Birkir Saevarsson

Birkir Már Sævarsson (11 novembre 1984 a Reykjavík) è un calciatore islandese. Birkir può giocare sia in difesa che a centrocampo, sulla sinistra. Dal 2007 gioca per la Nazionale di calcio islandese. A livello di club ha giocato in Islanda per il Valur Reykjavík, con cui è diventato campione e vincitore della coppa, e senza particolare successo per il Brann Bergen in Norvegia. Dal 2015 al 2017 ha giocato nella Fotbollsallsvenskan per l'Hammarby IF, prima di tornare al Valur Reykjavik nella stagione 2018.

Carriera

Associazione

Birkir ha iniziato nel 2002 nella squadra U-23 del Valur Reykjavík e ha giocato a partire dalla stagione 2003, all'età di 18 anni, per la prima squadra nella prima divisione, ma è retrocesso alla fine della stagione con il Valur. Nel 2004, tuttavia, è stato subito promosso e ha giocato in undici delle diciotto partite di campionato. Nel 2005 è sceso in campo solo nell'ultima giornata di campionato e nei sedicesimi e negli ottavi di finale di Coppa, mentre il Valur ha concluso il campionato come vicecampione. Il Valur ha poi raggiunto la finale di Coppa e ha vinto per 1-0 contro il Fram Reykjavík, aggiudicandosi il titolo di campione di Coppa per la prima volta dopo 13 anni. All'inizio della stagione 2006, ha vinto il Supercoppa con il Valur, diventando così il recordman del Supercoppa. È stato impiegato in tutte le diciotto partite di campionato. Il Valur tuttavia è scivolato di una posizione e è stato eliminato al quarti di finale di Coppa. Nella Coppa UEFA 2006/07 sono stati eliminati al primo turno dal Brøndby IF. Nel 2007 ha saltato solo una partita di campionato e si è laureato campione d'Islanda con il Valur per la prima volta. Per la squadra si trattava del primo titolo dopo 20 anni e dell'ultimo fino ad oggi. Tuttavia, sono stati nuovamente eliminati ai quarti di finale di Coppa. Con il Valur ha partecipato alla Coppa Intertoto UEFA 2007, ma è stato eliminato al primo turno dai rappresentanti irlandesi del Cork City. La stagione 2008 è iniziata con la vittoria della Supercoppa. Poi ha giocato solo nelle prime undici partite di campionato e successivamente è passato al club norvegese del Brann Bergen, che era diventato campione nel 2007.

Le sue prime partite per il Brann furono le partite del 13 e 27 agosto 2008 nella terza fase di qualificazione della UEFA UEFA Champions League 2008/09 contro l'Olympique Marsiglia. Poiché entrambe le partite furono perse, entrarono nella fase a gironi della Coppa UEFA 2008/09 come squadra perdente. Lì giocò solo la partita di ritorno contro il Deportivo La Coruña il 2 ottobre 2008. Entrambe le squadre avevano vinto la partita di casa per 2-0 dopo i tempi regolamentari, e poiché i tempi supplementari a La Coruña furono senza gol, si arrivò ai calci di rigore, ai quali non partecipò. Poiché tre dei suoi compagni di squadra sbagliarono i rigori, mentre solo uno dei giocatori spagnoli non riuscì a segnare, il Brann fu eliminato. La stagione di campionato si concluse all'ottavo posto. Negli anni successivi, la squadra oscillò tra il quarto e il tredicesimo posto, nel 2014 dovettero affrontare i play-off come quattordicesimi e li persero contro la terza squadra della seconda divisione.

Birkir si trasferì poi nel 2015 alla squadra svedese dell'Hammarby IF, che era stata promossa nella prima lega svedese. Terminarono la prima stagione all'undicesimo posto.

Nella stagione 2018 è tornato al Valur Reykjavík e ha vinto di nuovo il titolo di campione islandese con il Valur. Nel primo turno di qualificazione della UEFA UEFA Champions League 2021/22, ha perso due volte contro la Dinamo Zagabria (2-3 e 0-2) con il Valur. Anche il turno di qualificazione successivo per la nuova UEFA Europa Conference League 2021/22 si è concluso con due sconfitte contro il FK Bodø/Glimt (entrambi 0-3).

La squadra nazionale

Nel 2006 ha disputato tre partite con la squadra U-21 nelle qualificazioni per il Campionato Europeo di calcio Under-21 del 2007, ma è stato eliminato dall'Italia.

Il 2 giugno 2007, Birkir ha fatto il suo debutto nella nazionale nel gioco di qualificazione per l'Europeo contro il Liechtenstein, quando è stato sostituito al 70º minuto. Quattro giorni dopo, è stato nella formazione iniziale per la prima volta contro la Svezia, ma è stato sostituito dopo 65 minuti. Dopo quello, ha dovuto aspettare fino a febbraio 2008 per la sua prossima convocazione e ha così saltato sei partite internazionali. Anche dopo, ci sono state pause più brevi o più lunghe, talvolta a causa di infortuni, e fino ad ora è stato utilizzato consecutivamente un massimo di nove volte.

Nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo di calcio del 2014, gli islandesi parteciparono come chiari outsiders, essendo la squadra piazzata peggio nella classifica mondiale della FIFA del loro gruppo. Tuttavia, riuscirono a superare le ex partecipanti al mondiale Norvegia e Slovenia, lasciando il passo solo agli svizzeri in crescita. Come secondi nel gruppo, ebbero comunque la possibilità di qualificarsi ai playoff contro la Croazia. Dopo un pareggio senza gol nella partita casalinga, per la quale Birkir era squalificato a causa del secondo cartellino giallo nell'ultima partita del gruppo, persero però in Croazia per 0-2. In totale, giocò in nove delle dodici partite di qualificazione.

Ancora meglio è andata la qualificazione per l'Europeo del 2016. Ancora una volta erano considerati gli sfavoriti, anche se stavolta erano solo la seconda peggior squadra. Nonostante ciò, sono riusciti per la prima volta il 13 ottobre 2014 a sconfiggere i Paesi Bassi, terzi classificati del Mondiale e grandi favoriti, e dopo questa vittoria in casa hanno addirittura vinto anche la partita di ritorno ad Amsterdam. Anche se alla fine hanno dovuto cedere il primo posto ai cechi, già alla terzultima giornata si sono qualificati per la fase finale dell'Europeo. Ha giocato in otto partite di qualificazione e ha saltato solo le prime due partite.

Il 12 maggio 2016 è stato convocato dall'allenatore Lars Lagerbäck nella squadra per l'Europeo 2016. Nella squadra era il difensore con più presenze internazionali. In una partita di prova poco prima dell'Europeo contro il Liechtenstein ha segnato il suo primo gol in nazionale. In tutte e cinque le partite del torneo ha fatto parte della formazione titolare e ha giocato per più di 90 minuti. Nella seconda partita del girone contro l'Ungheria ha commesso un autogol al 87° minuto durante un tentativo di difesa, che ha portato gli islandesi in vantaggio per 1-0 a dover subire il pareggio. Nonostante fossero debuttanti all'Europeo, sono riusciti a arrivare ai quarti di finale, dove hanno perso contro la squadra di casa, la Francia.

Nel Campionato del Mondo del 2018 è stato l'unico giocatore nella squadra islandese ad giocare in Islanda. È sceso in campo nelle tre partite del girone contro l'Argentina, la Nigeria e la Croazia, dopo le quali l'Islanda è stata eliminata come ultima classificata del gruppo. Nella UEFA Nations League 2018/19 è stato schierato in due delle quattro partite, tutte perse. Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo di calcio 2020 è stato impiegato solo nelle prime due partite. Poi è tornato in campo solo in due partite amichevoli nel gennaio del 2020, quando sono stati schierati principalmente giocatori che giocano in Islanda, poiché la stagione della lega islandese era terminata.

Il 5 settembre 2021, lui e Birkir Bjarnason hanno disputato la loro centesima partita internazionale durante la partita di qualificazione ai Mondiali contro la Macedonia del Nord. In totale, ha giocato sette partite nella fallimentare fase di qualificazione, segnando un gol, come nel suo primo gol contro il Liechtenstein.