Branko Oblak

Branko Oblak (27 maggio 1947 a Lubiana, RS Slovenia, SFR Jugoslavia) è un ex calciatore jugoslavo e allenatore di calcio sloveno. Centrocampista tecnicamente dotato, ha giocato 50 volte per la nazionale jugoslava, partecipando alla Coppa del Mondo del 1974 e terminando al quarto posto al Campionato Europeo del 1976.

Ha giocato nella prima lega jugoslava per il NK Olimpija Lubiana e l'Hajduk Split, dove è diventato campione nel 1974 e nel 1975 e ha anche vinto la coppa nel 1974. Dopo aver raggiunto l'età limite, ha ottenuto il permesso di giocare all'estero, dove ha giocato nella Bundesliga tedesca, prima con il FC Schalke 04 e poi con il FC Bayern Monaco. Lì faceva parte della squadra che nel 1980 ha vinto il primo titolo dopo il periodo d'oro del club nella prima metà degli anni '70. Con il Kärntner SV Spittal an der Drau nel 1984 è stato promosso nella prima lega austriaca, ma a causa di una ristrutturazione della lega è subito retrocesso.

Come allenatore, ha guidato squadre come il NK Rudar Velenje e l'Olimpija Ljubljana nella prima divisione slovena. Durante il suo mandato, la nazionale slovena ha inflitto all'Italia la sua unica sconfitta sulla strada verso la vittoria della Coppa del Mondo del 2006.

Carriera

Associazioni

Cresciuto nel vivaio della NK Svoboda, Oblak si trasferì a 18 anni al club di prima divisione NK Olimpija Ljubljana, con il quale fece il suo esordio il 20 maggio 1966 nella vittoria per 2-1 contro il FK Partizan Belgrado, segnando entrambe le reti. Dopo otto anni, 181 partite e 33 gol, nel 1973 si trasferì all'Hajduk Split, con il quale ottenne i primi successi come professionista. Nella sua prima stagione vinse il double (campionato e coppa) con la squadra, riuscendo a conquistare nuovamente il campionato nella stagione successiva.

Dopo due stagioni, nel 1975 si trasferì in Germania dove firmò un contratto biennale con il FC Schalke 04 della Bundesliga. Oblak arrivò in ritardo a Gelsenkirchen perché da un lato doveva ancora concludere il servizio militare in Jugoslavia e dall'altro i club Olimpija Ljubljana e Hajduk Split, che avevano preso in prestito il giocatore, non riuscivano a mettersi d'accordo sulla divisione del costo del trasferimento di 540.000 marchi; il problema poté essere risolto solo quando il Schalke versò 120.000 marchi in più. Così disputò la sua prima delle 49 partite di campionato con i "minatori" solo alla 11ª giornata il 25 ottobre 1975 nella sconfitta per 2-3 degli allenati da Max Merkel contro il Bayer 05 Uerdingen.

Nella stagione 1977/78 si trasferì per una somma di 450.000 marchi al FC Bayern Monaco. Per limitare il numero di giocatori stranieri non appartenenti all'UE, il Bayern decise di cedere "Mr. Europacup" Conny Torstensson e di rinunciare all'acquisto del centrocampista svedese Benny Wendt, anche se l'operazione era già ufficializzata. All'inizio della prima stagione senza Franz Beckenbauer, Oblak brillò come regista del Bayern durante un tour in Sud America. In Bundesliga le cose non andarono altrettanto bene e dopo 16 giornate la squadra si trovava in zona retrocessione, il che causò l'esonero dell'allenatore Dettmar Cramer e l'arrivo di Gyula Lóránt. Alla fine della stagione il Bayern si piazzò al 12º posto, la peggiore posizione mai raggiunta prima né dopo. Oblak disputò 23 partite e, come il resto della squadra di Lóránt, imparò le prime lezioni sulla marcatura a zona. Nella stagione successiva le cose andarono meglio, grazie soprattutto al ritorno di Paul Breitner al Bayern, che assunse il controllo del centrocampo. Dopo la 16ª giornata, l'assistente allenatore Pál Csernai subentrò a Lóránt, evitando così a Oblak di passare sotto la direzione di Max Merkel, che il presidente del Bayern Wilhelm Neudecker avrebbe voluto ingaggiare. La squadra, che comprendeva anche Karl-Heinz Rummenigge e Klaus Augenthaler tra i suoi elementi di spicco, imparò quindi la marcatura a zona in modo più civile, definita dai media come "sistema Pál". Oblak contribuì con tre gol in 28 partite al raggiungimento del quarto posto. Una vittoria per 2-1 nell'ultima giornata contro il nuovo campione tedesco Hamburger SV fece intravedere il ritrovamento di una nuova forza della squadra. Nella nuova stagione non deluse e, rinforzata dal "portabandiera" Breitner e dall'attaccante centrale Dieter Hoeneß, conquistò per la prima volta dal 1974 il titolo di campione nel 1980. Oblak, che aveva 32 anni alla fine della stagione, scese ancora in campo in 20 partite. Il suo unico gol stagionale lo segnò nella vittoria per 4-2 contro il Colonia alla fine di marzo, nella 27ª giornata.

Oblak tornò poi in Jugoslavia e giocò dal 1980 al 1982 per la squadra di terza divisione jugoslava NK Šibenik.

Successivamente si trasferì alla squadra di seconda divisione austriaca SV Spittal/Drau, per la quale giocò per tre stagioni. Nella seconda stagione venne promosso in prima divisione come campione, disputando 17 partite di campionato. Tuttavia, a causa della riduzione della lega da 16 a 12 squadre, retrocedette nuovamente in seconda divisione. Dal 1985 al 1987 Oblak giocò per la squadra di terza divisione austriaca SV Feldkirchen, ma nella sua stagione di debutto fallì la promozione in seconda divisione nei playoff contro l'Union Vöcklamarkt, prima di concludere la sua carriera.

Squadra nazionale

Oblak fece il suo debutto in Nazionale il 6 maggio 1970 a Bucarest nel pareggio senza gol contro la Nazionale della Romania, subentrando a Jerica Jerković nella seconda metà del tempo; il suo primo gol in Nazionale lo segnò il 1º settembre 1971 a Budapest nella sconfitta per 1-2 contro la Nazionale dell'Ungheria. Con la Nazionale maggiore del suo paese ha partecipato alla Coppa del Mondo del 1974 in Germania e anche al Campionato Europeo del 1976 nel proprio paese. Oblak ha disputato 46 partite internazionali e ha segnato sei gol fino al 1977. Dopo il termine della sua carriera da giocatore è diventato allenatore e tra l'altro è stato allenatore della Nazionale della Slovenia fino al 28 novembre 2006.

Altro

Il suo stile di gioco ricordava quello del ex giocatore di classe mondiale tedesco Wolfgang Overath del 1.FC Colonia, che era anche un "mancino".