Christian Bassogog

Christian Mougang Bassogog (18 ottobre 1995 a Douala) è un calciatore camerunese che gioca come ala e attaccante.

Con la nazionale del suo paese d'origine, ha vinto la Coppa d'Africa di calcio nel 2017 in Gabon e è stato premiato come miglior giocatore del torneo (Total Man of the Competition).

Carriera nel club

Dal Camerun agli Stati Uniti

Christian Bassogog è nato l'18 ottobre 1995 a Douala, la città più grande del Camerun. Da giovane ha giocato per il club camerunese di serie inferiore Rainbow Bamenda, anche conosciuto come Rainbow FC, nella città di Bamenda, nel nord-ovest del Camerun. È stato convocato nella squadra degli uomini a partire dal 2013, e insieme al team è riuscito a raggiungere la seconda divisione del paese. Nel novembre 2014, il suo club Rainbow Bamenda ha organizzato una Scouting Combine a cui hanno partecipato in totale 40 giocatori selezionati, dove Christian Bassogog ha dimostrato le sue capacità al General Manager dei Wilmington Hammerheads, una squadra di calcio professionistica americana, Jason Arnold, e all'ex calciatore e agente dei giocatori Leo Cullen. Successivamente, Arnold ha firmato un contratto con Christian Bassogog e anche con il suo compagno di squadra Brian Anunga. Carson Porter, il direttore tecnico e allenatore della squadra, ha dato a Bassogog la possibilità di giocare 16 partite di campionato nella United Soccer League (USL), all'epoca la terza divisione, tra maggio e agosto 2015, contribuendo con due assist. Alla fine della stagione 2015, gli Hammerheads hanno ottenuto l'ultimo posto nella Eastern Conference, una delle due divisioni parallele. Dopo quattro mesi negli Stati Uniti, Bassogog ha lasciato il club a parametro zero, per unirsi al club danese di prima divisione Aalborg BK.

Trasferimento in Europa

Presso i danesi, con i quali ha convinto durante un allenamento di prova di dieci giorni, ha firmato un contratto quadriennale. Il suo debutto ufficiale con la squadra della città portuale di Aalborg è avvenuto il 29 settembre 2015 nel secondo turno della Coppa di calcio danese 2015/16, quando è subentrato al minuto 62 come sostituto di Nicolaj Thomsen nella vittoria per 4-0 in trasferta contro il Lystrup IF, allenato da Lars Søndergaard. Nella partita degli ottavi di finale successiva contro il Lyngby BK, Bassogog è stato impiegato per qualche minuto e ha dovuto aspettare fino alla fine di febbraio 2016 per il suo primo ingresso in campo nella Superliga danese. Dopo essere entrato in campo al 77º minuto nella partita pareggiata 1-1 contro il FC Midtjylland il 29 febbraio 2016, Søndergaard lo ha impiegato anche nelle due partite successive per pochi minuti. Successivamente, per quasi due mesi, non ha fatto più parte della squadra dei professionisti e ha invece giocato con la squadra riserve. Solo all'inizio di maggio è riuscito a rientrare nella squadra dei professionisti e ha accumulato minuti di gioco dalla 28ª alla 33ª e ultima giornata del campionato, anche se raramente è stato in campo per più di un tempo di gioco. Nella classifica finale della Superliga 2015/16, l'Aalborg BK è arrivato al quinto posto principalmente a causa delle ultime cinque giornate senza vittorie, perdendo così l'accesso alle competizioni internazionali nella stagione successiva. Nella Coppa di calcio è stato eliminato con la squadra solo in semifinale contro l'Aarhus GF.

Nella stagione successiva 2016/17, Søndergaard gli ha dato più occasione di giocare fin dall'inizio della stagione. Dopo aver contribuito con un assist nel secondo match di campionato, Bassogog, utilizzato come centravanti, ha segnato il suo primo gol nella massima divisione danese nel terzo match di campionato successivo, un pareggio 2-2 contro l'Odense BK l'1 agosto 2016. Nello stesso mese è riuscito a segnare un altro gol per la sua squadra nelle seste e settima partita di campionato. Dopo questa settima partita, il Aalborg BK si è posizionato al terzo posto in classifica, senza subire alcuna sconfitta, a pari punti con le prime due squadre. Nei successivi dieci match di campionato, la situazione in classifica si è gradualmente deteriorata; per dieci partite il Aalborg è stato vittorioso solo una volta; Bassogog ha giocato in tutte queste partite. La situazione è migliorata leggermente fino alla pausa invernale e Bassogog ha terminato il girone di andata con il Aalborg al ottavo posto in classifica; fino a quel momento aveva giocato in tutte le 21 partite di campionato, contribuendo con quattro gol e un assist. Dopo essere stato chiamato da Hugo Broos nella preliminare lista di 35 giocatori per la Coppa d'Africa 2017 il 12 dicembre 2016, a gennaio 2017 è stato inserito nella rosa definitiva di 23 giocatori del Camerun e ha partecipato alla Coppa d'Africa in Gabon.

Da campione d'Africa in Cina

Dopo aver giocato in tutte e sei le partite della sua nazionale, segnato un gol e vinto la Coppa d'Africa dopo 15 anni, oltre ad essere stato eletto Miglior Giocatore del Torneo (Total Man of the Competition), è stato corteggiato da numerose squadre internazionali. Queste gli hanno promesso un trasferimento durante la pausa estiva, poiché la finestra di trasferimento era già chiusa durante la pausa invernale per la maggior parte delle squadre. Così, durante la pausa invernale del campionato di calcio danese, si è trasferito in Cina a Henan Jianye nella Chinese Super League, per una cifra stimata di 8,7 milioni di dollari americani (circa 6,8 milioni di euro). La stagione della Chinese Super League iniziava solo all'inizio di marzo. Per i danesi questo rappresentava un trasferimento record. Inizialmente era vicino a firmare un contratto con la Lokomotiv Mosca. Dopo aver guadagnato poco più di £25 a settimana con il Rainbow Bamenda appena due anni prima, alla Henan Jianye nella Chinese Super League guadagnava già una cifra di circa £60.000 a settimana, al netto delle tasse. Parte della cifra di trasferimento pagata dai cinesi ai danesi venne destinata come indennizzo per la formazione anche negli Stati Uniti ai Wilmington Hammerheads. Inizialmente sotto la guida del famoso allenatore ed ex calciatore Jia Xiuquan, Bassogog riuscì rapidamente a entrare nella formazione titolare, facendo il suo debutto già nella prima partita della stagione ad inizio marzo 2017, un pareggio per 0-0 contro l'Hebei Cina Fortune, giocando per i pieni 90 minuti. Dopo aver segnato il suo primo gol in Cina il 15 aprile 2017, durante un pareggio per 1-1 contro il Jiangsu Suning di Fabio Capello, il calciatore sinistro segnò regolarmente gol e fornì assist nelle partite successive. Fino alla fine della stagione, all'inizio di novembre 2017, Bassogog ha ottenuto un bilancio di 24 presenze su 30 possibili nel campionato, segnando dieci gol e fornendo sette assist. Con un 14° posto in classifica alla fine della stagione, la sua squadra è riuscita a evitare la retrocessione in Cina League One, la seconda divisione cinese.

Il 1 novembre 2011, la Confédération Africaine de Football ha pubblicato una lista di 30 nomi di candidati per il premio del Calciatore Africano dell'Anno; Bassogog si è classificato al quinto posto in questa lista. Durante la cerimonia di premiazione il 4 gennaio 2018 presso l'Accra International Conference Centre, nella capitale ghanese Accra, è stato infine eletto l'egiziano Mohamed Salah come Calciatore Africano dell'Anno 2017.

Carriera nella nazionale

Dopo aver già giocato per la nazionale Under-20 del Camerun e successivamente, dal 2016, anche per la nazionale Under-23, Bassogog ha debuttato nella nazionale A del suo Paese il 12 novembre 2016, nel secondo match del girone di qualificazione ai Mondiali 2018 contro lo Zambia, allenata da Hugo Broos. È sceso in campo titolare e nel 79º minuto è stato sostituito da Clinton N'Jie. Prima di essere convocato nella squadra provvisoria di 35 giocatori del Camerun per la Coppa d'Africa 2017, che ha influito in modo significativo sulla sua carriera, Bassogog aveva disputato solamente quella partita un mese prima. All'inizio di gennaio 2017, Bassogog è stato incluso nella selezione definitiva di 23 giocatori del Camerun e ha partecipato alla Coppa d'Africa in Gabon. Dopo aver preso parte a due partite amichevoli di preparazione contro la Repubblica Democratica del Congo e lo Zimbabwe, Broos lo ha schierato in tutte le partite della Coppa d'Africa, che si sono svolte tra metà gennaio e inizio febbraio 2017. Concludendo al secondo posto nel girone A, a pari punti con il Burkina Faso al primo posto, i camerunesi si sono qualificati per i quarti di finale, dove hanno sconfitto il Senegal ai rigori. Dopo una vittoria per 2-0 in semifinale contro il Ghana, in cui Bassogog ha siglato il gol del 2-0 al 93º minuto, il Camerun è tornato a disputare la finale della Coppa d'Africa dopo l'ultima partecipazione nel 2008. Nella finale del 5 febbraio 2017 allo Stade d'Angondjé ad Angondjé, un sobborgo della capitale gabonese Libreville, Hugo Broos ha schierato Bassogog per l'intera durata della partita. Con una vittoria per 2-1, il Camerun è diventato campione d'Africa per la quinta volta nella sua storia, e Bassogog è stato non solo incluso nella squadra del torneo, ma è stato anche nominato miglior giocatore del torneo (Total Man of the Competition).

Dopo questo successo e il conseguente trasferimento in Cina all'Henan Jianye, Bassogog è continuato a giocare come titolare nella nazionale del suo paese d'origine. Nel marzo 2017, il sinistro ha disputato due amichevoli contro la Tunisia e la Guinea, per poi giocare il primo incontro del girone di qualificazione per la Coppa d'Africa 2019 contro il Marocco il 10 giugno 2017. Una settimana dopo inizia la Confederations Cup 2017. Anche per questo torneo è stato convocato da Broos nella squadra di 23 giocatori, ma il Camerun è stato eliminato dal torneo dopo tre partite, classificandosi ultimo nel Gruppo B. A settembre, ha giocato per il suo paese in altre tre partite di qualificazione per la Coppa del Mondo 2018; non è stato convocato per l'ultima partita del girone contro lo Zambia. Questo segna anche la fine della collaborazione con l'allenatore Hugo Broos, che già da febbraio 2017 non aveva più un contratto con la nazionale camerunese.