MLS
Il Atlanta United Football Club, generalmente conosciuto come Atlanta United, è una franchigia della Major League Soccer (MLS), la lega professionistica di calcio, con sede ad Atlanta, in Georgia.
La squadra ha ottenuto la licenza per la MLS il 16 aprile 2014 ed è presente dal 2017. Il possessore del franchising è Arthur Blank, co-fondatore della catena di negozi per il bricolage The Home Depot e proprietario degli Atlanta Falcons.
Le partite casalinghe della prima metà della stagione 2017 furono disputate dalla squadra allo stadio Bobby Dodd, finché a settembre si trasferirono nel nuovissimo stadio Mercedes-Benz.
Storia
Prima che Atlanta ottenesse una franchigia MLS il 16 aprile 2014, era la regione più grande degli Stati Uniti senza una squadra nella Major League Soccer. Già nel 2008, Arthur Blank ha gettato le basi per la creazione di una squadra di calcio ad Atlanta. Tuttavia, il progetto ha subito un primo rallentamento nel 2009 a causa dei problemi riscontrati nella costruzione di un nuovo stadio.
Nel luglio 2010, il vicepresidente della MLS, Dan Courtemanche, annunciò che Atlanta aveva buone probabilità di ottenere l'approvazione di una franchigia. Successivamente, si tennero incontri tra la MLS e Blank.
Il 16 maggio 2012, Arthur Blank presentò ai titolari di abbonamenti annuali degli Atlanta Falcons i nuovi piani di uno stadio che potesse essere utilizzato sia per i Falcons che per una possibile squadra di calcio. Successivamente, la MLS annunciò nel novembre 2012 che se i piani per il nuovo stadio fossero diventati realtà, l'ingresso di Atlanta sarebbe stato possibile. Nel marzo 2013, gli Atlanta Falcons e la città si accordarono per la costruzione del nuovo stadio.
All'inizio del 2014, i negoziati per una squadra di Atlanta nella MLS si avviarono alla fase finale. Il 16 aprile 2014, Blank annunciò che la MLS aveva approvato una franchigia. Inoltre, i tifosi furono coinvolti nella scelta del nome della squadra e del logo, che furono presentati al pubblico il 7 luglio 2015.
Nel settembre 2016, Gerardo Martino è stato presentato come futuro allenatore della squadra.
Il 5 marzo 2017, Atlanta United ha fatto il suo debutto nella Major League Soccer. La partita contro i New York Red Bulls si è conclusa con una sconfitta per 1-2. L'unico gol, e quindi il primo nella storia della franchigia della MLS, è stato segnato dall'argentino Yamil Asad. La squadra ha ottenuto la sua prima vittoria nella MLS nella seconda giornata della stagione 2017. Contro il Minnesota United, il risultato finale è stato di 1-6 a favore della squadra di Atlanta.
La prima stagione si concluse con un terzo posto nella Eastern Conference. Nei successivi play-off, la squadra degli Atlanta United venne sconfitta nella prima fase (Knockout Round) dalla Columbus Crew. Il miglior marcatore del team fu il venezuelano Josef Martínez con 19 gol in campionato. Nella loro prima partecipazione alla US Open Cup, la squadra riuscì a raggiungere gli ottavi di finale, ma venne eliminata dalla squadra di Miami FC, che all'epoca militava in seconda divisione.
Già il 9 gennaio 2018, il club annunciò di aver registrato una squadra, chiamata Atlanta United 2, anche per la USL, la seconda lega del calcio professionistico americano.
Nella stagione 2018, abbiamo potuto festeggiare per la prima volta il campionato grazie alla vittoria per 2-0 in finale contro i Portland Timbers, e un anno dopo abbiamo vinto la U.S. Open Cup con un 2-1 contro il Minnesota United.
Stadio
Lo stadio Bobby Dodd era il primo stadio casalingo della squadra. Ha una capacità di 55.000 spettatori e si trova sulla campus del Georgia Institute of Technology. Nel marzo 2013 è stata decisa la costruzione del Mercedes-Benz Stadium, un anno dopo sono cominciati i lavori che sono durati fino al 2017. Durante le prime tre partite della MLS nel settembre e nell'ottobre 2017, l'Atlanta United ha sempre accolto più di 70.000 tifosi. Nell'incontro del 17 settembre è stato infranto il record di spettatori per le partite di calcio negli Stati Uniti, che era stato stabilito nel 1977 dalla squadra NASL dei New York Cosmos.
Organizzazione
Proprietario
Il proprietario della franchising è l'imprenditore americano e co-fondatore della catena di ferramenta The Home Depot, Arthur Blank. È anche il proprietario della squadra di football americano NFL Atlanta Falcons.
Sponsor
Lo sponsor della maglia è la compagnia di assicurazioni American Family Insurance. Il fornitore dell'abbigliamento è Adidas.
Sviluppo giovanile e giocatore
Accademia Atlanta United FC
Il lavoro giovanile della franchigia è organizzato nell'Atlanta United FC Academy. In totale, ci sono cinque squadre giovanili in diverse categorie di età, che giocano tutte nei campionati della U.S. Soccer Development Academy.
Atlanta United 2 (USL) è una squadra di calcio statunitense che gioca nella USL
Dopo aver servito come squadra affiliata nelle stagioni 2016 e 2017, la società proprietaria di Atlanta United ha ottenuto nel novembre 2017 l'assegnazione di una propria squadra affiliata USL, che ha iniziato a partecipare al campionato a partire dalla stagione 2018 con il nome di Atlanta United 2.