Ayoub El Kaabi

Ayoub El Kaabi (in arabo أيوب الكعبي, DMG Ayyūb al-Kaʿbī; nato il 25 o 26 giugno 1993 a Casablanca) è un calciatore marocchino. L'attaccante ha partecipato alla Coppa del Mondo di calcio 2018 in Russia con la nazionale marocchina.

Carriera

Associazione

El Kaabi ha iniziato la sua carriera da calciatore in squadre di bassa categoria nella sua città natale, Casablanca. All'età di 21 anni è diventato professionista nel club di seconda divisione Racing Athletic Club de Casablanca. Inizialmente è stato impiegato nella squadra riserve. Nella sua prima stagione da professionista, nel 2016/17, ha segnato 25 gol in 18 partite di campionato, diventando capocannoniere della seconda divisione marocchina e contribuendo in modo significativo alla promozione del suo club nella Botola, la massima divisione marocchina.

Per la stagione successiva, RS Berkane lo ha ingaggiato per quattro anni. Ma già dopo un anno, El Kaabi è passato al Hebei Cina Fortune Football Club per una cifra di trasferimento di circa sei milioni di euro, dove ha firmato un contratto di due anni e mezzo. Dopo la diffusione della pandemia di COVID-19 in Cina, ha deciso di tornare in Marocco il 27 febbraio 2020. Il 26 ottobre 2020, El Kaabi ha firmato un contratto triennale con il Wydad Casablanca. Ha concluso la stagione 2020/21 come capocannoniere con 18 gol e la vittoria del campionato marocchino.

Nell'agosto 2021, El Kaabi è passato alla Süper Lig turca con l'Hatayspor. Nella sua prima partita ha segnato un gol nella vittoria per 5-0 contro l'Alanyaspor.

Squadra nazionale

A causa delle sue prestazioni nella lega marocchina, El Kaabi è stato convocato per la Coppa delle Nazioni Africane 2018, che si è svolta in Marocco dal 13 gennaio al 4 febbraio 2018. A questo torneo potevano partecipare solo giocatori delle leghe locali. Il Marocco ha vinto la competizione e El Kaabi è stato premiato come capocannoniere con nove gol e miglior giocatore del torneo.

Il 23 marzo 2018, El Kaabi ha debuttato nella nazionale A del Marocco in una partita di preparazione per i Mondiali contro la Serbia. In occasione della Coppa del Mondo 2018 in Russia, El Kaabi è stato selezionato come uno dei due giocatori provenienti dalla lega locale nella rosa marocchina composta da 23 giocatori. Nella prima partita del girone contro l'Iran è stato sostituito al 76º minuto dal successivo autore del gol contro, Aziz Bouhaddouz. Nella seconda partita del girone contro il Portogallo è entrato in campo al 70º minuto, sostituendo Khalid Boutaïb. La squadra ha concluso il torneo all'ultimo posto nel Gruppo B ed è stata eliminata.

Nel Campionato delle Nazioni Africane 2021 in Camerun, è riuscito a difendere il titolo con il Marocco. Come già tre anni prima, ha segnato un gol in finale. Con tre gol nel corso del torneo, si è classificato al secondo posto della lista dei marcatori ed è stato selezionato nella squadra dei migliori undici giocatori della competizione.