Bright Arrey-Mbi

Bright Akwo Arrey-Mbi (26 marzo 2003 a Kumba, Camerun) è un calciatore tedesco-camerunense. Il difensore centrale è sotto contratto con l'Hannover 96 dall'agosto 2022.

Infanzia

Arrey-Mbi è nato a Kumba, in Camerun, e si è trasferito in Germania a Kaarst, nella Bassa Renania, con la sua famiglia all'età di 6 anni. Suo padre, che ora lavora come avvocato nel Regno Unito, ha giocato a calcio professionisticamente nel suo paese natale negli anni '80. Nel 2014, Arrey-Mbi si è trasferito in Inghilterra con sua madre per motivi professionali. Da allora, ha frequentato la scuola a Bedford.

Carriera

Associazioni

Arrey-Mbi ha iniziato a giocare a calcio a Kaarst, presso la locale associazione sportiva. Il suo allenatore gli ha organizzato una prova con il Fortuna Düsseldorf, ma non ha saputo convincere. Il rivale locale, il Borussia Mönchengladbach, ha inizialmente rifiutato una prova, ma è stato poi convinto dall'allenatore giovanile di Arrey-Mbi e lo ha valutato durante una prova, dove ha convinto gli allenatori giovanili. Tuttavia, non è entrato a far parte del centro di formazione giovanile del Mönchengladbach, in quanto poco dopo si è trasferito in Inghilterra. Lì, Arrey-Mbi si è unito al Bedford FC, poi si è trasferito alla Norwich City e infine all'accademia giovanile del Chelsea FC. Nella stagione 2018/19 ha disputato partite ufficiali con l'Under 18 del Leicester City (una partita il 1 dicembre 2018), il West Ham United (una partita il 15 dicembre 2018) e i Wolverhampton Wanderers (5 partite nel marzo e aprile 2019) durante i suoi allenamenti di prova.

Nella stagione 2019/20 è tornato in Germania e si è unito al centro di formazione giovanile del Bayern Monaco. Nonostante fosse ancora idoneo a giocare per un anno con gli under 17, Arrey-Mbi faceva parte della squadra degli under 19 e giocava regolarmente nella Bundesliga giovanile e nella UEFA Youth League. Durante la pausa invernale, il sedicenne ha partecipato al ritiro della prima squadra sotto la guida di Hansi Flick. Dopo aver fatto parte della rosa della partita senza essere entrato in campo nell'ottavo di finale di UEFA Champions League contro la sua ex squadra, il FC Chelsea, e dopo aver giocato per circa mezz'ora in una partita amichevole contro l'Olympique Marsiglia, ha viaggiato con la squadra per il torneo finale a Lisbona, ma non è stato impiegato.

Nella stagione 2020/21, il diciassettenne che faceva parte del giovane anno U19 in questa stagione è entrato a far parte della squadra di riserva che giocava nella terza divisione. Dopo 4 presenze in terza divisione e il debutto nell'U19, Arrey-Mbi è stato convocato il 1 dicembre 2020 nella prima squadra, quando è stato titolare nella partita di UEFA Champions League contro l'Atlético Madrid, terminata con un pareggio per 1-1. A 17 anni e 250 giorni, è diventato il giocatore più giovane ad aver mai giocato in UEFA Champions League per il FC Bayern fino a quel momento. Arrey-Mbi ha disputato 15 partite di terza divisione in questa stagione, oltre all'apparizione in UEFA Champions League, ma la squadra è stata retrocessa in Regionalliga Bayern.

Nella stagione 2021/22, il difensore centrale è rimasto nella rosa della seconda squadra. Inoltre, ha giocato con l'U19 nella UEFA Youth League. Fino alla pausa invernale ha disputato 20 partite in Regionalliga e 2 partite nella UEFA Youth League. Poiché la rosa della prima squadra è stata fortemente ridotta all'inizio di gennaio 2022, a causa di infezioni da COVID-19, infortuni e convocazioni per la Coppa d'Africa 2022, Arrey-Mbi è stato incluso per la prima volta nella rosa di gara della Bundesliga sotto la guida di Julian Nagelsmann, nella sconfitta per 1-2 contro il Borussia Mönchengladbach, senza però essere subentrato; tutti i giocatori di movimento in panchina del Bayern Monaco provenivano dalla seconda squadra o dall'U19.

Alla fine di gennaio 2022, Arrey-Mbi ha prolungato il suo contratto con il Bayern Monaco fino al 30 giugno 2025 e si è trasferito in prestito al 1. FC Köln fino al 30 giugno 2023. Fino alla fine della stagione 2021/22, non è stato utilizzato in Bundesliga da Steffen Baumgart, ma è stato incluso nella squadra per soli 4 incontri. Il difensore centrale ha avuto esperienza di gioco nella squadra riserve, con cui ha giocato 6 partite nella Regionalliga West. La sua situazione non è cambiata all'inizio della nuova stagione. Mentre non è stato impiegato nella squadra di Bundesliga, Arrey-Mbi ha giocato altre 4 partite nella Regionalliga West.

Alla fine di agosto 2022, il prestito con i colognesi è stato concluso in anticipo e Arrey-Mbi è passato in prestito al club di seconda divisione Hannover 96 fino alla fine della stagione 2022/23, con un'opzione di acquisto successiva. Sotto la guida dell'allenatore Stefan Leitl, ha giocato 15 partite di seconda divisione, di cui 14 da titolare. Prima della stagione 2023/24, Arrey-Mbi è stato acquistato definitivamente e ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2025, con un'opzione per un altro anno.

La nazionale

Dopo che la famiglia si è trasferita in Inghilterra, Arrey-Mbi ha disputato alcune partite per la nazionale inglese Under-15. Poiché non possiede la cittadinanza britannica, per la federazione calcistica inglese erano possibili solo partite amichevoli nel settore giovanile. Tra settembre 2018 e febbraio 2019 il difensore ha giocato in sei partite per la nazionale tedesca Under-16. Dal settembre 2019 al febbraio 2020 è stato attivo nella selezione Under-17.