MLS
Il Columbus Crew Soccer Club, noto come Columbus Crew, è una franchigia della lega professionistica di calcio Major League Soccer (MLS) di Columbus, Ohio. La franchigia è stata fondata nel 1994 e ha iniziato a giocare nella stagione inaugurale del 1996. La squadra è uno dei dieci membri fondatori della MLS.
Le partite casalinghe si svolgono dal giugno 2021 nel nuovo Lower.com Field. In precedenza, la squadra ha giocato le sue partite dal 1999 al 2021 nello storico Historic Crew Stadium, il primo stadio di calcio costruito da una squadra della MLS.
La squadra ha vinto finora due volte la MLS Cup, la finale dei play-off. La migliore squadra della stagione regolare è stata la Crew nel 2004, nel 2008 e nel 2009. Nel 2002 è stato vinto il Lamar Hunt U.S. Open Cup.
Storia
La franchigia è una delle dieci squadre fondatrici della MLS nel 1996. Nel 1998 la Crew raggiunse la finale della Lamar Hunt U.S. Open Cup. Inizialmente la finale, in cui la Crew avrebbe affrontato il Chicago Fire, doveva essere disputata a Virginia Beach. A causa di un uragano, la partita fu posticipata e spostata allo Soldier Field, lo stadio del Chicago Fire all'epoca. Il Chicago vinse per 2-1.
Tra il 1997 e il 1999, l'equipaggio ha raggiunto tre volte consecutive le semifinali dei play-off, ma ogni volta ha mancato l'accesso alla MLS Cup. Dopo un breve periodo di debolezza, il club ha raggiunto nuovamente le semifinali del campionato nel 2002, dove è stato sconfitto di misura dai New Inghilterra Revolution. Nella stessa stagione, la squadra ha vinto la Lamar Hunt U.S. Open Cup con una vittoria per 1-0 in finale contro i Los Angeles Galaxy. Nel 2004, la Crew ha vinto il MLS Supporters' Shield come squadra con il miglior punteggio nella Regular Season. Nei play-off, è stata eliminata già ai quarti di finale contro i New Inghilterra.
Nelle ultime stagioni del 2005 e del 2006, la squadra ha occupato rispettivamente l'ultimo posto e nel 2007 il penultimo posto nella Eastern Conference. A causa del declino sportivo anche gli spettatori hanno diminuito.
Nel 2006 morì il proprietario della squadra Lamar Hunt. Suo figlio, Clark Hunt, ha guidato il club da allora.
Il Columbus Crew ha vinto il MLS Cup 2008 il 23 novembre 2008 con una vittoria per 3-1 contro i New York Red Bulls. Durante la stagione regolare, la squadra ha già raggiunto il primo posto nella Eastern Conference e ha vinto lo MLS Supporter's Shield come squadra con più punti in entrambe le Conference. I marcatori nella finale a Carson (California) sono stati Alejandro Moreno, Chad Marshall e Frankie Hejduk.
Nella stagione 2009, Sigi Schmid, allenatore dei Columbus dal 2005, si trasferì alla nuova franchigia di Seattle Sounders. Il nuovo allenatore fu l'ex calciatore polacco della nazionale Robert Warzycha. Warzycha stesso giocò per la squadra Crew dal 1996 al 2002. Con la squadra, riuscì a vincere il suo primo titolo da allenatore nel 2009. I Columbus si classificarono al primo posto nella Eastern Conference e furono premiati come migliore squadra della stagione regolare con lo MLS Supporter's Shield. Nei successivi play-off, furono sconfitti da Real Salt Lake nelle semifinali di conference.
Anche nella stagione 2010, l'equipaggio è stata una delle squadre di maggior successo nella MLS. La squadra guidata dall'allenatore Robert Warzycha ha raggiunto il secondo posto nella Eastern Conference, qualificandosi così per i play-off e la US Open Cup 2011. Ai play-off, però, la squadra è stata eliminata ai quarti di finale contro i Colorado Rapids ai tiri di rigore. Nella US Open Cup, il Columbus è arrivato in finale, dove è stato sconfitto dai Seattle Sounders. Alla fine della stagione, il pilastro della squadra fino ad allora, Guillermo Barros Schelotto, ha lasciato la Crew per passare al Gimnasia y Esgrima de La Plata.
Dopo una stagione deludente nel 2013, Gregg Berhalter ha assunto il ruolo di allenatore e direttore sportivo. Nel 2014 ha portato la squadra al terzo posto nella Eastern Conference e ha raggiunto le semifinali di conference nei play-off. Nella US Open Cup, si è usciti agli ottavi di finale.
Nel ottobre 2014 il nome della squadra è stato cambiato in Columbus Crew Soccer Club. Anche il logo è stato ridisegnato.
Nell'ottobre 2017 sono emersi i piani del proprietario di trasferire il franchise ad Austin, in Texas, per la stagione 2019, dando così vita alla resistenza con lo slogan #SaveTheCrew. Nel mese di ottobre 2018, sono state rese note le trattative tra Precourt Sports Ventures e un gruppo di investitori guidato da Jimmy Haslam, proprietario dei Cleveland Browns, sua moglie Dee Haslam e Pete Edwards, ex medico della squadra, per l'acquisizione del Crew. La MLS ha quindi garantito a Precourt Sports Ventures un nuovo team in espansione, da avviarsi dalla stagione 2021 ad Austin, qualora le trattative avessero successo. Infine, il 1° gennaio 2019 i diritti del Columbus Crew sono stati trasferiti al gruppo di investitori. Il 15 gennaio 2019, la Major League Soccer ha ufficializzato l'FC Austin come il 27° franchise a partire dalla stagione 2021.
Stadio
Dal 1996 al 1999 tutte le partite casalinghe si sono svolte presso l'Ohio Stadium, situato nel campus dell'Università statale dell'Ohio. Di solito qui si disputano le partite della squadra di football universitario Ohio State Buckeyes.
Il 5 maggio 1999 fu inaugurato l'allora Columbus Crew Stadium. Questo stadio fu progettato come semplice stadio di calcio e fu il primo del suo genere negli Stati Uniti. Dal marzo 2015 al 2020 portò il nome dello sponsor Mapfre Stadium. Dopo la fine del contratto, è stato ribattezzato Historic Crew Stadium.
I nuovi proprietari hanno fatto costruire un nuovo stadio nel quartiere Arena, nel centro della città. Due settimane prima dell'apertura, a metà giugno 2021, è stato annunciato che il nuovo edificio, con circa 20.000 posti, si chiamerà Lower.com Field grazie al supporto degli sponsor. Già presenti nella zona ci sono anche la Nationwide Arena e l'Huntington Park, le sedi degli incontri dei Columbus Clippers e dei Columbus Blue Jackets.
Organizzazione
Proprietario
Nel 1996, il dirigente sportivo statunitense Lamar Hunt acquisì il franchise. Nel 2006, Hunt morì e quindi suo figlio, Clark Hunt, assunse i diritti di proprietà. Il 30 luglio 2013, la Precourt Sports Ventures LLC ne acquisì i diritti. L'azienda è guidata da Anthony Precourt, un manager degli investimenti dell'Ohio. Dal 1° gennaio 2019, Jimmy Haslam, proprietario dei Cleveland Browns, sua moglie Dee Haslam e Pete Edwards hanno acquisito il franchise per evitare un trasferimento ad Austin, Texas.
Management
Oltre al gruppo di proprietari guidato dal proprietario Anthony Precourt, il giocatore di calcio canadese ex Pat Onstad dirige provvisoriamente il dipartimento sportivo della franchigia dal 2018. Il presidente è Tim Bezbatchenko, che supervisiona come responsabile generale gli aspetti sportivi e finanziari della franchigia.
Tifosi e rivali
Gruppi di tifosi
Il club ha tre gruppi di tifosi principali: Crew Supporters Union, Hudson Street Hooligans e La Turbina Amarila. Dal 2008, si sono riuniti sulla curva nord orientale, chiamata Nordecke in ricordo delle radici tedesche di Columbus.
Rivalità
Fino ad ora non si sono sviluppate vere rivalità con altre squadre della MLS. Tuttavia, dal 2008 viene disputata la Trillium Cup tra il Columbus Crew e il Toronto FC. Il nome deriva dal giglio del trillio, un fiore che è il fiore ufficiale della provincia canadese dell'Ontario e rappresenta il fiore selvatico ufficiale dello stato americano dell'Ohio.
Questi giochi annuali sono stati concordati dai due sindaci delle città. Il sindaco perdente deve indossare la maglia della squadra vincente. La Columbus Crew ha vinto finora tutte le partite.
Gioventù e sviluppo
Columbus Crew 2
Nel 2022 è stata fondata una squadra affiliata, i Columbus Crew, per la nuova lega MLS Next Pro.
Crew Soccer Academy
La Crew Soccer Academy è il programma di sviluppo giovanile del Columbus Crew. È suddivisa nelle categorie U-14, U16 e U-18. Queste squadre giovanili giocano nelle leghe della U.S. Soccer Development Academy. Ci sono anche programmi di supporto come la Crew Pre-Academy (ragazzi) e la Crew Juniors (ragazze), dove ci sono squadre miste di ragazze e ragazzi dalle categorie U-12 fino alla U-18. Inoltre, ci sono altri club di calcio giovanili della regione che sono affiliati a questo programma.
Partnership USL
Dopo la cancellazione della MLS Reserve Division, c'è la possibilità di stipulare partnership con squadre della USL Pro. Nella stagione 2014 è stata stabilita una partnership con i Dayton Dutch Lions. In totale, cinque giocatori sono stati prestati a quel franchise della USL Pro. Successivamente, è stata creata una partnership con l'Austin Aztex FC.
Giocatori e dipendenti
Roster attuale
Data: 7 dicembre 2022 (DP: Giocatore designato; HGP: Giocatore di formazione interna; IP: Giocatore internazionale; U22: Iniziativa U22; GA: Generation adidas)
Giocatori precedenti
→ vedi l'articolo principale: elenco dei giocatori dei Columbus Crew
Statistiche
Record della squadra
Questi record si riferiscono alla stagione regolare fino alla stagione 2013: