Crystal Palace

Crystal Palace (ufficialmente: Crystal Palace Football Club; Crystal Palace significa "Palazzo di cristallo") - anche conosciuto come The Eagles (Gli Aquile) o originariamente fino al 1973 come The Glaziers (Gli Vetraii) - è una squadra di calcio inglese fondata nel 1905 nell'omonimo edificio nella capitale Londra. I colori del club sono blu e rosso e il campo di casa è stato il Selhurst Park, situato nel quartiere South Norwood, a partire dal 1924. Dopo la prima promozione in Premier League nel 1969, la squadra si è stabilizzata nelle prime due divisioni inglesi a partire dal 1977, e dalla stagione 2013/14, dopo una pausa di otto anni, gioca di nuovo in Premier League. I maggiori successi nella storia del club includono le finali della FA Cup nel 1990 e nel 2016, nonché il terzo posto nella stagione 1990/91 nella massima serie inglese.

Storia

Storia dell'origine

Dal 1895 , l'Associazione calcistica inglese (FA) ha disputato le finali della Coppa nel Crystal Palace Stadium, situato nella vicinanze dell'omonimo Palazzo di cristallo di Londra, che faceva anch'esso parte dell'impianto sportivo. Poiché questi eventi erano molto redditizi, nel 1904 la società che gestiva lo stadio ha iniziato a pianificare la fondazione di una squadra di calcio propria, al fine di creare ulteriori opportunità di guadagno durante le partite casalinghe. Già molti anni prima una squadra del Crystal Palace aveva partecipato al calcio inglese. Nella stagione 1871/72 era stata una delle prime partecipanti alla FA Cup e si era fermata solo in semifinale contro i Royal Engineers. Dopo altri quattro anni di competizioni, il Crystal Palace scomparve dalla scena calcistica, sebbene fino al 1876 avesse avuto quattro giocatori della nazionale inglese tra le sue fila. La FA inizialmente ha rifiutato di approvare la nuova fondazione, in quanto era scettica nei confronti di un'impresa di questo tipo pianificata da un'azienda. Tuttavia, grazie ai contatti amichevoli del direttore generale del Crystal Palace, JH Cozens, con il presidente dell'Aston Villa, l'influente William McGregor, il progetto non solo ha ottenuto un sostenitore di spicco, ma anche un rinforzo in termini di personale con Edmund Goodman, ex membro del Villa. Goodmann è stato incaricato di formare una squadra. Inoltre, con Sydney Bourne, ha assunto il primo presidente e ha continuato a essere segretario del club fino al 1925, nonché allenatore a partire dal 1907.

Inizi nella Southern League (1905-1920)

Nel 1905, la neonata squadra di calcio si candidò per partecipare al campionato della Football League, ma fu respinta. Non fu neanche ammessa nella massima serie della Southern League, quindi il punto di partenza fu la Second Division della Southern League. La maggior parte delle squadre presenti erano le squadre riserve dei club di prima divisione, e parallelamente alla Southern League, il Crystal Palace giocava ancora nella United League. Jack Robson, ex allenatore del FC Middlesbrough, divenne il primo responsabile sportivo e portò con sé alcuni giocatori di sua conoscenza, tra cui Ted Birnie, ex capitano del Newcastle United. La prima partita nella Southern League contro la squadra riserve del Southampton FC fu persa per 3-4, ma questa sconfitta fu l'unica della stagione 1905/06, che garantì al Crystal Palace il titolo di campione e la promozione nella massima serie della Southern League, davanti all'inseguitrice più vicina Leyton Orient. Uno dei favoriti dal pubblico era diventato l'attaccante George Woodger, cresciuto nella regione, che successivamente avrebbe addirittura giocato nella nazionale inglese.

Nella stagione 1906/07 la squadra appena promossa combatteva con la sua forma e ha chiuso solo al penultimo posto. Nella Coppa d'Inghilterra, invece, i "Glaziers", come veniva chiamato Crystal Palace ai tempi, hanno ottenuto alcuni buoni risultati e l'accesso agli ottavi di finale dopo le vittorie contro Newcastle United, FC Fulham e FC Brentford è ancora considerato uno dei maggiori successi nella storia del club. Con Edmund Goodman, che ha assunto il ruolo di allenatore nella stagione 1907/08, il club si è stabilito nella Southern League, con giocatori come il nuovo portiere Josh Johnson e il nazionale gallese e ala Bill Davies, acquistato dal Tottenham Hotspur, che hanno contribuito in modo significativo alla tendenza positiva che si è espressa nel quarto posto nel 1908. Anche se la squadra è scesa al 16° posto l'anno successivo, nei cinque anni successivi fino al 1914 Crystal Palace non ha mai concluso una stagione con una posizione inferiore al settimo posto nella classifica. Inoltre, nella stagione 1913/14 il club è diventato vicecampione dietro al Swindon Town solo a causa di una differenza reti sfavorevole - la colpa è stata del pareggio nella partita contro il FC Gillingham nell'ultima giornata. I giocatori chiave in quel periodo erano Charlie Woodhouse, che aveva sostituito Woodger, trasferitosi all'Oldham Athletic, fino alla sua morte improvvisa nel 1911, e Ted Smith, che contribuirono a numerosi gol.

La Prima Guerra Mondiale ha causato grandi perdite al Crystal Palace. Poiché l'edificio e il terreno sono stati requisiti per scopi bellici nel febbraio 1915, il club non poteva più disputare le partite casalinghe lì. Inoltre, il capitano Harry Hanger, così come i giocatori Ben Bateman e John Whibley, sono stati inviati al fronte. Da quel momento in poi, le partite si sono svolte con giocatori in prestito e ospiti nella struttura affittata di Herne Hill. Poiché il campionato ufficiale della Southern League e della FA Cup era in pausa, il club, spesso senza un solo giocatore di prima guerra mondiale, ha partecipato alla London Combination, come molti altri club della capitale. Nella stagione 1918/19 si trasferirono al nuovo stadio The Nest, situato di fronte all'attuale stadio Selhurst Park. È stata anche l'ultima stagione della London Combination, che ha portato al club due nuovi giocatori chiave, il difensore Jack Little e il portiere Jack Alderson. Grazie a loro, la squadra appena formata ha raggiunto un rispettabile terzo posto nella Southern League nel 1920, aumentando al contempo l'affluenza di spettatori.

Tra le due guerre mondiali (1920-1939)

Nella stagione 1920/21, la Football League introdusse la terza divisione e invitò tutte le squadre della massima divisione della Southern League. Il Crystal Palace iniziò con una sconfitta per 1-2 contro il Merthyr Town, ma si dimostrò costante nel corso della stagione con 16 partite consecutive senza sconfitte. Tra queste c'erano anche otto vittorie consecutive prima di Pasqua del 1921, che alla fine portarono alla promozione in seconda divisione come campioni di terza divisione. Il club effettuò una serie di modernizzazioni allo stadio The Nest e 20.000 spettatori assistettero alla prima partita di seconda divisione contro il futuro campione Nottingham Forest (con l'allora portiere della nazionale Sam Hardy), che si concluse con una spettacolare vittoria per 4-1. Alla fine si piazzò anche in una posizione sicura nella parte bassa della classifica, come anche nei due anni seguenti fino al 1924. Durante questo periodo fu costruito anche un nuovo impianto. Il Selhurst Park, progettato dal famoso architetto Archibald Leitch, costò 30.000 sterline e nonostante il completamento non fosse avvenuto secondo i piani, il Crystal Palace disputò la sua prima partita di seconda divisione nello stadio ancora incompleto il 30 agosto 1924 contro The Wednesday (0-1). La sconfitta fu l'inizio di un inizio altalenante nella stagione 1924/25. Fino alla fine dell'anno, i Glaziers vinsero solo due volte e alla fine retrocessero in terza divisione come penultimi in classifica.

Nel frattempo, nella Divisione Terza ormai divisa in due, il Crystal Palace non era considerato un serio candidato alla promozione nella divisione superiore. Nonostante il team si fosse piazzato nella parte alta della classifica nelle stagioni 1926/27 e 1927/28, il distacco dal campione di entrambi gli anni era di ben 17 punti. Dal 1927, l'incarico di allenatore fu affidato a Fred Maven, che a sua volta aveva preso il posto dello sfortunato scozzese Alex Maley dal 1925. Maven apportò numerosi cambiamenti al personale durante l'estate del 1928 e ingaggiò futuri pilastri come Stan Charlton, Tom Crilly e Lewis Griffiths. La squadra appena assemblata si classificò seconda nella stagione 1928/29, a un soffio dal promosso Charlton Athletic, con lo stesso numero di punti. Un'altra "leggenda del club" fu Peter Simpson, arrivato nel 1929, che segnò 165 gol per il Crystal Palace in 195 partite ufficiali e vinse la classifica marcatori del club per cinque stagioni consecutive. Tuttavia, nonostante questa nuova forza offensiva, la tanto attesa promozione non si concretizzò. Al deludente nono posto della stagione 1929/30 seguì almeno un altro secondo posto l'anno successivo (anche se con un notevole distacco dal promosso Notts County). Gli anni fino allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale non portarono miglioramenti significativi al Crystal Palace sul piano sportivo. Eventi particolari furono il suicidio del portiere Billy Callender nell'estate del 1932 e il ritiro di Edmund Goodman alla fine della stagione 1932/33.

Come nuovo allenatore, Tom Bromilow si unì a Crystal Palace nel 1935. Sotto la sua guida, la squadra si classificò inizialmente al sesto posto, ma scivolò nella parte inferiore della classifica l'anno successivo. La stagione finale del 1938/39 prima della pausa dovuta alla guerra si concluse con un altro secondo posto dietro Newport County. Bromilow lasciò il club nell'estate del 1939 per unirsi al Leicester City e lasciò la successione a George Irwin, un ex portiere di Crystal Palace, che guidò la squadra durante gli anni difficili della guerra.

Gli anni del dopoguerra e la retrocessione in quarta divisione (1946-1958)

Dopo l'interruzione dovuta alla guerra della stagione 1939/40, il campionato ufficiale fu sospeso e il calcio inglese continuò solo nelle leghe regionali. Solo nel 1946 il Crystal Palace riprese la sua attività nella Third Division e le ambizioni erano grandi fin dall'inizio. Tuttavia, la squadra non riuscì a soddisfarle. Nella stagione 1948/49, i Glaziers arrivarono addirittura ultimi e dipendevano dalla decisione positiva dell'associazione di permettere loro la permanenza nella terza divisione tramite un processo di rielezione. Allenatore Jack Butler, che aveva assunto il comando sportivo nel 1947, rassegnò infine le dimissioni e l'ex attaccante della squadra riserve Ronnie Rooke prese il controllo come nuovo giocatore allenatore della squadra. Con Rooke, la squadra migliorò nella stagione 1949/50, arrivando al settimo posto, ma questa posizione si rivelò la migliore nel periodo subito dopo la guerra. Nell'estate del 1950, Rooke spese quasi 50.000 sterline per nuovi giocatori, una somma considerevole per una squadra di terza divisione in quel periodo. Tuttavia, gli investimenti non portarono successo. Inizialmente, il Crystal Palace perse cinque delle prime sei partite, si ritrovò in fondo alla classifica a metà novembre 1950 e fu eliminato dalla FA Cup già nel primo turno dalla squadra rivale locale, il Millwall FC. Pochi mesi dopo, Rooke si dimise dalla sua posizione e anche la coppia di allenatori successiva, Fred Dawes e Charlie Slade, non riuscì a impedire al Crystal Palace di rimanere fanalino di coda. La principale responsabile dell'abisso era soprattutto la scarsa produzione di gol, con il record interno negativo di 33 gol in 46 partite.

Le preoccupazioni non diminuirono neanche all'inizio della stagione 1951/52 e a metà ottobre 1951 il duo di allenatori lasciò il club. L'ex calciatore della nazionale inglese Laurie Scott prese il timone e anche se durante la sua gestione si registrò una brutta sconfitta in Coppa contro la squadra di una categoria inferiore, il FC Finchley, il 13º posto nella stagione 1952/53 rappresentò un netto miglioramento. Tuttavia, questa tendenza positiva non poté essere consolidata e solo un anno dopo la squadra scivolò al 22º posto. A settembre 1954 Laurie Scott venne licenziato e con soli cinque punti conquistati nelle prime undici partite, il 21º posto nella stagione 1954/55 fu la prossima delusione. Sotto la guida del nuovo allenatore Cyril Spiers, il club riorientò la sua strategia, concentrandosi maggiormente sulla ricerca e sulla formazione di giovani talenti, anche se questo non venne ancora premiato con il penultimo posto nella stagione 1955/56. La stagione 1957/58 fu una sfida speciale per tutti i club delle due divisioni della Third Division, poiché l'associazione calcistica decise di introdurre una terza divisione a un unico girone e una quarta divisione sottostante. Solo i club che si classificarono nella metà superiore della classifica alla fine si qualificarono per la nuova Third Division. Il Crystal Palace miglioreò fino alla 14ª posizione, ma ciò non fu sufficiente e così il club giocò solo in quarta divisione.

Dalla quarta alla prima divisione (1958-1969)

Dopo la caduta nella "Divisione del seminterrato" del calcio professionistico inglese, l'obiettivo con il nuovo allenatore George Smith era di tornare rapidamente nelle divisioni superiori. Smith stesso aveva dichiarato che, se la promozione non fosse stata raggiunta entro due anni, si sarebbe dimesso. Dopo un promettente inizio di stagione contro il Crewe Alexandra (6-2), la squadra non è riuscita a stabilirsi nelle posizioni di vertice e, con quattro punti di distacco dallo Shrewsbury Town, il Crystal Palace ha mancato il suo obiettivo nella stagione 1958/59. Quando anche nel secondo anno la promozione era fuori dalla portata, Smith ha mantenuto la sua parola e ha lasciato il posto a un successore. Questo successore era Arthur Rowe, che era stato assistente di Smith. Rowe ha ristrutturato in gran parte la squadra e la tattica, che è stata premiata con cinque vittorie nelle prime sette partite della stagione 1960/61. Alla fine, Crystal Palace ha vinto il vicecampionato nel 1961, dietro al Peterborough United, e così è tornato nella Terza Divisione. Allo stesso tempo, Crystal ha stabilito diversi record nella stagione. Questi includevano il record di 110 gol segnati in campionato (30 dei quali da Johnny Byrne) e anche i 37.774 spettatori nella partita casalinga contro il Millwall FC (0-2), che rappresentavano un record per la quarta divisione.

Durante la marcia attraverso le leghe, Crystal Palace fece avanzare l'assistente di Rowe, Dick Graham, al prossimo livello. Graham aveva assunto l'incarico di allenatore capo al posto del malato Rowe nel dicembre 1962 e nella sua prima stagione completa, nel 1963/64, ottenne la promozione alla Seconda Divisione come vicecampione della Third Division - il club non aveva mai giocato così in alto per 39 anni. Da quel momento, Palace si stabilì nella parte inferiore della Second Division e nel gennaio 1966 Graham fu licenziato. Questo aprì la strada per il ritorno di Arthur Rowe, che allenò provvisoriamente la squadra, prima che nell'aprile 1966 si trovasse una nuova soluzione permanente con Bert Head.

Nei due anni successivi fino al 1968, la squadra ha continuato a stabilizzare le sue prestazioni, senza però svilupparsi come un serio contendente per la promozione. Tuttavia, nella stagione 1968/69, la storia del club avrebbe subito una svolta. L'allenatore Head ha ingaggiato l'ala Colin Taylor e ha anche firmato il difensore fisicamente forte Mel Blyth. Insieme, Crystal Palace ha lanciato un'offensiva a partire da gennaio 1969 fino alla fine della stagione, vincendo dieci delle sedici partite e si è improvvisamente avvicinato alla promozione in prima divisione. Alla fine, la squadra ha raggiunto il secondo posto nella classifica finale e si è garantita per la prima volta nella storia del club un posto nella massima divisione del calcio inglese.

Esperienze nella prima lega e la nascita delle Aquila (1969-1984)

Arrivata nella lega di élite, la squadra si aspettava una dura battaglia per la salvezza, ma già con un pareggio all'inizio della stagione 1969/70 contro il "grande" Manchester United, i Glaziers dimostrarono di essere competitivi. Alla fine, il Crystal Palace ottenne solo sei vittorie su 42 partite di campionato, ma questo fu sufficiente per evitare la retrocessione, in quanto l'AFC Sunderland e lo Sheffield Wednesday si posizionarono appena dietro. Successivamente, l'allenatore Bert Head ingaggiò una serie di nuovi giocatori e questo si tradusse in quattro vittorie su otto partite all'inizio della stagione 1970/71. Inoltre, arrivarono anche una sorprendente vittoria per 1-0 in trasferta a Old Trafford e, infine, la squadra si salvò comodamente con un distacco di otto punti dalle posizioni di retrocessione. Un altro duro colpo arrivò all'inizio della stagione 1971/72 con sette sconfitte su nove partite, prima che Head reagisse vendendo Alan Birchenhall e Steve Kember e ingaggiando Bobby Kellard e John Craven al loro posto. In particolare, Kellard fu considerato un giocatore chiave, in grado di ribaltare le sorti della squadra. Presto divenne anche il capitano della squadra e alla fine il Crystal Palace evitò la retrocessione (stavolta battendo Nottingham Forest e Huddersfield Town). Un anno dopo, non si riuscì a replicare un simile "sforzo" e nonostante il cambio di allenatore nella primavera del 1973 con Malcolm Allison, il Crystal Palace retrocesse in Second Division finendo al penultimo posto in classifica.

Con una serie di innovazioni simboliche, tra cui un nuovo stemma e l'introduzione del soprannome "The Eagles", si è iniziato la stagione 1973/74. Tuttavia, la sconfitta casalinga per 1-4 nella prima partita contro il Notts County è stata un anticipo della stagione catastrofica che ha portato il Crystal Palace, ad alto livello, a essere retrocesso in terza divisione dopo solo undici vittorie in 42 partite. Nonostante questa delusione, Allison è rimasto in carica e ha preso decisioni importanti nel campo del personale, come le firme dei due giocatori del Queens Park Rangers Terry Venables e Ian Evans. Sportivamente, questo non ha avuto un impatto positivo immediato, poiché il Crystal Palace ha mancato la promozione sperata terminando al quinto posto nelle stagioni 1975 e 1976. Tuttavia, in questo periodo si è avuto uno dei risultati più importanti nella storia del club, quando il Crystal Palace è stato eliminato solo in semifinale di FA Cup contro il Southampton con il punteggio di 0-2, da terza divisione. Durante il percorso, hanno battuto squadre come il Chelsea, il Leeds United e l'AFC Sunderland, diventando così il primo club di terza divisione a raggiungere quasi la finale. Successivamente, Allison ha lasciato Selhurst Park e il nuovo allenatore è diventato Venables, che ha subito portato una spinta positiva nello sviluppo del club.

Il Crystal Palace raggiunse il terzo e ultimo posto di promozione nel 1977 sotto la guida di Venables, lasciando dietro di sé il Rotherham United con la stessa quantità di punti ma una differenza reti migliore di tre gol. Anche l'esibizione nella FA Cup contro il Brighton & Hove Albion fu molto seguita, quando la vittoria nella seconda partita di ripetizione diede inizio a una rivalità ancora attiva tra i due club - particolare tensione c'era anche perché Venables, nella sua prima esperienza da allenatore, si trovò di fronte al suo ex avversario ai tempi del Tottenham, Alan Mullery (ora allenatore del Brighton). La solida stagione in seconda divisione nel 1977/78 fu oscurata da un grave infortunio subito dal capitano Evans durante il duello con George Best del Fulham FC. Evans non scese più in campo per due anni a causa di una complicata frattura alla gamba e al suo posto prese il comando della squadra lo scozzese Jim Cannon. Sotto la guida di Cannon, che con 571 partite di campionato divenne una "leggenda del club", il Crystal Palace disputò una stagione notevole nel 1978/79. Nell'ultima giornata, in casa contro il Burnley FC, il Palace aveva bisogno di un punto per ottenere nuovamente la promozione in prima divisione e addirittura una vittoria avrebbe portato anche al titolo di campione di seconda divisione. Di fronte a una folla record di 51.482 spettatori, Ian Walsh segnò di testa a circa un quarto d'ora dalla fine per calmare gli animi e poco prima del fischio finale Dave Swindlehurst siglò il 2-0 a favore del Crystal Palace.

Nell'estate del 1979, il club infranse due volte il proprio record di trasferimento con l'acquisizione di Gerry Francis e Mike Flanagan e alla fine di settembre 1979, la squadra, già festeggiata come "la squadra degli anni '80", divenne improvvisamente leader del campionato di prima divisione. Alla fine, si classificò al tredicesimo posto in classifica. Tuttavia, questi promettenti sviluppi non furono seguiti da ulteriori successi, poiché solo un anno dopo arrivarono la retrocessione all'ultimo posto in classifica, e Venables lasciò la "nave che affondava" già nell'ottobre del 1980, trasferendosi ai Queens Park Rangers. Il Crystal Palace non si riprese più da questo precoce contraccolpo e da novembre 1980, sotto la guida di tre allenatori diversi e con il nuovo proprietario Ron Noades, ottenne solo due vittorie in 27 partite. Dario Gradi rimase in carica all'inizio della stagione 1981/82, e fu poi sostituito a metà novembre 1981 dall'allenatore dei giovani Steve Kember. Kember portò il Crystal Palace ad una posizione di metà classifica e molti tifosi erano a favore del suo mantenimento. Tuttavia, la dirigenza del club decise "proprio" di scegliere Alan Mullery, concorrente di Venables, come suo successore. Tuttavia, nei due anni successivi fino al 1984, Mullery portò la squadra al quindicesimo e diciottesimo posto in classifica in modo deludente, e anche lui fu licenziato.

L'era di Steve Coppell (1984-1993)

Dopo un periodo poco fortunato sotto la guida di Alan Mullery, Steve Coppell fu presentato come nuovo allenatore nel giugno 1984. Coppell, che compì solo 29 anni il mese successivo, fu affiancato dall'ex capitano Ian Evans come assistente e insieme attraversarono un difficile primo "anno di apprendistato". La salvezza nella seconda divisione fu a lungo appesa a un filo e solo sorprendenti vittorie contro le squadre candidate alla promozione, il FC Portsmouth e il Blackburn Rovers, nel mese di aprile 1985 portarono una svolta positiva. In questo processo si rivelò un colpo di fortuna il trasferimento di Andy Gray. Gray, che proveniva dalla squadra amatoriale Dulwich Hamlet, giocò 21 partite e insieme a Ian Wright, acquistato nell'estate del 1985 dopo una carriera al di fuori delle leghe professionistiche, il Crystal Palace migliorò notevolmente fino al quinto posto in classifica finale - Wright e Gray contribuirono congiuntamente a 19 gol al successo. La squadra di Coppell affrontò la nuova stagione 1986/87 con aspettative crescenti e queste furono alimentate rapidamente quando una "squadra di emergenza" sconfisse il FC Barnsley 3-2 nella prima giornata di campionato. Con Mark Bright si aggiunse un'altra figura offensiva pericolosa. Nonostante ciò, il Crystal Palace non riuscì a segnare gol in più della metà delle partite giocate in trasferta, un fattore che alla fine fu responsabile della mancata qualificazione ai playoff per la promozione. Tuttavia, la mancanza di precisione in fase d'attacco non fu più un problema e 44 dei 86 gol totali in campionato nella stagione 1987/88 andarono nella rubrica degli attaccanti Wright/Bright. Anche il nuovo arrivo a centrocampo Geoff Thomas fu un notevole rinforzo. Nella stagione 1988/89 la coppia Wright/Bright ripeté la sua prestazione di 44 gol in campionato. Il Crystal Palace iniziò una rimonta a marzo 1989, partendo dal 13º posto e terminando al terzo posto dopo l'ultima giornata. La promozione diretta fu mancata solo per un punto, ma grazie ai playoff la squadra riuscì a ritornare nella massima serie del calcio inglese. In questo contesto, la finale contro il Blackburn Rovers fu un'emozionante sfida, poiché le Eagles dovevano rimontare uno svantaggio di 1-3 dalla partita di andata, che riuscirono a fare con un 3-0 grazie a due gol di Ian Wright e un rigore di David Madden.

Copell richiamò Gray, che nel frattempo si era trasferito altrove, per la stagione 1989/90. Dopo le prime cinque partite, il Crystal Palace venne umiliato 0-9 dal Liverpool FC, il che portò all'acquisto del portiere Nigel Martyn (diventando così il primo portiere britannico milionario) e del difensore Andy Thorn. Le prestazioni difensive si stabilizzarono e alla fine la squadra si assicurò il quindicesimo posto in classifica. Tuttavia, l'attenzione si concentrò maggiormente sulla squadra grazie alla sua partecipazione alla finale di FA Cup. Nella prima partita spettacolare, dopo essere stati in vantaggio due volte contro i favoriti del Manchester United, la partita finì 3-3 dopo i tempi supplementari, prima che il replay fosse meno sensazionale e terminasse con una sconfitta per 0-1 a causa di un gol subito al 59º minuto da Lee Martin. La delusione non durò a lungo, perché la stagione 1990/91 fu la più vincente nella storia del Crystal Palace. Alla fine la squadra raggiunse il terzo posto, il piazzamento più alto mai raggiunto in campionato. In casa furono sconfitti avversari di alto livello come Manchester United, Liverpool e Nottingham Forest, mentre in trasferta si sconfisse la promettente squadra del Leeds United per 2-1. Inoltre, la squadra vinse la ZDS Cup con una vittoria finale per 4-1 allo Stadio di Wembley contro l'Everton FC.

La partenza di Ian Wright nell'estate del 1991 per il FC Arsenal segnò l'inizio di una tendenza sportiva in discesa. Sebbene la squadra di Coppell si sia piazzata in una posizione di centro classifica nell'ultima stagione di prima divisione prima dell'introduzione della Premier League, già l'anno successivo è scesa in seconda divisione dopo solo un anno nella nuova Premier League. Nell'ultima giornata di campionato, le Eagles avevano bisogno di un punto contro l'Arsenal per mantenere la categoria. Tuttavia, il piano è fallito e nella sconfitta per 0-3, Ian Wright ha segnato anche contro la sua vecchia squadra. Crystal Palace aveva accumulato 49 punti, una prestazione record per una squadra retrocessa in Premier League, ma soprattutto le tre vittorie consecutive della squadra concorrente, l'Oldham Athletic, hanno avuto un effetto fatale. Solo pochi giorni dopo la retrocessione, Coppell si dimise dalla carica di allenatore del Crystal Palace.

Dalla rinascita al fallimento (1993-2000)

Come soluzione evidente per il successore di Coppell, è stato scelto l'ex assistente Alan Smith. Smith aveva già accompagnato la squadra come "braccio destro" di Coppell durante gli anni in Premier League e aveva stabilito il ritorno immediato nella massima serie come obiettivo diretto - nonostante importanti giocatori come Geoff Thomas (ai Wolverhampton Wanderers) ed Eddie McGoldrick (all'Arsenal) avessero lasciato il club. Questo fatto e un deludente inizio di stagione - inizialmente un pareggio 0-0 contro il Tranmere Rovers e poi una sconfitta 0-2 contro il Bristol City - non hanno causato problemi duraturi e con cinque vittorie consecutive il Crystal Palace è tornato in testa alla classifica. La squadra è rimasta tra le prime quattro per tutto il resto della stagione e a Pasqua del 1994 l'obiettivo della promozione era praticamente raggiunto. Inoltre, una vittoria in trasferta per 3-2 contro il Middlesbrough il 1º maggio 1994 ha garantito la vittoria anticipata del campionato di seconda divisione. La seconda stagione in Premier League, tuttavia, non è stata coronata dal successo e il quarto posto dal fondo non è stato sufficiente per la salvezza. Una sconfitta per 2-3 contro il Newcastle United ha infine sancito la retrocessione, a causa anche della riduzione del numero di partecipanti nella Premier League da 22 a 20, che ha comportato un aumento del numero di retrocessioni.

Nuovo allenatore per la stagione 1995 fu Ray Lewington e accanto a lui Steve Coppell fu richiamato come nuovo direttore tecnico. Le prestazioni in campo però erano molto altalenanti e all'inizio di febbraio 1996, Lewington venne sostituito da Dave Bassett. Sotto la guida di Bassett si ebbe immediatamente un miglioramento. Crystal Palace rimase imbattuto nel marzo 1996 con sei vittorie e due pareggi, riuscendo a stabilirsi nuovamente nella parte alta della classifica. Tuttavia, alcune sconfitte costarono la possibilità di una posizione diretta per la promozione e nella fase di playoff la squadra fu sconfitta di misura in finale dal Leicester City (1-2), con Steve Claridge che decise la partita durante i tempi supplementari. Un anno dopo, nel maggio 1997, Crystal Palace si trovò nuovamente in finale dei playoff. Precedette questo il ritorno di Coppell come allenatore, dopo che Bassett aveva lasciato il club per il Nottingham Forest. In questa occasione, Crystal Palace ebbe la meglio in finale, quando David Hopkin segnò il gol del 1-0 contro lo Sheffield United nell'ultimo minuto. Subito dopo, Hopkin si trasferì al Leeds United per 3,5 milioni di sterline, mentre fu effettuato un acquisto spettacolare con l'arrivo di Attilio Lombardo dalla Juventus. Tuttavia, anche al terzo tentativo, non fu possibile mantenere la categoria nella Premier League. Una serie di otto sconfitte consecutive tra gennaio e marzo 1998 portò alle dimissioni di Coppell e Lombardo assunse il ruolo di allenatore-giocatore fino alla fine della stagione. L'italiano guidò la squadra insieme allo svedese Tomas Brolin, ma con scarsi successi.

Nel corso di un'estate ricca di avvenimenti del 1998, Mark Goldberg ha acquisito la maggioranza delle azioni del club. Come una delle prime azioni in carica, ha ingaggiato l'ex allenatore di successo Terry Venables e insieme hanno affrontato per la prima volta sfide europee nella Coppa delle Coppe UI contro il Samsunspor turco, che però si sono concluse con due sconfitte per 0-2. Anche i risultati in campionato lasciavano a desiderare e la situazione finanziaria si stava deteriorando sempre di più. Fino a novembre 1998, Goldberg ha attuato un rigoroso programma di risparmio e ha licenziato sia Venables che lo staff di allenatori costosi. Nel gennaio 1999, Coppell ha assunto nuovamente il ruolo di allenatore e con una squadra molto giovane ha raggiunto una posizione di metà classifica nella seconda divisione. A marzo 1999, è stato aperto un procedimento di insolvenza sul club, che si è poi esteso per l'intera stagione 1999/2000. Goldberg si era già dimesso all'inizio della stagione e il popolare Peter Morley ha preso il suo posto. Nel frattempo, Coppell aveva consolidato leggermente le prestazioni sportive, soprattutto grazie alla sua abilità nel mercato dei prestiti. Tra questi c'erano veterani come Terry Phelan e giovani talenti come Ashley Cole e Mikael Forssell, che hanno contribuito in modo significativo alla salvezza del Crystal Palace.

Dopo 16 mesi, alla fine è stato trovato un nuovo acquirente per il club. Un'associazione di sostenitori del club chiamata "The Crystal Palace Supporters' Trust" ha sempre sostenuto il club prima che il milionario Simon Jordan acquistasse il club come presidente della nuova società chiamata "Crystal Palace 2000" per tirarlo fuori dalla bancarotta.

Sviluppo a partire dal 2000

Nel 2004 ci fu una nuova promozione in Premier League. Tuttavia, dopo solo una stagione nel 2005, siamo tornati nella seconda lega inglese ora chiamata Football League Championship. Nella stagione 2005/06 la squadra si è classificata sesta e ha raggiunto i play-off per la promozione in Premier League, ma è stata eliminata nella prima fase di play-off dal FC Watford.

Nel 2006, l'associazione ha fondato un club gemello negli Stati Uniti. Crystal Palace Baltimore ha giocato nella USSF Division 2 Professional League, la seconda lega più alta degli Stati Uniti, fino allo scioglimento nel 2010.

Nella stagione 2009/10, il club ha dovuto dichiarare bancarotta. Tuttavia, Crystal Palace ha continuato a partecipare alle partite della Football League Championship. La Federazione ha inflitto una penalità al club che consisteva in una riduzione di 10 punti, ma il club è riuscito a mantenere la categoria con un finale molto combattuto.

Nella stagione 2012/13, il club, allenato da Ian Holloway, ha raggiunto la promozione in Premier League il 27 maggio 2013, vincendo la finale dei play-off contro il FC Watford con un punteggio di 1-0 dopo i tempi supplementari. In precedenza, si era qualificato per la finale dopo aver superato il Brighton nei play-off con una vittoria nei due incontri di andata e ritorno.

Torna in Premier League: dal 2013

Il Palace è considerato una squadra di ascensore classica e, sin dalla fondazione della Premier League nel 1992, non è mai riuscita a mantenere la categoria. Di conseguenza, si era prevista una stagione molto difficile in Premier League. Con il manager Ian Holloway, si è riusciti a vincere solo una delle prime 9 partite. A ottobre, Holloway ha lasciato la squadra, e Keit Millen ha assunto temporaneamente il ruolo di allenatore. A novembre, fu ingaggiato Tony Pulis, ex allenatore di successo dello Stoke City. Sotto la sua guida, il Crystal Palace ha invertito la tendenza e a metà aprile era già sicuro di non retrocedere.

Prima dell'inizio della stagione 2014/15, però, Pulis si scontrò con la dirigenza del club e lasciò la squadra. Come successore, si ingaggiò in modo sorprendente l'allenatore esperto Neil Warnock. Anche all'inizio di questa stagione, il Palace ebbe grandi difficoltà e si trovò spesso nelle posizioni di retrocessione. Nel gennaio, Warnock fu infine sostituito da Alan Pardew, che fu comprato dal suo contratto con il Newcastle United. Con Pardew, i risultati migliorarono e il Palace riuscì a festeggiare la salvezza relativamente presto. Come punto culminante, si riuscì a vincere l'ultima partita casalinga di Steven Gerrard per il Liverpool FC ad Anfield Road con un punteggio di 3-1.

Giocatori famosi che hanno giocato in passato

Giocatore dell'anno (dal 1971)

Dal 1972 i tifosi del club eleggono ogni anno il loro giocatore dell'anno alla fine della stagione.