Erich Probst (5 dicembre 1927 a Vienna; † 16 marzo 1988) è stato un calciatore austriaco e partecipante alla fase finale dei campionati del mondo del 1954.
Carriera
Dal giovane talento dell'Admira al campione seriale con il Rapid
L'attaccante esperto ha iniziato la sua carriera all'Admira Wien di Jedlesee, dove già a 17 anni aveva un posto fisso nella linea d'attacco della prima squadra. Ha giocato per il club per quattro stagioni complete fino al 1949, dove tra l'altro ha giocato a fianco di Erich Habitzl. Tuttavia, egli stesso cercava di raggiungere un club di alto livello. Dopo una breve parentesi alla Vienna per un anno, è passato allo SK Rapid Wien nell'estate del 1950. Con gli uomini di Hütteldorf è diventato quattro volte campione austriaco e ha raggiunto il terzo posto due volte.
Già nella sua prima stagione 1950/51, il viennese segnò 28 gol in 23 partite e, insieme a Robert Dienst, che fu il capocannoniere austriaco in quella stagione, contribuì in modo significativo alla vittoria del campionato. Nella stessa stagione, Erich Probst festeggiò il suo più grande successo a livello di club con la vittoria della Zentropa Cup e contribuì a questo trionfo segnando quattro gol in due partite. L'anno successivo, Probst continuò a essere molto prolifico con la difesa del titolo e segnò 28 gol in campionato in soli 18 incontri. Inoltre, il 9 agosto 1951, nella vittoria per 4-0 del Vienna contro il SK Sturm Graz, segnò il 2.600º gol della squadra verde-bianca nel campionato dal suo inizio nel 1911.
Nella stagione di gioco 1952/53, la squadra subì un piccolo contrattempo con il terzo posto in classifica. Tuttavia, Probst riuscì a convincere ancora una volta come attaccante e segnò 20 gol in 23 partite. Nonostante la sua precisione nel segnare, il prolungato stürmer non ebbe mai il titolo di capocannoniere austriaco, poiché nei suoi anni di successo fu superato dal compagno di squadra Robert Dienst e dal giocatore dell'Austria Ernst Stojaspal. Tuttavia, il 30 agosto 1953 riuscì a segnare il 2.800° gol di campionato per il suo club nella partita contro l'Austria Salisburgo. Nonostante Erich Probst abbia fatto un nome anche a livello internazionale grazie alle sue partite nella nazionale e soprattutto alle sue apparizioni ai Mondiali di calcio, rimase fedele al suo Rapid fino al 1956. Solo dopo accettò un'offerta del Wuppertaler SV e si trasferì in Germania.
Come legionario in Germania e Svizzera
Per i giocatori di Wuppertal, ha giocato nella Oberliga West tra il 1956 e il 1958. Il WSV ha investito notevolmente nella squadra per poter competere ai vertici sotto la guida dell'allenatore Edmund Conen: i nuovi compagni di squadra di Probst erano, tra gli altri, Horst Szymaniak, "Coppi" Beck, Erich Haase, un ex giocatore della nazionale della DDR, e Klaus Wilhelm e "Fifa" Augustat, due talenti inseriti nel leggendario taccuino di Sepp Herberger. Probst ha disputato 49 partite di campionato e ha soddisfatto le aspettative legate al suo ingaggio, soprattutto nella stagione 1957/58 (14 gol, 8º posto nella classifica dei marcatori; l'anno precedente solo sei volte riuscì a segnare) - ma nel 1956/57 raggiunsero solo il 9º posto e nel secondo anno di Probst il WSV retrocesse addirittura come penultimo. Per questo motivo, l'attaccante si trasferì in Svizzera al FC Zurigo.
Tornando in Austria
Nell'inverno del 1959 Erich Probst tornò in Austria e fu ingaggiato per l'allora record di trasferimento del club di 90.000 scellini austriaci da Karl Sachs, il presidente del SV Austria Salisburgo, sulla Salzach. Probst fu assunto come arma di soccorso per la squadra che aveva iniziato la stagione in modo catastrofico e con i suoi 15 gol contribuì in modo significativo alla permanenza dei salisburghesi in prima divisione, corrispondendo così alle aspettative riposte in lui. Alla fine della sua carriera, riuscì addirittura a fare ritorno nella nazionale austriaca grazie alle prestazioni con la maglia del Salisburgo, diventando così il primo giocatore del club a ricevere tale onore. Dopo il suo ritiro, i "mozartisti" lo assunsero addirittura come allenatore per la stagione 1960/61. Tuttavia, dopo una pessima stagione autunnale, fu sostituito da Karl Vetter, così decise di tentare nuovamente la carriera da attaccante. Dopo un anno al SAK, tornò in una delle sue precedenti squadre: il Vienna. A Döbling continuò a giocare fino al 1962 per il campionato austriaco e segnò anche gli ultimi dei suoi 150 gol in prima divisione.
Carriera nella nazionale
Erich Probst ha disputato un totale di 19 partite internazionali per l'Austria dal 1951 al 1960, segnando 17 gol. Ha debuttato come compagno d'attacco del suo geniale compagno di squadra di club Robert Dienst del Rapid Vienna il 27 maggio 1951 nella vittoria per 4-0 degli austriaci contro la Scozia a Vienna. Il 27 settembre 1953, Erich Probst ha scritto un pezzo di storia del calcio austriaco insieme alla nazionale. Nella vittoria per 9-1 sul Portogallo nelle qualificazioni ai Mondiali, ha contribuito con ben cinque gol davanti a 60.000 spettatori entusiasti a Vienna, realizzando così una tripletta perfetta. La vittoria più ampia nelle qualificazioni ai Mondiali non ha reso solo Probst una superstar, ma ha anche portato l'Austria in cima alle nazioni calcistiche europee. Gli altri gol in quella giornata sono stati realizzati da Ernst Happel, Theodor Wagner, Ernst Ocwirk e Robert Dienst.
Il punto culminante della sua carriera è stata la partecipazione e il raggiungimento del terzo posto nella Coppa del Mondo di calcio del 1954, sotto la guida dell'allenatore Walter Nausch in Svizzera. Tra i suoi più grandi successi personali, c'è sicuramente il gol della vittoria per 1-0 contro la Scozia nella prima partita a gironi degli austriaci, che ha aperto la strada alla vittoria del girone. Il gol decisivo è arrivato già al 33° minuto, dopo una splendida combinazione tra Ocwirk, Probst, Körner II e Probst, quest'ultimo ha ingannato il portiere scozzese Martin e ha segnato a porta vuota. Nella seconda partita del girone contro la Cecoslovacchia, Probst ha segnato tre gol in un quarto d'ora, portando il punteggio sul 2-0, 3-0 e infine 4-0. In particolare, il secondo gol è stato spettacolare, quando Probst ha controllato al volo un cross di Stojaspal e lo ha calciato con forza nella porta del portiere ceco Stacho, mentre il suo quarto gol è stato segnato con un potente tiro al volo nel sette. A segnare l'ultima rete è stato Ernst Stojaspal, con il suo secondo gol che ha portato il punteggio sul 5-0 al 64° minuto.
Nella partita dei quarti di finale contro la Svizzera, gli austriaci sono riusciti a trasformare uno svantaggio di 0-3 in una vittoria storica, con Erich Probst che ha concluso con un gol il punteggio finale di 7-5. Il suo sesto e ultimo gol è arrivato con la rete del 2-1 nel semifinale contro la Germania, partita che alla fine è stata sorprendentemente persa nettamente per 1-6. Nel corso del torneo, Probst è sceso in campo in cinque delle sette partite e con i suoi sei gol si è classificato secondo nella lista dei marcatori, dietro l'ungherese Sándor Kocsis e a pari merito con il tedesco Maximilian Morlock e lo svizzero Josef Hügi.
Dopo la Coppa del Mondo, Erich Probst partecipò solo a poche partite di squadra fino al 1955. Durante la sua esperienza con il Wuppertaler SV e il FC Zurigo, non fu mai convocato per la nazionale austriaca e sembrava che la sua carriera in maglia austriaca fosse già terminata prematuramente. Dopo il suo ritorno in Austria, Erich Probst fece un ritorno nella nazionale giocando per una partita come giocatore del SV Austria Salisburgo nel 1960, sotto la guida del commissario tecnico Karl Decker. Nella partita internazionale contro la Francia, valida per la Coppa d'Europa delle Nazioni, segnò il gol che portò al risultato finale di 2-4, ottenendo così il suo 17º gol in nazionale.