Cerezo Osaka

Cerezo Osaka (giapponese: セレッソ大阪, dallo spagnolo: cerezo = ciliegio) è una squadra di calcio della J. League, la lega professionistica del Giappone. La squadra, originaria della terza città più grande del Giappone, Osaka, vanta una storia di successi come una delle squadre più forti degli anni '70, ma non ha vinto alcun titolo nazionale dal lancio del calcio professionistico nel paese nel 1993. Cerezo è famoso in Giappone per la sfortuna straordinaria nella Coppa dell'Imperatore: dal 1976 sono stati sei volte in finale della competizione e hanno perso tutte e sei le volte. Nel 2017 la squadra è riuscita a vincere la Coppa dell'Imperatore per la prima volta dopo 41 anni, con una vittoria per 2-1 (dopo i tempi supplementari) contro gli Yokohama F. Marinos.

Attualmente il Cerezo Osaka schiera due squadre nel campionato della J. League. La prima squadra, dopo due anni nella J2 League, è tornata a giocare nella J1 League dalla stagione 2017. Inoltre, dal 2016, una squadra Under 23 partecipa alla J3 League.

Storia

Il club è stato fondato nel 1957 come squadra aziendale della Yanmar Diesel, con sede a Osaka, produttrice di trattori e altri macchinari agricoli. Nei primi anni, il Yanmar Diesel Football Club era semplicemente un gruppo sportivo aziendale dedicato all'attività fisica dei dipendenti, ma nel 1965 si unì alla Giappone Soccer League (JSL), il campionato amatoriale nazionale che sarebbe diventato il precursore della J. League. Ben presto arrivarono i cosiddetti anni d'oro del calcio di Osaka, come oggi vengono chiamati dagli appassionati. Nel 1967 si raggiunse la prima finale della Coppa dell'Imperatore. L'anno successivo giunse la tanto attesa vittoria della coppa e il secondo posto nella JSL. Fino al 1980 si conquistarono quattro titoli di campione e altre due coppe, ma poi la stella del Yanmar iniziò pian piano a scemare. Nel 1990, quando il club ormai aveva perso ogni rilevanza nella lotta per i titoli nazionali, retrocedette dalla JSL. Questo accadde proprio nel momento in cui si stavano preparando i piani per l'introduzione del calcio professionistico in Giappone, ma il Yanmar non fu considerato. Nonostante la promozione immediata, i tifosi e i giocatori dovettero vedere nascere la J. League con la fondazione di dieci nuove squadre, tra cui il loro acerrimo rivale locale, il Matsushita, che ora partecipava al campionato con il nuovo nome di Gamba Osaka rappresentando la città a livello nazionale.

Nonostante ciò, Yanmar ha continuato ad avanzare con i propri piani di professionalizzazione e nel 1993 si è rifondata con il nome di Osaka Football Club. La squadra ha assunto il nuovo nome di Cerezo Osaka, "cerezo" significa ciliegio in spagnolo, l'albero simbolo di Osaka. Analogamente, un fiore di ciliegio orna lo stemma del club e il rosa è stato scelto come colore sociale (un colore estremamente raro nel calcio; altrimenti, solo l'US Palermo indossa maglie rosa). Sotto la guida del nuovo allenatore brasiliano Paulo Emilio, nel 1994 non solo è stata raggiunta la promozione nella J. League (insieme a Kashiwa Reysol) grazie alla vittoria nel Campionato di calcio giapponese, ma è stata raggiunta anche la finale di Coppa, persa però 0-3 contro il Bellmare Hiratsuka. Yanmar aveva già perso la finale nel 1976, 1977 e 1983, e altre sconfitte sarebbero seguite nel 2001 e nel 2003, cosa che ha dato a Cerezo la reputazione di eterno secondo del torneo.

Il club, che dopo una retrocessione nel 2001 è riuscito a risalire immediatamente nella prima divisione, gioca le sue partite casalinghe allo stadio Nagai di Osaka, che è stato anche sede dei Mondiali di calcio del 2002. Tuttavia, le partite del Cerezo sono raramente sold out, poiché nella regione di Osaka (a differenza della regione di Tokyo) non si è ancora sviluppato un vero e proprio seguito di tifosi del calcio e i derby locali con il Gamba attirano relativamente pochi spettatori a causa della scarsa qualità sportiva. Tuttavia, la squadra ha anche ottenuto dei successi sportivi: oltre alle tre finali di coppa dal cambio di nome da Yanmar a Cerezo, va menzionata soprattutto la stagione 2000, quando la vittoria del girone d'andata della J-League e quindi la partecipazione alla finale del campionato sono sfumate solo ai tempi supplementari dell'ultima partita. Nel 2005, il Cerezo ha confermato il suo status di "eterno secondo" in maniera dolorosa: pur avendo conquistato il primo posto solo alla penultima giornata, ha difeso la leadership in classifica fino ai tempi di recupero dell'ultimo match, solo per essere superato al quinto posto dalla squadra di Tokyo a causa di un gol subito all'ultimo minuto, consegnando il titolo proprio al Gamba.

Stadio

L'associazione disputa le sue partite casalinghe al Nagai Stadium (giapponese: 大阪市長居陸上競技場, Ōsaka-shi Nagai rikujō kyōgijō). Lo stadio si trova nel Parco Nagai, nel quartiere di Higashisumiyoshi, a Osaka. L'impianto sportivo, di proprietà della città di Osaka, ha una capacità di 50.000 spettatori.

Coordinate: 34° 36' 50" N, 135° 31' 6" E34.613888888889135.51833333333

Cerezo Osaka U23

Il Cerezo Osaka U23 è la squadra di riserva del Cerezo Osaka e gioca nella J3 League dal 2016. La squadra non può essere promossa nella J2 League e può utilizzare solo tre giocatori sopra i 23 anni in una partita.

Stadio

L'associazione gioca le sue partite casalinghe allo stadio Kincho, anche noto come Nagai Ball Gall Field, nel quartiere di Higashisumiyoshi-ku della città di Osaka. Lo stadio Kincho ha una capacità di 19.904 persone. Il proprietario dell'impianto sportivo è la città di Osaka.

Coordinate Stadio Kincho: 34° 36' 55,2" N, 135° 30' 59,7" O34.615338888889135.51657222222