Cristian Shpendi (nato il 19 maggio 2003) è un calciatore professionista albanese che gioca come attaccante per il club italiano Cesena e per la nazionale albanese Under-21.
Carriera nel club
Primi anni di carriera - Cesena
Cristian è nato ad Ancona, in Italia, insieme al suo gemello Stiven, da genitori albanesi originari di Pukë. I loro genitori sono immigrati dal 1997, quindi sia Cristian che Stiven hanno la doppia cittadinanza italiana e albanese. La loro prima squadra è stata il Real Metauro, da cui sono passati al Delfino Fano e poi all'Accademia San Marino, fino ad arrivare a Cesena.
I gemelli hanno giocato la loro prima stagione competitiva per la squadra under-17 del Cesena, allenata da Filippo Masolini nel Campionato Nazionale Allievi U17, dove il duo offensivo ha disputato 16 partite ciascuno, con Cristian che ha segnato 14 gol e Stiven 11. Successivamente hanno giocato per il Cesena Primavera sotto la guida dell'allenatore Giovanni Ceccarelli nel Campionato Primavera 3 2020-21, con 15 gol per Cristian e 13 per Stiven. Il duo ha aiutato la squadra a raggiungere la finale, perdendo solo contro il Arezzo Primavera.
Per la stagione successiva, 2021-22, promossi già in Primavera 2, Cristian ha segnato 15 gol in 17 partite ed è stato aiutato da 23 gol di Stiven in soli 20 giochi - ciò ha reso Stiven il capocannoniere della lega. Cesena ha vinto il Campionato, ottenendo la promozione in Primavera 1 e la Supercoppa Primavera contro Udinese Primavera, battendoli 4-1 con due gol da ciascun gemello. Nel frattempo, i giocatori sono stati promossi anche nella prima squadra della Serie C 2021-22, dove Cristian ha fatto il suo debutto professionale sotto la guida dell'allenatore William Viali il 25 settembre 2021 contro Olbia, iniziando e giocando per 57 minuti prima di essere sostituito da Salvatore Caturano. Il 25 febbraio 2022, i gemelli hanno prolungato il loro contratto con Cesena fino al 2025.
Carriera internazionale
Shpendi è stato convocato nella nazionale under-19 dell'Albania dall'allenatore Armando Cungu per diversi match amichevoli nel corso del 2021. Ha disputato cinque partite da titolare e segnato due gol.
Nel novembre 2021, è stato convocato per partecipare alle qualificazioni del Campionato europeo Under-19 UEFA 2020, Gruppo 7, dove la sua squadra ha giocato contro Francia, Serbia e Macedonia del Nord. Ha fatto il suo debutto ufficiale nella prima partita contro la Francia, sostituendo suo fratello gemello Stiven all'intervallo; la sua squadra è stata sconfitta per 4-0. Nella partita successiva contro la Serbia, tre giorni dopo, Shpendi è partito dalla panchina ed è entrato al 72º minuto con l'Albania U19 in svantaggio di un gol; Shpendi ha segnato il gol del pareggio per garantire un pareggio che ha mantenuto la squadra albanese in lizza per il turno successivo. Nella partita di chiusura contro la Macedonia del Nord, è entrato negli ultimi minuti con l'Albania U19 che ha ottenuto una vittoria per 3-1. La squadra ha terminato con 4 punti, gli stessi della Serbia U19, ma non è riuscita a qualificarsi a causa della differenza reti.
Sia Cristian che Stiven Shpendi hanno debuttato con l'Albania Under-21 sotto la guida dell'allenatore Alban Bushi il 16 novembre 2022, quando sono stati inseriti nella formazione titolare.