Paolo Lombardo inizia la sua carriera da calciatore nel 1970/71 con la squadra della Reggina, militante in Serie B. In questa stagione, Lombardo ha modo di mettersi in mostra giocando 20 partite, dimostrando le sue abilità sul campo. Nonostante il suo talento, la squadra si posiziona nella parte inferiore della classifica e retrocede in Serie C.
Nella stagione successiva, Lombardo continua la sua esperienza in Serie B, ma questa volta con la maglia del Brindisi. Nonostante una buona prestazione durante l'anno, in cui disputa 14 partite, la squadra non riesce a raggiungere la promozione in Serie A.
Nel 1973/74, Lombardo rimane ancora con il Brindisi in Serie B. In questa stagione, gioca 15 partite e segna il suo primo gol da calciatore professionista. Nonostante i suoi sforzi, la squadra non raggiunge l'obiettivo della promozione in Serie A.
Nonostante le varie esperienze in Serie B, Lombardo non riesce ad ottenere la promozione in Serie A, ma dimostra costanza, talento e determinazione nel perseguire il suo sogno di giocare al più alto livello del calcio italiano.
