vittoria della Coppa in questa stagione precedente ed era stata favorita dall'avanzamento nelle semifinali della Coppa d'Inghilterra in questa stagione, aveva fatto sì che il club si considerasse troppo forte per retrocedere. Tuttavia, come campione di seconda divisione, riuscì a tornare nella massima serie nella stagione successiva. Con una nuova giovane generazione di giocatori, conosciuta come "Mercer's Minors" (in italiano "i minorenni di Mercer"), il club si mantenne rispettabile nella fase di campionato e vinse anche la Coppa di Lega, disputata per la prima volta, nella stagione 1960/61.

Dal 1961 al 1974: La prima caduta nella terza divisione

Il lento declino del club continuava nonostante il settimo posto nella stagione 1961/62 e raggiunse nuovi minimi negli anni '60. Dopo il 15º posto nel 1963, la squadra si classificò solo al penultimo posto al termine della stagione 1963/64. Nel luglio del 1964, Mercer si dimise dal suo incarico di allenatore, anche a causa di problemi di salute. Sotto la guida di Dick Taylor, il club riuscì a salvare la categoria nelle due stagioni successive con il 16º posto, ma una sconfitta per 2-4 contro l'Everton nella giornata finale della stagione 1966/67 condannò alla terza retrocessione in seconda divisione. La dirigenza del club licenziò Dick Taylor e nominò Tommy Cummings come suo successore.

La discesa sportiva, tuttavia, non era attribuibile esclusivamente alle prestazioni dell'allenatore. Il club, guidato da un consiglio direttivo composto da cinque membri, di cui tre già oltre i 70 anni, ha mancato di adattarsi all'evolversi del calcio moderno. Questo si è manifestato soprattutto con la mancanza di una rete di scouting funzionante e con un lavoro di allenamento che non si era evoluto in modo significativo negli ultimi 40 anni. La dirigenza del club ha quindi deciso di vendere i due giocatori più importanti, Phil Woosnam e Tony Hateley. Quando il Villa stesso ha avviato una spirale discendente minacciando la retrocessione nella seconda divisione con il 16º posto in classifica, la pressione da parte dei tifosi sul consiglio direttivo è aumentata. Gli eventi hanno raggiunto il loro punto più basso quando, nel novembre del 1968, l'Aston Villa si trovava all'ultimo posto della Second Division. Tommy Cummings è stato licenziato e George Robinson, un membro del consiglio direttivo, ha assunto la responsabilità della crisi sportiva con le sue dimissioni. Di conseguenza, l'intera dirigenza del club è stata così sotto pressione da annunciare in una nota stampa le dimissioni collettive. Di conseguenza, il club era di fatto in vendita e, dopo una serie di speculazioni, Aston Villa è stata acquistata da Pat Matthews, un esperto finanziario di Londra. Matthews ha nominato Doug Ellis come nuovo presidente e due giorni dopo ha presentato Tommy Docherty come successore di Cummings.

Soffiava ora un vento fresco nel club, che si rifletteva in una serie immediata di cinque vittorie consecutive e nella salvezza nella Second Division. Nella breve gestione di Docherty, l'affluenza di spettatori aumentò in modo significativo e l'emissione di nuove azioni - le prime dal 1896 - portò 200.000 sterline nelle casse del club in difficoltà. Di queste, 140.000 sterline furono investite in nuovi giocatori, ma la stagione successiva, il 1969/70, iniziò in modo disastroso: l'Aston Villa impiegò dieci partite di campionato per ottenere la prima vittoria della stagione. Alla vigilia di Natale, i Villans si trovavano al penultimo posto e Docherty fu costretto a lasciare il suo posto. Ma nemmeno il suo successore Vic Crowe riuscì a evitare la prima retrocessione nella Third Division nella storia del club. Tuttavia, il club registrò un barlume di speranza quando eliminò il Manchester United in semifinale della League Cup e perse solo in finale contro il Tottenham Hotspur per 0-2, a causa di due gol tardivi. La promozione nella Second Division dovette attendere a causa del quarto posto in campionato.

Il club è riuscito a tornare in terza divisione vincendo il titolo di campione nella stagione 1971/72, con Aston Villa che ha registrato record di spettatori al Villa Park e un record di 70 punti. Nel frattempo, nel consiglio di amministrazione si sono verificati scontri interni che hanno portato, nell'autunno del 1972, all'esclusione di Doug Ellis da parte di quattro dei cinque direttori. Tuttavia, con il sostegno del maggior azionista Pat Matthews e dei propri sostenitori, Ellis è tornato alla presidenza dopo 43 giorni, al termine di un'assemblea straordinaria. Allo stesso tempo, i direttori sono stati costretti dai membri a lasciare i loro posti. Dal punto di vista sportivo, la squadra ha sfiorato la seconda promozione consecutiva, chiudendo la stagione 1972/73 al terzo posto nella seconda divisione. Nel secondo anno dopo il ritorno in seconda divisione, Villa si è classificata solo al 14º posto e Ellis ha quindi licenziato Crowe. Il nuovo allenatore è diventato Ron Saunders, ex direttore sportivo del Manchester City.

Da 1974 a 1987: Successi e contraccolpi in Europa

Nella 100a stagione dell'Aston Villa, il club ha festeggiato due grandi successi. Oltre alla vittoria nella Coppa di Lega con una vittoria finale per 1-0 su Norwich City grazie a un gol di Ray Graydon, il club è tornato nella massima divisione del calcio inglese dopo otto anni di assenza grazie al secondo posto nella Second Division. Saunders ha apportato solo piccoli cambiamenti alla squadra con gli acquisti di Frank Carrodus e Leighton Phillips. Con il successo nella Coppa, l'Aston Villa si è qualificata per la prima volta a una competizione europea. Tuttavia, il club è stato eliminato al primo turno dal club belga del Royal Antwerp dopo due partite, con un totale di 1-5. All'inizio della stagione 1975/76, c'era di nuovo agitazione nella dirigenza del club e così Ellis ha lasciato la presidenza, ma è rimasto nel consiglio. La tendenza sportiva era chiaramente al rialzo e l'Aston Villa ha concluso la stagione 1976/77 al quarto posto. Inoltre, il Villa ha vinto nuovamente la Coppa di Lega contro il FC Everton dopo due ripetizioni della finale e ha raggiunto i quarti di finale nella FA Cup.

Nella stagione successiva, 1977/78, il Villa arrivò ai quarti di finale della Coppa UEFA al secondo tentativo, dove perse contro il club spagnolo di punta, il FC Barcelona. Tuttavia, al Camp Nou lo scampolo, la squadra dimostrò con una sconfitta per soli 1-2 che era riuscita, nell'arco di dieci anni, a passare dalla terza divisione inglese all'elite calcistica europea. Nel campionato nazionale, i risultati furono altalenanti e Saunders decise di ricostruire la squadra in punti chiave. Quando Saunders iniziò la ricostruzione nell'estate del 1979, fu ancora una volta Doug Ellis a cercare di far passare una risoluzione che prevedeva la sostituzione di numerosi membri del consiglio di amministrazione. Ellis fallì e si dimise dalla carica. Tra i nuovi arrivi portati da Saunders c'erano alcuni giocatori che si rivelarono pilastri della squadra a lungo termine: i difensori Allan Evans, Ken McNaught e Kenny Swain, e a centrocampo Des Bremner, che ora giocava al fianco di Dennis Mortimer e Gordon Cowans. Tony Morley e Gary Shaw formavano la nuova coppia d'attacco e, quando a loro si aggiunse Peter Withe dal Newcastle United nell'estate del 1980, la squadra era completa e fece scalpore nei primi anni '80.

Nella stagione 1980/81, dopo 71 anni, il Villa conquistò nuovamente il titolo di campione inglese, tenendo a distanza le squadre rivali del Liverpool FC e dell'Ipswich Town. Da notare che in quella stagione furono impiegati solamente 14 giocatori. La stagione 1981/82 fu ambivalente: il Villa si posizionò nella parte medio-bassa della classifica nazionale intorno a Natale, mentre in Coppa dei Campioni la squadra ottenne uno strepitoso successo. Il Villa sconfisse il Valur Reykjavík con il punteggio complessivo di 7-0 nel doppio confronto e superò il BFC Dynamo di Berlino Est grazie alla regola dei gol in trasferta. La marcia trionfale europea contrastava con le basse prestazioni nel campionato inglese, il che portò Saunders a dimettersi nel febbraio 1982. Successivamente venne rivelato che il presidente Ron Bendall aveva offerto al suo allenatore un contratto rivisto con una scadenza più breve, ma Saunders non era disposto ad accettarlo. Al posto di Saunders, il tranquillo vice-allenatore Tony Barton assunse la posizione di capo allenatore di una squadra appena qualificata per i quarti di finale della Coppa dei Campioni, ma che si trovava solo al 19º posto in campionato. Infine, il Villa superò gli ottavi di finale con un pareggio 0-0 e una vittoria per 2-0 al Villa Park, e grazie ad un gol di Tony Morley contro il RSC Anderlecht, la squadra conquistò la sua posizione nella finale della Coppa dei Campioni contro il Bayern Monaco a Rotterdam.

Il gol decisivo allo stadio De Kuip è stato segnato da Peter Withe al minuto 67. Ma il giocatore chiave è stato il portiere di riserva di 23 anni, Nigel Spink, che, da quando è stato ingaggiato dal FC Chelmsford cinque anni prima, aveva disputato solo una singola partita ufficiale. Il portiere titolare Jimmy Rimmer ha subito un infortunio alla spalla durante la partita e ha dovuto essere sostituito dopo soli dieci minuti. Spink ha mostrato una prestazione eccellente, con una serie di parate che ha respinto diverse importanti occasioni da gol del forte avversario, tra cui giocatori come Karl-Heinz Rummenigge. Con la vittoria per 1-0 contro il favorito del Bayern Monaco, l'Aston Villa è diventato il quarto club inglese, dopo il Liverpool, il Manchester United e il Nottingham Forest, a vincere questa importante competizione europea per club, l'attuale "UEFA Champions League".

Dopo questo grande successo, Barton allenò la squadra nelle due stagioni successive e venne poi licenziato al termine della stagione 1983/84, dopo aver raggiunto il decimo posto in campionato e aver raggiunto le semifinali della Coppa di Lega. La squadra aveva superato il suo apice e nell'ottobre del 1982, durante l'assemblea annuale dei soci, venne annunciato un debito di 1,6 milioni di sterline. Questo era principalmente dovuto all'aumento eccessivo degli stipendi dei giocatori e ai costi di costruzione della tribuna nord. Già nel novembre, Ron e Donald Bendall si dimisero dal consiglio di amministrazione e con Doug Ellis, che acquistò il 42% delle azioni di Ron Bendall, tornò un vecchio conoscente. Nel gennaio del 1983, il Villa ottenne un ultimo trionfo di questa era con la vittoria per 3-1 contro il FC Barcelona nella Supercoppa, dopo il doppio confronto. A Barton seguì Graham Turner, che era stato ingaggiato dallo Shrewsbury Town, come nuovo allenatore.

La tendenza negativa che ha colpito nuovamente il club in quel periodo non è stata nemmeno fermata da Turner e nel 1986 l'Aston Villa è riuscita a salvarsi dalla retrocessione solo di stretta misura. Quando il club ha iniziato in modo debole anche la stagione successiva, Turner è stato licenziato a settembre e sostituito da Billy McNeill. Il periodo di McNeill è stato ancora più breve di quello di Turner e l'Aston Villa è retrocessa all'ultimo posto solo cinque anni dopo il grande successo in Coppa dei Campioni. McNeill ha lasciato immediatamente il club alla fine della stagione e si è diretto verso il Celtic Glasgow, mentre il presidente del club Doug Ellis è riuscito a gettare le basi per un ritorno a tempi migliori con l'ingaggio di Graham Taylor dal FC Watford.

Dal 1987 al 1992: Taylor, Vengloš e Atkinson

Nella sua prima stagione da allenatore, Taylor ha portato la squadra al secondo posto nella Second Division, dietro al FC Millwall, riportandola così nella massima categoria. Un giocatore chiave in questa squadra di promozione era il 22enne David Platt, che precedentemente aveva giocato nella squadra riserve del Manchester United e che fu trasferito da Crewe Alexandra poco dopo l'assunzione di Taylor per 200.000 sterline. Grazie alla pericolosità sotto porta di Platt e alle abilità di allenatore di Taylor, la squadra riuscì a mantenere la categoria nell'ultima giornata e l'anno successivo, nella stagione 1989/90, sorprendentemente si inserì nella lotta per il titolo. Villa addirittura ha guidato la classifica per tre settimane nel girone di ritorno e ha concluso il campionato al secondo posto, a nove punti di distanza dal FC Liverpool. Successivamente, Taylor assunse il ruolo di allenatore della Nazionale inglese e con il slovacco Jozef Vengloš, per la prima volta un allenatore straniero proveniente al di fuori delle Isole britanniche, prese il comando di una squadra nella massima divisione inglese.

Vengloš trascorse solo la stagione 1990/91 all'Aston Villa. Grazie al secondo posto in classifica, il Villa si qualificò per la Coppa UEFA e fu quindi uno dei primi club inglesi a partecipare a una competizione europea dopo la sospensione di cinque anni a causa della tragedia dell'Heysel nel 1985. Inoltre, l'Aston Villa fu il primo club a giocare nuovamente sul continente europeo nella partita del turno preliminare contro il Baník Ostrava. Al secondo turno della competizione, il club affrontò l'Inter Milan, squadra piena di grandi giocatori, e vinse per 2-0 in quella che fu probabilmente la migliore prestazione dal trionfo in Coppa nel 1982 al Villa Park. Tuttavia, il club fu eliminato dalla Coppa UEFA poiché perse la partita di ritorno per 0-3. Dopo aver chiuso il campionato con soli due punti sopra la zona retrocessione, Vengloš si dimise come allenatore. Inoltre, l'Aston vendette David Platt per cinque milioni di sterline dopo aver segnato 68 gol in 145 partite ufficiali all'AS Bari e, come sostituto di Vengloš, ingaggiò Ron Atkinson come direttore sportivo, che aveva ottenuto successi significativi con West Bromwich Albion, Manchester United e Sheffield Wednesday poco prima. Le prestazioni della squadra si consolidarono nuovamente, il che portò all'ottenimento del sesto posto in classifica e alla partecipazione alla Premier League appena istituita nel 1992.

Dal 1992 al 2006: l'Aston Villa nella Premier League

Atkinson ha effettuato ampie investimenti nella squadra nei primi 18 mesi del suo mandato e in questo contesto ha ingaggiato Earl Barrett, Dean Saunders, Andy Townsend, Dalian Atkinson, Kevin Richardson, Ray Houghton e Shaun Teale. Questa politica di trasferimenti audace ha quasi portato al grande successo, quando Villa, seconda solo dietro il Manchester United - l'ex club di Atkinson - ha vinto il suo primo titolo di vicecampione nella storia della Premier League. In particolare, Saunders e Atkinson hanno formato una coppia di attaccanti altamente efficace, che ha regolarmente messo a segno gol nel Villa Park di casa e si è classificata tra i migliori reparti offensivi dell'elite inglese. Nella Coppa di Lega 1993/94, il club si è già vendicato il 27 marzo 1994, vincendo per 3-1 in finale contro il Manchester United. Nella stagione successiva 1993/94, Villa ha concluso il campionato al decimo posto, disputando la sua ultima partita nell'antico Villa Park, che è stato successivamente convertito in uno stadio tutto a sedere a seguito delle disposizioni del rapporto Taylor. Dopo un inizio di stagione anche moderato nel 1994/95, Atkinson è stato licenziato 18 mesi dopo la vittoria nella Coppa di Lega.

Al nuovo allenatore Brian Little, proveniente dal Leicester City, riuscì a ridare fiducia alla squadra demoralizzata. Dopo la salvezza nella stagione 1994/95, egli apportò grandi cambiamenti al roster durante l'estate del 1995, vendendo una serie di giocatori più anziani e investendo in giovani talenti. Le prestazioni migliorarono immediatamente nella stagione 1995/96. Il Aston Villa vinse ancora una volta la Coppa di Lega, raggiunse le semifinali della FA Cup e alla fine si classificò al quarto posto in campionato. Nella stagione successiva la squadra si posizionò leggermente peggio al quinto posto, ma si qualificò nuovamente per la Coppa UEFA.

Nel febbraio del 1998, Brian Little si dimise come allenatore quando la sua squadra si trovava al 15° posto in classifica e le speculazioni sul suo licenziamento si stavano intensificando. Il suo successore, John Gregory, che aveva già lavorato per Aston Villa come membro dello staff tecnico e aveva assunto la guida dei Wycombe Wanderers 18 mesi prima, riportò la squadra nelle posizioni alte della Premier League e raggiunse il settimo posto, qualificandosi per il turno successivo della Coppa UEFA dell'anno successivo. Poiché le prime sei squadre si erano già qualificate per una competizione europea, il fatto che una squadra inglese al settimo posto potesse partecipare alla Coppa UEFA era una novità. Nonostante la vendita di Dwight Yorke al Manchester United per 12,6 milioni di sterline, Gregory guidò la squadra in testa alla classifica a metà della stagione 1998/99. Nel 2000, Aston Villa raggiunse per la prima volta dal 1957 la finale di FA Cup, perdendo poi per 0-1 contro il Chelsea in una partita deludente. Alla fine della stagione 2000/01, il club si classificò all'ottavo posto nel campionato. Successivamente, si qualificò per la Coppa UEFA attraverso il percorso della Coppa UI nell'estate del 2001. Da quel momento in poi, la squadra non riuscì più a superare una posizione di metà classifica anche nella Premier League, e per questo Gregory si dimise nel gennaio 2002. Precedentemente si era verificato uno scontro verbale tra Ellis e Gregory nel novembre 2001, che era terminato con una scusa pubblica da parte dell'allenatore.

In una decisione sorprendente, il capo del club Ellis ha presentato immediatamente Graham Taylor come nuovo allenatore, che quindi ha assunto l'incarico per la seconda volta al Aston Villa. Come spesso nei primi anni di Premier League, il club ha chiuso la stagione 2001/02 all'ottavo posto in classifica nel centro della lega. Taylor ha lasciato il club solo un anno dopo, quando la squadra ha raggiunto solo il 16º posto e ha perso entrambe le partite contro il rivale locale Birmingham City. È stata solo grazie ad una forma stabile nelle partite casalinghe che è stata evitata la retrocessione. La seconda era di Taylor è stata breve e piena di delusioni, caratterizzata dalle prestazioni di alcuni giocatori che non godevano di grande popolarità tra i tifosi. Questi includevano ad esempio l'acquisto da 6 milioni di sterline Boško Balaban, che in tre stagioni è sceso in campo solo otto volte come sostituto, così come Alpay Özalan e Peter Enckelman. David O'Leary, che nella stagione 2000/01 aveva portato il Leeds United in semifinale di Champions League, ha preso il posto di Taylor. O'Leary ha portato la squadra costantemente nella parte alta della classifica. Nella primavera del 2004, la squadra si stava giocando la qualificazione alla Champions League, fino a quando una sconfitta per 0-2 contro il Manchester United ha segnato il declino al sesto posto. Questo ha significato anche la mancata qualificazione in Coppa UEFA. Successivamente la squadra ha mostrato nuovamente debolezza, tanto che al termine della stagione 2004/05 il Aston Villa ha occupato solo il decimo posto. Questa tendenza è andata avanti tanto che la squadra, nella stagione successiva, ha evitato la retrocessione solo grazie al 16º posto con un record negativo di punti nella Premier League finora ottenuti. È stato notevole che la posizione debole è stata raggiunta nonostante una serie di importanti acquisizioni come Milan Baroš, Kevin Phillips e Wilfred Bouma che hanno comportato una spesa superiore a 13 milioni di sterline nell'estate precedente.

Ciò ha frustrato profondamente l'ambiente all'interno del club. Inoltre, un certo numero di giocatori dell'Aston Villa ha criticato aspramente il presidente Ellis in occasione di un'intervista a un giornale locale. L'accusa era rivolta alla parsimonia della dirigenza del club e alla presunta mancanza di ambizione. Nonostante la dichiarazione pubblica del club che respingeva le accuse come "ridicole", sembrava evidente che soprattutto i giocatori più esperti avevano potenzialmente sostenuto questa mossa, con il supporto di David O'Leary. Nella settimana successiva, O'Leary lasciò l'Aston Villa dopo tre anni di mandato, d'intesa con il club. Roy Aitken prese il suo posto provisionalmente.

Dal 2006 al 2016: Sotto la proprietà di Randy Lerner

Il 4 agosto 2006, Doug Ellis presentò durante una conferenza stampa con grande supporto da parte dei tifosi il trainer di successo Martin O'Neill come nuovo direttore sportivo dell'Aston Villa. Inoltre, si unirono al team tecnico di O'Neill due esperti collaboratori, John Robertson e Steve Walford.

Dopo 23 anni come presidente e azionista di maggioranza con circa il 38%, Ellis ha deciso infine di vendere le sue quote alla società. Questa decisione è stata accolta positivamente dalla maggior parte dell'ambiente del club, che riteneva necessario un completo cambio di personale per riprendere i successi passati. Ufficialmente, il ritiro di Ellis è stato attribuito a motivi di salute. Alla fine si è rivelato un candidato serio per il possesso, Randy Lerner, che si era già fatto un nome come proprietario dei Cleveland Browns della NFL. La negoziazione con Lerner si è concretizzata quando, il 25 agosto 2006, è stato annunciato che Lerner aveva acquisito complessivamente il 59,69% delle azioni del club. Entro il 26 settembre 2006, Lerner ha completato la sua quota al 90%, iniziando così l'acquisizione totale delle azioni. Il nuovo proprietario ha inserito le sue persone di fiducia nel consiglio di amministrazione, tra cui Charles C. Krulak. Doug Ellis è stato nominato presidente onorario a vita.

Sportivamente il club è rimasto imbattuto per più tempo di tutte le altre squadre di Premier League nella stagione 2006/07 fino alla sconfitta del 28 ottobre 2006. Nel corso della stagione la squadra è scivolata sempre più in basso in classifica a causa dei crescenti problemi di infortuni e si è ritrovata coinvolta nella lotta per non retrocedere dopo undici partite senza vittorie consecutive. Quando il club ha migliorato la rosa con gli acquisti di John Carew, Ashley Young, Shaun Maloney e Phillip Bardsley in prestito nel gennaio 2007, la squadra si è assicurata la salvezza con il tredicesimo posto finale dopo un periodo di adattamento dei nuovi giocatori, ottenendo 50 punti e senza subire sconfitte nelle ultime nove partite. Il trend positivo è continuato nei due anni successivi, con Aston Villa che si è qualificata per una competizione europea ottenendo il sesto posto in campionato in entrambe le stagioni. Nella UEFA Europa League 2009/10 e nella UEFA Europa League 2010/11 la squadra è stata eliminata ai play-off da Rapid Vienna. La prima partecipazione a una finale di una competizione importante è avvenuta nella "era Lerner" nella Carling Cup 2010, che Aston Villa ha perso per 1-2 contro il Manchester United.

Cinque giorni prima dell'inizio della stagione 2010/11, O'Neill si dimise improvvisamente e con effetto immediato dal suo ruolo di allenatore. Dopo una ricerca intensa di un sostituto, il 8 settembre 2010 Lerner ingaggiò Gérard Houllier come nuovo direttore sportivo. Seguì una stagione mediocre, che si concluse con il ritiro di Houllier per motivi di salute e il club si trovò di nuovo senza allenatore; infine, fu ingaggiato Alex McLeish, un ex allenatore del locale rivale Birmingham City, che poco prima aveva vinto la Coppa di Lega ma aveva anche dovuto affrontare la retrocessione in seconda divisione. Sotto la guida di McLeish, il club attraversò una fase di declino nella stagione 2011/12, che si concluse solo poco al di sopra dei posti di retrocessione, al 16º posto nella classifica finale, e con l'addio anticipato di McLeish dopo solo un anno.

Il 2 giugno 2012, Paul Lambert diventa l'allenatore dell'Aston Villa. L'11 febbraio 2015, durante la sua terza stagione con l'Aston, viene licenziato dopo che la squadra è scivolata in zona retrocessione della Premier League a seguito di una sconfitta contro l'Hull City. Solo tre giorni dopo, il britannico Tim Sherwood viene presentato ufficialmente come successore di Lambert. Tuttavia, l'anno successivo non sono riusciti a salvarsi: il 16 aprile 2016, l'Aston Villa perde la partita in trasferta contro il Manchester United per 0-1 e viene ufficialmente retrocessa e si posiziona all'ultimo posto in classifica con cinque partite ancora da giocare.

Dal 2016 sotto la proprietà di Tony Xia e, a partire da luglio 2018, del nuovo proprietario NSWE

Nel giugno 2016, il businessman cinese Tony Xia ha acquisito il club per 76 milioni di sterline. L'ex allenatore di FC Schalke 04, lo svizzero Roberto Di Matteo, è stato scelto come allenatore. Tuttavia, è stato licenziato all'inizio di ottobre dopo un inizio debole e sostituito da Steve Bruce.

Bruce ha portato la squadra al quarto posto nella stagione 2017/18, ottenendo così la qualificazione ai play-off per la promozione in Premier League. Tuttavia, la squadra ha perso la partita finale contro il FC Fulham per 0-1 e ha mancato la promozione. Nella stagione successiva, Bruce è stato licenziato dopo una sola vittoria in nove partite.

Il successore è stato Dean Smith, che ha guidato la squadra fino al 6º posto e quindi nuovamente ai play-off. Aston Villa ha raggiunto nuovamente la finale e questa volta si è imposto per 2-1 contro il Derby County. Così è stato ottenuto il ritorno nella Premier League dopo tre anni.

La stagione 2022/23 ha visto l'Aston Villa chiudere al settimo posto, permettendo al club di qualificarsi per la prima volta alla UEFA Europa Conference League e per la prima volta dal 2010 a una competizione europea.

Colori e stemma del club

I colori sociali consistono in una maglia di colore rosso vino con maniche celesti, pantaloni bianchi con strisce blu e calzettoni celesti con strisce bianche. Il club presentò questa famosa ed eccezionale combinazione di colori come primo club di calcio e successivamente fu imitato da club come il West Ham United, il FC Burnley e lo Scunthorpe United. I colori iniziali della maglia dell'Aston Villa consistevano in completo bianco, grigio o una sfumatura di blu; i pantaloni erano bianchi o neri. Nel periodo successivo dal 1877 al 1879 la squadra indossò molti colori diversi, dal bianco completo al blu nero, dal rosso blu al verde completo. Nel 1880 William McGregory introdusse maglie nere con un leone rosso sul petto. Si ritiene generalmente che dietro ci fosse la leggenda scozzese dell'Aston Villa, George Ramsay, che così introdusse l'animale araldico scozzese. Il club mantenne questa divisa per i successivi sei anni. Lunedì 8 novembre 1886, nel verbale ufficiale del club venne registrato: "Proposto e accettato che i colori siano costituiti da maglie bruno cacao e celesti e che ne ordiniamo due dozzine. Suggerito e accettato che il signor McGregor sia pregato di procurarli al prezzo più basso". Successivamente il colore cacao fu cambiato in rosso vino.

C'è poca chiarezza su perché il bordeaux e il blu siano stati scelti come i nuovi colori del club. Solo alcune teorie sono sopravvissute nel tempo. Una di queste afferma che i dirigenti del club li abbiano stabiliti durante una riunione al Barton's Arms, un locale nel quartiere di Newton a Birmingham. La scelta dei colori era uno degli argomenti all'ordine del giorno. Tuttavia, i funzionari non riuscivano a decidere e poi notarono le piastrelle blu e rosse sul muro del locale. Presero questa combinazione di colori e cambiarono solo leggermente il rosso puro in bordeaux. Questi colori possono ancora essere ammirati nel locale fino ad oggi. Un'altra teoria si basa sul fatto che il legame scozzese nei primi anni del club era così forte, soprattutto grazie a George Ramsay e William McGregor, che hanno portato all'adozione dei colori del Duca di Edimburgo.

Il 2 maggio 2007 è stato presentato uno stemma nuovo, che ufficialmente accompagna il club dalla stagione 2007/08. Il nuovo logo mostra il "Lion Rampant" su uno sfondo celeste e una stella appena aggiunta, che rappresenta la vittoria nella coppa europea del 1982. Il motto tradizionale "Prepared" è stato mantenuto, mentre il nome del club Aston Villa è stato abbreviato, scegliendo di utilizzare la sigla completa dell'originale denominazione "AVFC". Nel precedente stemma non era presente "FC" o "Football Club". Gli appassionati del club hanno accolto il nuovo logo con sentimenti contrastanti. Mentre alcuni hanno apprezzato la semplicità e lo "stile retrò", altri hanno invece trovato il design noioso e infantile, rifiutando soprattutto la sigla "AVFC" a favore del nome completo "Aston Villa FC".

Luoghi di gioco e allenamento

L'attuale sede delle partite casalinghe dell'Aston Villa è il Villa Park. Lo stadio è stato classificato dalla UEFA come categoria 4, il livello più alto. In precedenza, il club giocava le sue partite casalinghe solitamente tra il 1874 e il 1876 all'Aston Park e successivamente tra il 1876 e il 1897 a Perry Barr. Il Villa Park è il più grande stadio di calcio nelle Midlands e il terzo stadio per capacità complessiva in Inghilterra. Inoltre, tra il 1899 e il 2005, sono state disputate 16 partite internazionali della nazionale inglese. Il Villa Park è stato quindi il primo stadio in cui il calcio internazionale è stato giocato in tre secoli diversi. In 55 partite, il Villa Park ha ospitato una semifinale di FA Cup, che a oggi (dato: ottobre 2008) rappresenta ancora un record. Dopo aver ottenuto l'autorizzazione edilizia per ristrutturare la tribuna Nord, è prevista un'espansione della capacità a circa 51.000 spettatori, che verrà raggiunta, tra le altre cose, riempiendo i "vuoti" nelle due angoli della tribuna Nord.

Il centro di allenamento attuale si trova nella piccola località di Bodymoor Heath, situata nel nord della contea di Warwickshire. Il terreno è stato acquistato dal precedente presidente del club, Doug Ellis, all'inizio degli anni '70 da un agricoltore della zona. A quel tempo, queste strutture erano all'avanguardia, ma alla fine degli anni '90 era evidente che erano diventate obsolete. Nel novembre 2005, Ellis annunciò un progetto di ristrutturazione di Bodymoor del valore di 13 milioni di sterline, da realizzare in due fasi. A causa di difficoltà finanziarie, il progetto fu posticipato e non fu completato fino a quando Randy Lerner assunse la proprietà del club, decretando la sua ultimazione come una "questione prioritaria". Il 6 maggio 2007 fu inaugurato il nuovo centro di allenamento e reso disponibile per la stagione 2007/08.

Seguito dell'associazione

Con Richard Fitzgerald, un ex membro del consiglio direttivo dell'associazione, si è espresso dicendo che l'adesione è composta etnicamente "al 98% da persone bianche". Questa constatazione ha portato alla nuova dirigenza dell'associazione a fissarsi come obiettivo per i prossimi anni una migliore inclusione delle minoranze di popolazione. Diverse organizzazioni di sostenitori sostengono l'impegno pubblico nella regione, soprattutto attraverso il lavoro di beneficenza di "Aston Pride". Con l'iniziativa "Villa in the community" (in italiano: "Villa nella comunità"), l'associazione ha principalmente come obiettivo coinvolgere i giovani nel lavoro di beneficenza nella regione. I nuovi proprietari hanno inoltre condotto sondaggi per raccogliere le opinioni dei propri sostenitori e coinvolgerli nei processi decisionali. A tal fine, vengono invitati ogni trimestre a partecipare a votazioni e a porre domande al consiglio di presidenza.

Come molti club di calcio inglesi, anche l'Aston Villa ha combattuto contro una serie di organizzazioni di hooligan (le "Firms"). Tra queste c'erano "Villa Youth", "Steamers", "Villa Hardcore" e la "C-Crew", molto attive negli anni '70 e '80. Come nel calcio inglese in generale, negli ultimi anni le parti dei tifosi violenti si sono notevolmente ridotte, ma nel 2004 un steward morì durante una rissa tra varie "Firms" dell'Aston Villa e degli hooligan dei Queens Park Rangers. Oggi la maggior parte dei gruppi di tifosi è organizzata in una serie di club locali. Prima di tutto, c'è il "Supporters Club" ufficiale del club stesso, che ha anche filiali regionali e internazionali più piccole. Durante il mandato di Doug Ellis, c'erano anche una serie di associazioni di tifosi indipendenti che per lo più si sono sciolte dopo il suo ritiro. I club dei tifosi pubblicano anche riviste sulle attività del club ("fanzines"), tra cui "Heroes and Villains" e "Holtenders in the sky", il cui nome deriva da un popolare canto della tribuna sud del Villa Park, la Holte End.

Il rivale cittadino dell'Aston Villa è il Birmingham City. Le partite tra le due squadre sono conosciute come "Second City Derby". Inoltre, esistono anche sfide locali meno intense contro il Coventry City, il West Bromwich Albion e i Wolverhampton Wanderers. Queste squadre, insieme al FC Walsall, sono chiamate anche "Big Six" delle West Midlands. Tuttavia, dal punto di vista storico, il West Bromwich Albion è stato uno dei maggiori rivali dell'Aston Villa nel calcio inglese, come confermato anche da un sondaggio tra i tifosi nel 2003. Le due squadre si sono sfidate in tre finali di FA Cup alla fine del XIX secolo. Nella stagione 2010/11 della Premier League, dopo la promozione del West Bromwich Albion, si affrontano quattro squadre delle West Midlands: Aston Villa, Wolverhampton Wanderers, Birmingham City e "WBA".

Proprietà/Finanze

Le prime azioni furono emesse nel 1896 dalla "Aston Villa FC plc", creata principalmente per far fronte al crescente numero di squadre e giocatori professionisti. L'emissione delle azioni mirava ad attirare investitori e facilitare così il commercio dei giocatori tra i club. Questo modello prevalse fino al XX secolo, quando Doug Ellis acquistò gran parte delle azioni negli anni '60. Egli fu presidente e azionista del club tra il 1968 e il 1975; durante il suo secondo mandato tra il 1982 e il 2006 fu azionista di maggioranza. Dopo l'offerta pubblica iniziale, Aston Villa FC plc fu quotata alla Borsa di Londra per quasi dieci anni, fino a quando nel 2006 il club rivelò di avere ricevuto offerte di acquisizione da numerosi consorzi e singoli individui.

Il 14 agosto 2006 Aston Villa annunciò pubblicamente per la prima volta di aver raggiunto un accordo con Randy Lerner, proprietario della squadra di football americano dei Cleveland Browns, per l'acquisizione della società per 62,6 milioni di sterline. Una dichiarazione alla Borsa di Londra il 25 agosto 2006 confermò ufficialmente che Lerner aveva acquisito il 59,69% delle azioni di Aston Villa plc diventando così l'azionista di maggioranza. Allo stesso tempo, Lerner si nominò presidente del club. Nel suo ultimo anno di mandato, Ellis aveva registrato una perdita ante imposte di 8,2 milioni di sterline, aumentando il deficit di 5,2 milioni di sterline principalmente a causa di una diminuzione dei ricavi da 51,6 a 49 milioni di sterline. Randy Lerner assunse il pieno controllo il 18 settembre 2006, dopo aver aumentato la sua quota al 89,69%. Il giorno successivo, Doug Ellis e tutto il consiglio di amministrazione si dimisero, venendo sostituiti immediatamente da "persone di fiducia" scelte da Lerner stesso.

La società di revisione contabile Deloitte ha inserito Aston Villa al 20º posto nella sua classifica "Football Money League" nel 2011, a causa dei ricavi di 109,4 milioni di euro nella stagione 2009/10.

Aston Villa nella cultura popolare

In televisione

Nella sitcom britannica Porridge, il personaggio di Lennie Godber interpretato da Richard Beckinsale era un dichiarato tifoso dell'Aston Villa.

Anche nel primo episodio della serie Yes Minister, appena nominato "Ministro delle Questioni Amministrative", Jim Hacker si scusa per il resto della giornata dicendo che deve guardare la partita dell'Aston Villa. In un episodio successivo, avvia una campagna per salvare la sua squadra locale, gli immaginari "Aston Wanderers".

In più scene dello show comico britannico The Fast Show, il fan della Villa Mark Williams indossava principalmente una maglietta della squadra rivale locale, il Birmingham City, specialmente quando si comportava da teppista.

Per la sitcom britannica Dad's Army, Ian Lavender ha scelto di far indossare al personaggio del soldato Frank Pike, di cui si occupava, una sciarpa di colore bordeaux e blu, a sostegno della squadra di calcio Aston Villa.

Nella letteratura

Il romanzo "Oi, Ref" di Joseph Gallivan narra di un arbitro che, essendo tifoso dell'Aston Villa, manipola la semifinale della FA Cup.

Nella novella "Goshawk Squadron" scritta da Derek Robinson, Stanley Woolley è un fan dell'Aston Villa che elenca una formazione prebellica.

Insieme al luogo di gioco The Oval, viene inoltre citato il Villa Park in una poesia di Philip Larkin sulla Prima Guerra Mondiale (Philip Larkin, MCMXIV).

Cronaca dell'allenatore

Aggiornato al 21 ottobre 2022. Sono stati presi in considerazione solo i giochi ufficiali e gli allenatori impiegati a tempo pieno.

Aston Villa Academy

La "Aston Villa Academy" è stata fondata nel 1997 e rappresenta il settore giovanile del club. Si occupa di giovani talenti dai nove ai 18 anni e include, tra le altre cose, una selezione Under-18, che ha partecipato l'ultima volta nella stagione 2007/08 al gruppo B della FA Premier Academy League, e ha vinto il campionato dell'Accademia dopo aver battuto le squadre giovanili dell'Arsenal e del Manchester City. In precedenza, la squadra Under-17 dell'Aston Villa aveva vinto il campionato inglese nel 2004. Per ulteriori successi nel settore giovanile dell'Aston Villa ci sono tre titoli nella FA Youth Cup nelle annate 1972, 1980 e 2002.

Responsabili del settore giovanile sono i due allenatori Gordon Cowans e Tony McAndrew.

Luoghi di gioco e allenamento

Le partite casalinghe si svolgono nel fine settimana a Bodymoor Heath, dove vengono anche effettuate le sessioni di allenamento durante la settimana.

Studenti laureati famosi

Tra i diplomati dell'Accademia dell'Aston Villa che successivamente hanno fatto il salto nel calcio professionistico figurano Gabriel Agbonlahor, Gareth Barry, Jon Bewers, Gary Cahill, Stephen Cooke, Steven Davis, Rob Edwards, Craig Gardner, Thomas Hitzlsperger, Luke Moore, Stefan Moore, Isaiah Osbourne, Liam Ridgewell, Jlloyd Samuel, Peter Whittingham e Darius Vassell.

Aston Villa Reserves e Scouting

Con "Aston Villa Reserves" si indica la seconda squadra dell'Aston Villa. Partecipa a questa lega dalla fondazione della Premier Reserve League nel 1999 e fino ad oggi ha conquistato tre titoli nella divisione sud (2008, 2009, 2010). Le partite casalinghe vengono disputate in autunno e primavera al Villa Park, mentre durante i mesi invernali la squadra utilizza il vicino Bescot Stadium, solitamente sede del FC Walsall. Come nel caso del settore giovanile di successo, anche la squadra delle riserve ha raccolto titoli negli ultimi anni ed è stata campione nella divisione nord della Premier Reserve League quattro anni prima del primo successo nella divisione sud nel 2008. La squadra si posiziona regolarmente nelle prime posizioni e si è rivelata una rampa di lancio per i giocatori che hanno avuto un utilizzo sporadico o ancora non sono stati impiegati nella prima squadra. Attualmente, Kevin MacDonald allena le "Reserves", ma anche i due allenatori delle giovanili, Gordon Cowans e Tony McAndrew, hanno ciascuno una grande influenza, poiché i giocatori sono in genere tra i 16 ei 19 anni e l'accento è posto chiaramente sullo sviluppo di questi giocatori. Inoltre, vengono dati altri punti focali ai giocatori che fanno parte della squadra professionistica ma che in determinati momenti vengono ignorati nelle partite della prima squadra e agli attori che, dopo un periodo di infortunio, hanno bisogno di fare pratica di gioco.

Storia

Le tracce della squadra riserve risalgono al 1892, quando una seconda squadra si unì alla "Birmingham & District League". Dopo due secondi posti nelle prime due stagioni, i giocatori di riserva vinsero il loro primo titolo nella stagione 1894/95. La squadra aveva vinto 26 delle 30 partite e subito solo una sconfitta. Anche in seguito il team fu eccezionalmente di successo e vinse otto titoli consecutivi tra il 1903 e il 1910. Quando infine i "Villa Reserves" lasciarono la Birmingham & District League nel 1915, avevano accumulato dodici titoli e sei secondi posti.

Aston Villa è stata uno dei membri fondatori della Premier Reserve League, istituita per la stagione 1999/00, e ha partecipato al campionato nella divisione settentrionale. Le prime tre stagioni non sono state coronate da successi per i Villans, ma nella stagione 2003/04 la squadra si è laureata campione grazie alla coppia di fratelli, Stefan Moore e Luke Moore. Nei due anni successivi, le riserve si sono sempre classificate al secondo posto dietro ai sostituti del Manchester United. Con la ristrutturazione della FA Premier Reserve League per la stagione 2006/07, che ammetteva solo squadre con una squadra professionistica attiva in Premier League, le Aston Villa Reserves sono state trasferite nella divisione meridionale. Dopo un quarto posto nella prima stagione nella divisione sud, il team ha vinto il titolo per la prima volta nella stagione 2007/08. Dopo la sconfitta nella finale contro i campioni del nord, le Liverpool Reserves, per 0-3, nel 2009 è arrivato il grande successo, con la vittoria per 3-1 contro le Sunderland Reserves.

Aston Villa possiede inoltre un sistema di scouting, di cui è responsabile Ian Storey-Moore, ex giocatore del Nottingham Forest e del Manchester United negli anni '60 e primi anni '70, dal settembre 2006.

Calcio femminile: Aston Villa WFC

Il "Aston Villa Women Football Club" è la sezione femminile dell'Aston Villa Football Club. Attualmente la squadra gioca nella FA Women’s Super League, la massima serie del calcio femminile inglese. Il nome originale della squadra era FC Solihull ("Solihull Football Club") dal 1973. Quando l'Aston Villa decise di creare una sezione femminile nel 1989, si unì al FC Solihull, che adottò ufficialmente il nome dei Villans nel 1996. Il maggior successo finora è stato la promozione nella FA Women’s Premier League due anni dopo.

Oltre alla prima squadra, il club ospita anche una squadra di riserva femminile, attiva nella "Northern Premier Reserve League Division 2". Inoltre, il reparto femminile ha squadre giovanili, nello specifico una selezione U-10, U-12, U-14 e U-16, tutte formate all'interno del "Centro di Eccellenza".

Statistiche e record

Giocatore con il maggior numero di presenze

Nota: solo le competizioni ufficiali, comprese le sostituzioni. Le informazioni tra parentesi indicano le sostituzioni come giocatori di riserva. Sotto la voce "Altro" vengono elencate ulteriori partite obbligatorie in Europa League o nella Charity/Community Shield.

Giocatore con il maggior numero di gol

Nota: solo competizioni ufficiali - Le informazioni tra parentesi indicano il numero di presenze (inclusi i cambi). In "Altro" vengono elencate altre partite di coppa europea o della Charity e Community Shield.

Media degli spettatori dalla stagione 1975/76

Il Villa Park ha registrato la media più alta di spettatori nella prima Lega inglese dal 1976. Il dato più basso proviene dalla stagione 1985/1986. Nel 1992, la Premier League ha sostituito la First Division come massima Lega inglese.

Giocatori famosi

I sostenitori hanno scelto dodici giocatori per la "Aston Villa Hall of Fame". Stilian Petrow è stato aggiunto nella Hall of Fame nel maggio 2013 dopo la fine della sua carriera.

I seguenti giocatori dell'Aston Villa fanno anche parte dei "Football League 100 Legends", che furono onorati nel 1998 in occasione della 100ª stagione dalla Football League: