Championship
Bristol City (ufficialmente: Bristol City Football Club) - anche noto come The Robins (in italiano Gli Usignoli) - è una squadra di calcio inglese con sede a Bristol e attualmente gioca nella EFL Championship, la seconda lega inglese. Le partite casalinghe si disputano nell'Ashton Gate Stadium di proprietà del club, che ha una capacità di 27.699 posti a sedere, dove il 16 febbraio 1935 è stato stabilito il record di affluenza tuttora valido con 43.335 spettatori durante una partita di FA Cup contro il Preston North End.
Il club attualmente si presenta completamente vestito di rosso alle sue partite casalinghe, anche se in passato di solito si preferiva l'abbinamento di maglia rossa e pantaloncini bianchi. Il colore dell'abbigliamento per le partite in trasferta nella stagione 2005/06 era un oro color champagne, anche se in passato erano state sperimentate varie alternative in questo senso. La gamma andava dalle maglie bianche e pantaloncini neri a un completo giallo, verde e lilla, oltre a un completo nero. Il soprannome del club è "The Robins" perché dal 1976 al 1994 c'era un pettirosso nello stemma del club.
Storia
Il club è stato fondato nel 1894 con il nome di Bristol South End, nel 1897 il club introduce il professionismo e cambia il nome in Bristol City. Nel 1900 il club si fonde con il locale rivale FC Bedminster, fondato nel 1887 come Southville. Solo un anno dopo, Bristol City si unisce alla FA e nel 1906 entra nella First Division, dopo essere stata promossa come campione della Second Division. I nuovi arrivati possono già nel primo anno nella massima divisione vincere il titolo di vicecampione e diventare noti come "Bristol Babes" fino agli anni '30. Tuttavia, il club è retrocesso dalla prima divisione già nel 1911 e non sarebbe più tornato lì nei successivi 65 anni.
Negli anni '20, il Bristol City oscillava costantemente tra la Second Division e la Third Division South, rimanendo nella terza lega fino all'esplosione della Seconda guerra mondiale. Dopo la ripresa delle attività, Harry Dolman assunse la presidenza del club e mantenne questa posizione per oltre 30 anni. Nei primi anni '50, l'azienda per cui Dolman lavorava pianificò l'installazione del primo impianto di illuminazione al Ashton Gate. Dopo un periodo di successo alla fine degli anni '50, durante il quale il club riuscì a giocare per cinque anni nella seconda lega, il Bristol City vi fece ritorno nel 1965. Nel 1967, Alan Dicks fu assunto come allenatore e nel 1976 condusse il club in prima divisione come vicecampione della seconda lega dopo lunga assenza dalla massima serie inglese.
Dopo quattro stagioni nella massima serie, durante le quali la squadra ha ottenuto al massimo un 13º posto (1978/79), il Bristol City è retrocesso nel 1980 e ha addirittura dovuto scendere nella Fourth Division nelle due stagioni successive. Il club è andato in bancarotta e nel 1982 è riuscito a rimanere in attività sotto la nuova proprietà "BCFC plc" solo grazie alla partenza di otto giocatori di lunga data e altamente pagati (i cosiddetti "Ashton Gate Eight"), che hanno rinunciato ad ulteriori pretese.
Il soggiorno nelle basse leghe del calcio professionistico inglese è durato solo due anni e da allora Bristol City ha sempre giocato nella seconda o terza divisione. Gli anni '90 si sono rivelati turbolenti, con il club che ha avuto cinque allenatori diversi in quattro anni. Nel giugno 2000 Danny Wilson è diventato il nuovo responsabile sportivo a Bristol, ma ha lasciato il club nel giugno 2004 dopo che la squadra ha mancato di poco i playoff sia nel 2003 che nel 2004, terminando al terzo posto nel campionato. Successivamente è subentrato Brian Tinnion, ex centrocampista di lunga data, che ha assunto il ruolo di giocatore allenatore. Brian Tinnion ha terminato la sua carriera attiva da giocatore a metà stagione per concentrarsi sulla carriera da allenatore e, nella sua prima stagione, ha condotto il City al settimo posto. La qualificazione ai playoff è stata mancata di poco, per un solo punto.
Nell'estate del 2005, la squadra ha apportato importanti cambiamenti alla rosa e ha ingaggiato Marcus Stewart (un ex attaccante della Premier League che da giovane era tifoso del Bristol City) e Michael Bridges, due ex attaccanti della Premier League. Tuttavia, la squadra ha avuto un brutto inizio nella stagione 2005/06, non riuscendo a segnare nei primi tre incontri. Nonostante ciò, la situazione è cambiata con una vittoria per 4-2 contro il Port Vale nella quarta partita, ma i risultati complessivi sono rimasti deludenti. Dopo una sconfitta per 1-7 contro lo Swansea City, Tinnion ha rassegnato le dimissioni e Gary Johnson, precedentemente impiegato presso il vicino Yeovil Town, lo ha sostituito. Un record negativo di nove sconfitte consecutive è poi terminato il 10 dicembre 2005 con una vittoria per 2-0 contro l'Huddersfield Town. La squadra era partita con l'obiettivo della promozione, ma al momento contava solo 19 punti dopo 21 partite, occupando il 23º posto e rischiando seriamente la retrocessione. Tuttavia, nelle rimanenti 25 partite della stagione sono stati guadagnati 46 punti e la stagione si è conclusa in modo positivo, al nono posto. Alla fine, mancavano solo sei punti per qualificarsi ai play-off.
Dopo un inizio debole nella stagione 2006/07 - quattro sconfitte dopo la vittoria iniziale contro il Scunthorpe United - il club è riuscito a ritornare tra le migliori sei squadre dopo sei vittorie su sette partite e rimase invitta complessivamente per undici partite tra novembre e gennaio. Anche nella FA Cup il club ha ottenuto un successo raggiungendo il quarto turno e venendo eliminato solo nella partita di ripetizione ai calci di rigore contro il club di prima divisione FC Middlesbrough. Con una vittoria per 3-1 contro il Rotherham United, il club ha infine ottenuto la promozione nella Football League Championship, la seconda divisione, grazie al secondo posto nella terza divisione. All'inizio della stagione 2007/08, la squadra neopromossa si è stabilizzata sorprendentemente nella metà superiore della classifica, andando temporaneamente in testa alla lega. Alla fine, la forma in calo ha fatto sì che il club sfiorasse di poco un posto di promozione diretta. Il quarto posto, tuttavia, ha garantito la partecipazione ai play-off e dopo una vittoria contro il Crystal Palace nelle semifinali, solo l'Hull City ha impedito una promozione diretta in Premier League. Nel decisivo incontro al Wembley Stadium, i Robins sono stati sconfitti per 0-1 dai loro avversari.
Successi
Il 26 aprile 1909, la squadra giocò la finale della FA Cup, nella quale perse contro il Manchester United al Crystal Palace National Sports Centre con un punteggio di 0-1. Nel 1934, il club vinse la Coppa del Galles battendo i Tranmere Rovers in finale per 3-0.
La migliore posizione nel campionato inglese è stata nel 1907, con la vittoria del titolo di vicecampione dietro al Newcastle United.
Altri successi minori includono la vittoria del campionato di seconda divisione nel 1906 e il titolo di campione della Third Division South tre volte. Inoltre, il club è riuscito a vincere la Freight Rover Trophy nel 1986 e in precedenza l'Anglo-Scottish Cup nel 1978.
Rivalità
I Bristol Rovers rappresentano il rivale locale del Bristol City. Nel corso degli anni si è sviluppata una grande rivalità tra le due squadre. Questo include la disputa su quale dei due club abbia il titolo di squadra più antica di Bristol. I Rovers sono infatti il club professionistico più antico di Bristol, mentre il Bristol City può vantare una permanenza più lunga in campionato. La maggior parte dei tifosi del Bristol City proviene dalla parte meridionale della città, mentre i Rovers sono più presenti nella parte orientale di Bristol. Nonostante entrambe le squadre non abbiano ottenuto successi significativi negli ultimi anni, il Bristol City di solito si posiziona più in alto nel calcio inglese rispetto ai Rovers, attualmente impegnati nella terza divisione della EFL League One.