Curaçao

Curaçao (in olandese) (in papiamento Kòrsou) è un'isola di circa 444 chilometri quadrati e insieme all'isola satellitare Klein Curaçao è un paese del Regno dei Paesi Bassi nei Caraibi.

Curaçao è una delle tre isole ABC e come tale fa parte delle isole dei Caraibi sottovento (Piccole Antille meridionali), che geologicamente appartengono alla placca continentale sudamericana. Anche se Curaçao fa parte del Regno dei Paesi Bassi, non fa parte né dell'Unione europea né dello spazio Schengen. Tuttavia, Curaçao è associato all'Unione europea.

Geografia

L'isola è situata a circa 60 km dal continente (a nord del Venezuela e a nord-est della Colombia). Ad ovest di Curaçao si trova l'isola di Aruba, che fino al 1986 faceva parte delle Antille Olandesi, ad est si trova l'isola di Bonaire. Insieme a queste, Curaçao fa parte geograficamente delle isole sottovento. A sudest si trova Klein Curaçao, un'isola disabitata particolarmente amata dai subacquei, sulla quale si trova solo un faro.

La più alta elevazione è il Monte Sint-Christoffel con un'altezza di 375 m.

Popolazione

All'inizio del 2021, c'erano in totale 153.671 persone che vivevano a Curaçao. La maggior parte della popolazione si concentra nella capitale Willemstad e nell'area urbana intorno a Schottegat nella parte centro-orientale dell'isola.

La popolazione di Curaçao è composta da una varietà di etnie. La maggior parte degli abitanti sono discendenti di africani precedentemente schiavizzati. Circa il 6% della popolazione è di origine olandese. Alcuni isolani sono discendenti degli indiani Arawak, i popoli indigeni scoperti dagli europei sull'isola. Inoltre, ci sono discendenti di ebrei sefarditi che fuggirono dalla Spagna e dal Portogallo per sfuggire all'Inquisizione nel XVII secolo, così come lavoratori migranti provenienti dall'Asia, Sud America e Caraibi reclutati dall'industria petrolifera. I cittadini di Curaçao hanno la cittadinanza olandese e sono quindi anche cittadini dell'Unione Europea.

Una famiglia ha in media due figli; gli uomini vivono circa 76 anni, le donne circa 81 anni (a confronto con i Paesi Bassi: gli uomini vivono circa 79 anni, le donne circa 84 anni). Il livello di alfabetizzazione è alto, circa il 96% della popolazione sopra i 15 anni sa leggere e scrivere.

Lingue

La lingua olandese è la lingua ufficiale, ma anche il Papiamentu (una lingua creola con elementi spagnoli, portoghesi, olandesi e inglesi) è una lingua ufficiale e, nella pratica, è la lingua parlata prevalentemente dominante. Il Papiamentu è molto sviluppato, ci sono ad esempio numerose opere letterarie. Le conoscenze di inglese e spagnolo sono diffuse.

Storia

L'isola è stata abitata dagli indigeni (nativi americani) dal circa 4000 a.C. Un'altra cultura indigena più avanzata si sviluppò dopo una seconda ondata di colonizzazione intorno al 1500 a.C. I disegni sono ancora visibili oggi nella grotta di Hato.

Nel 1499, gli spagnoli guidati da Alonso de Ojeda sbarcarono sull'isola, che inizialmente chiamarono Isla de los Gigantes (Isola dei Giganti), poiché l'altezza dei nativi Arawak li impressionava. Pochi anni dopo, i conquistadores spagnoli deportarono gli indigeni per il lavoro forzato sulla terraferma. Nel 1527, gli spagnoli iniziarono a ripopolare l'isola. Per i decenni successivi, l'isola rimase sotto il dominio spagnolo.

Nel 1634, una spedizione di Johan van Walbeeck conquistò Curaçao per conto della Compagnia Olandese delle Indie Occidentali. Con il Direttore Generale Jacob Pieters Tolck, l'isola divenne il centro del commercio di schiavi nei Caraibi e lo rimase fino al XVIII secolo.

Nel XVIII secolo, le famiglie sefardite costituivano gran parte dell'élite dell'isola; a metà del XVIII secolo, i mercanti ebrei dominavano il commercio. Le famiglie ebraiche non facevano circoncidere gli schiavi, ma li facevano battezzare cattolicamente.

L'isola rimase olandese fino a quando i britannici la occuparono durante le guerre napoleoniche - come fecero con il Sudafrica e il Suriname. Nel 1816 tornò nuovamente sotto il controllo dei Paesi Bassi. Dopo i britannici nel 1834 e i francesi nel 1848, anche i Paesi Bassi abolirono la schiavitù il 1 luglio 1863.

A partire dagli anni '60, Curaçao ha perso importanza economica, che si è ripresa solo con le scoperte di giacimenti di petrolio negli anni '30. Oggi l'economia si basa sui cinque pilastri del petrolio, del porto, del turismo, delle operazioni bancarie offshore e di una produzione locale limitata.

Il significato militare della posizione strategica dell'isola, che possiede il porto interno naturale più grande dell'emisfero occidentale, è stato ancora una volta dimostrato nel giugno 2006, quando si è svolta una grande esercitazione militare sull'isola. All'esercitazione "Joint Caribbean Lion 2006" hanno partecipato soldati provenienti da Francia, Spagna, Paesi Bassi, Regno Unito e Stati Uniti.

Nel 2005 la popolazione di Curaçao ha votato in un referendum sul futuro status dell'isola, con la maggioranza che ha scelto lo status di paese autonomo all'interno del Regno dei Paesi Bassi.

Il 15 maggio 2009 si è svolto un nuovo referendum non vincolante, nel quale la popolazione di Curaçao era chiamata a votare sull'esito delle negoziazioni. Una stretta maggioranza del 52% ha votato a favore della proposta di far diventare Curaçao un paese autonomo all'interno del Regno dei Paesi Bassi. Il 10 ottobre 2010 l'associazione federale delle Antille Olandesi è stata sciolta, rendendo Curaçao uno stato federato autonomo all'interno del Regno dei Paesi Bassi, insieme ad Aruba e Sint Maarten.

Politica

Il governo sotto Gerrit Schotte era in carica solo come amministrazione ad interim a partire dal 3 agosto 2012. Le elezioni parlamentari furono anticipate al 19 ottobre 2012. Tuttavia, la maggioranza dei deputati chiedeva la sostituzione di Schotte con un governo ad interim. Di conseguenza, il 29 settembre 2012 la vicegovernatrice Adèle Van der Pluijm-Vrede nominò Stanley Betrian come nuovo capo del governo. Inizialmente, Schotte non accettò il suo licenziamento e parlò di un "colpo di Stato" orchestrato dai Paesi Bassi. Mentre la popolazione di Curaçao era divisa a causa della crisi di governo, il parlamento olandese indicò di essere disposto ad accogliere la richiesta di indipendenza. Nel frattempo, la ministra olandese Liesbeth Spies dichiarò che la formazione del nuovo governo era avvenuta nel rispetto della Costituzione. Il 31 dicembre 2012 Daniel Hodge divenne il terzo primo ministro del Paese. Il 28 aprile 2017 si tennero nuove elezioni. Il 29 maggio 2017 Eugene Rhuggenaath fu nominato primo ministro. Egli subentrò a Gilmar Pisas, che per due mesi aveva svolto l'incarico ad interim. Il 19 marzo 2021 si tennero nuove elezioni parlamentari. Le elezioni avvennero due giorni dopo quelle olandesi. Eugene Rhuggenaath perse la sua maggioranza parlamentare. Il Movement for the Future of Curaçao di Gilmar Pisas ottenne nove seggi nel parlamento, mentre il Real Alternative Party di Eugene Rhuggenaath solo quattro seggi. Il parlamento di Curaçao conta 21 deputati ed è chiamato "Estates of Curaçao". Alla fine di maggio 2021 non era ancora chiaro chi sarebbe stato nominato nuovo primo ministro.

Clima

Curaçao si trova nell'area di influenza diretta degli alisei nord-orientali. Poiché l'isola è troppo piatta per l'effetto delle correnti ascensionali, le masse d'aria portano solo una quantità relativamente ridotta di pioggia sull'isola e poiché le precipitazioni a Curaçao non avvengono regolarmente, sull'isola non ci sono fiumi permanenti. Il clima giornaliero è semiarido, con una precipitazione media annuale di 550 mm e una temperatura media annuale di quasi 28 °C. Le quantità di pioggia annuali, tuttavia, variano notevolmente, con valori compresi tra 200 e 1200 mm.

Curaçao si trova come "Isola sotto il Vento" al di fuori della cintura degli uragani. L'isola viene colpita solo molto raramente dai cicloni tropicali.

Economia e infrastruttura

I settori economici più importanti dell'isola sono il turismo e la raffineria del petrolio. Inoltre, il ruolo di centro finanziario offshore è di grande importanza. Dal 2010, le Antille Olandesi non sono più nella "lista nera" degli paradisi fiscali negli Stati Uniti.

La disoccupazione nell'isola era ancora al 10,3% nel 2008. Dall'ottobre 2005, quando la disoccupazione ha raggiunto il picco del 18,2%, la forza economica dell'isola si è ripresa notevolmente. Ciò ha portato a un aumento del numero di antilliani che tornano dai Paesi Bassi. Tuttavia, questa tendenza si è invertita dal 2017: la disoccupazione è salita al 17,4% nel 2019 e al 19,1% nel 2020. Preoccupante è la disoccupazione giovanile, che ha raggiunto il 42,2% nel 2020. Di conseguenza, il tasso di migrazione è tornato negativo nel 2017 (-2,8). Il valore è aumentato fino al -16,7 nel 2019. L'obiettivo degli emigranti è principalmente rappresentato dai Paesi Bassi, con oltre l'80%.

Raffineria del petrolio (Isla Oil Refinery)

Già negli anni '20, la compagnia olandese Royal Dutch Shell costruì un impianto portuale con una raffineria adiacente nel quartiere di Schottegat, inizialmente per fornire i prodotti petroliferi alle isole caraibiche. Il petrolio grezzo necessario proveniva dai campi petroliferi venezuelani. Nella sua epoca migliore, l'impianto a Willemstad contribuiva fino al 9% del PIL dell'isola. Durante la seconda guerra mondiale, l'importanza della raffineria aumentò ulteriormente. Tuttavia, dopo la guerra, la sua importanza diminuì nuovamente, con le strutture tecniche che divennero sempre più fatiscenti. Negli anni '80, Shell vendette l'impianto per un simbolico fiorino al governo dell'isola, che ereditò anche i problemi tecnici, ecologici e il passivo ambientale. Il governo dell'isola affittò la raffineria alla compagnia petrolifera statale venezuelana Petróleos de Venezuela (PDVSA), che pagava un canone annuo di 20 milioni di dollari USA. Tuttavia, gli investimenti furono scarsi.

La capacità della raffineria era nominalmente di 350.000 barili al giorno, ma questa capacità non è stata sfruttata dal 2010. Nel 2010 la capacità era di 64.000 barili al giorno, nel 2015 di 178.000 barili al giorno. Nel 2019, quando il contratto di locazione con la PDVSA scadde, la capacità era di soli 4.000 barili al giorno. Nel 2020 non è stata registrata alcuna produzione. Nel 2019 il contratto di locazione con Petróleos de Venezuela scadde e non fu rinnovato, poiché l'azienda, in quanto società statale venezuelana, dovette ritirarsi dall'operazione a causa delle sanzioni statunitensi. La raffineria è stata acquisita da una società statale di Curaçao, che però ha accettato di assumere solo una parte dei dipendenti. Di conseguenza, a causa della mancanza di forniture dal Venezuela, l'operazione è stata parzialmente interrotta. Il petrolio raffinato a Curaçao veniva esportato principalmente negli Stati Uniti e in diversi paesi sudamericani.

Turismo

A causa del suo clima tropicale, Curaçao è adatto al turismo tutto l'anno, soprattutto come meta calda per i turisti nordamericani ed europei durante l'inverno. A causa dei legami storici e politici, la maggior parte degli arrivi turistici proviene dai Paesi Bassi.

Nel 2007, 299.784 turisti hanno visitato l'isola principale di Curaçao. Di questi, il 33,6% proveniva principalmente dai Paesi Bassi, il 20,4% dall'adiacente Venezuela e il 15,5% dagli Stati Uniti. Il numero di turisti tedeschi a Curaçao era molto basso, con 5.516 o 1,3% (nel 2008), ma è cresciuto con un tasso di crescita fino al 18,5% (nel 2008). Nel 2019, il numero di turisti tedeschi è stato di 20.818.

Fino al 2019, il numero annuale di turisti è aumentato costantemente. Nel 2019 sono stati registrati 463.685 turisti, di cui il 53% provenivano dall'Europa. Dell'Europa, l'80% proveniva dai Paesi Bassi. Dal Nord America arrivava il 21% degli arrivi turistici, mentre dal Sud America il 16%. Gli ospiti dalle isole vicine rappresentavano il 9%. La percentuale di turisti sudamericani è diminuita notevolmente a causa della chiusura delle frontiere tra il Venezuela e Curaçao nel febbraio 2019, che è stato un importante mercato di provenienza.

Il contributo diretto del settore turistico all'economia dell'isola nel 2019 è stato stimato a 755 milioni di dollari statunitensi, a cui si sono aggiunti altri 478 milioni di dollari statunitensi attraverso contributi indiretti. Al fine di promuovere ulteriormente la posizione di Curaçao nel settore turistico, è stato presentato un Master Plan nel 2015, che avrebbe dovuto essere attuato entro il 2020. Tuttavia, a causa della chiusura delle frontiere nel marzo 2020 a seguito della pandemia da COVID-19, lo sviluppo previsto è stato interrotto.

Più di 20 anni fa, il mondo sottomarino intorno all'isola è stato dichiarato riserva naturale. Ciò ha reso Curaçao e le sue isole vicine una famosa area per immersioni. Per i subacquei, oltre alle coralli morbidi e duri, ci sono numerosi spugne, anemoni, gorgonie, cavallucci marini, pesci scorpione, razze, barracuda, squali, tartarughe marine e seppie da osservare. Ci sono anche alcuni relitti di navi al largo delle coste dell'isola, facilmente accessibili per i subacquei. Il relitto di nave più famoso e bello è il Tugboat. La draga lunga circa 9 metri è affondata circa 30 anni fa. Da allora, coralli e piccoli pesci di barriera hanno preso possesso del relitto. Si trova vicino alla costa e a pochi metri sotto la superficie dell'acqua, quindi è facilmente accessibile anche per gli snorkelisti.

Alle suddette arrivi turistici si aggiunge un considerevole numero di turisti in crociera. Curaçao, nonostante la sua posizione marginale nei Caraibi, non è una delle destinazioni di crociera più importanti nella regione, ma nel 1901 ha dato il benvenuto alla sua prima nave da crociera a Willemstad, la Prinzessin Victoria Luise proveniente da New York. A causa dell'accesso stretto al porto attraverso la St. Anna Bay, le navi ancoravano al largo della costa nei primi anni. Dal 2000, Curaçao registra un numero crescente di navi da crociera e passeggeri. Il numero di navi da crociera è aumentato da 219 nel 2000 al record fino ad oggi di 313 nel 2019. Il numero di passeggeri supera questa crescita, in quanto le navi sono diventate significativamente più grandi in questo periodo. Nel 2000 c'erano ancora 303.718 passeggeri, mentre nel 2019 il numero è salito a 809.874. Ciò significa che circa il 6,7% di tutti i passeggeri da crociera nei Caraibi arrivano al porto di Willemstad. A causa della crisi del COVID-19, il 2020 ha visto una forte riduzione con 100 navi e 256.033 passeggeri. Dopo una pausa di quindici mesi, il 10 giugno 2021 la Celebrity Millennium è diventata la prima nave da crociera ad arrivare a Willemstad. Entro la fine del 2021, il turismo delle crociere ha recuperato quasi del tutto, raggiungendo un livello quasi normale.

Dalle bucce di arance amare (pomaranci) che crescono sull'isola viene prodotto il liquore Curaçao, che prende il nome dall'isola stessa. Le bucce vengono macerate e immerse nell'alcol, che estrae gli aromi e i coloranti. Il liquore è disponibile sia in forma trasparente che nei colori rosso, arancione, verde e blu. Nella fabbrica di liquori è possibile trovare oltre al liquore puro anche miscele con caffè, cioccolato, rum/uvette e tamarindo. Il liquore prodotto sull'isola non può essere paragonato a quello chiamato comunemente "Blue Curaçao" in Europa.

Sul tavolo troverete frutti di mare, specialità olandesi e creole. La Parilla de Marisco è un piatto di frutti di mare variegato. I piatti Stoba, a base di carne stufata, provengono dalle influenze creole. Per i palati europei può risultare un po' insolito la Suppa Iguana, una zuppa chiara con carne di iguana.

Traffico

Aviazione

L'aeroporto internazionale di Curaçao (CUR) collega Curaçao all'Europa, al Nord e Sud America e ai Caraibi. L'aeroporto era precedentemente conosciuto come Hato International Airport, dal nome della piantagione di Hato su cui venne costruito originariamente. A causa dell'apertura di una nuova raffineria di petrolio e dell'interesse crescente dei Paesi Bassi nel visitare le isole caraibiche, negli anni '20 nacque la necessità di un aeroporto. Questo fu infine costruito dal governo delle Indie Occidentali e inaugurato nel 1934.

Durante la Seconda guerra mondiale, l'aeroporto divenne uno dei più trafficati nell'intero Caribbean, in quanto veniva utilizzato anche dalla US Air Force per voli di pattuglia contro i sottomarini nemici.

Con lo sviluppo del turismo aereo, a partire dal 1960, è aumentata la domanda di un aeroporto internazionale più efficiente. Pertanto, negli anni '60 è stato redatto un piano generale per un aeroporto internazionale, il cui pista di decollo e atterraggio era già dimensionata per i nuovi Boeing 747 Jumbo-Jet. Dal 1977, il nuovo aeroporto opera con il nome di Curaçao International Airport. Dopo l'ampliamento del 2006, l'aeroporto può gestire fino a 1,6 milioni di passeggeri.

Dal riapertura dell'aeroporto dopo la chiusura dovuta al COVID-19 nel 2020, sono disponibili voli diretti giornalieri per Amsterdam, Miami, New York, Sint Maarten, diverse isole caraibiche, diverse località in Venezuela e Bogotà, in Colombia. KLM opera voli giornalieri da Amsterdam a Curaçao con un Boeing 777-200 (dati aggiornati a novembre 2021). Anche TUI Airlines Nederland, appartenente al gruppo TUI Airlines, offre voli settimanali da Amsterdam a Curaçao con un Boeing 787 (dati aggiornati a marzo 2015). Dal novembre 2011 fino alla fine di settembre 2017, Air Berlin effettuava un volo non-stop settimanale da Düsseldorf a Curaçao con un Airbus A330-200. Questa era l'unica connessione diretta dalla Germania a Curaçao. Dal novembre 2018, Condor offre un volo diretto settimanale da Francoforte a Curaçao. Attualmente (dati aggiornati a dicembre 2021) non esistono voli diretti dalla Germania.

Ecologia

Il turismo subacqueo e lo snorkeling si basano su un ecosistema marino intatto. Tuttavia, va notato che i due principali settori dell'economia di Curaçao, il turismo e la raffineria di petrolio, hanno già danneggiato le barriere coralline intorno all'isola. Inoltre, Curaçao è minacciato dall'aumento del livello del mare. Circa il 40% delle sue attività economiche sono concentrate nelle aree costiere. Inoltre, ci si aspetta che l'isola diventi più calda e secca, esercitando ulteriore pressione sulle già limitate risorse idriche.

La raffineria di Isla rappresentava già negli anni '80 una minaccia per le barriere coralline dell'isola. Si emettevano grandi quantità di biossido di zolfo, nonché metalli pesanti come nichel o pentossido di vanadio. I valori di biossido di zolfo superavano spesso i limiti massimi stabiliti dall'Unione Europea. Di conseguenza, c'era una alta incidenza di malattie asmatiche nella popolazione. Grazie alla parziale chiusura dell'impianto nel 2019, si sono registrati miglioramenti significativi di questi problemi.

Il Living Lab Curaçao ha l'obiettivo di contribuire allo sviluppo sostenibile dell'isola. Con il Living Lab Curaçao, il governo dell'isola intende svolgere un ruolo di primo piano nel campo delle energie rinnovabili e diventare addirittura un esportatore di energia rinnovabile nell'area caraibica in futuro. Per il Living Lab, il governo si sta unendo all'Università di Curaçao e alle aziende olandesi, tra cui l'Autorità Portuale di Rotterdam.

In questo contesto, anche la vecchia raffineria di petrolio deve essere adattata per il futuro mediante il passaggio a prodotti sostenibili.

Valuta

La valuta ufficiale è il fiorino delle Antille, ma è possibile pagare anche in dollari statunitensi a causa del tasso di cambio fisso. Nell'industria del turismo, spesso viene accettato anche l'euro.

Willemstad

La capitale di Curaçao è Willemstad. Il suo centro con i quartieri di Punda (in tedesco: il punto - dal olandese "de punt") e Otrabanda (in tedesco: l'altra parte), Scharloo e Pietermaai ospita molti edifici storici dell'architettura coloniale olandese. Questi quattro quartieri sono quasi completamente protetti come patrimonio mondiale dell'UNESCO. I due quartieri di Punda e Otrobanda sono collegati da un ponte galleggiante per pedoni e ciclisti, il "Koningin Emmabrug", che viene aperto più volte al giorno per le navi in entrata e in uscita dal porto. Il traffico automobilistico deve fare il giro attraverso il "Koningin Julianabrug", alto 55 m, che attraversa leggermente a nord del centro storico la "Sint Annabaai" (baia di Santa Anna).

Willemstad offre due Megapiers davanti all'ingresso del porto per navi da crociera molto grandi, così come diverse ancore per navi da crociera più piccole nella St. Anna Bay, quindi spesso si trovano più di 10.000 turisti giornalieri sull'isola. Lo sviluppo dell'infrastruttura dedicata al turismo delle crociere fa parte del Piano Maestro Rif Seaport Curaçao presentato nel 2014, che comprende anche lo sviluppo turistico del quartiere Otrabanda.

Willemstad ha circa 120.000 abitanti, compresi i sobborghi, il che rappresenta circa l'85% della popolazione di Curaçao. Il centro politico si trova nel quartiere storico di Fort Amsterdam a Punda. Punda e Otrobanda sono anche i centri per le festività nazionali. Ad esempio, il 27 aprile viene festeggiato il Giorno del Re. In questo giorno, l'isola si riunisce nel centro città, vestita di arancione, dove si svolge un mercato della regina con spettacoli ed intrattenimenti, e molti artigiani locali offrono i loro prodotti. Il 2 luglio l'isola festeggia il suo giorno della bandiera, con attività simili, solo che questa volta si veste di blu. Il Museo Kura Hulanda, integrato nell'omonimo hotel, documenta, ad Otrobanda, la storia plurisecolare della schiavitù nelle Indie Occidentali.

Nel nord della capitale, sul bordo settentrionale del quartiere di Biesheuvel, si trova lo stadio Egilio Hato, dove la nazionale di calcio di Curaçao disputa le sue partite casalinghe.

Sport

La nazionale di calcio di Curaçao ha preso il posto della nazionale delle Antille Olandesi dopo la dissoluzione delle stesse. È organizzata dalla Federashon Futbòl Kòrsou (in papiamento: Associazione Calcio di Curaçao), che è nata nel settembre 2010 dalla Nederlands Antilliaanse Voetbal Unie (Unione Calcistica delle Antille Olandesi). Ha come allenatore dal 2016 il olandese Remko Bicentini. Il 26 giugno 2017 Curaçao ha vinto per la prima volta nella storia il campionato dei Caraibi con una vittoria per 2-1 contro la Giamaica.

Special Olympics Curaçao è stato fondato alla fine degli anni '70 e ha partecipato più volte ai Giochi Mondiali Special Olympics. L'associazione ha annunciato la sua partecipazione ai Giochi Mondiali Estivi Special Olympics del 2023 a Berlino. La delegazione sarà ospitata dal Vogelsbergkreis prima dei giochi, nell'ambito del programma Host Town.

Riferimenti bibliografici

12.186111111111-68.989444444444Coordinate: 12° 11′ N, 68° 59′ W