Il KS Cracovia (ufficialmente Klub Sportowy Cracovia) [kraˈkɔvʲa], spesso abbreviato in Cracovia, talvolta erroneamente chiamato Cracovia Krakau in area tedesca, è una società sportiva polacca con sede a Cracovia. Fondata il 13 giugno 1906, è una delle prime società calcistiche polacche insieme alle squadre Lechia Lwów e Czarni Lwów, oggi ucraine, e al CWKS Resovia di Rzeszów. È considerata, insieme al Resovia, la più antica società calcistica ancora esistente sul territorio polacco, fondata prima della squadra rivale Wisła, che fu creata un anno dopo. Nel 1921, il Cracovia divenne il primo campione polacco di calcio e vinse altre quattro volte il titolo fino al 1948. Dalla stagione 2013/14, la squadra gioca costantemente nell'Ekstraklasa, il massimo campionato polacco.
Storia
Il KS Cracovia è stato fondato il 13 giugno 1906 come Akademicki Klub Footballowy, dopo che squadre provenienti da Lwów, da cui provenivano le prime squadre di calcio in Polonia, avevano visitato Cracovia. Nel mese di settembre, il nome venne cambiato in Akademicki Klub Footballowy "Cracovia". Nel 1913, il Cracovia vinse il titolo di campione nel campionato di calcio austriaco per la Polonia, davanti a Wisła Cracovia e Pogoń Lwów.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, la squadra fu considerata una delle migliori in Polonia e, oltre ad aver vinto il primo campionato polacco nel 1921, conquistò altri tre titoli nel 1930, 1932 e 1937. Nella prima partita della nazionale di calcio polacca, il 18 dicembre 1921 a Budapest contro l'Ungheria, persa per 0-1, sette dei tredici giocatori convocati erano giocatori del Cracovia.
A causa della Seconda Guerra Mondiale, il calcio è stato nuovamente bloccato per diversi anni, ma con un altro titolo di campione nel 1948, siamo riusciti a continuare il successo. A causa dei cambiamenti politici e della consolidazione del regime comunista dopo la guerra, anche il Cracovia è stato coinvolto: il club è stato costretto a abbandonare il suo nome originale e i colori del club rosso e bianco, ma nel 1955, durante il periodo del disgelo, ha recuperato il suo nome tradizionale, Klub Sportowy Cracovia. Nel 1954 il club è stato retrocesso per la prima volta dalla Ekstraklasa. Successivamente, abbiamo ottenuto la promozione diverse volte, ma non siamo riusciti a stabilirci in modo permanente. Nel 1971 abbiamo subito per la prima volta la retrocessione in terza divisione e il Cracovia è diventata una squadra di ascensori tra la seconda e la terza divisione. Dal 1982 al 1984 abbiamo partecipato nuovamente alla Ekstraklasa. A causa di problemi finanziari, però, non siamo riusciti a rimanere lì e durante gli anni '90 abbiamo giocato principalmente in terza divisione. Nel 1997 il club è stato convertito in una società per azioni e è stato salvato dal fallimento.
Nel 2004, il Cracovia ritornò nella principale lega di calcio della Polonia. Dopo essersi qualificato per i play-off come terzo classificato della Seconda Lega, Cracovia si impose in questa fase con due vittorie convincenti per 4-0 contro il Górnik Polkowice, garantendosi così la partecipazione alla massima serie polacca per la prima volta dal 1984. Nelle quattro stagioni precedenti (1966, 1969, 1982, 1983) non era mai riuscita ad andare oltre il terz'ultimo posto nella massima categoria polacca, ma nella stagione 2004/05 il Cracovia superò tutte le aspettative. Alla prima giornata, Cracovia batté il Zagłębie Lubin con un netto 5-2, dopo essere stata in vantaggio per 5-0, e ottenne un pareggio per 0-0 contro il Wisła Cracovia, il locale rivale e futuro campione, davanti a 11.000 spettatori, stabilendosi ben presto nella metà superiore della classifica. Fino alla 23ª giornata, quando si avvicinò a soli tre punti dalla terza classificata Legia Varsavia, sembrava persino possibile una qualificazione per la Coppa UEFA. Alla fine, il Cracovia raggiunse il quinto posto.
Nella stagione 2008/09 il Cracovia si piazzò solo al 15° posto in Ekstraklasa, il che avrebbe significato la retrocessione sportiva. Tuttavia, dato che al ŁKS Łódź fu revocata la licenza e fu collocato all'ultimo posto, e contemporaneamente fu negata la licenza e quindi la promozione in Ekstraklasa al campione di Seconda Divisione e rivale locale Widzew Łódź, il Cracovia si piazzò ancora al 14° posto nella classifica finale, che avrebbe significato la partecipazione ai play-off di retrocessione. A causa del rifiuto della licenza al Widzew Łódź, questi play-off furono annullati e il Cracovia giocò anche nella stagione 2009/10 in Ekstraklasa.
La stagione 2009/10 iniziò così caotica come era terminata quella precedente: dopo soli due giorni di gioco della stagione 2009/10, Artur Płatek venne licenziato come allenatore e sostituito da Orest Lenczyk. Tuttavia, la squadra riuscì alla fine a mantenere la posizione in modo sovrano e aveva infine sette punti di vantaggio sulle posizioni di retrocessione. Per i tifosi, è stato anche molto importante che alla 33ª giornata nel derby contro il più grande rivale Wisła Krakau si sia riusciti a ottenere un pareggio 1-1 grazie a un gol nel recupero, spingendo Wisła Krakau al secondo posto nella lotta per il campionato contro Lech Posen, posizione che la squadra non avrebbe più lasciato neanche all'ultima giornata.
Anche la stagione 2010/11 fu segnata dalla lotta per la salvezza. Durante gran parte della stagione, il Cracovia si trovava in una delle due posizioni di retrocessione, dalle quali riuscì a liberarsi alla penultima giornata con una vittoria per 3-0 contro il Jagiellonia Białystok. Nonostante la sconfitta per 0-1 a Bełchatow nell'ultima giornata, alla fine si trovò un punto sopra l'Arka Gdynia al 14º posto, garantendosi così la permanenza nell'Ekstraklasa.
Nella stagione 2011/12, il Cracovia rimase bloccato in fondo alla classifica sin dall'inizio, come già nella stagione precedente, e non riuscì mai a risalire. Due giornate prima della fine del campionato, la squadra si trovò già retrocessa e concluse la stagione all'ultimo posto. Tuttavia, nella stagione 2012/13, il club ottenne la promozione immediata in Ekstraklasa come secondo classificato della seconda divisione, e da allora gioca costantemente in questa categoria. Nella stagione 2015/16, la squadra si classificò al quarto posto e, poiché il vincitore della Coppa Legia Varsavia era già campione polacco e impegnato nelle qualificazioni per la Champions League, si qualificò per il primo turno dell'Europa League 2016/17, dove perse contro il club macedone del KF Shkëndija.
Con una vittoria per 3-2 sulla Lechia Gdańsk, il club ha vinto per la prima volta la Puchar Polski il 24 luglio 2020. Di conseguenza, sono stati nuovamente qualificati per l'Europa League, dove il Cracovia ha fallito contro il Malmö FF con un punteggio di 0-2. Il 9 ottobre 2020 hanno sconfitto il campione Legia Warszawa ai rigori e hanno vinto per la prima volta anche il Superpuchar Polski.
Stadio
Il campo di casa è lo Stadio Cracovia (Stadio Józef Piłsudski), dove il Cracovia gioca le sue partite casalinghe dal 1912. È stato demolito alla fine del 2009 per costruire un nuovo stadio nello stesso luogo. Dopo i lavori di ristrutturazione, è in grado di ospitare 15.114 spettatori. È stata anche costruita un'ala sportiva adiacente con 2.300 posti a sedere. La prima partita nello nuovo stadio è stata disputata già nel settembre 2010, mentre il completamento finale dello stadio è avvenuto un anno dopo.
Amicizie e rivalità tra tifosi
Le amicizie tra tifosi esistono tradizionalmente con l'Arka Gdynia e il Lech Poznań, che insieme sono conosciuti come Wielka Triada (Grande Triade). Il principale nemico del Cracovia è il rivale cittadino Wisła Kraków, con cui si disputa il derby di Cracovia.
Statistica
Bilancio della Coppa Europa
Bilancio complessivo: 13 partite, 1 vittoria, 3 pareggi, 9 sconfitte, 9 gol fatti e 28 subiti (differenza reti -19)
Trivialità
Il seguace più famoso del club era Papa Giovanni Paolo II.