Attila Szalai

Attila Árpád Szalai (20 gennaio 1998 a Budapest) è un calciatore ungherese, che gioca per il club tedesco di prima divisione TSG 1899 Hoffenheim dal luglio 2023. È anche un giocatore della nazionale del suo paese d'origine.

Carriera

Szalai è un difensore di 1,92 m "robusto". Gioca principalmente come difensore centrale sinistro e secondariamente può agire anche come terzino sinistro. È un difensore centrale agile e moderno, con un controllo sicuro del pallone e una capacità di costruzione del gioco, anche sotto pressione di un avversario.

L'allenatore di calcio austriaco Zoran Barisic descrisse Szalai come "un giocatore intelligente e lo paragonò" al calciatore tedesco Holger Badstuber, con più dinamismo ma senza la predisposizione alle infortuni di Badstuber.

Associazioni

Szalai ha iniziato la sua carriera alla Gödi SE, poi ha giocato per il Vác Város LSE. Nel 2010 è passato al Vasas Budapest, da dove si è trasferito in Austria nel gennaio 2012 all'AKA Rapid Vienna. Nell'ottobre 2015 Szalai ha giocato per la prima volta nella squadra di terza divisione del club. Dopo che tre difensori erano infortunati, è stato promosso nella rosa della prima squadra a maggio 2016 e ha fatto finalmente il suo debutto in casa contro lo SCR Altach in Bundesliga.

Dopo un totale di cinque anni al servizio del club viennese e della "situazione di concorrenza" con altri cinque difensori centrali, decise di tornare nella sua patria nella stagione 2017/18, questa volta al club di prima divisione Mezőkövesd-Zsóry SE. Qui Szalai si sviluppò come titolare della squadra professionistica. Nel luglio 2019, Szalai si trasferì al club di prima divisione cipriota Apollon Limassol, dove per la prima volta nella sua carriera giocò nelle competizioni UEFA per club.

Nel gennaio 2021 si è trasferito dalla squadra cipriota in corsa per il titolo alla squadra turca in corsa per il titolo del Fenerbahçe Istanbul, firmando un contratto quadriennale e mezzo. Al Fenerbahçe è diventato immediatamente titolare e spesso avvia la costruzione del gioco dalla difesa della sua squadra. Alla fine della stagione 2020/21, Szalai ha ottenuto il terzo posto in campionato con la squadra, a due punti dal primo classificato.

Nel luglio 2023, Szalai si trasferì in Germania alla TSG 1899 Hoffenheim.

Squadra nazionale

Szalai ha attraversato le squadre giovanili ungheresi dall'U15 all'U19 e l'U21 tra il 2012 e il 2019. Sotto la guida dell'allenatore ungherese dell'U21, Zoltán Gera, è stato temporaneamente promosso capitano della squadra nel 2019.

Nel novembre 2019, Szalai, all'età di 21 anni, è stato convocato per la prima volta nella nazionale ungherese di calcio come sostituto del giocatore infortunato Tamás Kádár. Nello stesso mese, ha fatto il suo debutto nella nazionale maggiore nella sua città natale, durante una partita di prova contro l'Uruguay. Nel 2020, è diventato un giocatore titolare e ha contribuito in modo significativo alla qualificazione della squadra ai play-off per il Campionato Europeo 2021. Inoltre, nello stesso anno, ha contribuito alla vittoria del gruppo nella Lega B della UEFA Nations League 2020/21, con la squadra che ha mantenuto la porta inviolata in quattro partite su sei.

All'inizio di giugno 2021, Szalai è stato convocato dal commissario tecnico Marco Rossi nella squadra finale dell'Ungheria per il Campionato Europeo del 2021, ma non è riuscito ad avanzare oltre la fase a gironi con il campione in carica Portogallo e il campione del mondo in carica Francia all'interno del proprio gruppo.