Ed Ed Mcjannet

La nazionale di calcio Under-21 dell'Irlanda è una squadra rappresentativa di giocatori irlandesi. Dipende dalla Football Association of Irlanda e la rappresenta a livello Under-21, sia in amichevoli contro le squadre rappresentative di altre federazioni nazionali, che durante il Campionato Europeo dell'Unione delle Federazioni Calcistiche Europee (UEFA). Sono ammessi a giocare i calciatori che non hanno ancora compiuto i 21 anni e che possiedono la cittadinanza irlandese. Durante i tornei, l'età al momento della prima partita di qualificazione è determinante.

Storia

La selezione Under-21 dell'Irlanda non è ancora riuscita a qualificarsi per nessun torneo organizzato dalla UEFA.

Nelle qualificazioni all'Europeo 2006, la squadra si è confrontata con Francia, Svizzera, Israelee e Cipro nel girone di qualificazione 3. Sono stati ottenuti cinque punti, con una differenza reti di 10:14. La squadra si è classificata così al quarto posto, davanti a Cipro. Contro i sud europei è stata vinta una partita e ne è stata pareggiata una. Un altro pareggio è stato ottenuto contro la selezione israeliana. Contro i vincitori del gruppo, la Francia, l'Irlanda ha sfiorato due volte il successo con una sconfitta per 0-1 e 1-2.

Dopo l'Europeo del 2006, in cui la Germania ha ospitato il torneo, si è deciso di fare un'eccezione e organizzare l'Europeo del 2008 già l'anno successivo, anziché aspettare i consueti due anni. Di conseguenza, le qualificazioni sono state giocate in modo rapido. Si è cominciato con un turno preliminare, seguito da una breve fase a gruppi con tre squadre e i playoff. Nella fase preliminare, riservata alle squadre, secondo le statistiche, inferiori, l'Irlanda si è qualificata per la fase a gruppi. L'11 e il 18 maggio 2006, la squadra ha affrontato l'Azerbaigian. Se nel primo incontro hanno vinto soltanto per 2-1, nella partita di ritorno hanno trionfato con un sicuro 3-0, sul proprio terreno di gioco, qualificandosi per la fase a gruppi. Sono state loro assegnate le squadre di Grecia e Belgio come avversari. Si è disputata soltanto una partita contro ciascuna squadra, con le squadre che dovevano giocare una volta in trasferta e una volta in casa. Nella prima partita, gli irlandesi hanno battuto la Grecia per 2-0, facendo il primo passo verso i playoff. Tuttavia, nella seconda partita hanno perso 0-1 contro il Belgio, quindi gli irlandesi hanno dovuto sperare nell'aiuto della Grecia nell'ultima giornata. Ma anche in quella partita i belgi hanno avuto la meglio, piazzandosi al primo posto nel gruppo quattro.

Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo Under-21 del 2009, la squadra juniores dell'Irlanda affrontò le squadre dell'Inghilterra, del Portogallo, del Montenegro e della Bulgaria. In otto partite si ottenne solo una vittoria e due pareggi. Cinque partite furono perse con un punteggio di 4-14. L'unico successo arrivò il 20 novembre 2007 contro la squadra bulgara, quando gli irlandesi vinsero per 1-0 grazie a un gol di John-Joe O'Toole nel recupero del 90° minuto. Nell'ultima giornata si ottenne un pareggio per 2-2 contro il Portogallo. Owen Garvan fu il marcatore in entrambe le reti per la squadra verde e bianca. La maggior parte delle altre partite furono perse di misura. La sconfitta più pesante fu per 0-3 contro l'Inghilterra.

Partecipazione alle competizioni europee Under-21

Nota: Tra il 1978 e il 1992, la fase finale di un campionato europeo Under-21 non veniva disputata in un singolo paese, ma tramite partite di andata e ritorno nelle nazioni partecipanti.