Dundalk

Il Dundalk Football Club è una squadra di calcio fondata nel 1903 nella città irlandese di Dundalk. Il Dundalk gioca ininterrottamente nella League of Irlanda dal 1926.

Storia

L'associazione Dundalk Great Northern Railway (GNR) Club è stata fondata nel 1903; nei primi anni il club giocava a livello locale, fino all'inizio della prima guerra mondiale, quando l'attività del club venne temporaneamente interrotta. Dopo la fine della guerra, il club riprese l'attività nella stagione 1919, tornando ad essere parte di una lega locale. Nonostante l'indipendenza dello Stato libero d'Irlanda, il club non fu ammesso alla nuova Football League of Irlanda. Tuttavia, il club beneficiò indirettamente della nuova lega: poiché i membri della League of Irlanda si ritirarono contemporaneamente dalla Leinster Senior League, la lega regionale irlandese più forte, Dundalk poté prendere uno dei posti liberi nel Leinster; erano l'unica squadra non dublinese presente. Dundalk concluse la stagione 1925/26 al terzo posto, e per questo successo venne infine ammesso come una delle due nuove squadre nella League of Irlanda per la stagione 1926/27.

Nel 1930, la squadra si rinominò Dundalk F.C.; nel 1933, diventò la prima squadra non di Dublino a vincere il campionato irlandese. Nel 1942, vinsero il primo torneo intercittadino dopo l'indipendenza, il Dublin and Belfast Inter-City Cup, e anche il primo dei nove titoli della Coppa della Repubblica. Negli anni '60 fino agli anni '90, Dundalk è stata una delle squadre irlandesi di maggior successo, con otto campionati in 33 anni, cinque coppe e quattro vittorie in Coppa di Lega. Tuttavia, a partire dal nuovo millennio, Dundalk ha iniziato a declinare, nonostante la vittoria di un'altra coppa nel 2002, è stata retrocessa in seconda divisione, la First Division. Come seconda classificata nella seconda divisione nel 2006, Dundalk si è qualificata per i playoff contro l'undicesima classificata della Premier Division, il Waterford United, riuscendo a vincere. Tuttavia, a causa di una ristrutturazione pianificata della League of Irlanda per la stagione 2007, a Dundalk è stato impedito di salire di categoria, mentre il Waterford ha potuto rimanere nella Premier Division. Dopo avere vinto la First Division nel 2008, Dundalk è tornata nella Premier Division dalla stagione 2009. Nell'ultima giornata del campionato del 2014, grazie a una vittoria per 2-0 contro il Cork City, Dundalk ha conquistato la prima posizione in classifica e ha così potuto festeggiare il primo titolo in 19 anni. Nella stessa stagione, il club aveva già vinto la Coppa di Lega irlandese.

Dundalk ha giocato molte volte nelle competizioni europee, ma quasi mai ha raggiunto il secondo turno. Tuttavia, negli anni '70/'80 era molto forte in casa, non ha perso nessuna partita casalinga nelle cinque partecipazioni consecutive alla Coppa UEFA. Nella stagione 2020/21 di Europa League, la squadra ha raggiunto la fase a gironi, ma ha perso tutte e sei le partite contro Arsenal Londra, Molde FK e SK Rapid Vienna.