Ben Ben Lederman

Ben Lederman (in ebraico בן לדרמן; nato il 15 maggio 2000 a Los Angeles, in California) è un calciatore statunitense di origine israeliana e polacca. Dal 2020 gioca a centrocampo per il club polacco Raków Częstochowa.

Carriera nel club

Inizio della carriera in California, Spagna e Florida

Ben Lederman è nato il 15 maggio 2000 a Los Angeles, figlio di due israeliani emigrati. Durante la sua infanzia ha giocato a calcio per il PB Los Ángeles. Durante una partita amichevole tra la selezione under-10 della California e la squadra dell'Accademia Benjamin-A del FC Barcelona, Lederman è stato scoperto dagli osservatori dello squadra spagnola e portato a Barcellona. Suo padre Danny in quel periodo lavorava come piccolo imprenditore, mentre sua madre Tammy come agente immobiliare. Insieme ai suoi genitori e al fratello maggiore Dean, la famiglia si trasferì quindi in Spagna per sostenere la carriera del più giovane. Dopo diversi anni nell'Accademia del club La Masia, Lederman è tornato negli Stati Uniti nel 2015, dove ha iniziato a giocare all'IMG Academy a Bradenton, in Florida. Il motivo della sua partenza dagli spagnoli è stato il fatto che nel 2014 Lederman era uno dei nove giovani giocatori che erano stati illegittimamente messi sotto contratto, violando così le regole di trasferimento della FIFA, motivo per cui gli è stato vietato di continuare a giocare per il FC Barcelona.

Dal 2014 non aveva più disputato una partita ufficiale all'Accademia, ma gli era ancora consentito allenarsi con la squadra fino all'estate del 2015, quando anche questo gli fu vietato dopo che la FIFA aveva ordinato che tutti i giovani giocatori non idonei a partecipare rimanenti del FC Barcelona non potessero più vivere nell'Accademia del club, La Masia, o utilizzare le sue strutture. Alla IMG Academy ha giocato nella stagione 2015/16 per la squadra Under-15/Under-16, con cui ha disputato 15 partite in campionato, di cui 12 da titolare, e ha segnato sei gol. Successivamente ha disputato altre tre partite di play-off con la squadra. Dopo essere diventato cittadino polacco grazie a un parente di origine polacca - nel frattempo aveva un passaporto statunitense, israeliano e polacco - è tornato a Barcellona nell'inverno del 2016/17, dove è stato principalmente impiegato nella squadra Under-18 dell'Accademia fino all'estate del 2018. Tuttavia, avendo avuto poche opportunità di giocare con questa squadra, ha deciso di lasciare il club dopo solo una stagione.

Cambio in Belgio e Israelee

Nell'estate del 2018 si aprì per Lederman la possibilità di trasferirsi in Belgio, nel settore giovanile dei KAA Gent. Lì giocò quasi esclusivamente con la squadra under-21 nella lega riserve belga fino alla sua partenza all'inizio del 2020. Non avendo avuto prospettive di giocare nella squadra professionistica del Division 1A, il 19enne Lederman lasciò il Belgio nel gennaio 2020 per svolgere un periodo di prova presso il club di prima divisione israeliano Beitar Gerusalemme. Invece di trasferirsi nella capitale israeliana, Lederman si trasferì nel febbraio 2020 all'Hakoah Amidar Ramat Gan, club di terza divisione israeliana a Ramat Gan. Altri club professionistici come il NAC Breda avevano mostrato interesse per Lederman in quel periodo; tuttavia, il periodo di prova nell'estate del 2019 non ebbe successo per il nativo statunitense. Il 14 febbraio 2020, il centrocampista fece il suo esordio nella terza divisione israeliana nella sconfitta per 0-1 contro il Maccabi Sha’arayim. Giocò dall'inizio e fu sostituito da Michael Ben Baruch al 65º minuto. Il suo contratto con il club fu risolto consensualmente alla fine del mese per consentire al giovane centrocampista di trasferirsi al club di prima divisione polacca Raków Częstochowa.

Svolta nel calcio professionistico in Polonia

Già il 26 febbraio 2020 il club della città polacca di Częstochowa annunciò l'ingaggio del diciannovenne fino al 30 giugno 2020, con l'opzione di prolungare il contratto fino all'estate del 2024. Tuttavia, al Raków Częstochowa il mancino, che di solito gioca come "trequartista", ha debuttato solo dopo la pausa dovuta alla pandemia di COVID-19. All'inizio, ancora senza entrare in campo come riserva, il ventenne Lederman ha fatto il suo debutto da professionista il 20 giugno 2020 nella vittoria per 3-1 in casa contro il Wisła Cracovia, quando è stato sostituito dal suo allenatore, Marek Papszun, al 83º minuto al posto del successivo giocatore nazionale sloveno David Tijanić. Dopo un'altra partita senza scendere in campo, è stato schierato come titolare nelle restanti cinque partite del campionato della stagione 2019/20. Tutte le sue apparizioni sono state fatte con la sua squadra nella fase retrocessione della Ekstraklasa e con la squadra è riuscito a salvare la categoria. Dopo che i dirigenti del club avevano esercitato l'opzione contrattuale, Lederman è stato legato al club fino all'estate del 2024. Nella Ekstraklasa 2020/21, le apparizioni di Lederman erano inizialmente rare; infatti, è stato utilizzato solo in quattro partite di campionato fino alla pausa invernale e ha giocato solo pochi minuti. Solo a partire da marzo 2021 Marek Papszun lo ha schierato maggiormente, permettendogli di giocare anche per l'intera durata delle partite. Alla fine della stagione, la squadra si è piazzata al secondo posto in classifica, a 5 punti di distanza dal campione Legia Varsavia, e Lederman è riuscito a disputare 13 partite di campionato. Ha avuto anche tre altre apparizioni nella coppa di calcio polacca 2020/21, che il Raków Częstochowa ha vinto alla fine dopo una vittoria per 2-1 nella finale contro l'Arka Gdynia. Nella finale, Lederman è stato schierato come titolare e sostituito solo all'85º minuto da Daniel Szelągowski. Per il club è stata la stagione più vincente nella sua storia centenaria, con il secondo posto in campionato e la vittoria nella coppa. All'inizio di luglio 2021, la squadra guidata da Lederman ha vinto anche la Supercoppa polacca ai calci di rigore contro il campione in carica della capitale.

A causa della vittoria in Coppa e del secondo posto in campionato, il Raków Częstochowa ha partecipato al secondo turno di qualificazione alla UEFA Europa Conference League 2021/22 tramite il percorso di piazzamento. Tuttavia, Lederman si è infortunato presto nella prima partita internazionale, un pareggio per 0-0 contro il FK Sūduva della Lituania, e è stato costretto a una pausa di diverse settimane a causa di una lesione al legamento laterale del ginocchio. La sua squadra è riuscita a superare di poco ogni turno successivo e si è fermata solo ai play-off contro il KAA Gent, dopo una vittoria per 1-0 nella gara d'andata, con un punteggio complessivo di 1-3. Dopo quasi tre mesi di stop per infortunio, Lederman è ritornato in squadra e ha giocato subito come titolare, principalmente nel centrocampo difensivo. Dopo aver contribuito con il suo primo assist nella vittoria per 4-0 contro il Zagłębie Lubin il 27 novembre 2021, ha segnato il suo primo gol per i polacchi solo un turno dopo, nell'1-3 sconfitta in trasferta contro il Lechia Gdańsk, segnando l'unico gol della sua squadra. Come nella stagione precedente, l'americano di nascita fallì di poco la conquista del titolo e si classificò nuovamente al secondo posto con il Raków Częstochowa, a cinque punti di distanza dal Lech Posen. Fino alla fine della stagione, Lederman ha registrato un bilancio di una rete e due assist in 23 presenze in campionato. A questi si aggiungono quattro presenze e un gol in Coppa di Polonia 2021/22, che la squadra di Częstochowa è riuscita a vincere per il secondo anno consecutivo. Inoltre, la squadra è riuscita a difendere il titolo di Supercoppa, sconfiggendo il Lech Posen per 2-0.

Nella stagione 2022/23, Lederman ha iniziato come titolare, giocando nelle prime partite di campionato e nelle prime partite di qualificazione alla UEFA Europa Conference League 2022/23. Tuttavia, ad agosto 2022, ha dovuto affrontare un'altra pausa per infortunio di diverse settimane e ha nuovamente perso l'opportunità di progredire nella fase di qualificazione della Conference League, che per Raków Częstochowa si è conclusa ancora una volta ai play-off. Dopo essere tornato nella squadra di prima squadra all'inizio di ottobre 2022, ha dovuto accontentarsi di brevi apparizioni dalla panchina fino alla pausa invernale 2022/23 e ha anche giocato una partita per la squadra di riserva del club nella terza divisione di quarto livello. Attualmente (aggiornamento al 30 gennaio 2023), si trova al primo posto della classifica della massima divisione polacca con la sua squadra e si sta preparando per i quarti di finale della Coppa di calcio polacca 2022/23.

Carriera nella nazionale

Lederman ha acquisito le prime esperienze in una selezione nazionale della federazione calcistica statunitense con la squadra Under-15 degli Stati Uniti. Nel 2017 è entrato anche a far parte della squadra nazionale Under-17 degli Stati Uniti ed è stato candidato per la squadra statunitense di 21 giocatori che ha partecipato alla Coppa del Mondo Under-17 del 2017 in India, ma alla fine non è stato selezionato per la squadra allenata da John Hackworth.

Nel maggio 2021 è stato invitato a un ritiro di allenamento della nazionale under-21 polacca a Warka. Successivamente, nello stesso anno, è stato convocato nella squadra nazionale under-21 per le due partite di qualificazione al Campionato Europeo under-21 del 2023 contro la Germania e la Lettonia, che si sono svolte a novembre 2021, ma non è stato utilizzato in nessuna delle due partite. Invece, Lederman ha dovuto aspettare le prossime partite di qualificazione del gruppo nel marzo 2022 e infine ha fatto il suo debutto in nazionale il 24 marzo 2022 durante un pareggio per 2-2 contro Israelee, subentrando al 89º minuto al posto di Lukasz Poreba. Nella partita successiva del gruppo contro l'Ungheria, il californiano di nascita non è stato convocato, ma è stato utilizzato nelle ultime due partite del girone di qualificazione contro San Marino e Germania, terminando la qualificazione con la Polonia al terzo posto del Gruppo B, non riuscendo così a qualificarsi per la fase finale del Campionato Europeo.