MLS
Il D.C. United, chiamato anche Washington D.C. United, è una franchigia della lega professionistica di calcio Major League Soccer (MLS) della capitale degli Stati Uniti, Washington, D.C. La franchigia è stata fondata nel 1995 e ha iniziato a giocare nella stagione inaugurale del 1996. D.C. United è la seconda squadra più vincente della MLS dopo LA Galaxy.
Storia
D.C. United è stata fondata nel 1995. Il nome della squadra si riferisce a Washington D.C. come capitale degli Stati Uniti. "United" è stato scelto perché è un nome tipicamente britannico per una squadra di calcio. Tuttavia, in Gran Bretagna, "United" di solito viene scelto per una squadra che è nata dalla fusione di due squadre.
Nella sua prima stagione nella MLS, United ha conquistato la doppietta. Nella finale della MLS Cup hanno sconfitto i Los Angeles Galaxy, mentre una settimana dopo hanno vinto la Lamar Hunt U.S. Open Cup battendo i Rochester Raging Rhinos. Un anno dopo, United ha riconquistato il titolo, diventando così l'unico club ad aver difeso con successo il titolo fino ad oggi. Nel 1998, United è diventata la prima squadra statunitense a vincere la CONCACAF Champions Cup, battendo per 1-0 il Club Toluca messicano. Lo stesso anno, la squadra ha vinto anche la relativamente insignificante Copa Interamericana contro il CR Vasco da Gama brasiliano. Alla fine della stagione, l'allenatore di successo Bruce Arena ha lasciato la squadra per diventare il tecnico della nazionale di calcio degli Stati Uniti.
Il suo successore fu il olandese Thomas Rongen, che portò l'United alla terza vittoria del campionato nella sua prima stagione. Le due stagioni successive il club si classificò ultimo nella Eastern Division e Rongen fu costretto a dimettersi alla fine della stagione 2001. Ironicamente, in due delle tre stagioni in cui i playoff sono stati mancati, il club ha raggiunto la media più alta di spettatori nella storia del club. Il nuovo allenatore fu Ray Hudson, che dopo un altro ultimo posto nella Eastern Conference nel 2003 riuscì comunque a raggiungere i playoff.
Il 18 novembre 2003, D.C. United ha scritto la storia dello sport quando ha messo sotto contratto il quattordicenne Freddy Adu. Il 16 gennaio 2004, United ha selezionato Adu come primo giocatore del MLS SuperDraft. Adu ha fatto il suo debutto nella MLS il 3 aprile 2004, entrando come sostituto. È diventato così il più giovane atleta professionista statunitense dal 1887.
Nel 2004, Piotr Nowak assunse la carica di allenatore. Nonostante grandi problemi legati alle infortuni e numerose lamentele da parte dei giocatori riguardo ai metodi di allenamento di Nowak, la squadra raggiunse nuovamente i playoff grazie a una spinta finale. Christian Gomez, l'argentino che fu acquistato durante la stagione, si rivelò un grande colpo. Nella semifinale, United sconfisse il New Inghilterra Revolution ai calci di rigore. Questa partita è considerata da molti fan della MLS come la miglior partita nella storia della lega. Successivamente, United vinse la Coppa MLS con un 3-2 sulla Kansas City Wizards.
Nel 2005, D.C. United fu la prima squadra americana a partecipare al torneo sudamericano Copa Sudamericana. Negli ottavi di finale, furono eliminati di misura dalla rappresentativa cilena del Club Deportivo Universidad Católica di Santiago del Cile. Un anno dopo, D.C. United vinse il MLS Supporter's Shield e partecipò nuovamente alla CONCACAF Champions Cup nel 2007. Nel 2006, United disputò amichevoli contro squadre di punta europee. Il campione scozzese Celtic Glasgow venne battuto 4-0, mentre contro il Real Madrid si registrò un pareggio 1-1.
Nel dicembre 2006, Piotr Nowak ha lasciato la sua posizione di allenatore diventando assistente allenatore della nazionale degli Stati Uniti. Il nuovo allenatore è diventato Tom Soehn. Sempre nel dicembre 2006 è stato annunciato il trasferimento di Freddy Adu al Real Salt Lake. L'8 gennaio 2007, le quote operative del DC United sono state vendute dalla proprietaria precedente Anschutz Entertainment Gruppo alla D.C. United Holding, un nuovo gruppo di investitori.
DC United si è qualificato come miglior squadra della MLS nella stagione regolare 2007 per la CONCACAF Champions League 2008/09. Già dopo la quarta giornata della fase a gironi, la squadra non aveva più possibilità di passare al turno successivo. Anche nella SuperLiga nordamericana, United non è riuscito a superare la fase a gironi. Nelle tre partite disputate, la squadra non è riuscita a ottenere nemmeno un punto.
Nel 2008, per la seconda volta nella loro storia, il DC United vinse la Lamar Hunt U.S. Open Cup. Il 3 settembre 2008, i giocatori di Washington sconfissero il Charleston Battery con un punteggio di 2-1. I marcatori furono i due brasiliani Luciano Emilio e Fred.
Nella stagione 2008 della MLS, il DC United si classificò solo al sesto posto nella Eastern Conference e non riuscì a qualificarsi per i play-off per la prima volta dal 2002. Il 2 settembre 2009, il DC United arrivò nuovamente in finale della U.S. Open Cup. La squadra di Washington fu sconfitta dal Seattle Sounders FC con il punteggio di 2-1. Anche nella stagione 2009 della MLS, la squadra della capitale dovette concludere senza qualificarsi per i play-off.
Nella CONCACAF Champions League 2009/10, la squadra si è classificata al terzo posto nel Gruppo B. Di conseguenza, il United è stato eliminato.
La stagione 2010 è stata finora la peggiore nella storia della MLS per il United. La squadra si è classificata all'ottavo posto nella Conference Est e all'ultimo in classifica generale. A causa di ciò, l'allenatore precedente Curt Onalfo è stato licenziato nell'agosto del 2010. L'ex giocatore della MLS, Ben Olsen, precedentemente vice allenatore di Onalfo, è stato nominato allenatore ad interim. Alla fine della stagione, è stato ufficialmente confermato come allenatore. Nella US Open Cup, il DC è arrivato alle semifinali dove è stato eliminato dalla Columbus Crew.
Colori e stemmi
I colori del team e il logo del club sono stati presentati il 17 ottobre 1995. Il nero e il rosso sono i colori principali del D.C. United. Anche le maglie da casa sono rosse, mentre la squadra gioca in bianco quando è in trasferta. Le tre strisce sulla spalla delle maglie simboleggiano le tre principali unità amministrative dell'area metropolitana di Washington: Distretto di Columbia, Virginia e Maryland. Sulle maglie da casa, queste strisce sono bianche, mentre sulle maglie da trasferta sono rosse. Il bianco e il rosso sono anche i colori della bandiera di Washington, D.C. e le strisce sono presenti anche nella sua immagine.
La mascotte dell'associazione è un'aquila di nome "Talon".
Sullo stemma originale erano visibili il nome della squadra, D.C. United, e un'aquila nera su sfondo rosso. Inoltre, nella parte inferiore dello stemma erano raffigurate tre stelle con tre palloni da calcio, che rappresentavano i tre distretti amministrativi di Washington D.C., Virginia e Maryland. L'aquila testa bianca nello stemma simboleggia sia Washington come capitale degli Stati Uniti d'America, sia le caratteristiche della squadra: velocità e potenza. Prima della stagione 2008, il logo è stato rielaborato. L'aquila è stata rappresentata in modo più sfumato e le tre stelle erano scomparse. C'era solo una stella al centro dell'uccello. Questa stella del calcio simboleggiava la vittoria della MLS Cup nel 1996.
Il 10 dicembre 2015 il logo è stato nuovamente modificato. Lo stemma è ora colorato di nero. Sopra di esso c'è l'aquila, che è dipinta con strisce orizzontali rosse e nere, in riferimento alla bandiera del District of Columbia. Le ali dell'aquila si estendono oltre il bordo. Inoltre, sono presenti di nuovo le tre stelle.
Stadio
Sin dalla fondazione del club, la squadra ha giocato al Robert F. Kennedy Memorial Stadium (spesso abbreviato in RFK). Lo stadio ha una capacità di 56.454 spettatori. Fino al 2007, D.C. United condivideva lo stadio con i Washington Nationals della Major League Baseball, ma ora questi giocano nel nuovo Nationals Park. Il complesso di allenamento di D.C. United si trova a nord dello stadio, dove gioca la squadra riserve della franchigia MLS.
Campo Audi
C'erano lunghe pianificazioni per uno stadio di calcio, ma per molto tempo non è stato trovato un sito adeguato. Dopo il fallimento di due progetti (nell'area di Washington D.C. sul fiume Anacostia e nella vicina contea del Prince George's County, Maryland), i tifosi erano preoccupati che la squadra potesse trasferirsi in un'altra città. Una proposta emersa alla fine del 2009 era quella di costruire una nuova sede nelle vicinanze di Baltimora, Maryland. Tuttavia, ciò non è stato realizzato.
Il 25 luglio 2013 sono stati resi pubblici i piani ufficiali per la costruzione di uno stadio a Buzzard Point, una penisola situata tra il fiume Potomac e l'Anacostia nella parte sud-ovest di Washington, D.C. Il 17 dicembre 2014 i piani per il nuovo stadio sono stati approvati. La sua completamento era previsto per il 2017.
Nel febbraio 2017, Audi USA è diventata il nuovo sponsor del nuovo stadio. Da allora si chiama Audi Field. Il 9 luglio 2018, l'Audi Field è stato inaugurato con 20.000 posti a sedere.
Fan e rivalità
Gruppi di tifosi
Il club ha tre grandi club di tifosi: la "Barra Brava", gli "Screaming Eagles" e "La Norte".
Rivalità
Il principale rivale del D.C. United sono i New York Red Bulls (in passato noti come NY/NJ MetroStars o MetroStars). Entrambe le squadre si sfidano ogni stagione per l'Atlantic Cup. Questa competizione è stata introdotta dalla dirigenza di entrambi i club. Il vincitore è la squadra che ottiene più punti dagli scontri diretti tra le due squadre.
Inoltre, esiste una rivalità unica per la MLS con il Charleston Battery della USL First Division. I tifosi di entrambe le squadre hanno istituito la "Coffee Pot Cup", che viene disputata annualmente in amichevoli tra le due squadre.
Organizzazione
Proprietario
Il miliardario George Soros è stato il direttore della Washington Soccer L.P., che nel 1995 ha ottenuto i diritti sul D.C. United dalla MLS. Soros è stato anche il principale finanziatore della franchigia. Kevin Payne, ex presidente e amministratore delegato del DC United, faceva già parte del gruppo di proprietari in quel momento. Tuttavia, nel 2012 si è trasferito al Toronto FC. Dal 1998 si è cercato nuovi investitori. Il 15 febbraio 2001 è stato deciso di vendere i diritti del D.C. United all'Anschutz Entertainment Gruppo. Fino al 2007 la franchigia ha operato sotto questa proprietà.
Il 8 gennaio 2007, la D.C. United Holdings, un gruppo di investitori guidato da Victor MacFarlane e William H.C. Chang, presidente della Westlake International Gruppo, acquistò i diritti del franchise della MLS. Gli altri investitori erano Kevin Payne e i due ex cestisti Brian Davis e Christian Laettner. Nel aprile del 2009, Victor MacFarlane vendette la sua quota a Chang, dopo che le sue due proposte di stadio erano state respinte. Così, Chang possedeva il 98% della D.C. United Holdings. Nell'ottobre dello stesso anno, Chang acquistò anche il restante 2% delle quote da Davis e Laettner. Oltre alla D.C. United, è anche il principale investitore dei San Francisco Giants della Major League Baseball.
Kevin Payne si ritirò come co-proprietario nel 2012. Il 10 luglio 2012, l'imprenditore indonesiano e investitore sportivo Erick Thohir divenne co-proprietario. La sua azienda di investimenti sportivi possiede, tra le altre, quote dell'Inter Milano, dove è presidente dal 2013. Nello stesso momento, l'imprenditore Jason M. Levien diventò co-proprietario di D.C. L'ex agente sportivo era precedentemente amministratore delegato dei Memphis Grizzlies e co-proprietario dei Philadelphia 76ers.
Attualmente il gruppo proprietario è composto da Erick Thohier, Jason M. Levien e William Chang.
Sponsor
Dal 14 febbraio 2014, il produttore di software statunitense Leidos è il main sponsor di D.C. United. In precedenza, la squadra era sponsorizzata da Volkswagen Gruppo of America, una sussidiaria di Volkswagen AG. Altri sponsor sono Adidas, GEICO, Verizon Wireless e Papa John’s Pizza.
Media
Tutte le partite del D.C. United vengono trasmesse tramite la rete di trasmissione regionale Comcast SportsNet. Alcune delle partite casalinghe possono essere viste anche in alta definizione. Alcune partite selezionate vengono trasmesse sui canali ESPN2, NBC Sports Network o in spagnolo su Galavisión. Le partite possono essere ascoltate anche in spagnolo sulla stazione radio WDCN-LP nell'area di Washington, D.C.
Gioventù e sviluppo
Accademia D.C. United
Nel 2004, il franchise ha creato una struttura giovanile e di sviluppo. Le squadre giovanili U-14, U-16 e U-18 giocano nei campionati dell'U.S. Soccer Development Academy. Le squadre delle categorie U-12, U-13 e U-15 sono organizzate nella US Club Soccer Northeast Pre-Academy League. Ogni anno vengono organizzati campi di calcio e selezioni per trovare possibili giovani giocatori.
La punta della struttura dell'Accademia è rappresentata dalla squadra Under-23. Questa gioca nella National Premier Soccer League, la quarta lega più alta del paese. Il trainer è Jamie Moreno e le partite casalinghe si disputano al Maryland SoccerPlex a Germantown, nel Maryland.
Partnership USL Championship
Fino al 2012, una squadra riserve del D.C. United giocava nella MLS Reserve Division. In quel periodo, la squadra riserve ha vinto la MLS Reserve nel 2005 e nel 2011. Dopo che la MLS e la USL Championship hanno stabilito una partnership, questa squadra è stata ritirata. In seguito, i Richmond Kickers hanno svolto il ruolo di partner di formazione nella USL Pro. Dopo il ritiro dei Kickers dalla USL, il team Loudoun United diventa il nuovo partner della USL Championship. Allo stesso tempo, il D.C. United detiene i diritti di franchising di questa squadra.
Statistiche
Record della squadra
Questi record si riferiscono alla regular season fino alla stagione 2016: