Bryang Kayo

Bryang William Kayo (27 luglio 2002 a Baltimora, Maryland) è un calciatore statunitense di origine camerunese. Il centrocampista centrale è sotto contratto dal 2023 con il FC Ingolstadt 04.

Carriera associativa

Inizio della carriera in patria e debutto da professionista con il Loudoun United

Bryang Kayo è nato il 27 luglio 2002 a Baltimore, figlio di due camerunesi che sono arrivati negli Stati Uniti in momenti diversi, ed è cresciuto nella vicina città di Poolesville. Durante la sua infanzia e adolescenza ha praticato anche la corsa campestre e l'atletica leggera. Ha iniziato la sua carriera di calciatore all'età di sette anni, giocando anche per il Bethesda-Olney SC, un club di formazione giovanile all'interno della U.S. Soccer Development Academy, di cui faceva parte l'ultima squadra U-14. Il club è stato fondato intorno al 2014, dopo la fusione dei due club di formazione Bethesda SC e Olney SC. Nella stagione 2015/16 ha giocato in 20 partite di campionato per la squadra U-13/U-14, oltre a tre partite di play-off, segnando complessivamente quattro gol. Nella stagione successiva 2016/17 ha giocato solo in quattro partite di campionato per la squadra U-14, segnando tre gol, e ha disputato tre partite di play-off, contribuendo con un gol. Successivamente, il centrocampista si è trasferito dal club della zona di Bethesda e Olney, nella contea di Montgomery, alla capitale Washington, D.C., dove è stato notato all'accademia della squadra della Major League Soccer, D.C. United. Prima di questo, ha anche giocato a calcio a 5 ed è arrivato in finale a un torneo di calcio a 5 U-10 nel 2012.

A soli 15 anni, Kayo già faceva parte della squadra titolare dell'U-16/U-17 del D.C. United durante la stagione 2017/18, riuscendo a scendere in campo in 31 partite, di cui 24 da titolare, segnando cinque gol. Nella stagione successiva, nel 2018/19, il centrocampista ha giocato altre 14 partite di campionato regolare con l'U-16/U-17, oltre a tre partite nei play-off, segnando cinque gol nella stagione regolare e altri due nei play-off. Grazie alle sue prestazioni, è stato nominato nella East Conference Best XI alla fine dell'anno. Ha inoltre avuto l'opportunità di giocare con l'U-18/U-19 della squadra di giovanili. Nella primavera del 2019, a soli 16 anni, ha fatto il salto nella squadra affiliata Loudoun United di Leesburg, Virginia, fondata nel 2018 e che fa parte del sistema giovanile del D.C. United. Poco più di un mese dopo il primo incontro ufficiale del franchise nel campionato USL Championship, il 13 aprile 2019, Kayo ha debuttato nella quarta giornata di un match in trasferta contro Ottawa Fury, nella seconda lega professionistica nordamericana, entrando in campo al 57º minuto al posto di Sandor Bustamante. All'inizio di giugno 2019, ha giocato altre due partite di campionato per il Loudoun United nell'USL Championship, anche partendo titolare in una di esse.

Sul Orange County SC verso la Germania

Il 9 settembre 2019 è stato annunciato il trasferimento del giovane di 17 anni al concorrente di lega Orange County SC. Successivamente, il centrocampista alto 1,85 m è rimasto in panchina per cinque partite consecutive tra settembre e ottobre 2019, senza essere utilizzato, e successivamente non ha fatto più parte della rosa. A quel tempo, vari media avevano già riportato di un suo possibile trasferimento in Germania al raggiungimento dei 18 anni.

Nel luglio 2020, il club tedesco di Bundesliga VfL Wolfsburg ha annunciato l'acquisizione di Bryang Kayo e Kobe Hernández-Foster, che fino ad allora aveva giocato nell'accademia del LA Galaxy. Allo stesso tempo è stato annunciato che i due americani sarebbero stati introdotti nella rosa dei professionisti attraverso la squadra Under-19 e la seconda squadra che gioca nella Regionalliga Nord di quarta divisione. Quindi, nella stagione 2020/21, oltre a John Anthony Brooks (Bundesliga), Ulysses Llanez (Bundesliga e Regionalliga), Michael Edwards (Regionalliga), Kobe Hernández-Foster (Under-19) e Isaiah Thomas (Under-17), è stato uno dei sei giocatori con cittadinanza statunitense tra le prime quattro squadre del club. A causa della pandemia di COVID-19, la competizione nella Regionalliga Nord e nella Bundesliga Under-19 non è stata più disputata a partire da novembre 2020. Fino ad allora, era stato impiegato in 8 partite di Regionalliga (tutte da titolare), in cui aveva segnato un gol. Per l'Under-19, dove era stato autorizzato a giocare per l'ultima volta in questa stagione, ha disputato una partita di Bundesliga.

Alla fine della stagione, il VfL Wolfsburg ha ritirato la sua seconda squadra dalla competizione. Di conseguenza, Kayo è stato prestato al FC Viktoria 1889 Berlin, appena promosso, in 3. Liga fino alla fine della stagione, prima della giornata di campionato 2021/22. Durante la finestra di trasferimento invernale del 2022, è stato prestato all'1. FC Norimberga, dove inizialmente figurava nella rosa della seconda squadra. Fino alla fine della stagione 2021/22 ha disputato 9 partite in Regionalliga Bayern. All'inizio di ottobre 2022 ha fatto il suo debutto nella prima squadra in 2. Bundesliga.

Nell'estate del 2023 ha fatto il suo passaggio al FC Ingolstadt 04.

Carriera nella nazionale

U-14, U-15 e U-16

Kayo ha acquisito le prime esperienze in una selezione nazionale dell'US Soccer Federation all'età di 13 anni durante un campo di allenamento tenutosi nel 2015 per la selezione U-14 degli Stati Uniti. Nello stesso anno è riuscito a entrare nella nazionale U-15 degli Stati Uniti sotto la guida dell'allenatore John Hackworth. All'epoca era ancora membro del Bethesda-Olney e nel gruppo di 36 giocatori c'erano anche altri due giocatori provenienti dallo stesso club e successivamente diventati calciatori universitari, Noah Atanda e Mukisa Kiingi. Nel febbraio e nel marzo 2016, Kayo ha partecipato a un campo di allenamento per i giocatori nati nel 2002 e nel 2003 in Spagna, organizzato dalla US Club Soccer. Dopo la partecipazione a questo tour internazionale con la selezione nazionale id2, è tornato a giocare spesso per la nazionale U-15 fino al 2017 e nel 2018 è stato anche brevemente membro della nazionale U-16.

U-17

Alla fine di dicembre 2017, Kayo è stato convocato come uno dei 153 giocatori delle selezioni nazionali statunitensi U-16, U-17, U-18, U-19 e U-20 per il campo di allenamento U.S. Soccer Men's YNT Summit Camp, che si terrà all'inizio di gennaio 2018 a Lakewood Ranch, in Florida; il centrocampista ha fatto parte per la prima volta della squadra U-17. Un anno dopo, è stato invitato da Dave van den Bergh, allenatore nazionale ad interim della selezione U-17, a partecipare a un altro campo di allenamento congiunto delle squadre U-17, U-19 e U-20 a Lakewood Ranch. Raphael Wicky, allenatore svizzero che ha preso le redini della selezione U-17 degli Stati Uniti a marzo 2019, ha convocato Kayo nuovamente in aprile 2019 per il campeggio di preparazione finale alla CONCACAF U-17 Championship 2019, che si svolgerà a maggio 2019, sempre a Lakewood Ranch. Il 22 aprile 2019, Wicky ha annunciato i 20 giocatori statunitensi selezionati per la CONCACAF U-17 Championship. Oltre a Tayvon Gray del New York City FC e Danny Leyva degli Seattle Sounders, Bryang Kayo è stato uno dei tre giocatori che fino ad allora non avevano mai disputato una partita internazionale con la selezione U-17 del proprio Paese di origine. Nella partita di apertura del torneo, una vittoria per 3-2 contro il Canada, Kayo è stato schierato inizialmente e successivamente è stato utilizzato regolarmente. Nel torneo, che si è svolto dall'inizio alla metà di maggio 2019 presso gli impianti della IMG Academy a Bradenton, Florida, gli Stati Uniti sono riusciti ad avanzare alla fase ad eliminazione diretta dopo una vittoria netta nel girone F. In questa fase, la squadra ha battuto Guadalupa per 8-0 negli ottavi di finale, Panama per 3-0 nei quarti di finale e ha sconfitto il Canada per 4-0 in semifinale. Nella partita contro i canadesi, Kayo ha segnato il gol del vantaggio per il suo Paese al 47º minuto di gioco. Nella partita finale, gli Stati Uniti sono stati sconfitti dai pari età messicani solo ai tempi supplementari. Durante tutto il torneo, Kayo è stato impiegato in cinque delle sette partite internazionali del suo Paese. Dopo il torneo, Kayo ha partecipato come giocatore ospite a un campo di allenamento combinato della squadra nazionale A e della squadra nazionale U-23 degli Stati Uniti che si è tenuto ad Annapolis, nel Maryland, a partire dalla fine di maggio.

Nel luglio 2019, Wicky lo ha convocato per un raduno di 26 giocatori che si è svolto dal 26 luglio al 7 agosto 2019 a Carson, California. Durante questo raduno, ha anche partecipato a partite non ufficiali, tra cui una contro LA Galaxy II. Quando Wicky ha annunciato una rosa di 23 giocatori per un torneo delle Quattro Nazioni che si sarebbe svolto ad Assen, nei Paesi Bassi, dal 5 al 9 settembre 2019, Kayo è stato incluso nella squadra e successivamente è diventato uno dei giocatori titolari della nazionale statunitense Under 17 nel corso della competizione. La squadra ha terminato il torneo al secondo posto, vincendo due delle tre partite e perdendo solo contro i coetanei danesi. Kayo è stato titolare nelle due partite vittoriose degli Stati Uniti, una vittoria per 3-1 contro i padroni di casa e una vittoria per 2-1 contro il Messico. Dopo aver già ipotizzato che Kayo potesse essere incluso nella squadra statunitense per il Campionato del Mondo Under 17 2019, che si sarebbe tenuto negli Stati Uniti nell'ottobre successivo, il centrocampista è stato convocato da Wicky il 10 ottobre e inserito nella rosa di 21 giocatori per il torneo. Kayo è entrato in campo solo nell'ultima partita della fase a gironi della sua squadra, una pesante sconfitta per 0-4 contro i Paesi Bassi, sostituendo il nazionale Under 17 già esperto Adam Saldana. Con soli un punto ottenuto, gli Stati Uniti sono stati eliminati in anticipo dal torneo, finendo all'ultimo posto nel Gruppo D.

Under 23 / Squadra Nazionale A

Dopo aver già partecipato ai campi di allenamento della nazionale A e U23 a maggio 2019, è stato convocato da Gregg Berhalter per un secondo campo di allenamento a gennaio 2020. Questo campo di allenamento era principalmente per giocatori U23, con pochi giocatori più anziani, nella nazionale A degli Stati Uniti. A gennaio 2021, Kayo, che è considerato anche un potenziale candidato per la nazionale U20 degli Stati Uniti nel 2021, è stato convocato da Jason Kreis nella nazionale U23.