Brentford FC

Il FC Brentford (ufficialmente Brentford Football Club) è una squadra di calcio inglese situata a Brentford, nella parte occidentale di Londra. Il club, il cui soprannome è The Bees (Le Api), è stato promosso in Premier League, la massima serie, al termine della stagione 2020/21.

Storia

Fase di fondazione e periodo fino al 1939

L'associazione è stata fondata nel 1889 con l'obiettivo iniziale di stabilire un'attività invernale per il club di canottaggio locale, il Brentford Rowing Club. Il club ha giocato nelle divisioni basse della Football League durante i suoi primi anni e non è riuscito a ottenere successi significativi. Nel 1904, il FC Brentford si è trasferito nel Griffin Park, ancora oggi utilizzato come campo di casa. Nel 1921, il club fu uno dei membri fondatori della Third Division South e dagli anni '20 fino agli anni '30 ha vissuto uno sviluppo sportivo positivo. Nella stagione 1929/30, il Brentford ha vinto tutte e 21 le partite casalinghe. Nonostante questo record unico nel calcio inglese fino ad oggi, il club non è stato promosso. Dopo ulteriori tentativi stretti ma infruttuosi, il Brentford è finalmente salito in Second Division nel 1933. Solo due anni dopo, si è persino qualificato per la First Division e ha concluso la prima stagione nella massima divisione inglese al sorprendente quinto posto, il miglior risultato nella storia dell'intero club fino ad oggi. Il club si è stabilito nella categoria di élite nel corso del decennio, anche grazie ai due sesti posti ottenuti nelle due stagioni successive, fino a quando lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale ha interrotto l'attività.

1945-1989

Durante la guerra, il club ha partecipato alla Coppa di Guerra di Londra e ha perso la finale nel 1941 allo stadio di Wembley contro il FC Reading, ma ha vinto solo l'anno successivo contro il FC Portsmouth. Il club è retrocesso nella prima stagione dopo la ripresa delle attività e, a seguito di una costante tendenza al ribasso, il Brentford è stato costretto a giocare nella terza divisione nel 1954 e addirittura nella Fourth Division nel 1962. Nonostante ciò, in questo periodo è stato stabilito il record di presenze del club: il 26 febbraio 1949, 38.678 spettatori sono venuti a vedere la partita di FA Cup contro il Leicester City. L'esistenza del club era seriamente minacciata alla fine degli anni '60 da una possibile acquisizione da parte dei Queens Park Rangers e la situazione poté essere risolta solo grazie a un prestito di emergenza di £104.000. In questo periodo, il Brentford oscillava costantemente tra la terza e la quarta divisione. Le promozioni degli anni 1963, 1972 e 1978 sono state accompagnate da retrocessioni negli anni 1966 e 1973. I momenti salienti di questo periodo includono la finale della Freight Rover Trophy allo stadio di Wembley nel 1985, persa contro il Wigan Athletic, e l'arrivo ai quarti di finale della FA Cup nel 1989, dopo aver vinto tre partite contro squadre di livello superiore, ma perdendo poi contro i campioni in carica del Liverpool.

1990 fino ad oggi

Dopo un'assenza di 45 anni, il Brentford nel 1992 tornò in Seconda Divisione, ora chiamata Division One dopo l'introduzione della Premier League. Dopo la retrocessione immediata nella stagione successiva, il club fallì più volte per poco un'altra promozione. Nel 1994, il Brentford ingaggiò come nuovo allenatore David Webb, ex giocatore del Chelsea e marcatore decisivo nella finale della FA Cup del 1970. Con lui, il club raggiunse due volte i play-off. Nella finale degli spareggi del 1997, il club perse allo stadio di Wembley contro il Crewe Alexandra. L'anno successivo, il club retrocesse addirittura in quarta divisione e ritornò in terza divisione nel 1999 come campione di quella categoria, con il nuovo allenatore e presidente Ron Noades. Nel 2002, sotto la guida dell'allenatore Steve Coppell, il club mancò nuovamente la promozione in seconda divisione per poco, a causa di una sconfitta nella finale dei play-off contro lo Stoke City, dopo che la promozione diretta era sfumata negli ultimi minuti. Anche nel 2005, sotto la guida del nuovo allenatore Martin Allen e dopo un quarto posto in classifica, il club dovette lasciare la precedenza allo Sheffield Wednesday con un totale di 1-3 nei play-off. Il 20 gennaio 2006, Greg Dyke, ex direttore generale della BBC, fu nominato nuovo presidente dopo l'acquisizione dell'iniziativa Bees United tramite un fondo di sostegno ai tifosi del Brentford. Nella stagione 2005/06, il club fece parlare di sé anche nella FA Cup, quando sconfisse per 2-1 il candidato alla retrocessione Sunderland nel quarto turno. I play-off furono raggiunti di nuovo. Ma nonostante una vittoria per 1-0 in trasferta nella prima semifinale contro lo Swansea City, venne eliminato a causa della sconfitta per 0-2 in casa, mancando così la promozione.

Dopo la retrocessione nella stagione 2006/07, il FC Brentford è tornato nella Football League One, la terza divisione del calcio inglese, al termine della stagione 2008/09 come campione della Football League Two. Alla fine della stagione 2013/14, dopo oltre 20 anni, è stata ottenuta la promozione alla seconda divisione del calcio inglese, la Football League Championship. Dopo essersi ben stabilita nella Championship, la squadra è riuscita a raggiungere i playoff promozione per la Premier League al termine della stagione 2019/20. Dopo aver superato il Swansea City in semifinale, è stata sconfitta dal FC Fulham per 1-2 nella finale. L'anno successivo, le Bees hanno nuovamente raggiunto la finale dei playoff, questa volta vincendola (2-0 contro il Swansea City) e ottenendo così la promozione nella Premier League per la stagione 2021/22, per la prima volta nella loro storia.