Diego Maradona

Die Diego Armando Maradona Franco (30 ottobre 1960 a Lanús; †25 novembre 2020 a Tigre) è stato un calciatore e allenatore argentino.

Maradona è una delle "leggende del calcio mondiale" e è considerato uno dei migliori calciatori della storia. Ha fatto parlare di sé all'inizio della sua carriera, già all'età di 15 anni, con gli Argentinos Juniors, prima di passare al Boca Juniors e diventare campione argentino nel 1981. Successivamente, il "ragazzo d'oro" (El Pibe de Oro) si trasferì in Europa al FC Barcelona per una cifra record. Lì, celebrò solo una vittoria importante in Coppa nel 1983. Afflitto da malattie e infortuni, dovette lasciare il club dopo soli due anni a causa di numerosi scandali. Successivamente si unì al SSC Napoli, nuovamente per una cifra record. Con la squadra campana, che era vicina alla retrocessione prima del suo arrivo, celebrò i successi più grandi della sua carriera in club tra il 1984 e il 1991, tra cui i primi titoli nazionali del club nel 1987 e nel 1990, oltre alla vittoria nella Coppa UEFA nel 1989.

Il campione del mondo juniores del 1979 ha guidato la nazionale argentina nel 1986 in Messico come capitano del team alla vittoria del loro secondo campionato mondiale dopo il 1978. Durante la partita dei quarti di finale, il 25enne ha segnato due dei goal più famosi nella storia del calcio nel 2-1 vittoria contro l'Inghilterra, quando inizialmente ha spinto il pallone alto con la mano, la "Mano de Dios", in modo irregolare nella porta e successivamente ha segnato il goal del secolo del campionato mondiale dopo un dribbling di circa 60 metri. In totale, Maradona ha partecipato a quattro Coppe del Mondo (1982, 1986, 1990, 1994) e ha segnato 34 goal in 91 partite internazionali.

Negli anni '90, Maradona finì sulle prime pagine a causa di problemi di droga e doping e ricevette due squalifiche di 15 mesi dalla FIFA, l'organizzazione mondiale del calcio. Dopo la sua carriera da giocatore, Maradona ha lavorato come allenatore, ma ha avuto frequenti problemi di salute.

Famiglia e infanzia

Die Diego Armando Maradona Franco è nato il 30 ottobre 1960 a Lanús, un sobborgo nell'area metropolitana di Gran Buenos Aires. Suo padre, Diego Maradona Senior ("Don Diego" o "Chitoro"; 1927-2015), era di origine indigena, mentre sua madre, Dalma Salvadora Franco ("Doña Tota"; 1930-2011), aveva ascendenze italiane. I genitori appartenevano alla classe sociale povera e svantaggiata, comunemente chiamata "Cabecitas negras" (testoline nere) in Argentina, e provenivano dalla provincia di Corrientes, a prevalente carattere rurale. Dopo aver avuto quattro figlie, "Diegito" fu il loro primo figlio maschio. La famiglia, composta in totale da otto figli, viveva in una modesta casa senza elettricità o acqua corrente a Villa Fiorito, una baraccopoli ai margini della grande metropoli. Le condizioni di vita in questa Villa Miseria erano segnate da criminalità e una infrastruttura inadeguata. Mentre "Don Diego" lavorava in una fabbrica di farina animale con un basso salario, la madre dominante e rigorosamente cattolica si occupava delle faccende domestiche e dell'educazione dei figli.

Come la maggior parte dei bambini in Argentina, Maradona iniziò presto a giocare a calcio per strada e giocava nelle polverose piazze di quartiere per la squadra giovanile informale Estrella Roja. Nel 1969, insieme a un amico, partecipò alle selezioni della squadra professionistica Argentinos Juniors e venne immediatamente inserito nel loro settore giovanile. Da quel momento, Maradona (soprannominato "El Pelusita" - il ricciolino) giocò per la squadra giovanile "Los Cebollitas" (Le Cipolline), formata e allenata da Francisco Cornejo. Nella speranza che il figlio potesse tirare la famiglia fuori dalla povertà, "Don Diego" incoraggiò il figlio e lo portava ogni giorno dagli allenamenti nel quartiere centrale di La Paternal dopo il lavoro. Grazie alle sue straordinarie abilità, Maradona giocava regolarmente con ragazzi più grandi e, a dodici anni, gli venne dato il compito di fare il giocoliere durante l'intervallo delle partite dei professionisti per intrattenere il pubblico. Un articolo sul giornale sportivo Clarín e una partecipazione al programma televisivo Sábados Circulares consolidarono la sua reputazione come talento eccezionale. Maradona fece amicizia con Jorge Cyterszpiler, tre anni più grande di lui, nell'ambiente degli Argentinos. Per evitargli il disagio del viaggio da Villa Fiorito agli allenamenti, Cyterszpiler lo faceva occasionalmente dormire da lui.

Le Cebollitas, che in quei tempi rimasero imbattuti per 136 partite consecutive, si sono sviluppate in una delle squadre giovanili più vincenti del paese. Nel 1974 hanno vinto il campionato giovanile nazionale e hanno partecipato a tornei in Uruguay e Cile. Già allora il giovane Maradona era considerato una straordinaria promessa del calcio, il che gli ha valso il soprannome di "El Pibe de Oro" (Il ragazzo d'oro). Poiché presto si prospettava una carriera da calciatore professionista, Maradona lasciò la scuola senza diploma. Per legare il loro più grande talento giovanile al club, i responsabili del club affittarono nel 1975 un appartamento alla famiglia a Villa del Parque, un quartiere borghese nelle immediate vicinanze del campo di allenamento. In questo modo si realizzarono le speranze dei genitori di una promozione sociale che riposavano sul loro figlio maggiore.

I fratelli minori di Maradona, Raúl (1966) e Hugo (1969–2021), sono diventati anche loro calciatori professionisti.

Carriera sportiva

Argentinos Juniors (1976-1981)

Il capo allenatore della squadra professionistica, Juan Carlos Montes, non aveva ignorato il prodigio del proprio settore giovanile e ha convocato Maradona nella squadra professionistica. Il 20 ottobre 1976, dieci giorni prima del suo sedicesimo compleanno, Maradona ha debuttato nella Primera División con gli Argentinos Juniors, entrando in campo al secondo tempo nella partita casalinga contro il Club Atlético Talleres (0-1). A quel tempo, era il più giovane giocatore della prima lega argentina. La sua audace performance ha convinto Montes a impiegarlo stabilmente nella squadra professionistica nonostante la sua giovane età. Maradona ha segnato i suoi primi due gol il 14 novembre 1976 contro il San Lorenzo Mar del Plata, contribuendo ai risultati di 4-2 e 5-2. Nel corso del Metropolitano 1977, "El Pibe" si è trasformato in un giocatore chiave per gli Argentinos e solo quattro mesi dopo il suo debutto è stato convocato nella nazionale maggiore. In breve tempo, Maradona si è trasformato in un amatissimo idolo del pubblico argentino e ha iniziato la sua rapida ascesa a diventare il miglior giocatore del paese. L'opinione pubblica argentina si è affezionata al ragazzo dai riccioli con il numero 10 sulla maglia e ha stabilito confronti con l'eccezionale giocatore di calcio brasiliano Pelé.

Maradona ha giocato complessivamente quattro anni e mezzo per gli Argentinos, segnando 116 gol di campionato e diventando cinque volte consecutive capocannoniere (Metropolitano 1978: 22 gol; Metropolitano 1979: 18 gol; Nacional 1979: 12 gol; Metropolitano 1980: 25 gol e Nacional 1980: 17 gol). Il dribbling artist di soli 1,65 metri appariva sull'intero campo, era al tempo stesso costruttore di gioco e goleador. La sua struttura corporea compatta, le sue fint

Maradona era nel frattempo diventato milionario in dollari, facendosi rappresentare dal suo amico d'infanzia Jorge Cyterszpiler, diventato il suo manager nel 1977. Cyterszpiler sfruttò la crescente popolarità del suo cliente e firmò contratti di sponsorizzazione lucrativi con Puma, Coca-Cola e Agfa. Per una migliore promozione, fondò l'azienda "Diego Armando Maradona Producciones S.A.", che registrò nel registro delle imprese del Liechtenstein nel 1979. Maradona si era trasferito con la sua famiglia in una residenza nel quartiere di Villa Devoto e aveva acquistato una casa di campagna con un campo di allenamento allegato a Moreno.

Boca Juniors (1981/82)

Dopo aver ricevuto numerosi premi individuali, Maradona ricevette offerte da importanti club europei. Tuttavia, su ordine della giunta militare, la federazione calcistica argentina AFA gli vietò un trasferimento all'estero. Il River Plate, club più titolato dell'Argentina, era disposto a farlo diventare il giocatore più pagato insieme al portiere nazionale Ubaldo Fillol, ma Maradona non voleva giocare per una squadra dell'alta società e rifiutò. Invece, accettò l'offerta dei Boca Juniors, la cui tifoseria appartiene tradizionalmente alle classi più povere del paese. Poiché anche suo padre era un appassionato tifoso del Boca e a causa delle sue origini, il trasferimento fu una questione di cuore per Maradona. Nonostante fosse uno dei club più popolari e di successo del paese, i Boca Juniors dovettero spingersi al limite finanziario per poter realizzare il trasferimento. L'accordo con gli Argentinos Juniors per il prestito di 16 mesi prevedeva oltre a una commissione di quattro milioni di dollari lo scambio di sei giocatori. Maradona stesso ricevette una somma iniziale di 600.000 dollari, gran parte dei quali furono investiti in immobili, e un salario mensile di 60.000 dollari. Firmò il contratto concordato pubblicamente il 20 febbraio 1981 e nel successivo incontro amichevole Maradona giocò un tempo per la sua vecchia e un tempo per la sua nuova squadra.

Il 22 febbraio 1981, Maradona ha debuttato per i Boca Juniors e ha segnato una doppietta nella vittoria per 4-1 contro il CA Talleres. Senza alcun periodo di adattamento, Maradona si è integrato perfettamente nel gruppo dei Xeneizes, che includeva altri grandi giocatori come Hugo Gatti, Roberto Mouzo, Miguel Brindisi, Vicente Pernía, Marcelo Trobbiani e Oscar Ruggeri. Il ventenne ha preso in mano la partita senza esitazioni ed è diventato il leader indiscusso della squadra. Tuttavia, il rapporto tra il nuovo arrivato e l'allenatore Silvio Marzolini era teso, poiché questi non concedeva al suo campione il trattamento speciale a cui era abituato. Nel suo primo Superclásico contro l'arcirivale River Plate, di fronte al pubblico di casa, Maradona ha fatto una brillante azione individuale che ha portato al gol del vantaggio. Infine, ha segnato lui stesso il terzo gol, quando ha controllato un cross in area di rigore, ha superato il portiere Fillol e ha ingannato il difensore Alberto Tarantini che era tornato sulla linea di porta, prima di segnare. Con la vittoria contro i Millonarios odiati, l'adorazione cultistica per Maradona ha raggiunto nuove vette e le influenti Barra Bravas si aspettavano che la loro squadra vincesse il campionato dopo cinque anni. I Boca Juniors hanno resistito alla pressione e hanno vinto il titolo contro il Ferro Carril Oeste nell'ultima giornata del Metropolitano. Dopo aver pareggiato 1-1 contro il Racing Club, sono diventati campioni argentini a La Bombonera. Con 17 gol in stagione, Maradona ha avuto un ruolo determinante nel suo primo titolo nazionale.

Nel successivo Torneo Nacional, Maradona segnò undici gol in dodici partite, ma i Boca Juniors fallirono sorprendentemente ai quarti di finale contro il CA Vélez Sarsfield. Maradona perse la partita di ritorno (con una sconfitta per 1-3) a causa di una squalifica per rosso. Nel 1981, ricevette per la terza volta consecutiva il premio di Miglior calciatore argentino dell'anno.

I Boca Juniors sono stati costretti a disputare partite amichevoli finanziariamente remunerative, poiché senza i guadagni aggiuntivi non avrebbero potuto pagare gli stipendi dei propri giocatori. Le partite programmate a livello mondiale erano spesso associate a viaggi estenuanti e portavano a periodi di recupero accorciati. Nel gennaio del 1982, la squadra dovette disputare otto partite in 21 giorni. Maradona disputò la sua ultima partita per il Boca il 6 febbraio 1982 nel torneo estivo Copa de Oro contro il River Plate. Successivamente partì per un campo di allenamento di quattro mesi in preparazione per la Coppa del Mondo del 1982.

FC Barcelona (1982-1984)

Dopo la Coppa del Mondo, Maradona si trasferì al FC Barcelona in Spagna per la cifra record di 7,3 milioni di dollari. Per il presidente ambizioso del club, Josep Lluís Núñez, l'acquisto del calciatore più costoso al mondo era una questione di prestigio e doveva dimostrare la potenza economica rispetto al rivale Real Madrid. Ma, a parte alcuni momenti salienti, Maradona non riuscì a soddisfare le alte aspettative. Alla tradizionale presentazione della squadra il 28 luglio 1982, 50.000 spettatori si presentarono al Camp Nou e la prima apparizione del nuovo arrivato sudamericano fu un evento mediatico. Fece il suo debutto il 3 agosto 1982 durante la preparazione della stagione in una partita amichevole contro il SV Meppen.

Il tecnico del FC Barcelona era Udo Lattek, che faceva allenamenti intensi di forza e resistenza, il che portava a conflitti duraturi con Maradona, il quale non amava le sessioni dure per il corpo. Nonostante il rapporto teso con il suo allenatore, Maradona mostrava prestazioni notevoli. Con la sua classe individuale, rendeva l'attacco del Blaugrana imprevedibile e formava un trio di gioco solido con Bernd Schuster e Lobo Carrasco. Fino a dicembre 1982, segnò sei gol in 13 partite di campionato e il Barça riuscì a stabilirsi nella parte alta della Primera División come previsto. Nel secondo turno della Coppa delle Coppe europea, sconfissero il Roter Stern Belgrado in trasferta per 4-2. Maradona in forma entusiasmò il pubblico di Belgrado con un gol di cucchiaio dal limite dell'area di rigore e venne salutato con una standing ovation. Tuttavia, nel dicembre 1982, Maradona si ammalò di epatite e dovette fermarsi per tre mesi. Si ritirò nella sua villa nella periferia di Pedralbes e combatté la solitudine invitando amici dalla sua Argentina a Barcellona. Questo cosiddetto "clan di Maradona" lo avrebbe accompagnato anche nella sua futura carriera. In quel periodo, nella città borghese, circolavano già voci sul suo turbolento vita privata: si diceva che l'epatite in realtà fosse una malattia sessualmente trasmissibile. Anche se lo negò per tutta la vita, ammise in seguito di aver assunto per la prima volta cocaina a Barcellona. La lunga convalescenza fu definita da lui stesso come "la fase più infelice della mia carriera".

Dopo l'eliminazione anticipata dalla Coppa Europa, Lattek fu sostituito nel marzo del 1983 da César Luis Menotti, considerato un sostenitore del calcio libero, creativo e offensivo. Con l'ingaggio del suo connazionale, Maradona si dichiarò guarito, mostrò nuovo divertimento per il calcio e divenne il miglior marcatore della sua squadra con undici gol nella stagione. Tuttavia, anche con il nuovo allenatore, il Barça mancò il titolo di campione alla fine della stagione 1982/83, classificandosi quarto in classifica. Tuttavia, il club vinse almeno la Coppa con una vittoria finale per 2-1 contro il Real Madrid. Anche durante la prima edizione della breve Coppa di Lega a fine giugno 1983, il Barcellona si impose in due partite finali contro il Real Madrid, con Maradona che segnò un gol in entrambi gli incontri. In particolare, la sua rete nella partita di andata, quando si avviò da solo verso la porta avversaria, dribblò il portiere e successivamente fece cadere a terra il suo avversario Juan José prima di infilare il pallone, suscitò scalpore. Di conseguenza, per la prima volta, gli spettatori all'Estadio Santiago Bernabéu applaudirono un giocatore avversario.

Dopo aver disputato solo 20 partite di campionato a causa di problemi di salute l'anno precedente, Maradona ha iniziato la stagione 1983/84 con grande determinazione. Alla fine di settembre 1983 (4ª giornata), il FC Barcelona ha affrontato il campione in carica Athletic Bilbao. Lo scontro tra gli esteti del calcio della Catalogna e i fisici baschi era considerato, all'inizio degli anni '80, un incontro tra filosofie di calcio opposte. Con il punteggio di 2-0, Maradona è stato brutalmente falciato dal difensore Andoni Goikoetxea nel minuto 58 con un tackle alle spalle, subendo la peggiore lesione della sua carriera: una distorsione del legamento esterno e una frattura complicata alla caviglia che doveva essere fissata con un intervento chirurgico. Subito dopo la partita, l'allenatore Menotti si è indignato per il fallo ("Deve forse morire qualcuno prima che qualcosa cambia") e ha definito Goikoetxea un "anti-calciatore", mentre la stampa gli ha dato il soprannome di "macellaio di Bilbao". Poiché l'arbitro non aveva rilevato nessuna intenzionalità e aveva solo ammonito Goikoetxea con un cartellino giallo, il tribunale sportivo successivamente ha condannato il difensore basco a una squalifica di 18 partite, successivamente ridotta a sei. Per recuperare, Maradona è tornato nella sua famiglia a Buenos Aires e ha saltato gran parte della sua seconda stagione con il FC Barcelona. Con la supervisione del medico sportivo Ruben Darío Oliva, che aveva appositamente fatto venire da Milano, ha lottato con disciplina e impegno per tornare in forma. Dopo 106 giorni di stop per l'infortunio, ha fatto il suo ritorno il 8 gennaio 1984 contro il FC Siviglia, segnando due gol nella vittoria per 3-1. Fino alla fine della stagione, Maradona ha disputato complessivamente 16 partite di campionato, segnando undici gol. Con un punto di distacco, il Barça ha nuovamente mancato il titolo di campione, arrivando terzo in classifica, ma ha raggiunto nuovamente la finale di Copa del Rey, persa il 5 maggio 1984 proprio contro l'Athletic Bilbao (0-1). Dopo essere stato duro attaccato e provocato nel corso della partita, Maradona ha causato uno scandalo dopo il fischio finale, attaccando diversi avversari e membri dello staff con calci fuori controllo. In presenza del re di Spagna nella tribuna d'onore, si è scatenata una rissa furiosa tra le squadre. Maradona è stato identificato come uno dei principali responsabili e ha dovuto scusarsi in un'udienza con il re Juan Carlos I, accompagnato da Cyterszpiler.

Il "bambino prodigio" proveniente dalla baraccopoli sudamericana non si è mai ambientato completamente nella prestigiosa squadra del Barcellona e dopo gli eventi della finale di Coppa, la dirigenza esausta ha raggiunto il punto di rottura. Nei mesi precedenti, Maradona era spesso entrato in conflitto con il presidente Núñez a causa di alcuni incidenti - frequenti uscite notturne, notizie sul suo rapporto con le prostitute o aggressioni ai collezionisti di autografi. A causa della sospensione di tre mesi prevista e della sempre più spiacevole pressione dei media, il presidente era disposto ad inserire Maradona nella lista dei trasferimenti. Maradona stesso non era contrario a un trasferimento. Ciò era dovuto a affari fallimentari e all'incapacità del suo amico e manager Cyterszpiler di gestire le spese di Maradona in questa doppia funzione. Ciò ha portato al fatto che nonostante un salario annuale di 1,5 milioni di dollari statunitensi, Maradona era in bancarotta nell'estate del 1984.

SSC Napoli (1984-1991)

Nella stagione 1984/85, Maradona si unì al club di Serie A SSC Napoli per una cifra di trasferimento record di 24 milioni di marchi tedeschi. Napoli non era mai stato campione d'Italia e nella stagione precedente era sfuggito per poco alla retrocessione. Non erano arrivate offerte migliori. Il presidente del club, Corrado Ferlaino, aveva preso un prestito consortile per poter far fronte alla cifra di trasferimento enorme. Un giornalista, durante la presentazione di Maradona, chiese se quest'ultimo sapesse chi fosse la Camorra e quale influenza avesse nella città portuale del sud Italia; Ferlaino, indignato, lo cacciò dalla sala stampa. Successivamente, Maradona fu accolto da circa 75.000 tifosi allo Stadio San Paolo. La gente di Napoli vedeva in Maradona la speranza di poter finalmente competere con i club più vincenti del nord Italia come la Juventus, il Milan e l'Inter, che erano più forti economicamente. Per loro, "Diego" era più di un calciatore e Maradona, a causa della sua origine, non ebbe difficoltà ad identificarsi con i napoletani e a ricambiare il loro affetto.

La Serie A era considerata il campionato più forte al mondo nella metà degli anni ottanta ed era meta di numerosi campioni internazionali. Maradona ha impiegato del tempo per adattarsi al calcio italiano, caratterizzato da una difesa robusta, il che ha portato il campionato a registrare un notevole calo nel numero di gol segnati in quel decennio. All'inizio della stagione 1984/85, la SSC Napoli ha vinto solo una delle prime nove partite di campionato. Tuttavia, i risultati migliorarono nel corso della stagione. Il club ha infine concluso la stagione in una posizione di metà classifica ed Maradona è stato immediatamente eletto calciatore dell'anno in Italia. Successivamente, il Napoli ha assunto Ottavio Bianchi come nuovo allenatore, il quale ha garantito a Maradona maggiore protezione e libertà in campo, consentendo a quest'ultimo di influenzare ancor di più il gioco offensivo. Inoltre, giocatori come Ciro Ferrara, Fernando De Napoli o Salvatore Bagni si sono rivelati fondamentali per la squadra. Nella stagione 1985/86, il Napoli ha ottenuto il terzo posto in classifica e si è qualificato per la Coppa UEFA. Maradona si trovava al culmine della sua carriera. Dopo aver aiutato l'Argentina a vincere la Coppa del Mondo nell'estate del 1986, ha guidato la SSC Napoli nella stagione 1986/87 come playmaker, miglior marcatore, assistman, capitano e figura di riferimento fino alla conquista del primo titolo di campione nella storia del club. Inoltre, il Napoli ha anche vinto la Coppa nazionale alla fine della stagione. Questo inaspettato successo ha portato alla nascita di un culto intorno a Maradona a Napoli. La città è stata travolta dall'euforia. Cortei di auto, feste in strada e murales con il volto di Maradona dominavano la scena. Il canto popolare dei tifosi era "Ho visto Maradona!", una sorta di dichiarazione d'amore per Maradona.

All'inizio della stagione 1987/88, Maradona respinse un'offerta dall'AC Milan e prolungò anticipatamente il suo contratto con il Napoli, che scadeva originariamente nel 1989, fino a giugno 1993, con un aumento del suo stipendio annuale a 5 milioni di dollari. Successivamente, sembrava probabile la conquista del titolo: l'attacco del Napoli, composto da Maradona, Bruno Giordano e l'appena acquisito Careca, venne soprannominato Ma-Gi-Ca e il club accumulò vittorie su vittorie. A cinque giornate dalla fine del campionato, il Napoli guidava la classifica con quattro punti di vantaggio. Tuttavia, il club riuscì a ottenere solo un punto su dieci possibili nelle partite successive, perdendo così il titolo. Fino ad oggi, persiste il rumore che questa serie di sconfitte a fine stagione fosse collegata alla Camorra, che avrebbe subito ingenti perdite a causa di scommesse illegali in caso di vittoria del titolo. Maradona si laureò capocannoniere con 15 gol. Nella stagione 1988/89, il Napoli si classificò nuovamente secondo in campionato e perse la finale di Coppa contro il Genoa, ma nel contempo riuscì a sconfiggere squadre di prima categoria come la Juventus o il Bayern Monaco. Inoltre, vinse per la prima volta la Coppa UEFA battendo il VfB Stoccarda.

Immediatamente dopo questo successo, Maradona chiese al presidente del club, Corrado Ferlaino, di essere lasciato libero. Da una parte, aveva già raggiunto il massimo successo sportivo con il Napoli. Dall'altra, si sentiva sempre più sopraffatto dalla vita a Napoli e dall'affetto dei napoletani. A ciò si aggiunsero scandali personali come la nascita di un figlio illegittimo e i legami con il clan Giuliano, che coccolava Maradona e gli forniva sempre più cocaina e prostitute. Secondo Maradona, Ferlaino gli aveva assicurato verbalmente nella stagione precedente che gli avrebbe permesso di lasciare il club in caso di vittoria nella Coppa dei Campioni. Ma ora Ferlaino rifiutava tutte le richieste, compresa un'offerta redditizia dall'Olympique Marsiglia e dal suo presidente Bernard Tapie. Secondo Maradona, Ferlaino era diventato il suo carceriere. Maradona rispose tornando dalle vacanze estive con un mese di ritardo e immergendosi nella vita notturna. Festeggiava con eccessi di cocaina dopo ogni partita del fine settimana, per poi riprendere gli allenamenti con la squadra il giovedì, per preparare il suo corpo alla prossima partita. I dirigenti del SSC Napoli erano consapevoli del consumo di droga da parte di Maradona. Il club addirittura contribuì a far produrre risultati negativi nei test antidoping mediante la presentazione di campioni di urina falsi. Finché Maradona giocò, il successo del Napoli continuò. Nella stagione 1989/90 il club vinse nuovamente il campionato italiano, con un vantaggio di due punti sulla AC Milan.

Gli eventi durante il Campionato del Mondo in Italia nel 1990 hanno fatto diventare Maradona, secondo i sondaggi, la persona più odiata del paese. Dopo il torneo, è tornato alla SSC Napoli a causa di persistente dolore sciatico, in pessima forma e sovrappeso. Come persona dipendente da droghe, aveva perso il controllo del suo comportamento e si moltiplicavano gli scandali al di fuori del campo di calcio, il suo comportamento divenne sempre più imprevedibile. Maradona smise di allenarsi e, con il suo comportamento, danneggiò l'immagine della SSC Napoli. Nel novembre del 1990 rifiutò inizialmente di viaggiare con la squadra per la partita di ritorno della Coppa dei Campioni contro lo Spartak Mosca nell'Unione Sovietica. Il giorno successivo prenotò un jet privato e volò a Mosca con sua moglie e il nuovo agente, Marcos Franchi. Chiese di poter giocare e fu inserito al 65º minuto con uno 0-0 sul tabellino. Il Napoli venne eliminato ai calci di rigore con un punteggio di 3-5. Sarebbe stata la sua ultima partita in una competizione europea.

Per Maradona la situazione si stava deteriorando sempre di più. La polizia italiana stava indagando sui legami tra la camorra e il traffico di cocaina. Durante le indagini sono stati registrati conversazioni compromettenti che dimostravano la propensione di Maradona verso droga e prostitute. I giornali resero pubbliche le accuse e discreditano il giocatore irreparabilmente. Gli veniva addossato il consumo e la diffusione di cocaina, e Maradona testimoniò in tribunale il 17 febbraio 1991. Il 29 marzo 1991 venne reso noto il risultato di un test antidoping che Maradona aveva sostenuto due settimane prima, dopo la vittoria per 1-0 contro l'AS Bari. Nell'urina venne rilevata la presenza di cocaina. Così la dipendenza da droga di Maradona, da tempo un segreto pubblico a Napoli, divenne una realtà ufficiale. In totale contrasto con la sua arrivata, il 1 aprile 1991 Maradona lasciò in fretta Napoli e fuggì in Argentina. Al momento della sua partenza, erano ancora in corso quattro procedimenti giudiziari a suo carico: una causa di paternità nel caso "Sinagra"; accuse da parte di un informatore della camorra, secondo il quale Maradona avrebbe venduto droga; una causa legale da parte del Napoli per violazione di contratto; e ancora il caso della cocaina e delle prostitute. In questa questione, il tribunale lo condannò successivamente, in contumacia, a 14 mesi di prigione e una multa, ma la pena venne sospesa. La commissione disciplinare della lega italiana squalificò Maradona per 15 mesi fino al 30 giugno 1992. La FIFA accolse la squalifica e la estese a livello mondiale.

Anche dopo il suo ritorno frettoloso a Buenos Aires, Maradona faceva ancora le prime pagine dei giornali. Il 26 aprile 1991 fu arrestato insieme ad altre due persone in un appartamento nel quartiere Caballito per possesso di droga. Il raid faceva parte di un'operazione segreta di sorveglianza del dipartimento antidroga della polizia, che tuttavia era trapelata alla stampa e dopo la sua arresto c'erano numerosi rappresentanti dei media di fronte all'edificio. Il giocatore fu portato via di fronte alle telecamere. Dopo aver depositato una cauzione di 20.000 dollari statunitensi, fu rilasciato dopo 24 ore. Il manager di Maradona, Franchi, riuscì a negoziare un accordo con i tribunali argentini: Maradona non fu condannato per il possesso di 30 grammi di cocaina, ma doveva sottoporsi a regolari controlli e seguire un programma di disintossicazione.

La squalifica di Maradona terminò il 1º luglio 1992. Poiché il suo contratto con la SSC Napoli aveva ancora un anno di durata, il club richiese la sua partecipazione alla prossima sessione di preparazione. Tuttavia, il giocatore si rifiutò di tornare in Italia, il paese che "è colpevole di tutto ciò che mi è capitato", poiché nel frattempo era considerato persona non grata. Attraverso il suo agente, richiese la risoluzione anticipata del contratto, ma il presidente del club Ferlaino rifiutò, poiché in questo modo Maradona avrebbe potuto unirsi gratuitamente a una nuova squadra. Nel mese di agosto 1992, alla fine, condizionò il suo ritorno a numerose condizioni e concessioni, alle quali il club non si accordò in gran parte. Alla fine, Ferlaino acconsentì con la condizione che Maradona non potesse trasferirsi ad un altro club italiano e diede il permesso al giocatore. Alla fine di settembre 1992, fu annunciato il trasferimento di Maradona al FC Siviglia.

Diego Maradona non era solo il playmaker della SSC Napoli, ma fino al 2017, con 115 gol in 259 partite ufficiali, deteneva anche il record di miglior marcatore del club. Con la sua partenza, il Napoli smise improvvisamente di competere al vertice del calcio italiano e iniziò un lento declino. Negli anni successivi, la squadra retrocesse due volte in Serie B e andò in bancarotta. Con la rifondazione nella Serie C1, nel 2004 raggiunse il punto più basso dal punto di vista sportivo e solo nel 2012 il club riuscì a vincere nuovamente un titolo nazionale, la Coppa Italia.

Il numero 10 di Maradona non viene più assegnato dal club dal 2000.

FC Siviglia (1992/93)

Il passaggio al FC Siviglia è stato in gran parte organizzato da Carlos Bilardo. L'ex allenatore della nazionale argentina, con il quale Maradona è diventato campione del mondo nel 1986, ha assunto il ruolo di allenatore capo degli andalusi nell'estate del 1992 e ha convinto la dirigenza del club a ingaggiare il connazionale. Dal momento che il Siviglia non voleva pagare la somma richiesta dal Napoli, la FIFA è intervenuta nelle negoziazioni bloccate. Sebbene Maradona avesse criticato pubblicamente l'organizzazione autocratica della FIFA in passato, i dirigenti erano preoccupati della sua partecipazione al prossimo e commercialmente importante Campionato del Mondo del 1994 negli Stati Uniti. Pertanto, il Segretario Generale della FIFA, Sepp Blatter, ha assunto il ruolo di mediatore e ha ottenuto una sorprendente svolta nelle trattative il 21 settembre 1992. In conclusione, il Siviglia ha pagato 7,5 milioni di dollari al Napoli e ha ingaggiato Maradona. Per raccogliere gran parte della cifra di trasferimento, il club si è impegnato a disputare numerosi incontri amichevoli, i cui diritti televisivi sono stati venduti al gruppo mediatico di Silvio Berlusconi, Mediaset. Durante una di queste partite amichevoli contro il Bayern Monaco, Maradona è stato ufficialmente presentato come nuovo acquisto il 28 settembre 1992 e ha festeggiato il suo tanto acclamato ritorno nel calcio professionistico.

Nella partita di campionato contro l'Athletic Bilbao (sconfitta per 1-2) il 4 ottobre 1992, entrò nella stagione 1992/93 già in corso. Il Siviglia si trovava in una posizione simile a quella del Napoli dopo il trasferimento di Maradona. La superstar argentina fu al centro dell'attenzione mediatica fin dall'inizio e la media degli spettatori aumentò di 20.000 persone nelle partite casalinghe. Oltre ai giovani talenti come Davor Šuker, Diego Simeone e Juan Carlos Unzué, Maradona si affermò immediatamente come leader riconosciuto da tutti e Manolo Jiménez gli consegnò volontariamente la fascia da capitano. Il pragmatico Bilardo si adattò alle abitudini di vita della sua superstar spostando gli allenamenti dal mattino al pomeriggio. Dopo un anno e mezzo di squalifica senza giocare, Maradona lottava per ritrovare la sua migliore forma e non era più il dinamico giocatore eccezionale che aveva dominato il calcio nella metà degli anni ottanta. Tuttavia, compensava le sue carenze fisiche anticipando le situazioni di gioco e creando costantemente pericolo dalle palle inattive. Quattro dei suoi cinque gol stagionali li segnò nella fase di andata, che per il Siviglia fu soddisfacente in quanto la squadra si stabilì nella lotta per le posizioni internazionali. La sua miglior prestazione fu il 19 dicembre 1992 nella vittoria per 2-0 in casa contro il Real Madrid. Grazie alle sue prestazioni, Maradona rientrò addirittura nella lista dei convocati della nazionale nel febbraio 1993, ma si recò in Sud America per le partite internazionali contro la volontà del club.

A causa dei persistenti problemi al ginocchio, Maradona poteva giocare solo con dolore, motivo per cui perse la sua forma alla fine della stagione e disputò solo undici partite nel girone di ritorno. Il progressivo ritorno ai vecchi modelli di comportamento, come la partecipazione sfrenata alla vita notturna, le visite ai bordelli e la guida ad alta velocità nel centro città, portò persino il club a sorvegliarlo attraverso investigatori privati. Quando venne sostituito dopo 53 minuti il 13 giugno 1993, nella penultima giornata della stagione, contro il Real Burgos, nonostante avesse ricevuto un'iniezione per i suoi persistenti dolori solo nell'intervallo, si sentì personalmente offeso e in pubblico si scontrò con l'allenatore Bilardo.

Dopo questo incidente, il secondo impegno di Maradona in Spagna si concluse dopo soltanto una stagione. Il suo contratto fu risolto consensualmente. Il FC Siviglia aveva mancato di poco la qualificazione alla coppa europea, classificandosi al settimo posto.

Newell's Old Boys (1993/94)

Nel settembre 1993, Maradona tornò in Argentina con i Newell's Old Boys. Il suo soggiorno nel club di Rosario fu di breve durata. Disputò cinque partite ufficiali fino a dicembre. Successivamente, un infortunio muscolare e il rapporto teso con l'allenatore Jorge Castelli portarono Maradona a lasciare il club all'inizio del 1994. Il 2 febbraio 1994 sparò con un fucile ad aria compressa su giornalisti che stavano assediando la sua villa vicino alla periferia di Buenos Aires, a Lomas de Zamora, e fu condannato a una pena detentiva di 34 mesi con libertà condizionale.

Boca Juniors (1995 fino al 1997)

Dopo la fine della squalifica di 15 mesi per l'assunzione di sostanze proibite durante il campionato del mondo del 1994, Maradona fece il suo ritorno nel calcio nell'ottobre 1995 con i Boca Juniors nella Primera División argentina. Tuttavia, il club raggiunse solo un deludente quarto posto nell'Apertura del 1995. Successivamente, Mauricio Macri fu eletto nuovo presidente del club e si assunse l'allenatore Carlos Bilardo. Maradona e Bilardo si riconciliarono e i Boca Juniors lottarono per il titolo durante la Clausura del 1996. Tuttavia, durante la fase decisiva della competizione, Maradona fallì ben cinque rigori consecutivi. I Boca persero terreno e si classificarono solo al quinto posto. Alla fine della stagione 1995/1996, Maradona lasciò temporaneamente il club. Nel aprile 1997 firmò un nuovo contratto e il 9 luglio 1997 tornò in campo dopo undici mesi, verso la fine della Clausura 1997. All'inizio dell'Apertura 1997, i Boca Juniors affrontarono gli Argentinos Juniors il 24 agosto. Dopo la partita, Maradona fu sottoposto a un controllo antidoping, nel quale venne nuovamente riscontrato l'uso di cocaina. Maradona iniziò a contestare il risultato e continuò a partecipare alle partite. Il 25 ottobre 1997, nell'ambito di una vittoria per 2-1 in trasferta contro il River Plate, disputò la sua ultima partita da professionista. Quando divennero evidenti i segni che la contestazione sarebbe stata respinta, Maradona si anticipò a una nuova squalifica e annunciò il suo ritiro ufficiale il 30 ottobre 1997, il giorno del suo 37º compleanno.

Carriera nella Nazionale di calcio

Inizio

Solo quattro mesi dopo il suo debutto nella Primera División, il CT Nazionale César Luis Menotti ha convocato il sedicenne Maradona per la squadra nazionale A. Il 27 febbraio 1977, "El Pibe" ha disputato la sua prima partita internazionale per l'Albiceleste, subentrando al posto di Leopoldo Luque al 62º minuto dell'amichevole contro l'Ungheria (5-1). Successivamente, Menotti lo ha mandato nella selezione U-20, con la quale ha preso parte al Campionato Sudamericano U-20 in Venezuela nell'aprile 1977. Lì, gli deludenti argentini sono stati eliminati nella fase a gironi senza aver vinto alcuna partita. Maradona è stato utilizzato due volte.

Prima del campionato del mondo del 1978, Maradona faceva parte della squadra provvisoria della nazionale, ma, a sua grande delusione, non fu preso in considerazione per il torneo. Dal punto di vista della dittatura militare argentina, questi mondiali erano un evento di importanza nazionale che avrebbe dovuto consolidare il loro potere, ecco perché Menotti riteneva che il giovane talento non fosse ancora abbastanza maturo per sopportare la pressione. La squadra argentina vinse il suo primo titolo mondiale senza Maradona.

Nella sua nona partita internazionale A, il 2 giugno 1979, nella vittoria per 3-1 contro la Scozia al Glasgow Hampden Park, Maradona segnò il suo primo gol.

Mondiali juniores del 1979

Nel settembre 1979, Maradona guidò la selezione under-20 del suo paese alla vittoria del Campionato del Mondo giovanile. Nel torneo disputato in Giappone, segnò sei dei venti gol argentini e fu premiato come miglior giocatore. Successivamente, Maradona tornò nella squadra nazionale degli "Albicelestes" e presto divenne un elemento indispensabile nella formazione titolare.

Mondiale 1982

Le aspettative su El Pibe de Oro erano enormi prima della Coppa del Mondo del 1982 in Spagna. L'Argentina entrò nel torneo con nove campioni del mondo (tra cui Mario Kempes, Daniel Passarella, Osvaldo Ardiles) e con Maradona si voleva difendere con successo il titolo. La sua prima partita ai Mondiali fu nella partita di apertura contro il Belgio, nel suo nuovo stadio di casa Camp Nou a Barcellona, ma l'Argentina perse per 0-1. I belgi avevano assegnato a Maradona un duro uomo a uomo e lo avevano in gran parte escluso dal gioco - un'esperienza che la giovane stella avrebbe vissuto ancora più spesso nel corso del torneo. Nella seconda partita del girone contro l'Ungheria, sebbene fosse di nuovo preso in doppio da una marcatura, in questa partita non riuscirono a fermarlo e segnò due gol nella vittoria per 4-1. Nella fase a gironi, ebbe un momento difficile contro i difensori esperti italiani, venendo principalmente seguito dall'ostico Claudio Gentile, che lo abbatté una volta anche con un pugno. Gentile ricevette solo un cartellino giallo per questo. Maradona colpì un calcio di punizione sul palo e l'Italia, il futuro vincitore del torneo, vinse per 2-1. Contro il Brasile, l'Argentina perse nettamente per 1-3. Maradona, alla fine della partita, nervosamente diede un calcio allo stomaco del suo avversario Batista e ricevette il cartellino rosso.

Mondiale 1986

Il Campionato del Mondo del 1986 in Messico ha segnato Maradona come nessun altro giocatore aveva fatto prima o dopo in una Coppa del Mondo. Come nuovo capitano della nazionale argentina, ha guidato la squadra alla vittoria nel gruppo. Nell'apertura con la Corea del Sud (3-1) ha preparato tutti i gol dell'Argentina e ha segnato lui stesso il gol del pareggio contro i campioni in carica dell'Italia. Nell'ultima partita del gruppo contro la Bulgaria (2-0) ha fornito un altro assist per un gol. Nella fase ad eliminazione diretta, Maradona ha raggiunto il massimo della forma. Nei quarti di finale contro l'Inghilterra ha realizzato due dei suoi gol più famosi. Nel gol del vantaggio ha deviato il pallone con una mano in modo scorretto sopra il portiere inglese Peter Shilton, e dopo la partita ha chiamato quel gol "la mano di Dio". Tre minuti dopo ha segnato il secondo gol dopo un dribbling che ha superato tutta la difesa inglese, portando il punteggio sul 2-0. Questo gol è stato nominato nel 2002 "gol del secolo" dalla FIFA. Nella vittoria per 2-0 in semifinale contro la sorprendente squadra del Belgio, Maradona ha segnato ancora entrambi i gol. Il gol che ha determinato il punteggio finale, dopo un altro dribbling, è stato classificato al quarto posto nella votazione per il gol del secolo. Nella finale contro la Germania, Maradona è stato in parte marcato da due giocatori (Lothar Matthäus e Karlheinz Förster). Non è riuscito a esprimersi come nei turni precedenti, ma ha creato più spazi per i suoi compagni di squadra (soprattutto Jorge Valdano e Jorge Burruchaga). A cinque minuti dalla fine della partita, ha fornito l'assist decisivo per Burruchaga, che ha segnato il gol della vittoria per 3-2. L'Argentina è diventata campione del mondo per la seconda volta e gran parte di questo successo è dovuto a Maradona (5 gol e 5 assist), che è stato premiato come il migliore giocatore del torneo. Ha inoltre ricevuto per la quarta volta il premio di miglior calciatore dell'anno in Argentina e in Sud America.

CM 1990

Al campionato del mondo del 1990 in Italia, Maradona guidò di nuovo l'Argentina come capitano del team. A causa di una caviglia gonfia, aveva bisogno di farmaci antidolorifici e giocò una competizione molto meno dominante rispetto a quattro anni prima. La partita di apertura contro il Camerun fu persa per 0-1. Le altre due partite del gruppo contro l'URSS (2-0) e la Romania (1-1) furono disputate nello "stadio di casa" di Maradona, lo Stadio San Paolo. Fu fischiato in ogni stadio, tranne che a Napoli. L'Argentina si qualificò come secondo migliore del gruppo per gli ottavi di finale. Lì affrontò il Brasile ed era per la maggior parte sotto. Tuttavia, un momento geniale di Maradona, che preparò il gol della vittoria di Claudio Caniggia all'80º minuto, fu sufficiente per avanzare ai quarti di finale. Contro la Jugoslavia, l'Argentina vinse dopo 120 minuti senza gol nonostante un rigore sbagliato da Maradona. Nella semifinale, l'Italia, padrona di casa e favorita del torneo, si rivelò un avversario difficile. Il luogo dell'incontro, Napoli, si trasformò quasi in un problema politico quando Maradona dichiarò prima della partita che la città non apparteneva all'Italia, esprimendo la speranza che i napoletani sostengano l'Argentina a causa del suo contributo ai successi del loro club locale. L'Argentina vinse nuovamente ai rigori, con Maradona che segnò questa volta anche dal dischetto. La finale a Roma fu una rivincita della finale del 1986 contro la Germania. Quando l'inno nazionale argentino fu fischiato in modo plateale prima della partita, Maradona insultò gli spettatori chiamandoli figli di puttana. Successivamente fu efficacemente marcato da Guido Buchwald e non entrò mai in gioco. La Germania vinse il titolo mondiale con una vittoria per 1-0.

CM 1994

L'Argentina mancò la qualificazione diretta ai Mondiali del 1994 negli Stati Uniti senza Maradona, dopo una sconfitta per 0-5 contro la Colombia nell'ultima giornata. Per gli spareggi contro l'Australia nell'ottobre e novembre 1993, il selezionatore nazionale Alfio Basile si trovò costretto a convocare l'ormai 33enne nonostante la mancanza di ritmo di gioco. In preparazione per il suo quarto e probabilmente ultimo Mondiale, Maradona seguì un programma di allenamento disciplinato, sviluppato dal suo lungo periodo allenatore personale di fitness, Fernando Signorini, e da Daniel Cerrini, con cui aveva collaborato per la prima volta durante la sua permanenza al Newell's Old Boys. Nella vittoria per 4-0 contro la Grecia all'esordio, il mondo del calcio vide un Maradona molto motivato, che si presentò in ottima forma fisica e coronò la sua prestazione eccezionale segnando il terzo gol. Anche nella seconda partita del girone contro la Nigeria (2-1), formò un duo eccezionale con Claudio Caniggia e smentì i critici che non si aspettavano una ripetizione della sua performance della prima partita. Tuttavia, in un test antidoping successivo alla partita, furono rilevate sostanze proibite nell'urina di Maradona (tra cui l'appetito soppressore efedrina). Un'indagine successiva concluse che non aveva assunto tali sostanze consapevolmente; piuttosto, gli erano state somministrate dal suo allenatore personale di fitness Cerrini. Nonostante ciò, Maradona fu escluso dal torneo e ricevette per la seconda volta nella sua carriera una squalifica di 15 mesi. La sua carriera con la nazionale argentina si concluse così. Maradona si considerò vittima innocente di una cospirazione. Stipulò un contratto esclusivo con il canale televisivo Canal 13 per rimanere negli Stati Uniti come commentatore dei Mondiali per un compenso di 1,5 milioni di dollari. Il torneo aveva perso una delle sue grandi stelle a causa dello scandalo con Maradona. L'Argentina, dopo questo episodio, non fu più considerata tra le favorite del torneo e venne eliminata agli ottavi di finale dalla Romania.

Copa América

La Copa América, l'equivalente sudamericano del Campionato Europeo, Maradona non è mai riuscito a vincerla. Ha partecipato a tre tornei: nel 1979 è stato eliminato nella fase a gironi con l'Argentina, nel 1987 è arrivato quarto nel proprio paese. Nel 1989 ha raggiunto il terzo posto, la miglior posizione. Nel 1983 non ha potuto partecipare a causa di un infortunio. Non è riuscito a vincere i tornei del 1991 e 1993 a causa della sua prima sospensione FIFA di 15 mesi e di un altro infortunio.

Modalità di gioco

Maradona era un classico regista di gioco, le cui forze includevano dribbling in spazi ristretti, passaggi precisi, intelligenza di gioco e creatività nella gestione del gioco. Era mancino e spesso utilizzava il suo piede sinistro anche quando sarebbe stato migliore usare il destro. Maradona aveva una fisicità compatta: le sue gambe forti e il suo baricentro basso, a causa della sua bassa statura, gli permettevano di resistere agli attacchi fisici dei suoi avversari mentre correva con palla al piede. Il suo controllo di palla era così stretto che sembrava che la palla fosse parte integrante del suo corpo durante il dribbling. Era uno stratega tecnico e un giocatore di squadra che poteva muoversi agilmente con la palla in spazi ristretti e attirava spesso numerosi avversari, per poi iniziare il dribbling con rapidi finti di corpo o creare una chance per un compagno di squadra libero. Inoltre, Maradona era pericoloso sia negli calci di punizione che nei rigori.

Maradona dimostrò delle notevoli qualità di leadership: come capitano in campo e fuori, era la voce dei suoi team e non esitava a criticare le figure di autorità. Le sue abilità da giocatore e la sua personalità dominante avevano un impatto positivo. Il suo compagno di squadra ai Mondiali del 1986, Jorge Valdano, lo considerava un "capitano tecnico: trovava soluzione a qualsiasi difficoltà in campo. Era responsabile, prima di tutto, di compiere miracoli. Questo dava alla squadra una grande fiducia in sé stessa. Inoltre, la sua celebrità era così immensa che lui assorbiva tutta la pressione a nome dei suoi compagni di squadra. Come compagno di Diego, si poteva dormire bene prima di una partita. Si sapeva che poteva fare cose che nessun altro riusciva a fare. E inconsciamente sapevamo che, in caso di sconfitta, lui avrebbe dovuto assumersi la maggior parte delle responsabilità. Questo era l'influenza che esercitava sulla squadra".

Maradona era noto per la sua personalità spiritosa e carismatica. Il suo soprannome El Pibe de Oro ("ragazzo d'oro") è in linea con questo: Pibe è il termine per un individuo astuto e furbo, un solitario non conformista. Il suo controverso gol segnato con la mano durante il campionato del mondo del 1986, che ha cercato di celare simulando contemporaneamente un movimento della testa come se si trattasse di un colpo di testa, è considerato da alcuni critici l'incarnazione del concetto di Viveza criolla che prevaleva nella baraccopoli in cui Maradona è cresciuto. Alcune pubblicazioni hanno paragonato il carattere di Maradona a quello dell'Artful Dodger, un personaggio del romanzo Oliver Twist di Charles Dickens.

Carriera come allenatore e dirigente di calcio

Carriera da allenatore precoce

Maradona tentò di farsi strada come allenatore delle squadre argentine di prima divisione Textil Mandiyú e Racing Club durante la sua squalifica per doping nel 1994/95, ma senza successo. Mandiyú giocò dodici partite sotto la sua guida e ne vinse una, mentre Racing Club ne vinse due su undici.

Allenatore della nazionale argentina

Nell'ottobre 2008, Maradona divenne allenatore della nazionale argentina. Nonostante avesse poca esperienza come allenatore di calcio, riuscì a farsi scegliere da Julio Grondona, il presidente della federazione argentina, dopo un colloquio. Tra gli altri candidati c'erano Sergio Batista, Diego Simeone, Miguel Ángel Russo e Carlos Bianchi. Il predecessore di Maradona, Carlos Bilardo, ricoprì il ruolo di team manager. Dopo una qualificazione alla Coppa del Mondo 2010 a lungo in pericolo, ma alla fine riuscita con successo, durante una conferenza stampa Maradona scatenò uno scandalo con le sue dichiarazioni sugli critici. In seguito, fu squalificato per due mesi e multato di 25.000 franchi svizzeri. Nella fase a gironi del torneo, l'Argentina si qualificò per gli ottavi di finale senza perdere un punto e passò ai quarti di finale dopo una vittoria per 3-1 contro il Messico. In quella fase Maradona fu sconfitto per 0-4 dalla Germania e la sua squadra fu eliminata dal torneo. Il 27 luglio 2010, fu licenziato dalla federazione dopo che le trattative per continuare il suo lavoro fallirono. Maradona aveva posto come condizione la continuazione della collaborazione con i suoi assistenti.

Altre stazioni

Dopo la sua esperienza come allenatore della nazionale, nel maggio del 2011 Maradona si trasferì all'Al-Wasl nella UAE Arabian Gulf League. Firmò un contratto di due anni che sarebbe scaduto nell'estate del 2013. La squadra si piazzò solo all'ottavo posto nella stagione 2011/12. Nonostante ciò, riuscì a raggiungere la finale della GCC UEFA Champions League, ma perse ai rigori contro il Muharraq Club. Di conseguenza, Maradona fu licenziato anticipatamente nel luglio 2012, dopo soli 14 mesi in carica.

Nell'agosto del 2013, Maradona si è unito al club argentino di quinta divisione Deportivo Riestra come allenatore mentale a titolo volontario.

Il 7 maggio 2017, Maradona ha firmato un contratto annuale come allenatore capo dell'Al-Fujairah SC, una squadra di seconda divisione negli Emirati Arabi Uniti. Dopo aver mancato di poco la promozione diretta alla fine della stagione, si è dimesso il 27 aprile 2018. Circa due settimane dopo, la squadra è stata promossa nella UAE Arabian Gulf League attraverso i playoff.

Nel luglio 2018, Maradona è stato presentato come presidente del club di prima divisione bielorusso Dynamo Brest. Tuttavia, già all'inizio di settembre i loro cammini si sono separati di nuovo. Tuttavia, è rimasto presidente onorario del club.

Il 6 settembre 2018, Maradona è diventato allenatore della squadra di seconda divisione messicana, i Dorados de Sinaloa. All'inizio, c'era scetticismo riguardo al fatto che proprio Maradona, che in passato ha avuto problemi di dipendenza dalla cocaina, si trasferisse nello stato di Sinaloa, conosciuto per essere coinvolto nel traffico di droga con il cartello di Sinaloa. Tuttavia, la squadra ha avuto una stagione di successo nel 2018/19 sotto la guida di Maradona e si è qualificata sia per gli spareggi dell'Apertura che dell'Clausura. In entrambe le occasioni, i Dorados de Sinaloa sono stati sconfitti da Atlético San Luis in finale dopo i tempi supplementari. Il 13 giugno 2019, Maradona si è dimesso a causa di problemi di salute. Il suo periodo a Sinaloa è stato oggetto della serie documentaria di Netflix intitolata "Maradona in Messico", uscita nel novembre 2019.

Il 5 settembre 2019, Maradona è diventato allenatore del Gimnasia y Esgrima La Plata, all'ultimo posto della Primera División argentina in quel momento. Il contratto iniziale scadeva alla fine della stagione. Il 19 novembre 2019, nonostante i risultati positivi fino ad allora, ha deciso di dimettersi in segno di solidarietà al presidente del club Gabriel Pellegrino, la cui candidatura per la rielezione rischiava di fallire a causa di dispute interne. Due giorni dopo ha ritirato la sua decisione dopo aver raggiunto un accordo. Nel dicembre 2019, Pellegrino è stato rieletto per altri tre anni. Alla fine di aprile 2020, a causa della pandemia di COVID-19 in Argentina, la stagione è stata interrotta su richiesta dell'AFA. In quel momento, il Gimnasia y Esgrima La Plata si trovava al 19esimo posto su 24. All'inizio di giugno 2020, Maradona ha esteso il suo contratto fino alla fine della stagione 2020/21.

Titoli, premi e riconoscimenti

Premi individuali

* Maradona ha vinto la votazione su internet promossa dalla FIFA tra i tifosi di calcio per il miglior calciatore del secolo scorso; tuttavia, a causa dei numerosi scandali, la FIFA ha avuto difficoltà a commercializzare Maradona, pertanto è stata creata una giuria nominata dalla FIFA per creare un equivalente alla votazione su internet, che ha visto vincitore Pelé, in linea con la FIFA; di conseguenza, il titolo di "Calciatore del secolo" è stato assegnato due volte.

Matrimonio e discendenti

Maradona sposò la sua compagna di lunga data Claudia Villafañe il 7 novembre 1989 nella Basilica del Santissimo Sacramento di Buenos Aires. Alla successiva festa di nozze al Luna Park erano invitati 1100 ospiti. Oltre ai familiari, agli amici e ai giocatori, erano presenti anche personaggi famosi del mondo dello spettacolo. I costi furono coperti principalmente dalle entrate di marketing e pubblicità. Dalla relazione con Claudia sono nate due figlie: Dalma Nerea (1987) e Giannina Dinorah (1989). Il matrimonio fu divorziato nel 2004. Sua figlia Giannina era legata al calciatore argentino Sergio Agüero.

Durante il suo tempo a Napoli, Maradona ebbe una relazione con Cristiana Sinagra, dalla quale nacque suo figlio Diego Armando jr. (1986), che giocò nella squadra nazionale italiana di beach soccer. Nel 1993 fu obbligato da un tribunale italiano a pagare gli alimenti dopo aver rifiutato di sottoporsi al test del DNA. Solo nell'agosto 2016 riconobbe la paternità. Inoltre, Maradona ebbe una figlia (1996) con Valeria Sabalaín e un altro figlio (2013) con Verónica Ojeda. Nel marzo 2019 riconobbe la paternità di altri tre figli nati durante i suoi soggiorni a Cuba all'inizio degli anni 2000.

Statistiche di stagione

Prossima tappa professionale

Nel ottobre del 1985, ha licenziato Cyterszpiler e lo ha sostituito con Guillermo Coppola. Coppola si occupava delle finanze di Maradona, ma si è guadagnato una dubbia reputazione riguardo al consumo di droga del suo cliente. Nel ottobre del 1990 ha lasciato l'incarico e è stato sostituito da Mario Franchi. Nel gennaio del 1995, Maradona e Coppola hanno deciso di collaborare nuovamente. Nel ottobre del 1996, Coppola è stato arrestato durante una retata per possesso di cocaina.

Nel giugno 2005, Maradona tornò a Napoli per assistere alla partita d'addio di Ciro Ferrara allo Stadio San Paolo. All'inizio di agosto 2005, iniziò a condurre un proprio programma televisivo sul canale televisivo argentino Canal 13, chiamato La Noche del 10 (La notte del numero 10). In questa trasmissione, composta da 13 episodi andati in onda fino alla fine dell'anno in Argentina, Maradona parlava con celebrità e sportivi da tutto il mondo, tra cui Fidel Castro, Pelé, Roberto Durán e Mike Tyson.

Droga, malattie e morte

Il 4 gennaio 2000, durante un soggiorno nella località balneare uruguaiana di Punta del Este, Maradona ha subito un grave infarto, attribuito a un'overdose di cocaina. Il suo manager Coppola è stato arrestato per false dichiarazioni durante un interrogatorio successivo sulla provenienza della cocaina. Dopo essersi ripreso, Maradona si è sottoposto a una cura di disintossicazione di sei mesi a Cuba, dove ha stretto amicizia con Fidel Castro.

Il 18 aprile 2004 Maradona è stato ricoverato in una clinica di Buenos Aires a causa di pressione alta, mancanza di respiro e polmonite. Dopo dodici giorni gli è stato concesso di lasciare l'ospedale. All'inizio di maggio, però, ha avuto una ricaduta che ha reso necessario un ulteriore trattamento in terapia intensiva. I ricoveri in ospedale sono stati infine attribuiti alla grave dipendenza da cocaina di Maradona, motivo per cui a metà maggio 2004 è stato trasferito in una clinica psichiatrica nella periferia di Buenos Aires per iniziare un programma di riabilitazione. Il 12 agosto 2004 Maradona si è incontrato, sotto strette misure di sicurezza, con il presidente Néstor Kirchner per ottenere un permesso di uscita per un soggiorno in una clinica per la dipendenza in Svizzera. A causa di una decisione del tribunale, in quel momento a Maradona non era consentito lasciare l'Argentina.

Nel 2005 lo stato di salute di Maradona migliorò notevolmente dopo il trattamento di disintossicazione, in particolare dopo aver subito un intervento di gastrectomia in Colombia per ridurre il suo sovrappeso cronico.

Dal 28 marzo 2007, Maradona è stato trattato per due settimane in una clinica di Buenos Aires a causa di un grave abuso di alcol, che gli ha causato un'epatite tossica. A metà aprile, pochi giorni dopo essere stato dimesso dall'ospedale, ha avuto una ricaduta. Successivamente è stato ricoverato in una clinica psichiatrica fino al 7 maggio 2007 per il trattamento. L'8 maggio è apparso in televisione argentina e ha dichiarato di non aver fatto uso di droghe pesanti da due anni e mezzo e di voler rinunciare all'alcol.

Il 16 novembre 2015, Maradona si sottopose a un secondo intervento di bypass gastrico presso l'ospedale di Maracaibo, in Venezuela, dopo che il suo medico curante aveva diagnosticato un sovrappeso di 75 kg.

All'inizio di novembre 2020 si sottopose a un'operazione di apertura del cranio (craniotomia), durante la quale gli è stato rimosso un coagulo di sangue. Fu dimesso dall'ospedale pochi giorni dopo l'operazione. Il 25 novembre 2020, all'età di 60 anni, morì a causa di un secondo infarto a Tigre. In seguito a ciò, il governo dell'Argentina ha dichiarato un periodo di lutto nazionale di tre giorni.

Otto membri del team medico, tra cui il medico personale di Maradona Leopoldo Luque (da non confondere con l'omonimo campione del mondo del 1978 deceduto nel febbraio 2021), la sua psichiatra Agustina Cosachov, così come uno psicologo, un altro medico, il coordinatore medico dell'assicurazione sanitaria e tre infermieri, dovranno rispondere davanti al tribunale per omicidio colposo. Il giudice competente ha accettato la richiesta del pubblico ministero di aprire un procedimento principale il 22 giugno 2022; l'inizio del processo è previsto non prima del 2023.

Attività politiche e posizioni

Nel 2000 pubblicò la sua autobiografia "Io sono El Diego", che dedicò tra gli altri a Fidel Castro e al popolo cubano. Inoltre si fece tatuare i volti di Castro e Che Guevara sul polpaccio sinistro e sul braccio destro.

Nel novembre 2005, Maradona partecipò a una manifestazione di protesta durante il quarto vertice delle Americhe e scandì slogan anti-americani diretti a George W. Bush.

Alle elezioni presidenziali in Venezuela del 2013, Maradona ha sostenuto il socialista Nicolás Maduro.

Il NZZ gli attribuì una predilezione per gli stati autoritari, a seguito delle manifestazioni di simpatia per Cuba e il presidente venezuelano Chavez, del sostegno alla campagna elettorale del suo successore Maduro o della visita al presidente ceceno Ramsan Kadyrow.

Maradona si definiva sempre peronista.

Film

L'impatto profondo che Maradona lasciò durante una partita con il Barcellona a Belgrado nel 1982, quando segnò due gol in una vittoria per 4-2 in trasferta del Barcellona davanti a 120.000 spettatori, portò, tra le altre cose, il regista Emir Kusturica a girare nel 2006 un documentario sulla vita di Maradona intitolato "Maradona by Kusturica".

Neologismi

A causa della sua qualità come calciatore, il nome di Maradona era per un certo periodo sinonimo di un calciatore dotato di talento nella stampa. Così i tecnici Gheorghe Hagi venivano chiamati "Maradona dei Carpazi", Andrés D'Alessandro "Mini-Maradona" e Andreas Herzog "Maradona delle Alpi". Inoltre, nella stampa argentina viene regolarmente utilizzato il termine "nuovo Maradona" per giovani giocatori talentuosi. Ad esempio, Javier Saviola, Diego Latorre, Ariel Ortega, Marcelo Gallardo, Juan Román Riquelme, Pablo Aimar e Lionel Messi sono stati definiti "nuovi Maradona". Lionel Messi è stato inoltre acclamato come "Messidona" dopo gol particolarmente spettacolari e partite di alto livello.