Behrang Safari

Behrang Safari (9 febbraio 1985 a Teheran) è un ex calciatore svedese di origine iraniana. Il difensore, che ha debuttato nella nazionale svedese nel 2008 e ha giocato 31 partite internazionali fino al 2013, ha giocato durante la sua carriera attiva in Svezia, Svizzera e Belgio.

Safari ha vinto cinque volte il campionato svizzero di calcio e una volta la coppa svizzera con il FC Basilea, inclusa una volta il cosiddetto Double. Inoltre, è stato quattro volte campione svedese con il Malmö FF e due volte campione belga con l'RSC Anderlecht. Tra il 2010 e il 2017 ha vinto ininterrottamente il campionato nelle diverse federazioni, vincendo in totale nove dei suoi undici titoli consecutivamente.

Percorso professionale

Inizio della carriera in Svezia

Safari arrivò in Svezia dall'Iran con la sua famiglia quando aveva due anni. Inizialmente vivevano a Höganäs, ma successivamente si trasferirono a Lund. È lì che Safari iniziò a giocare a calcio nel 1992, unendosi alla squadra giovanile dell'Lunds SK. Attraversò tutte le diverse categorie di età e già da adolescente giocava nella squadra degli adulti che giocava nel livello inferiore del calcio amatoriale. Su sua richiesta, tuttavia, giocò con la squadra giovanile dell'Lunds SK contro la squadra giovanile del Malmö FF e dopo la partita venne invitato al campo di allenamento della squadra di livello superiore del Malmö FF.

Safari ha ricevuto un contratto giovanile presso il Malmö FF ed è stato utilizzato sia nella squadra giovanile che nella seconda squadra. Prima dell'inizio della stagione di Serie A del 2004, ha firmato un contratto di formazione che gli ha permesso di essere idoneo per la prima squadra. Sotto la guida dell'allenatore Tom Prahl, ha contribuito alla vittoria del campionato svedese con tre presenze in quella stagione. Anche nella stagione successiva è stato un giocatore di riserva. A partire dalla stagione 2006, è riuscito a imporsi come titolare al fianco di giocatori come Ulrich Vinzents, Jonas Sandqvist, Marcus Pode e Anders Andersson.

Con le sue prestazioni, Safari ha convinto il commissario tecnico della Nazionale Lars Lagerbäck, che lo ha nominato per un tour negli Stati Uniti all'inizio del 2008 con la Nazionale svedese. Il 13 gennaio 2008, Safari ha fatto il suo debutto in Nazionale, giocando da titolare nella vittoria per 1-0 contro la selezione nazionale costaricana. Nonostante fosse rimasto nel giro della Nazionale per un breve periodo e avesse giocato tutte le undici partite della stagione 2008 con il Malmö FF fino alla pausa estiva, non è stato comunque selezionato per la squadra che ha partecipato al Campionato Europeo 2008.

Trasferimento all'estero verso il FC Basilea e due anni di lavoro presso il RSC Anderlecht

Il 16 giugno 2008, Safari firmò un contratto triennale con il FC Basilea. Debuttò per il Basilea il 23 luglio 2008, nella vittoria per 1-0 in casa contro il Grasshopper Club Zurigo. Da allora, il difensore sinistro si stabilì come titolare nella squadra allenata da Christian Gross e disputò 34 delle 36 partite di campionato nella sua prima stagione. Parallelamente, Safari divenne anche un punto fermo nella nazionale svedese, anche se questa non riuscì a qualificarsi per la fase finale dei Mondiali 2010. A partire dall'estate 2009, fece parte della linea difensiva del club insieme a Beg Ferati, David Abraham, Samuel Inkoom e Çağdaş Atan, sotto la guida del nuovo allenatore del Basilea, Thorsten Fink. Safari segnò il suo primo gol ufficiale per il FC Basilea il 7 febbraio 2010, nella vittoria per 4-0 in casa contro il BSC Young Boys. Quell'anno Safari vinse il campionato svizzero con il FC Basilea. Inoltre, disputò la finale di Coppa contro il FC Losanna-Sport, vinta per 6-0.

Nell'estate del 2010, Safari si qualificò con il FC Basilea per la terza volta nella storia del club alla fase a gironi della UEFA UEFA Champions League. Lì scese in campo in tutte e sei le partite.

Safari non ha rinnovato il suo contratto con il FC Basel, che è diventata campione svizzera anche quest'anno, che scadrà nell'estate 2011. Poco dopo la fine della stagione, ha annunciato il suo trasferimento alla Pro League belga presso il RSC Anderlecht, con cui ha firmato un contratto di tre anni. Dopo due anni in Belgio, durante i quali ha vinto due volte il titolo con l'Anderlecht, Safari è tornato al FC Basel, campione in carica in Svizzera, nel giugno 2013.

Ritorno al FC Basilea

Ha firmato un contratto triennale con il Basilea fino alla fine della stagione 2016/17. La stagione 2013/14 è stata molto positiva per il Basilea. La squadra ha concluso il campionato di calcio 2013/14 come campione e ha raggiunto la finale della Coppa Svizzera, persa però ai tempi supplementari. La stagione in UEFA Champions League del Basilea si è conclusa nella fase a gironi, ma è riuscita a raggiungere i quarti di finale in Europa League. Il FCB ha disputato 68 partite (36 di campionato, 6 di Coppa, 10 in UEFA Champions League, 6 in Europa League e 10 amichevoli). Safari ha giocato un totale di 39 partite sotto la guida dell'allenatore Murat Yakin, di cui 21 in Super League, 3 in Coppa, 7 in UEFA Champions League, 3 in Europa League e 5 in amichevoli.

Per il Safari e il FCB, la stagione 2014/15 è stata altrettanto di successo. La squadra ha concluso il campionato di calcio 2014/15 per la 18ª volta come campione (per la sesta volta consecutiva) con un vantaggio di 12 punti sul secondo classificato BSC Young Boys e di 25 punti sul terzo classificato FC Zurigo. Il Safari è diventato il quarto campione svizzero. Il Basilea è arrivato nuovamente in finale della Coppa Svizzera, ma ha perso contro il FC Sion 0-3. Nella stagione 2014/15 della UEFA Champions League, il Basilea è arrivato agli ottavi di finale. Durante la stagione 2014/15, il FC Basilea ha disputato un totale di 65 partite (36 in campionato, 6 in Coppa, 8 in UEFA Champions League e 15 amichevoli). Con il nuovo allenatore Paulo Sousa, il Safari ha giocato un totale di 41 partite, di cui 24 in Super League, 2 in Coppa, 7 in UEFA Champions League e 13 in amichevoli.

Il 18 gennaio 2016, il FC Basilea annunciò che Safari sarebbe tornato al suo club giovanile, il Malmö FF, dopo la fine del girone di ritorno della stagione 2015/16. Con il tecnico Urs Fischer, Safari vinse il titolo di campione alla fine della stagione 2015/16, per la quinta volta con il FCB. Per il club fu il settimo titolo consecutivo e il 19° nella storia del club.

Ritorno in Svezia

Dal agosto 2016, Safari ha giocato di nuovo per il Malmö FF, contribuendo alla vittoria del campionato con undici presenze fino alla fine della stagione 2016. Anche nella stagione successiva è stato un titolare fisso e ha garantito la vittoria del titolo, nonostante una squalifica estiva e un infortunio nell'ultima fase della stagione, nel 3-1 in trasferta contro il IFK Norrköping il 16 ottobre 2017. Ha partecipato a 21 partite di campionato. Tuttavia, dopo le rispettive vittorie del campionato, il club non è riuscito a qualificarsi per la fase a gironi della UEFA Champions League. A causa di infortuni e affaticamenti crescenti, è stato spostato in panchina, pur giocando almeno metà delle partite di campionato nelle stagioni 2018 e 2019. Nella stagione 2020, segnata dalla pandemia globale di COVID-19, è stato titolare solo in sei partite, oltre a sette presenze come sostituto. Già in autunno aveva annunciato la fine della sua carriera al termine del contratto. Quando il club ha garantito la vittoria del campionato in anticipo il 8 novembre con una vittoria per 4-0 contro l'IK Sirius (quattro partite prima della fine), è entrato in campo come sostituto, così come nell'ultima giornata del primo weekend di dicembre nella vittoria per 4-0 contro l'Östersunds FK.