Dário Essugo

Dário Cassia Luís Essugo (14 marzo 2005 a Odivelas) è un calciatore portoghese di origine angolana, che gioca nel ruolo di centrocampista. Dal marzo 2021 è sotto contratto con lo Sporting Lisbona, squadra che milita nella massima divisione del calcio portoghese, e dal 2014 gioca nelle squadre giovanili del club.

Carriera sportiva

Dário Cassia Luís Essugo è nato il 14 marzo 2005 a Odivelas, città situata a Angola, da genitori angolani. Ha giocato qui fino al 2014 nelle giovanili del club locale UDR Santa Maria, prima di fare il salto nelle giovanili della squadra di Lisbona, lo Sporting Lisbona. Dopo aver giocato esclusivamente nelle giovanili del club durante la stagione 2019/20 e aver disputato le sue prime partite internazionali per le selezioni Under-15 e Under-16 del Portogallo nel 2019, è riuscito a entrare nella squadra professionistica nella stagione 2020/21. Il 16 marzo 2021, due giorni dopo il suo sedicesimo compleanno, ha firmato il suo primo contratto da professionista, che avrà validità fino all'estate 2025. Quattro giorni dopo il suo compleanno, il 20 marzo 2021, ha fatto il suo debutto in una partita ufficiale nel 1-0 di casa contro il Vitória Guimarães, quando è subentrato a João Mário al 84esimo minuto, su decisione del suo allenatore, l'ex giocatore della nazionale portoghese Rúben Amorim. A 16 anni e quattro giorni, è diventato il più giovane giocatore mai schierato dalla squadra del Lisbona Sporting, superando il record che durava dal 1999 di Santamaria, che al suo debutto aveva quasi un anno in più di Essugo, essendo più grande di 16 anni, 11 mesi e 12 giorni. Le immagini del sedicenne scoppiato in lacrime di gioia dopo la partita hanno fatto il giro del mondo nei giorni successivi. Attualmente (al 27 marzo 2021), la squadra si trova al primo posto nella Primeira Liga 2020/21. Nelle giovanili, dove, nella stagione precedente, aveva giocato nelle Under-15 e in parte nella Under-17, non è più stato impiegato dall'inizio della pandemia di COVID-19. Suo fratello maggiore Danilo Luis (2002) fa parte della squadra U-23 dello Sporting Lisbona dall'estate 2020; entrambi si erano trasferiti insieme dalla Santa Maria a Lisbona nel 2014.

Carriera nella Nazionale

Nell'aprile e maggio 2019, Essugo ha partecipato al prestigioso Torneo delle Nazioni con la squadra nazionale under-15 del suo paese natale, giocando in tutti e cinque i match del Portogallo contro squadre come Macedonia, Norvegia, Austria, Russia e Slovenia. Nella finale per il settimo e l'ottavo posto, i portoghesi hanno vinto ai rigori contro gli sloveni. Solo tre mesi dopo, Essugo ha giocato con la selezione under-16 del Portogallo al Campionato CONCACAF under-15 2019, tenutosi presso l'IMG Academy a Bradenton, nello stato della Florida, negli Stati Uniti. Quest'anno, al torneo originariamente destinato alle squadre CONCACAF under-15, hanno partecipato anche Israelee, la Slovenia e il Portogallo, tre nazioni dell'UEFA invitate con le loro squadre under-16. Durante il torneo, ha disputato tutte e nove le partite del suo paese natale e ha nuovamente fallito nel segnare un gol. Come uno dei vincitori del girone, il Portogallo è arrivato alla fase a eliminazione diretta, sconfiggendo Haiti nei quarti di finale (7-0), Stati Uniti in semifinale (3-0) e Slovenia in finale (2-0) nella Divisione 1, una delle tre divisioni del torneo.