Bradley Fink

Bradley Thomas "Brad" Fink (nato il 17 aprile 2003 a Cham) è un calciatore svizzero che possiede anche la cittadinanza britannica. L'attaccante è sotto contratto con il FC Basilea ed è un giocatore giovanile della nazionale.

Carriera

Associazioni

Fink, che già dal 2015 collaborava con un personal trainer, ha giocato fino a luglio 2019 nel FC Lucerna. Con U15 e U16 del club, l'attaccante, che veniva considerato "uno dei più grandi talenti svizzeri nel ruolo di attaccante", ha vinto il "double" di campionato e coppa. Inoltre, ha ricevuto una scarpa d'oro dal produttore di articoli sportivi Puma, con cui aveva già girato uno spot pubblicitario nel 2018, come miglior marcatore della lega U16 (40 gol in 21 partite). Successivamente, Fink si è trasferito in Germania al centro di formazione giovanile del Borussia Dortmund, dove ha firmato un contratto di formazione di tre anni. Fino all'ultimo, oltre al suo impegno come giocatore, ha assistito suo padre nelle squadre di F-Junioren del suo primo club, lo SC Cham. A Lucerna il giocatore non aveva un contratto a causa della sua età, quindi il BVB, così come altri 16 club europei (tra cui la AS Roma o l'Espanyol Barcellona), si sono rivolti a suo padre o ai suoi agenti, il che ha suscitato malcontento nel responsabile giovanile di Lucerna, Genesio Colatrella. Il padre di Bradley ha giustificato questa scelta dicendo che si voleva trovare una squadra per lui che "investe nel settore giovanile, o meglio, che dipende da un lavoro di formazione giovanile di successo"; anche il ragazzo stesso ha successivamente valutato le sue possibilità di diventare professionista a Dortmund come maggiori. Suo padre voleva anche che Bradley si sviluppasse nel settore giovanile anziché essere utilizzato prematuramente nella prima squadra - "bisogna togliere la pressione. Il mondo è pieno di giocatori che sono stati sovraesposti troppo presto e poi non ce l'hanno fatta".

Poiché aveva ancora disputato partite ufficiali a giugno, il suo nuovo club gli offrì di iniziare più tardi la preparazione, ma Fink non voleva "prendere in considerazione privilegi speciali". Si trasferì nell'internato del club insieme ad altri giovani giocatori e trascorreva i fine settimana dai suoi genitori, che avevano affittato un appartamento aggiuntivo presso il lago Phoenix di Dortmund per questo scopo. Il nuovo arrivato si accorse presto che nel paese confinante si giocava con una maggiore intensità e velocità, apprezzò l'ambiente professionale così come gli allenamenti separati per gli attaccanti e le sessioni con il "manager dei giovani talenti" Otto Addo. Con la squadra Under-17 del Borussia Dortmund, il giovane svizzero partecipò al prestigioso torneo U17-Bundesliga-Cup nella regione di Hohenlohekreis prima dell'inizio della stagione ufficiale, raggiungendo le semifinali; Fink stesso fu il miglior marcatore della competizione. Allo stesso tempo, saltò la decima classe del liceo di Brackel e recuperò il materiale didattico al fine di conseguire la sua maturità nel 2021, all'età di 18 anni.

Nella sua prima stagione con l'U17, Fink era inizialmente l'unico centravanti, nella seconda metà della stagione, invece, gli sono stati affiancati Tekin Gençoğlu o Samuel Bamba come parte di una doppia punta. Prima dei centrocampisti Ken Mata e Göktan Gürpüz, il giocatore svizzero è stato il giocatore offensivo più efficace della squadra, con 16 punti in 18 partite, vincendo solo una partita e ottenendo vittorie importanti contro avversari come Preussen Münster, SV Lippstadt o SG Unterrath. A marzo 2020, a causa della pandemia di COVID-19, le attività giovanili sono state sospese e, dopo una compensazione basata sulla regola del fattore, si sono piazzati al secondo posto, dietro di poco a Colonia. Sebastian Geppert, allenatore della squadra B dei giovani del BVB, ha elogiato oltre alla duttilità di Fink anche la sua condizione fisica, la sua collaborazione nella pressione difensiva e la sua abilità tecnica. Niklas Kuhr, che è in contatto con le squadre giovanili del Dortmund per conto del progetto BVBJugend, ha notato alcune carenze nella capacità di finalizzazione del giovane giocatore e ha sottolineato che dovrebbe fare un migliore uso del suo gioco aereo grazie alla sua altezza. Nella stagione 2020/21, l'attaccante è stato promosso all'U19, dove era considerato il successore di Youssoufa Moukoko, che era stato incluso nella squadra professionistica. A causa della pandemia, la squadra giovanile dell'Dortmund ha potuto disputare solo quattro partite di campionato e una partita di coppa giovanile (tutte vinte) prima che la stagione venisse prima sospesa e poi interrotta. Durante l'inverno, il giovane giocatore si è allenato insieme al suo preparatore fisico Björn Schulz e al suo connazionale e ex nazionale Stephan Lichtsteiner, affermando di voler diventare professionista a Dortmund entro l'estate 2022, al più tardi.

Insieme all'U19 del BVB, Fink è riuscito a tornare in campo nella primavera del 2021, disputando partite test vittoriose contro squadre maschili del SV Rödinghausen o di Lippstadt 08 ancora coinvolte nel campionato di regione; il giocatore svizzero ha segnato due volte in queste partite. Alcuni mesi dopo, la squadra ha vinto la U19-Bundesliga-Cup durante il ritiro estivo a Schwäbisch Hall, raggiungendo la finale dopo aver sconfitto il rivale Schalke 04. Dortmund ha affrontato la TSG Hoffenheim in finale, dove Fink ha segnato due gol e ha deciso così la partita, che è terminata 3-1 a favore della sua squadra. Poiché il girone ovest è iniziato più tardi rispetto agli altri due gironi, la WDFV ha istituito la Coppa della Lega giovanile della Renania Settentrionale-Vestfalia. Durante questo torneo preparatorio a condizioni di gara, il giocatore svizzero ha segnato cinque gol nella fase a gironi contro l'Alemannia Aachen, che ha vinto per 8-0. Come vincitore del girone, si è qualificato con il BVB per le semifinali contro il Rot-Weiss Essen e ha segnato nove dei 17 gol della sua squadra. Fink non ha partecipato né alla partita contro Essen né alla successiva finale contro il Schalke, vinta dal Dortmund; oltre alla Coppa, ha ricevuto un premio come miglior marcatore della competizione.

Dopo aver segnato regolarmente per la squadra Under-19 nel corso della stagione 2021/22, la sua ultima come giovane, Fink ha debuttato nel gennaio 2022 con la squadra Under-23 in terza divisione e ha continuato a essere considerato dal allenatore Enrico Maaßen. Nella UEFA Youth League, il giocatore svizzero è stato direttamente coinvolto in dieci gol ed è stato determinante nel fatto che la squadra è riuscita ad arrivare ai quarti di finale della competizione, un risultato mai ottenuto prima da una squadra giovanile del BVB. In questi quarti di finale, Fink ha sbagliato un calcio di rigore all'inizio della partita contro l'Atlético Madrid e alla fine la squadra di Dortmund non è riuscita a segnare, perdendo 0-1 contro gli spagnoli.

Dopo la fine di questa stagione, Fink è stato completamente integrato nella squadra di riserva per la stagione 2022/23, mentre Moukoko, così come l'18enne Jamie Bynoe-Gittens, sono rimasti parte integrante della squadra di Bundesliga.

A metà agosto 2022, dopo quattro partite con il BVB II, Fink si trasferì nella Super League svizzera e firmò un contratto valido fino a giugno 2026 con il vicecampione e partecipante all'Europa League FC Basilea, al quale si era già trasferito in precedenza il portiere Marwin Hitz dalla prima squadra del BVB. Riguardo al trasferimento, il giocatore si è espresso con le parole "La chiamata con l'allenatore Alex Frei mi ha convinto completamente che posso sviluppami come giocatore e come persona al FCB, come speravo. Ho una grandissima voglia di giocare al FCB e spero di contribuire al successo." e potrebbe aver fatto riferimento al fatto che fino ad allora non era stato nominato per la prima squadra del BVB. Il Basilea si è qualificato per la Conference League europea dopo aver vinto 0-1 e 2-0 contro lo ZSKA Sofia. Tuttavia, Fink non era idoneo per queste partite e ha debuttato per la sua nuova squadra invece nella Coppa, dove ha segnato di testa il 2-0 provvisorio (risultato finale 5-0) nella partita del primo turno contro il FC Allschwil. L'attaccante di 1,91 m ha segnato un altro gol di testa subito dopo essere entrato in campo, portando il punteggio finale a 3-2 contro il St. Gallen. Fino alla pausa invernale, Fink ha segnato altri tre gol ed è stato uno dei quattro migliori marcatori della squadra con un totale di cinque gol stagionali. Tuttavia, a quel punto il Basilea era solo al quinto posto e quindi fuori dalla zona delle coppe europee. Nella Conference League, la squadra si è qualificata battendo il Pjunik Yerevan e lo Žalgiris Vilnius, arrivando al turno successivo al secondo posto dietro lo Slovan Bratislava. In questo periodo, Fink ha contribuito con tre assist, tra cui un rigore che è stato trasformato dal suo compagno di squadra Darian Males nel pareggio 3-3 contro lo Slovan.

Nazionali

Poiché Fink possiede sia la cittadinanza svizzera che quella britannica, è eleggibile per le federazioni calcistiche svizzera, inglese, scozzese, gallese e nordirlandese.

Fink ha giocato per le squadre giovanili svizzere da quando era nella squadra U15. Con la squadra U17 ha partecipato alle qualificazioni per l'Europeo 2021, che alla fine non si è disputato a causa della pandemia di COVID-19. In quelle occasioni, è riuscito a segnare sette gol in sette partite.