Carlos Pavón

Carlos Alberto Pavón Plummer (9 ottobre 1973 a El Progreso, Honduras) è un ex calciatore honduregno, giocava nel ruolo di attaccante. È considerato uno dei migliori giocatori di calcio del suo paese ed è attualmente (17 giugno 2010) il miglior marcatore di tutti i tempi della nazionale honduregna, con 57 gol.

Ultimamente ha giocato nella sua squadra di origine, il Real Spagna, nella Liga Nacional de Fútbol de Honduras, la massima serie del calcio honduregno.

Carriera da calciatore

Inizi presso il Real Spagna

Carlos Pavón è nato nel Dipartimento di Yoro, in Honduras, figlio di Blanca Nieves Pavón Macedo e dell'ex calciatore costaricano Allard Plummer, che nel suo anno di nascita è diventato capocannoniere della massima serie honduregna. Poiché Plummer emigrò negli Stati Uniti poco dopo la nascita di suo figlio, sua madre dovette crescerlo da sola. All'età di 15 anni, Pavón si trasferì nella capitale dell'Honduras, Tegucigalpa, per un provino di due settimane con il CD Olimpia, sotto la guida dell'allora allenatore Chelato Uclès, ma alla fine non venne inserito nella squadra. In precedenza aveva già giocato in una squadra di calcio nella comunità di La Lima, nel Dipartimento di Cortés.

"Pavón, abbattuto e senza soldi, ma ancora pieno di speranze e sogni", un giorno sedeva lungo una strada a guardare le auto che passavano, quando fu avvicinato da qualcuno che conosceva un club per lui. Così, presto cominciò la sua vera carriera da calciatore nel settore giovanile del Real Spagna nella seconda città più grande del paese, San Pedro Sula. Dopo aver attraversato varie categorie giovanili, fece la sua prima apparizione nella squadra riserve del club e nel 1992 fece il suo ingresso nella prima squadra che giocava nella massima divisione del calcio honduregno. Dopo numerose presenze e una serie di gol, l'attaccante talentuoso si trasferì in Messico nel 1994, dove firmò un contratto annuale con il Deportivo Toluca.

Primo trasferimento in Messico

Dopo aver raggiunto il secondo posto nella massima divisione del calcio honduregno con la sua squadra nel 1991/92, nella stagione 1993/94 riuscì comunque a conquistare il titolo di campione con la squadra, ma dopo il trasferimento in Messico non ebbe più altrettanto successo con la sua nuova squadra. Dopo 15 presenze e sette gol nel campionato messicano del 1994/95, oltre alle apparizioni nella Copa Messico, il vivace e veloce honduregno si trasferì di nuovo in Messico. Questa volta si unì al Club San Luis nella Primera División 'A', la seconda divisione messicana dell'epoca che è stata poi sostituita dalla Liga de Ascenso a partire dalla stagione 2009/10. Pavón segnò cinque volte nella seconda divisione messicana con il Club San Luis e venne poi trasferito in un altro club durante la stessa stagione.

Cambio verso l'Europa e ritorno in Messico

Questa volta è andato in Europa, dove è stato messo sotto contratto dalla Primera División spagnola del Real Valladolid e ha giocato insieme al connazionale e compagno di squadra in nazionale Amado Guevara. Nell'attacco del Valladolid ha giocato solo in nove partite di campionato insieme ai migliori marcatori come il croato Alen Peternac e il centrocampista offensivo spagnolo José María Quevedo, che in quel periodo veniva spesso schierato anche come attaccante. Successivamente ha lasciato di nuovo il club e si è diretto verso il Messico.

Presso l'UAT Correcaminos di Ciudad Victoria, la capitale dello stato messicano di Tamaulipas, ha disputato solo poche partite nella sua prima stagione, segnando due reti. Nella stagione successiva, giocando nella seconda divisione del calcio messicano, il calciatore honduregno ha dimostrato la sua pericolosità in attacco segnando ben dodici gol e diventando uno dei migliori marcatori della squadra insieme ad altri attaccanti come l'ex giocatore di prima divisione Ricardo Chávez, l'esperto argentino Luis Scatolaro e l'ex internazionale Francisco Javier Cruz. Dopo aver segnato dodici reti in campionato, Pavón ha contribuito a portare la squadra al secondo posto in Primera División 'A'. Nella lotta per il titolo, ha segnato un gol nei quarti di finale e due reti nella semifinale di ritorno, contribuendo alla vittoria per 6-2 contro gli UANL Tigres.

A causa del suo buon stile di gioco e della sua capacità di segnare gol nella seconda divisione messicana, diverse squadre della massima serie del paese si sono interessate a questo talento offensivo emergente dell'America centrale. A 23 anni, Pavón ha fatto ritorno nella Primera División messicana, firmando un contratto di un anno con il Necaxa, dove ha segnato ben sette gol in 16 partite di campionato nel torneo Invierno 1997. Nel successivo torneo Verano 1998, l'efficacia nel segnare gol dell'attaccante alto 1,78 metri è diminuita sensibilmente, rimanendo a secco di reti in nove partite di campionato disputate. Tuttavia, la squadra è riuscita a conquistare il titolo di vicecampione al termine del Verano. Nella gara di andata della finale contro il Deportivo Toluca, la squadra di Pavón ha vinto di misura per 2-1, ma ha subito una sconfitta per 2-5 nella partita di ritorno. Dopo un periodo più o meno felice ad Aguascalientes, l'attaccante è stato trasferito internamente al Celaya Fútbol Club, dove si è affermato come un prolifico goleador durante il suo periodo trascorso lì.

Ancora nella sua prima stagione, ha segnato 13 gol in 16 partite di campionato, diventando uno dei migliori marcatori della lega. Ha ripetuto la stessa prestazione nella stagione successiva, l'estate del 1999, segnando 13 gol in 15 partite di campionato e diventando il capocannoniere interno della squadra con un ampio margine. In quel periodo, solo tre giocatori hanno segnato più gol di Pavón nella lega. Nella stagione successiva, la percentuale di gol del giocatore, allora di 25 o 26 anni, è leggermente diminuita, segnando "solo" cinque gol in 14 partite della massima lega del Messico. Nonostante il minor numero di gol rispetto alle stagioni precedenti, Pavón ha contribuito spesso al mantenimento della squadra e si è quindi rivelato un pilastro fondamentale per la formazione della grande città messicana di Celaya. Dopo dodici partite e tre gol nell'estate del 2000, il miglior marcatore honduregno ha lasciato la squadra dopo più di due anni di appartenenza e 34 gol in un totale di 57 partite di campionato. Nel suo paese natale è stato eletto calciatore dell'anno 2000 per le sue ottime prestazioni.

Questa volta fu nuovamente attirato da una squadra della massima lega calcistica messicana. Presso il Monarcas Morelia, l'honduregno ha firmato un contratto di un anno ed è stato uno dei migliori attaccanti della squadra insieme al suo compagno d'attacco, l'attaccante Brasileiano-Messicano Alex Fernándes. In quel periodo, la squadra era allenata dal noto allenatore messicano Luis Fernando Tena. Grazie alle buone prestazioni offensiva dei due attaccanti, ma anche del resto della squadra, il team alla fine della stagione si è assicurato il titolo di campione dell'Invierno 2000 dopo la vittoria per 3-1 in casa nel primo incontro finale contro il Deportivo Toluca e la vittoria ai calci di rigore nel secondo incontro (Toluca era in vantaggio per 2-0 al termine dei tempi regolamentari). Pavón, che si era ritirato a causa di un grave infortunio, non ha potuto partecipare ai playoff alla fine della stagione. Altri 13 incontri di campionato e tre gol sono seguiti nella stagione Verano 2001, prima che Pavón ricevesse un'offerta redditizia dall'Italia.

Contratto remunerativo con l'Udinese Calcio

Il club italiano della Serie A, Udinese Calcio, aveva mandato i suoi osservatori sul già 27enne attaccante, che alla fine riuscirono a farlo approdare in Italia, dove firmò un contratto redditizio con il club di Udine. Con gli italiani giocò a lungo per evitare la retrocessione e alla fine, dopo sette partite di campionato giocate e un gol segnato, riuscì a vincere la battaglia e a salvare la squadra, raggiungendo di un solo punto la quattordicesima posizione nella massima serie del calcio italiano. Dopo una breve parentesi nel nord-est dell'Italia, il giocatore honduregno fu trasferito nella stessa stagione alla società di Serie B SSC Napoli. Ma anche qui il latinoamericano si trovò in difficoltà con lo stile di gioco completamente diverso degli europei e in particolare degli italiani, rimanendo piuttosto anonimo e senza segnare gol nelle sue dodici apparizioni. Disputò una sola partita nella stagione 2002/03, dopodiché abbandonò il calcio italiano e, poco dopo aver sofferto un grave infortunio, fece ritorno nel suo paese natale alle sue radici calcistiche, al Real Spagna.

Come globetrotter nel calcio internazionale

Nel suo club di origine ha ritrovato la sua vecchia pericolosità in porta e ha segnato sette gol in totale nel campionato, prima di intraprendere nuovamente il viaggio in Messico prima della Clausura 2004, dove è stato nuovamente accolto dai Monarcas Morelia. Con i messicani è sceso in campo in 16 partite del campionato, segnando sei gol. Dopo questa breve parentesi, Pavón si è trasferito in Colombia, dove è stato ingaggiato dal Deportivo Cali, squadra di prima divisione, e ha segnato due gol nel campionato fino alla fine della stagione. Non essendo riuscito a imporsi in una squadra già ben fornita con giocatori come Tressor Moreno, Roberto Palacios, Álvaro Domínguez o Erwin Carrillo, ha lasciato di nuovo il club alla fine della stagione. In quella squadra c'era anche il giovane promettente futuro miglior marcatore Fredy Montero, che qualche anno dopo si è trasferito negli Stati Uniti e ha giocato nella Major League Soccer.

Nel Clausura 2005 messicano, Pavón si trasferì su consiglio dell'allenatore di calcio argentino Rubén Omar Romano, con cui aveva già giocato a Morelio, alla squadra messicana del CD Cruz Azul, con sede nella parte meridionale della capitale messicana, Città del Messico. Dopo una sola stagione, in cui segnò tre gol in 13 partite di campionato, il contratto dell'honduregno non venne rinnovato. A causa della presenza di altri buoni attaccanti e goleador come César Delgado, Francisco Fonseca o Miguel Zepeda, lasciò il club per andare in Guatemala. Con il CSD Comunicaciones, che gioca nella Liga Nacional de Guatemala, la massima divisione del Paese, fu uno dei principali responsabili della buona posizione ottenuta nella classifica finale dell'Apertura 2005. Pavón segnò dieci gol in quindici partite di campionato e si classificò vicecampione guatemalteco insieme alla squadra, dopo aver pareggiato 0-0 nel primo incontro della finale contro il forte CSD Municipal, ma perdendo 0-2 nella partita di ritorno.

Dopo una brutta Clausura 2006, in cui la squadra non è riuscita a mostrare un buon rendimento nonostante Pavón abbia segnato otto gol in 16 partite, la squadra si è trovata a fine stagione in una posizione arretrata in classifica. Quando il club ha smesso di pagare lo stipendio di Pavón, il giocatore ha deciso di tornare in patria, in Honduras, insieme al suo amico e compagno di squadra Milton Núñez. Entrambi hanno firmato un contratto con il loro club di origine, il Real Spagna. Pavón è sceso in campo solo una volta nella sua prima stagione e ha disputato altri 14 incontri (con cinque gol) nella successiva Clausura 2007. In quella stessa stagione, la squadra si è laureata campione honduregna, conquistando così il nono titolo nella storia del club. Alla fine della stagione, Pavón ha lasciato nuovamente il suo club di origine alla ricerca di nuove sfide.

Il tempo trascorso al LA Galaxy e il ritorno a casa

Questa volta ha osato fare il passo nella massima lega calcistica nordamericana, la Major League Soccer (MLS), dove nel giugno 2007 ha firmato un contratto con i Los Angeles Galaxy insieme all'attaccante talentuoso Edson Buddle. Con i LA Galaxy, a differenza dei suoi ultimi club, ha ottenuto un contratto redditizio, con uno stipendio base di 132.000 dollari e guadagni garantiti di 141.500 dollari. Per il Galaxy ha segnato due gol nella leggendaria partita del 18 agosto 2007 allo stadio dei Giants contro i New York Red Bulls, davanti a una folla di oltre 66.000 spettatori, il più alto numero di spettatori in una partita dei Red Bulls. Nonostante la partita sia terminata con una sconfitta per 4-5 del Galaxy, questa partita è entrata nella storia della MLS a causa del numero di spettatori e del risultato. Nonostante non abbia avuto molto successo nella stagione 2007 della lega, la squadra ha raggiunto il secondo posto nella SuperLiga nordamericana 2007, la prima edizione di questa competizione.

Nella stessa partita, Pavón segnò un gol in una partita controversa contro il FC Dallas, in cui il Galaxy era già in vantaggio di 4-0 dopo 18 minuti, e alla fine vinse 6-5 grazie a gol molto tardivi. Dopo un totale di 18 partite disputate e tre gol segnati, l'honduregno ricevette alcune offerte da altre franchigie della MLS, ma decise di tornare nel suo paese natale e firmò un contratto triennale con la sua squadra di origine, il Real Spagna. Allo stesso tempo, Pavón decise di voler concludere la sua carriera da calciatore attivo anche nella sua ex squadra giovanile. Dopo cinque gol in undici partite di campionato nella Clausura 2008, Pavón fu vicecampione honduregno nell'Apertura 2008, in cui segnò quattro volte in sette partite. La squadra, guidata dal miglior marcatore honduregno, ottenne anche ottime prestazioni nella stagione successiva, la Clausura 2009, in cui diventò nuovamente vicecampione della Liga Nacional de Fútbol de Honduras. Lo attaccante contribuì con due gol in tre presenze.

Il suo soggiorno al club di San Pedro Sula fu interrotto solo per alcune settimane o mesi, durante i quali fu prestato al Necaxa e disputò nove partite. Alla fine della stagione, la squadra retrocesse nella nuova Lega de Ascenso, ma dopo un anno riuscì a ritornare in Primera División. A quel tempo, però, Pavón era già di nuovo nella sua squadra di origine, dove segnò quattro gol in undici partite durante l'Apertura 2009 e fu eletto per la seconda volta giocatore di calcio honduregno dell'anno alla fine della stagione.

Durante la Clausura 2010, in cui Pavón ancora una volta ha dimostrato la sua pericolosità sotto porta, l'attaccante ha ricevuto una cattiva copertura dai media honduregni. Secondo i report sul sito di Real Spagna e su vari media, il miglior marcatore di tutti i tempi della nazionale di calcio honduregna ha infranto le regole della squadra, essendo spesso mancante di rispetto con le sue dichiarazioni e azioni, il che ha portato all'apertura di un procedimento disciplinare nei suoi confronti. Inoltre, nel febbraio 2010 sono arrivate delle lamentele poiché Pavón ha violato le condizioni dello sponsor della squadra, essendo volato in Colombia e lì facendo pubblicità a un marchio concorrente.

Il suo attuale contratto con il Real Spagna scade a dicembre 2010, è ancora incerto se proseguirà la sua carriera oltre quella data.

Nella squadra nazionale

Il miglior giocatore honduregno di tutti i tempi, attualmente con 57 gol (aggiornato al 16 giugno 2010), ha disputato la sua prima partita per la nazionale nel 1993. Nella 81ª minuto di un incontro del CONCACAF Gold Cup 1993 contro gli Stati Uniti, subentrò a Nicolas Suazo; la partita terminò con una sconfitta per 0-1 grazie ad un gol di Alexi Lalas. Il suo primo gol con la maglia degli honduregni giunse nella sua quinta partita internazionale, il 29 novembre 1995, in un incontro del UNCAF Nations Cups 1995 contro il Panama, vinto per 2-0. Nel corso del torneo, Pavón segnò altri due gol, diventando il capocannoniere della competizione con un totale di tre gol. Inoltre, vinse il torneo centroamericano per la seconda volta consecutiva, dopo il successo del 1993, che serve da qualificazione per il CONCACAF Gold Cup dell'anno successivo.

Dopo alcuni amichevoli internazionali amichevoli, l'attaccante honduregno giocò cinque partite di qualificazione per i Mondiali del 1998, in cui segnò due gol. Nonostante il fatto che Honduras avesse segnato il maggior numero di gol nel gruppo, la squadra fu eliminata nella fase a gironi, perdendo solo per poco contro Giamaica e Messico. Il suo prossimo torneo si tenne nel febbraio del 1998, dopo che durante l'intero anno 1997 non aveva disputato nemmeno una partita con la sua nazionale. Al CONCACAF Gold Cup 1998, negli Stati Uniti, segnò l'unico gol della sua squadra nel torneo, ma la squadra fu eliminata arrivando ultima nel girone B. Dopo aver disputato solo tre partite internazionali nel 1998, partecipò alla UNCAF Nations Cup 1999 in Costa Rica con la nazionale. Segnò due gol in cinque partite, ma con la squadra arrivò solo al terzo posto.

Come capitano della squadra, Pavón ha partecipato alla CONCACAF Gold Cup 2000, dove ha segnato un gol in tutte e tre le partite della sua squadra ed è stato eliminato ai quarti di finale contro il Perù. Subito dopo la Gold Cup, l'attaccante ha giocato con la nazionale honduregna nelle qualificazioni per i Mondiali del 2002 nel 2000 e nel 2001, diventando il miglior marcatore assoluto. Con 15 gol in 17 partite internazionali, si è classificato al secondo posto dietro all'australiano Archie Thompson (16 gol), che ha segnato da solo dodici gol nella partita di calcio Australia - Samoa americane nel 2001, diventando così vice capocannoniere di tutte le qualificazioni ai Mondiali. Con la nazionale honduregna, Pavón è arrivato all'ultima fase finale, dove la squadra è però fallita di poco la qualificazione ai Mondiali, classificandosi quarta dietro a Costa Rica (primo nel girone), Messico (secondo) e Stati Uniti (terzo).

Durante l'intera fase di qualificazione ai Mondiali, ha segnato 15 gol, di cui tre in coppia e due triplette. La prima tripletta l'ha realizzata il 2 settembre 2000, con una vittoria per 5-0 contro El Salvador, mentre la seconda, che gli diede maggiore notorietà anche al di fuori dell'America, è stata segnata nella vittoria per 3-1 contro il Messico il 20 giugno 2001. Durante il periodo tra le partite di qualificazione ai Mondiali, ha giocato anche tre partite nella Coppa delle Nazioni UNCAF del 2001, segnando una tripletta nella vittoria per 10-2 contro il Nicaragua. Nonostante la squadra abbia segnato il maggior numero di gol, è stata eliminata al primo turno della competizione, classificandosi terza nel girone. Il 2 maggio 2002, in una partita valida per il Kirin Cup contro il Giappone, Pavón è sceso in campo nel pareggio per 3-3 e ha segnato due gol.

Successivamente, fino a febbraio 2004, non ebbe altre presenze nella nazionale A, ma continuò ad accumulare esperienza giocando alcune amichevoli con la squadra nazionale fino all'estate 2004, prima di entrare nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo 2006. In totale, Pavón giocò cinque partite di qualificazione, contribuendo con un gol. Dopo quasi due anni e mezzo dalla sua ultima partita nell'ottobre 2004, tornò in campo nell'aprile successivo e segnò l'unico gol della sua squadra nella sconfitta per 1-3 contro Haiti. Nello stesso anno partecipò alla CONCACAF Gold Cup 2007, in cui segnò cinque gol in quattro partite. Tra questi, ci fu una vittoria per 5-0 contro Cuba, in cui Pavón segnò quattro gol. Per Pavón, che partecipò al torneo come capitano, fu un successo personale molto importante. Anche se la squadra arrivò solo ai quarti di finale e venne eliminata con un punteggio di 1-2 dalla forte nazionale di Guadalupa, alla fine del torneo Pavón fu eletto capocannoniere, con cinque gol, superando di un gol il suo ex compagno di squadra al LA Galaxy, Landon Donovan.

Dopo non essere stato schierato in nessuna partita internazionale per l'Honduras nel 2008 e aver disputato solo due partite per la squadra olimpica honduregna durante il torneo di calcio delle Olimpiadi del 2008, ha acquisito esperienza di torneo nella Coppa delle Nazioni UNCAF 2009, contribuendo con un gol in quattro partite per il suo paese d'origine. La squadra, guidata da Pavón, che agiva come vice-capitano sotto il suo compagno di squadra Amado Guevara, ha raggiunto il terzo posto nel torneo, che si è svolto in Honduras, dietro alla Costa Rica al secondo posto e al vincitore Panama. Grazie ai buoni risultati ottenuti nella Coppa delle Nazioni UNCAF, il selezionatore nazionale honduregno l'ha convocato anche per la squadra nazionale che ha partecipato alle qualificazioni per il Mondiale del 2010. Nelle qualificazioni, Pavón è stato uno dei giocatori chiave della nazionale del suo paese d'origine. In nove partite, ha segnato sette gol ed è stato al secondo posto nella classifica dei marcatori della zona CONCACAF insieme al giamaicano Luton Shelton, dietro all'attaccante salvadoregno Rudis Corrales.

Pavón è diventato l'eroe nazionale honduregno il 14 ottobre 2009, nell'ultima partita di qualificazione per i Mondiali 2010, in cui l'Honduras giocava in trasferta contro El Salvador. In quella partita, l'attaccante ha segnato il prezioso gol del 1-0 al 64º minuto, che alla fine si è rivelato essere anche il risultato finale. Nella stessa serata si giocava anche la partita tra Stati Uniti e Costa Rica, con entrambe le squadre ancora in lizza per la qualificazione ai Mondiali. A poco prima della fine dell'incontro, i costaricani erano in vantaggio per 2-1 grazie a due gol di Bryan Ruiz; al 94º minuto, gli honduregni sono stati finalmente liberati, quando l'americano Jonathan Bornstein ha pareggiato il punteggio nel quarto minuto di recupero, consentendo così all'Honduras di qualificarsi per la fase finale dei Mondiali 2010 grazie a una migliore differenza reti.

Il 16 giugno 2010, Pavón ha finalmente disputato la sua prima partita di Coppa del Mondo quando è stato schierato dall'inizio nel primo match del girone contro il Cile e, nonostante non abbia mostrato una prestazione davvero buona, è stato sostituito al minuto 60 da Georgie Welcome.

Il giocatore honduregno Carlos Pavón, attualmente (dato: 16 giugno 2010) il miglior marcatore della nazionale con 57 gol, ha superato il numero di gol dell'indimenticabile calciatore honduregno José Roberto Figueroa, che ha giocato sia nel suo paese natale che in Spagna nel corso della sua carriera. Durante la sua carriera in nazionale, Pavón ha disputato 37 partite di qualificazione ai mondiali, segnando 25 gol, e ha giocato dieci partite nella CONCACAF Gold Cup (9 gol), 15 partite nella UNCAF Nations Cup (9 gol), oltre a 37 partite amichevoli (12 gol) e una partita nella Kirin Cup, nella quale ha contribuito con ben due gol. Inoltre, fino al 16 giugno 2010 ha disputato una partita nella Coppa del Mondo.

Stile di gioco

Il principalmente orientato all'attacco Pavón è considerato estremamente pericoloso in porta. Nonostante giochi spesso con entrambi i piedi e segni gol, lui stesso dichiara che il suo piede destro è il più forte. Inoltre, nonostante la sua altezza di soli 178 cm, Pavón è molto abile nel gioco aereo e ha già segnato un gran numero di gol di testa nella sua carriera. Inoltre, il giocatore è particolarmente forte nei contrasti grazie al suo robusto fisico. Tuttavia, è meno presente nella fase difensiva e si concentra principalmente sull'attacco in tutte le sue squadre.

Carriera come musicista

Parallel alla sua carriera attiva come calciatore, Pavón ha cercato anche nella scena musicale e ha collaborato con il musicista honduregno El Pueblo in video musicali nel genere Reggaeton. Tuttavia, la sua carriera musicale non è stata molto di successo, motivo per cui ha prodotto solo alcune canzoni e successivamente ha concentrato nuovamente la sua attenzione sul calcio.

Quiz

Il 19 ottobre 2009, l'organizzazione International Federation of Football History & Statistics (IFFHS) ha lanciato un sondaggio alla ricerca del "Calciatore più popolare del mondo". Tra i candidati c'erano 115 giocatori attivi provenienti da 68 paesi diversi di tutti e sei i continenti calcistici. Il 2 gennaio 2010, Carlos Pavón è stato premiato con il titolo di IFFHS grazie a 195.182 voti, con un notevole vantaggio sui contendenti come Bryan Ruiz, Cuauhtémoc Blanco o Omar Bravo.

Nel 1994 gli fu conferita un'onorificenza dal presidente honduregno dell'epoca, Carlos Roberto Reina.