MLS
Il Charlotte Football Club è una franchigia della Major League Soccer che partecipa alla competizione dal 2022. La squadra gioca presso lo stadio Bank of America a Charlotte, Carolina del Nord, ed è di proprietà dell'investitore David Tepper.
Storia
Nella città di Charlotte c'erano squadre di calcio nelle divisioni inferiori già negli anni '80. Charlotte era nella lista delle città interessate ad entrare nella Major League Soccer (MLS) nel 1994, prima della stagione inaugurale della lega, ma non ha ottenuto una franchigia. Charlotte è stata anche considerata come possibile sede per una squadra di espansione nel 1996 e nel 1998, ma è stata scavalcatata da altre città. Una squadra professionistica, il Charlotte Independence, è stata fondata nel 2014 e si è unita alla USL Championship, ma il tentativo di entrare nella MLS è fallito.
Il manager di hedge fund e miliardario David Tepper è diventato proprietario dei Carolina Panthers della National Football League nel luglio 2018 e ha espresso l'interesse di portare la Major League Soccer a Charlotte. Tepper ha presentato formalmente alla lega un'offerta di espansione per Charlotte nel luglio 2019, poco prima di incontrare funzionari della lega e fare ulteriori visite allo stadio Bank of America. Ha annunciato a settembre piani per modernizzare l'attuale stadio Bank of America per renderlo adatto a una squadra della MLS, che includerebbe contributi fino a 210 milioni di dollari dal governo cittadino. Il consiglio comunale di Charlotte ha approvato alla fine di novembre un finanziamento di 110 milioni di dollari per lo stadio e la nuova franchigia, utilizzando entrate fiscali.
La nuova licenza di franchising è stata ufficialmente assegnata a Charlotte dalla MLS durante un evento il 17 dicembre 2019, e la squadra avrebbe dovuto iniziare a giocare originariamente nel 2021. La tassa da pagare da parte di Tepper si aggira intorno ai 325 milioni di dollari. A causa della pandemia di COVID-19, l'inizio della squadra è stato successivamente posticipato al 2022. A giugno 2020 è stato annunciato il nome del franchise, Charlotte FC. Lo spagnolo Miguel Ángel Ramírez è stato assunto come primo allenatore della squadra nel luglio 2021.
Nella stagione 2022, il Charlotte FC si unì finalmente alla lega e fu assegnato alla Eastern Conference.
Stadio
Il Charlotte FC gioca al Bank of America Stadium, un impianto sportivo per il football americano con una capacità di 75.525 posti, che è la casa dei Carolina Panthers della National Football League. È prevista una vasta ristrutturazione, in parte finanziata dall'amministrazione comunale, per ospitare il calcio all'interno dello stadio, inclusi nuovi spogliatoi e un tunnel centrale. Il club prevede di utilizzare solo la parte inferiore dell'impianto e le sezioni riservate ai club, limitando la capacità durante le partite a circa 40.000 posti.