Calendario e Risultati degli Europei 2004

La fase finale del 12° Campionato Europeo di Calcio (ufficialmente: UEFA EURO 2004) si è svolta dal 12 giugno al 4 luglio 2004 in Portogallo. Al torneo hanno partecipato 16 squadre nazionali, che hanno giocato inizialmente in gruppi e poi in un sistema a eliminazione diretta in 31 partite.

La nazionale greca, arrivata come outsider, ha vinto il torneo dopo una vittoria per 1-0 contro il Portogallo nella finale di Lisbona, diventando così per la prima volta campione d'Europa di calcio. Inoltre, con il centrocampista Theodoros Zagorakis, la Grecia ha avuto il miglior giocatore del torneo. La Germania, vicecampione del mondo nel 2002, è stata eliminata nella fase a gironi, come quattro anni prima. Anche la Svizzera è stata eliminata nella fase a gironi, mentre l'Austria è uscita già durante le qualificazioni. Il capocannoniere è stato il ceco Milan Baroš.

Assegnazione

Il Portogallo ha ottenuto l'organizzazione del Campionato Europeo del 2004 il 12 ottobre 1999 ad Aquisgrana dall'UEFA. Il paese si è imposto tra gli altri sulla Spagna e sull'Austria/Ungheria. Il Portogallo aveva proposto alla Spagna di organizzare insieme il torneo, ma gli spagnoli rifiutarono nella speranza di ottenere l'organizzazione in modo autonomo.

Regolamento

La forma del torneo

Come nelle ultime due edizioni del Campionato Europeo, anche questa volta la fase a gironi è stata disputata in quattro gruppi da quattro squadre ciascuno. Le prime due squadre di ogni gruppo si sono qualificate per i quarti di finale.

Gol d'argento

L'unica volta in cui è stata applicata la regola del "Silver Goal" in un campionato europeo di calcio è stata a partire dai quarti di finale: se al termine del tempo regolamentare della fase finale un match terminasse in parità, verrebbero disputati ulteriori 15 minuti di gioco. Solo in caso di nuova parità si andrebbe poi a un'altra prolungazione di 15 minuti. In seguito si sarebbe arrivati ai calci di rigore.

L'unica partita in cui è stato segnato un Silver Goal è stata la semifinale tra Grecia e Repubblica Ceca, vinta dai greci.

Criteri di decisione per la fase a gironi

L'assegnazione delle squadre nei gruppi della fase a gironi si è basata sui seguenti criteri, nell'ordine seguente:

Se nell'ultima giornata della fase a gironi si fossero affrontate due squadre che alla fine del tempo regolamentare avessero pareggiato, avendo lo stesso numero di punti e la stessa differenza reti, e non ci fosse stata un'altra squadra con lo stesso numero di punti, la decisione sulla posizione nel gruppo sarebbe stata presa ai rigori.

Partecipante

La fase di qualificazione per il Campionato Europeo del 2004 si è svolta da settembre 2002 a ottobre 2003 in dieci gruppi, ognuno dei quali comprendeva cinque squadre. Il Portogallo era automaticamente qualificato come paese ospitante. I dieci vincitori dei gruppi si sono qualificati automaticamente per la fase finale. Tra i dieci secondi classificati dei gruppi sono stati disputati cinque incontri di spareggio, i cui cinque vincitori hanno anche raggiunto la fase finale.

Sorteggio della fase finale

Nel sorteggio della fase finale del campionato europeo il 29 novembre 2003 a Lisbona, le 16 squadre sono state divise in base ai risultati ottenuti nelle qualificazioni per il mondiale del 2002 e per l'europeo del 2004, in quattro fasce. Le squadre della stessa fascia non potevano affrontarsi nella fase a gironi. Il cassetto A era composto da Francia (come campione europeo del 2000, testa di serie nel proprio girone), Portogallo (come testa di serie nel girone A), Svezia e Repubblica Ceca. Nel cassetto B si trovavano Inghilterra, Spagna, Italia e Germania. Nel cassetto C c'erano Olanda, Croazia, Danimarca e Russia e nel cassetto D Bulgaria, Svizzera, Grecia e Lettonia. Il sorteggio ha determinato la seguente suddivisione dei gruppi:

Fase a gironi

Gruppo A

Il padrone di casa, Portogallo, ha iniziato il torneo con una sconfitta contro la Grecia, mettendo così la squadra di Luiz Felipe Scolari sotto pressione fin dall'inizio. Dopo la vittoria contro la Russia, era necessario battere la Spagna, cosa che è stata ottenuta nell'ultima partita del gruppo.

La Grecia ha vinto la partita di apertura contro il Portogallo, seguita da un pareggio contro la Spagna nella seconda partita. Dopo la sconfitta contro la già eliminata Russia, che è stata sufficiente per raggiungere i quarti di finale, si pensava che il torneo sarebbe finito contro il campione d'Europa, la Francia.

La Spagna ha iniziato il torneo con una vittoria contro la Russia. Dopo il pareggio contro la Grecia, sarebbe bastato un pareggio contro il Portogallo per passare al turno successivo. La sconfitta per 0-1 contro il vicino di casa ha portato all'eliminazione, poiché la Grecia non ha perso contro la Russia con più di un gol di differenza. Di conseguenza, la Spagna ha segnato meno gol rispetto alla Grecia, nonostante la stessa differenza reti.

La Russia ha perso le prime due partite contro la Spagna e il Portogallo. Questo ha portato alla mancata qualificazione ai quarti di finale nonostante la vittoria contro la Grecia nell'ultima partita del girone.

Nella partita tra Russia e Grecia, il giocatore russo Dmitri Kiritschenko ha stabilito il record del gol più veloce mai segnato in un Europeo. Ha segnato dopo 67 secondi dal fischio d'inizio.

Gruppo B

La Francia ha conseguito una vittoria tardiva all'inizio contro l'Inghilterra, seguita da un pareggio contro la Croazia. Nell'ultima partita contro la Svizzera, la Francia ha garantito l'accesso ai quarti di finale grazie al gol di Zidane e alla doppietta di Henry.

L'Inghilterra ha perso la prima partita di gruppo contro la Francia, durante la quale David Beckham ha sbagliato il suo primo calcio di rigore in questo Europeo. La Francia ha ribaltato la partita nei tempi di recupero grazie a un calcio di punizione e un rigore segnati da Zinédine Zidane, portando il punteggio finale a 2-1. L'Inghilterra ha condotto per 1-0 fino al 91º minuto. Una vittoria contro la Svizzera e una vittoria netta contro la Croazia dopo essere stati in svantaggio per 0-1 hanno consentito di passare il turno. Il diciottenne Wayne Rooney ha segnato due gol sia contro la Svizzera che contro la Croazia, contribuendo alla qualificazione agli ottavi di finale degli inglesi.

La Croazia è finita in svantaggio dopo la prima partita del girone contro la Svizzera, che è finita con un pareggio senza gol. La Croazia ha ottenuto un risultato di rilievo con il 2-2 contro la Francia, ma è stata eliminata dopo la sconfitta per 2-4 nell'ultima partita del girone contro l'Inghilterra.

La Svizzera è entrata nel Gruppo B come outsider e dopo il pareggio contro la Croazia non aveva più grandi possibilità di avanzare. Dopo le sconfitte contro l'Inghilterra e la Francia, la squadra è stata eliminata.

Johan Vonlanthen è diventato il più giovane marcatore della storia degli Europei grazie al suo gol del pareggio temporaneo per la Svizzera.

Gruppo C

La Svezia ha iniziato il torneo con una vittoria per 5-0 contro la Bulgaria. Henrik Larsson, tornato nella nazionale svedese, è stato uno dei migliori giocatori della partita, segnando anche un gol di testa, mentre Zlatan Ibrahimović ha segnato su rigore. La Svezia ha vinto la partita con il maggior scarto di gol del torneo. Il pareggio per 1-1 contro l'Italia e il pareggio per 2-2 contro la Danimarca sono stati sufficienti per passare il turno come primi nel gruppo.

La Danimarca ha iniziato il torneo con un pareggio 0-0 contro l'Italia. La vittoria successiva contro la Bulgaria ha garantito a Svezia e Danimarca un pareggio 2-2 nell'ultima partita del girone per raggiungere i quarti di finale.

L'Italia ha iniziato l'Euro 2004 con due pareggi contro la Danimarca e la Svezia. Nonostante la vittoria per 2-1 contro la Bulgaria, gli italiani non ce l'hanno fatta, dato che Danimarca e Svezia hanno pareggiato 2-2. Già in precedenza era chiaro che entrambe le squadre si sarebbero qualificate per i quarti di finale con questo risultato, e il portiere danese ha causato il pareggio 2-2 degli svedesi al 89º minuto, alimentando i sospetti di un accordo nella stampa italiana. L'ironico commento dell'allenatore danese Morten Olsen ("Certo, facciamo un accordo.") ha alimentato ulteriormente queste speculazioni.

La Bulgaria è stata eliminata dopo la sconfitta per 0-5 contro la Svezia e la successiva sconfitta contro la Danimarca prima dell'ultima partita. Gli bulgari si sono difesi bene nell'ultima partita di gruppo contro l'Italia e hanno perso solo grazie a un gol nei tempi supplementari.

Gruppo D

La Repubblica Ceca ha vinto la prima partita del gruppo dopo essere stata in svantaggio per 0-1 contro la Lettonia, con un punteggio finale di 2-1. I cechi hanno poi vinto la seconda partita per 3-2 contro i Paesi Bassi, ribaltando uno svantaggio di 0-2. La forza della squadra ceca non derivava solo dalle sue capacità tecniche, ma anche dal buon spirito di squadra e dall'unione. Dopo questi due successi, la Repubblica Ceca si è qualificata come vincitrice del gruppo e ha schierato una squadra di riserva nell'ultima partita del gruppo contro la squadra tedesca. Nonostante essere nuovamente in svantaggio per 0-1, la squadra ha vinto per 2-1. A questo punto, la Repubblica Ceca era considerata una delle candidate per il titolo di campione d'Europa.

I Paesi Bassi hanno ottenuto un pareggio 1-1 contro la Germania. Dopo essersi trovati in vantaggio 2-0 contro la Repubblica Ceca, hanno perso per 2-3, quindi i Paesi Bassi non potevano più raggiungere i quarti di finale da soli nell'ultima partita contro la Lettonia. La Repubblica Ceca è riuscita, come nelle altre due partite del girone, a trasformare uno svantaggio (in questo caso di due gol) in una vittoria. Già prima dell'Europeo c'erano tensioni nella squadra olandese, causate dalle critiche al tecnico Dick Advocaat. Tuttavia, la squadra ha vinto 3-0 contro la Lettonia e, grazie alla sconfitta della Germania contro la Repubblica Ceca, ha ottenuto l'accesso ai quarti di finale.

La Germania è stata eliminata - per la terza volta dopo il 1984 e il 2000 - dopo la fase a gironi. Nella partita contro i Paesi Bassi, la squadra ha subito il pareggio a nove minuti dalla fine. Contro la Lettonia, la squadra ha ottenuto un pareggio senza gol. Poiché i Paesi Bassi hanno perso contro la Repubblica Ceca, la nazionale tedesca avrebbe potuto raggiungere i quarti di finale con una vittoria contro la squadra B della Repubblica Ceca grazie a questo sostegno. Tuttavia, i cechi hanno ribaltato il vantaggio di 1-0 di Michael Ballack in un 1-2.

La Lettonia, il cui ingresso in qualificazione era stato una grande sorpresa, ha giocato bene. Nonostante avessero condotto nel primo match contro la Repubblica Ceca, i lettoni hanno perso e hanno ottenuto un pareggio contro la Germania. Questo ha mantenuto teoricamente aperta la possibilità di passare ai quarti di finale. Tuttavia, contro i Paesi Bassi, i baltici hanno perso nettamente con un 0-3.

Finale

1 Vittoria per Golden Goal 2 Vittoria ai tiri di rigore

Quarti di finale

Durante il tempo regolamentare, il Portogallo si ritrovò in svantaggio a causa di un gol precoce degli inglesi. All'85° minuto, Hélder Postiga segnò il pareggio. Contestato fu un gol degli inglesi segnato da Sol Campbell all'89° minuto dopo un calcio di punizione, che non fu convalidato a causa di un'azione giudicata come ostruzione del portiere portoghese Ricardo da parte di John Terry. L'arbitro Urs Meier ricevette diverse minacce di morte a seguito di questo episodio. Wayne Rooney subì una frattura al piede durante il primo tempo e dovette essere sostituito. Nella proroga, entrambe le squadre si scambiarono colpi, mostrando una grande prestazione a un ritmo elevato e non riuscirono a determinare un vincitore. Pertanto si arrivò ai calci di rigore. Due rigori falliti dall'Inghilterra e un rigore mancato dal Portogallo (di Rui Costa) portarono alla vittoria portoghese. David Beckham sbagliò il suo secondo rigore di questa Euro (contro la Francia fallì contro Barthez, contro il Portogallo come già nelle qualificazioni tirò sopra la traversa), e il tiro di Darius Vassell fu parato dal portiere portoghese Ricardo, che giocava senza guanti. A sua volta, Ricardo segnò il rigore decisivo nella porta del portiere inglese David James, stabilito il punteggio finale di 8-7 in favore del Portogallo. L'Inghilterra subì per l'ennesima volta una sconfitta ai rigori durante un torneo.

Nella seconda partita dei quarti di finale dell'Europeo, la Grecia ha causato una sorpresa. I greci hanno sconfitto il campione in carica Francia per 1-0. Nel primo tempo, i greci hanno creato una serie di grandi occasioni. La "Équipe Tricolore" ha giocato senza idee. Nella seconda metà, i francesi hanno avuto alcune buone occasioni. La Francia ha fallito la necessaria precisione, tra l'altro Thierry Henry ha sfiorato il gol due volte. Il gol della vittoria è stato segnato da Angelos Charisteas al 65° minuto con un colpo di testa. Il merito del fatto che i greci abbiano mantenuto la porta inviolata va soprattutto alla tattica difensiva, che non ha permesso al calcio di combinazione francese di svilupparsi. Dopo il gol greco, i francesi hanno cercato invano di pareggiare con la forza bruta fino alla fine della partita. I giocatori greci - soprattutto Angelos Charisteas - e il selezionatore nazionale Otto Rehhagel sono stati celebrati come eroi nel loro paese d'origine e sono già entrati nella storia del campionato europeo con questa vittoria. La Francia aveva perso solo una partita (contro la Danimarca) da quando si era esibita ai Mondiali 2002 in Giappone e Corea del Sud.

La Svezia tiene a bada i Paesi Bassi con un pareggio 0-0 dopo 90 minuti. Dopo 120 minuti di attacchi da entrambe le squadre, si è avuto il secondo rigore della partita Portogallo - Inghilterra agli Europei. Zlatan Ibrahimović sbaglia il primo rigore per la Svezia. Dopo che anche il giocatore olandese Phillip Cocu sbaglia il tiro dal dischetto, Edwin van der Sar garantisce la vittoria alla sua squadra parando il rigore di Olof Mellberg con un punteggio di 5-4. Gli olandesi si liberano così del loro "trauma dei rigori", dopo aver perso cinque volte di fila ai grandi tornei. Nonostante la Svezia sia stata eliminata ai quarti di finale, la squadra è stata considerata una delle sorprese positive del torneo grazie al loro gioco controllato e tatticamente disciplinato in attacco e difesa.

La Repubblica Ceca ha vinto l'incontro contro la Danimarca con il punteggio di 3-0. Nella prima metà del tempo, i cechi hanno giocato con una difesa insolitamente schierata. Dopo la partita, il tecnico ceco Karel Brückner ha spiegato che hanno cercato di evitare di finire in svantaggio come nelle partite precedenti del girone. La Danimarca, d'altra parte, ha giocato in modo offensivo, ma non è riuscita a trasformare il vantaggio in gol. Nella seconda metà del tempo, la Repubblica Ceca è passata all'attacco, prendendo il controllo del gioco e segnando due gol in soli 20 minuti: uno con un colpo di testa di Jan Koller e un doppio colpo in tre minuti segnato dal 23enne Milan Baroš, portando il totale dei suoi gol nel torneo a quattro e cinque, e garantendo la vittoria.

Semifinale

Dopo un inizio discreto, Cristiano Ronaldo ha segnato di testa il 1-0 nella 26ª minuto su calcio d'angolo di Deco. Luis Figo è stato considerato il miglior giocatore della partita. Si è spesso assunto la responsabilità e ha dato un impulso decisivo. Il Portogallo ha controllato il gioco e ha controbattuto continuamente. Gli olandesi si sono tenuti distanti dall'avversario e hanno impiegato molto tempo per costruire le loro azioni offensive. L'attaccante olandese Ruud van Nistelrooy non è riuscito a imporsi contro i portoghesi. Dopo il 2-0 al 58º minuto, anche su calcio d'angolo corto segnato da Maniche, e un'autorete - Jorge Andrade, in difficoltà per via del pressing di van Nistelrooy, ha deviato il pallone oltre il portiere Ricardo - che ha portato all'1-2, gli olandesi hanno guadagnato un po' più di fiducia. A poco a poco, i portoghesi hanno creato nuove occasioni tramite contropiede. Dall'81º minuto, i Paesi Bassi hanno attaccato con tre centravanti: Ruud van Nistelrooy, Roy Makaay e Pierre van Hooijdonk. Ma non hanno ottenuto successo. Il Portogallo ha raggiunto per la prima volta la finale degli Europei con il risultato di 2-1.

Nella seconda semifinale, la tattica dei Greci ha nuovamente funzionato. Hanno marcato a uomo, tra gli altri, gli attaccanti cechi Milan Baroš e Jan Koller, restringendo gli spazi e impedendo alla squadra ceca di svilupparsi. I cechi hanno avuto tre occasioni da gol nel primo tempo, incluso un tiro sulla traversa di Tomáš Rosický. Il centrocampista ceco Pavel Nedvěd si è infortunato al ginocchio durante il primo tempo, in seguito a un contrasto nella area di rigore greca, ed è stato costretto ad uscire. Nella seconda metà del tempo regolamentare, la squadra ceca ha avuto altre buone occasioni, tra cui una combinazione tra Rosický e Koller. I cechi non sono riusciti a sfruttare le opportunità neanche nel primo tempo supplementare, e così la Grecia ha ottenuto l'accesso alla finale grazie ad un gol d'argento: Traianos Dellas ha segnato di testa su calcio d'angolo di Vasilios Tsiartas poco prima della fine del primo tempo supplementare.

La finale

Con la finale tra Portogallo e Grecia il 4 luglio si è assistito per la prima volta al riproporsi di una partita d'apertura - un evento senza precedenti nella storia del calcio. Inoltre, per la prima volta dalla prima edizione del Campionato Europeo nel 1960, due squadre che non avevano mai raggiunto una finale si sono affrontate nella finale stessa. L'arbitro tedesco Markus Merk ha diretto la partita.

La Grecia ha iniziato come in precedenza, disciplinata, mentre il Portogallo era un po' cauto, per non ripetere l'errore della partita di apertura e ritrovarsi in svantaggio. All'inizio del secondo tempo i portoghesi hanno aumentato la pressione. Gli greci si sono lasciati indietro, permettendo ai portoghesi di creare diverse occasioni. In questa situazione, ancora una volta Angelos Charisteas del Werder Brema ha segnato su calcio d'angolo. Ha sfruttato un errore del portiere portoghese Ricardo e ha segnato con un colpo di testa al 57° minuto per il 0-1. Il colpo di testa è stato l'unico tiro in porta di Charisteas in questa partita. I portoghesi hanno cercato di reagire, ma sono stati bloccati più volte dalla difesa greca. Negli ultimi minuti di gioco, il Portogallo ha creato ancora alcune buone occasioni specialmente con Cristiano Ronaldo e Luís Figo, ma tutte sono state sprecate o respinte. Anche i tentativi di servire gli attaccanti dalle fasce sono rimasti senza successo. Il portiere greco Antonios Nikopolidis è riuscito a respingere i lanci lunghi in area e i tiri da distanza relativamente grande. Complessivamente, il Portogallo non è riuscito a sfruttare oltre venti occasioni da gol. La Grecia è diventata così campione d'Europa per la prima volta.

Poco prima della fine della partita si è verificato un incidente causato dal disturbatore Jimmy Jump. L'intruso ha fatto irruzione nel campo da gioco, ha colpito Luís Figo con una bandiera del FC Barcelona e successivamente è saltato nella rete della porta greca. Sono passati due minuti prima che potesse essere sopraffatto e portato fuori dal campo.

Classifica marcatori (fase finale)

Nella fase finale sono stati segnati in totale 77 gol, di cui 20 rigori, da 47 giocatori diversi. Inoltre il portoghese Jorge Andrade e il croato Igor Tudor hanno segnato un autogol ciascuno.

Premi

Palla d'oro

Il Pallone d'Oro come capocannoniere è stato vinto dal ceco Milan Baroš con 5 gol.

I capocannonieri dell'intera competizione sono stati il olandese Ruud van Nistelrooy e il sloveno Ermin Šiljak (solo nelle qualificazioni) con nove gol ciascuno.

Giocatore del torneo UEFA

Il centrocampista greco Theodoros Zagorakis è stato premiato come giocatore del torneo.

Squadra All-Star UEFA

Una commissione di otto esperti della UEFA ha formato una squadra All-Star per il campionato europeo, composta dai migliori giocatori del torneo.

Arbitro

La Commissione arbitrale dell'UEFA ha convocato 12 arbitri e 24 assistenti arbitrali. Al fine di cooperare al meglio, le squadre sono state composte da arbitri e assistenti dello stesso paese, ad eccezione di una coppia. Inoltre, sono stati aggiunti quattro quarti ufficiali. Le semifinali sono state dirette da Anders Frisk e Pierluigi Collina. Nella finale, l'arbitro è stato Markus Merk. Ha beneficiato dell'eliminazione della squadra nazionale tedesca già nella fase a gironi. Pertanto, per la prima volta dal 1970, un arbitro tedesco ha potuto dirigere la finale di un Campionato Europeo o Mondiale.

I seguenti dodici arbitri e i loro assistenti sono stati impiegati nelle 31 partite:

Come quarta ufficiale, sono stati presi in considerazione arbitri le cui federazioni non fornivano nessuno dei dodici arbitri. De Bleeckere e Vassaras hanno arbitrato partite nella successiva Euro 2008. I seguenti quattro arbitri sono stati nominati come quarte ufficiali:

Mascotte e pallone da gioco

La mascotte del torneo era Kinas, un ragazzo vestito con l'uniforme della squadra nazionale portoghese. Il pallone da gioco era il Roteiro, che fu il primo pallone da gioco UEFA ad essere termicamente incollato anziché cucito.

Conclusione

Sport

Dal punto di vista sportivo, l'Euro 2004 è stata caratterizzata da un alto livello di gioco. La maggior parte delle squadre non si è ritirata nella propria metà campo come nei tornei precedenti, ma si è impegnata sin dall'inizio a giocare un calcio offensivo orientato al rischio. Tuttavia, la buona qualità sportiva ha permesso pochi risultati alti. Le eccezioni sono state la partita tra Croazia e Inghilterra (2-4), che è stata la partita con il maggior numero di gol, e la partita tra Svezia e Bulgaria (5-0), che è stata la partita con il maggior scarto di gol del torneo. L'alta competitività ha permesso agli outsider, come la nuova arrivata Lettonia, che aveva messo in difficoltà temporaneamente la squadra ceca e aveva ottenuto un pareggio 0-0 contro la Germania, di ottenere successi.

Alcune squadre hanno deluso. L'Italia non ha soddisfatto minimamente le aspettative durante le tre partite disputate. Ai francesi si nota la stanchezza e la mancanza di idee. Dopo il torneo, si è reso necessario ringiovanire la squadra. Anche la squadra tedesca non ha convinto con i suoi mezzi. Mancava la volontà di combattere senza riserve e la propensione al rischio. Solo nella partita contro i Paesi Bassi ha mostrato temporaneamente il suo potenziale. Anche il Portogallo all'inizio non ha brillato con un bel calcio. Solo nel corso del torneo la squadra portoghese ha mostrato un miglioramento nel gioco.

L'Euro 2004 è considerato un torneo di sorprese. Squadre considerate favorite come Spagna e Italia sono state eliminate nella fase a gironi. Ma anche per Inghilterra e Francia il torneo è finito con i quarti di finale. L'eliminazione delle squadre più quotate è stata spesso giustificata dal fatto che i giocatori nazionali di questi paesi devono disputare troppi incontri all'anno nelle grandi leghe europee (Spagna, Francia, Inghilterra) oltre alle competizioni nazionali e internazionali e alle partite internazionali, e quindi non riescono a rigenerarsi adeguatamente. Dal momento che questo fenomeno era già stato attribuito all'eliminazione precoce di alcune squadre ai Mondiali del 2002, dopo l'Europeo sono state fatte dichiarazioni di intenti per ridurre il numero di partite. Pertanto, dalla stagione 2003/04 è stata già abolita la seconda fase a gironi della UEFA Champions League.

Gli Greci avevano partecipato per l'ultima volta a una fase finale del Campionato europeo nel 1980. Quindi per loro è stata una vittoria raggiungere la fase finale quest'anno. Prima di questo, gli Ellenici non avevano mai ottenuto una vittoria in un Campionato europeo. Al loro ultimo grande torneo, la Coppa del Mondo di calcio del 1994 negli Stati Uniti, sono stati eliminati senza punti né gol dopo la fase a gironi.

Il successo del titolo in questo torneo viene attribuito anche all'allenatore tedesco Otto Rehhagel, che ha guidato la squadra dal 2001. Quando Rehhagel iniziò il suo lavoro in Grecia, il calcio della nazionale era relativamente insignificante. Senza conoscere il greco, con l'aiuto del suo assistente allenatore Ioannis Topalidis, che contemporaneamente fungeva da traduttore, ha trasformato molti solitari in una squadra con spirito di squadra. Rehhagel ha descritto il suo metodo con queste parole: "I greci hanno inventato la democrazia. Io ho introdotto una dittatura democratica." Ha portato il calcio greco ai vertici europei con una tattica adatta alla squadra e alle capacità dei giocatori. Rehhagel ha detto: "Prima ognuno faceva ciò che voleva. Ora ognuno fa ciò che può."

Tentò di frenare l'euforia di molti tifosi dopo le vittorie: "Se vinciamo due volte, vogliono subito diventare campioni d'Europa, e se perdiamo due volte, vogliono subito gettarsi in mare". Rehhagel riuscì anche a sottrarre ai funzionari dei club e delle federazioni la responsabilità della nazionale. Così plasmò una squadra che aveva una composizione costante e subiva meno pressioni.

Nel loro cammino verso il titolo di campione d'Europa, la Grecia ha sconfitto diverse squadre considerate superiori, che hanno fallito contro la difesa greca. Già nella partita inaugurale contro il Portogallo, considerata "la partita più importante per la Grecia negli ultimi 20 anni", i greci hanno avuto successo. Hanno sconfitto la squadra portoghese grazie alla loro tattica e a un gol precoce, vincendo per 2-1. Questo successo è stato inaspettato per molti, tanto che si è parlato di una "sorpresa". I greci hanno confermato questa impressione nel secondo match del girone con un pareggio per 1-1, che ha contribuito all'eliminazione degli spagnoli considerati tra i favoriti. Dopo la fase a gironi, hanno vinto contro il campione in carica Francia nei quarti di finale e contro i cechi, anch'essi considerati tra i favoriti, in semifinale. In finale, nonostante il vantaggio di giocare in casa, la squadra portoghese è fallita nuovamente contro la squadra greca ben preparata. Solo i russi, eliminati per primi nel torneo, sono riusciti a sconfiggere la Grecia durante la fase a gironi.

La vittoria del titolo da parte dei greci è stata conosciuta come il "Miracolo di Lisbona". La Grecia era una delle poche squadre che giocava con una tattica più difensiva. Rehhagel definisce la tattica greca come "offensiva controllata". Ha sottolineato che un difensore ha segnato il gol decisivo in una partita e "che con Georgios Seitaridis abbiamo avuto uno dei difensori più offensivi del Campionato Europeo". Inoltre, i greci hanno avuto successo utilizzando un giocatore nella posizione tradizionale del libero, considerata da molti come obsoleta, e con una linea difensiva a tre. La maggior parte delle altre squadre ha optato per la linea difensiva a quattro, considerata come alternativa moderna. Il fatto che i greci abbiano superato le grandi squadre per diventare campioni d'Europa si deve soprattutto all'attuazione della tattica, alla prestazione di squadra unita (soprattutto per quanto riguarda l'impegno) e alla buona capacità di sfruttare le occasioni.

Otto Rehhagel fu il primo allenatore straniero a guidare una squadra nazionale verso la vittoria in un torneo. Il successo della squadra greca suscitò una grande euforia in tutto il paese durante l'anno olimpico. Al loro ritorno, i campioni europei furono omaggiati nello Stadio Panathinaiko della capitale greca, Atene, e accolti da circa 100.000 persone. Fino a quel momento, solo i vincitori olimpici greci venivano festeggiati in quel luogo. In quell'occasione, Otto Rehhagel e i suoi giocatori furono nominati cittadini onorari della città di Atene.

Alcuni dei giocatori greci si trasferirono in squadre europee dopo l'Euro 2004. Il difensore Michalis Kapsis andò al Girondins Bordeaux in Francia, mentre Georgios Seitaridis si trasferì al FC Porto.

Il campionato europeo non è stato il palcoscenico delle star consolidate come Zinédine Zidane, David Beckham, Pavel Nedvěd o Luís Figo. Apparteneva alle giovani promesse talentuose come Wayne Rooney (due gol contro la Svizzera e la Croazia), il portoghese Cristiano Ronaldo, l'olandese Arjen Robben (che ha portato la sua squadra in semifinale nella serie di rigori contro la Svezia), lo svedese Zlatan Ibrahimović e il cecho Milan Baroš, che ha chiuso l'Europeo come capocannoniere.

Oltre ai momenti sportivi, ci sono stati anche momenti brutti e antisportivi sul campo. Franciasco Totti (Italia) è stato squalificato per tre partite di Euro 2004 a causa di un'aggressione sputatoria contro Christian Poulsen (Danimarca). Anche Alexander Frei (Svizzera) è stato messo sotto inchiesta dalla Commissione disciplinare e di controllo dell'UEFA per presunti sputi, ma è stato assolto per mancanza di prove. Aveva sputato in modo subdolo verso la telecamera televisiva contro l'avversario Steven Gerrard (Inghilterra). Dopo che sono emerse nuove riprese che hanno chiaramente incastrato Frei, è stato sospeso per l'intero campionato europeo perché non si era dichiarato colpevole durante il processo.

Il Campionato Europeo ha costato a diversi allenatori il loro posto:

Organizzazione - Sicurezza, stadi, ecc

Il Portogallo è riuscito a organizzare un Campionato Europeo pacifico, senza grandi incidenti, grazie soprattutto al concetto di sicurezza. Il paese si è impegnato a garantire la massima sicurezza possibile, senza scoraggiare o intaccare i tifosi.

La prevenzione di gravi disordini è da attribuire soprattutto a nuove strategie contro gli hooligan. Sono stati compiuti notevoli progressi rispetto all'Euro 2000. Tuttavia, in Portogallo non c'è un problema di hooliganismo come è stato il caso nei Paesi Bassi. Il concetto si basava principalmente su misure preventive come la sospensione dell'accordo di Schengen durante l'Euro, il rafforzamento dei controlli alle frontiere portoghesi e il divieto di espatrio o il ritiro del passaporto degli hooligan stranieri noti alla polizia. La polizia si è mantenuta per lo più distante dalle grandi masse di tifosi e non ha attirato l'attenzione per la presenza eccessiva o provocazioni. Il processare immediato dei teppisti ha consentito una condanna e un'espulsione rapide. Inoltre, negli stadi sono stati impiegati steward specializzati in questioni di sicurezza (in particolare la sorveglianza degli spettatori), che avevano il potere di allontanare dallo stadio i tifosi che violavano le regole. Durante tutto l'Euro ci sono stati due incidenti con gli inglesi in località turistiche e un caso di morte a Lisbona, dove un 27enne inglese è deceduto per le ferite subite durante una rapina mentre era in viaggio verso l'ospedale.

Il focus delle misure di sicurezza non è più rivolto agli hooligan, ma principalmente alla minaccia degli attacchi terroristici, dal 11 settembre 2001. Dopo l'attacco terroristico di Madrid dell'11 marzo 2004, il concetto è stato rivisto nuovamente e sono stati coinvolti la NATO e Europol. La NATO ha supportato il Portogallo nella più grande operazione di sicurezza del paese, monitorando lo spazio aereo della penisola iberica con aerei AWACS. Tutti gli stadi sono stati ermeticamente sigillati la sera prima di una partita e il numero di rilevatori alle entrate è stato aumentato per impedire l'introduzione di bombe. In totale, 20.000 forze di sicurezza erano responsabili della sicurezza durante il torneo. Per la sicurezza delle squadre partecipanti sono state impiegate forze nazionali dedicate. Ad esempio, la Francia è stata protetta da un'unità d'élite e la Germania ha portato con sé un coordinatore della sicurezza dell'Ufficio federale di polizia criminale. Al giorno d'oggi, tutti i paesi dell'UE lavorano insieme per la sicurezza di eventi di questo tipo. Ad esempio, ogni due mesi si tiene una riunione del comitato del Consiglio d'Europa per la prevenzione della violenza negli eventi sportivi. Le spese di sicurezza durante il torneo ammontavano a decine di milioni di euro.

La maggior parte degli stadi offriva ottime condizioni. Lo Estádio da Luz a Lisbona aveva un'atmosfera intensa e lo Estádio do Dragão a Porto presentava una distintiva struttura del tetto in vetro.

Tuttavia, ci sono state critiche su alcuni stadi. Lo Estádio Municipal de Braga, costruito in una scogliera, ha solo due tribune laterali ed è solo parzialmente adatto come stadio di calcio. Criticato è anche lo Estádio Municipal di Aveiro, che è stato costruito accanto a una discarica e le strade di accesso non sono state completate in tempo. Il miglior esempio contrario è lo Estádio Dom Afonso Henriques a Guimarães, che si integra in modo organico nella città.

Un enorme problema rappresenta il riutilizzo degli impianti sportivi. Nella costruzione e ristrutturazione degli stadi sono stati investiti 553,6 milioni di euro, mentre erano previsti solo 426,4 milioni, e ulteriori 79,4 milioni di euro sono stati investiti nello sviluppo delle infrastrutture vicine agli stadi. La maggior parte delle spese deve essere sostenuta dai comuni e dalle società sportive come operatori. I bilanci dei comuni più piccoli rimarranno gravemente compromessi per molto tempo a causa del campionato europeo e le società sportive devono affrontare spese elevate per gli affitti, mentre la prima lega portoghese versa in crisi a causa di bassi spettatori e difficoltà finanziarie. Già prima dell'Europeo, si poneva la domanda se fossero necessari dieci stadi per 31 partite. In cinque stadi si sono disputate solo due partite dei gironi. Dopo il torneo, Leiria ha lottato contro un debito di 55 milioni di euro a causa della costruzione dello stadio Dr. Magalhães Pessoa. Alle partite casalinghe della squadra assistono in media circa 6.000 spettatori. Faro e Loulé, i comuni responsabili dello stadio Algarve, devono sostenere una spesa di 5.500 euro al giorno per uno stadio in cui non si svolge calcio. Le squadre delle città giocano in leghe minori e l'organizzazione delle partite nello stadio Algarve si tradurrebbe in una perdita a causa della scarsa affluenza di spettatori.

Ma ci sono sviluppi positivi. Il club Sporting Braga della Primeira Liga è riuscito a raddoppiare il numero di spettatori dal Campionato Europeo, con una media di 10.000 persone presenti ad ogni partita casalinga nello stadio municipale di Braga, che può ospitare fino a 30.000 spettatori. In termini di affluenza di pubblico, si posizionano al quarto posto, dietro ai grandi club Sporting Lisbona, Benfica Lisbona e Porto. Per rendere lo stadio più redditizio, vengono organizzati concerti rock, festival musicali e altri eventi. L'area circostante allo stadio diventerà più attraente grazie alla pianificazione di un parco sportivo e ricreativo.

Anche l'UEFA ha ricevuto critiche. Troppi biglietti assegnati alle federazioni hanno portato a file vuote nonostante gli stadi fossero esauriti, creando frustrazione tra i tifosi. Finora ogni federazione coinvolta in una partita dell'Europeo aveva diritto a un contingente del 20% dei biglietti nello stadio corrispondente. Tuttavia, alcune federazioni come la russa e l'italiana non sono riuscite a utilizzare migliaia di biglietti acquisiti. Non sono riuscite a venderli ai propri tifosi. L'UEFA ha annunciato di voler ridurre significativamente i contingenti al fine di evitare situazioni simili in futuri tornei.

Effetti economici

Portogallo si trovava in una crisi economica fin dall'inizio del 2001. L'economia si contrasse dopo un lungo periodo di crescita dal momento dell'adesione nell'Unione Europea nel 1986, la disoccupazione e il tasso di inflazione aumentarono e causarono un alto deficit di bilancio. Il paese sperava di ottenere importanti impulsi economici complessivi attraverso l'organizzazione del terzo evento sportivo più grande al mondo in termini di spettatori televisivi.

Grazie alla buona organizzazione dell'Euro 2004, il paese ha ottenuto un enorme aumento di immagine e una maggiore visibilità in tutto il mondo. Questo effetto si è riflettuto principalmente nel settore turistico. Nei prossimi sei anni, i ricavi derivanti dal turismo dovrebbero crescere tra il tre e il sei percento, con fino a 700.000 visitatori aggiuntivi all'anno. Nel 2004 si prevedeva un aumento del 2,5 percento e 500.000 visitatori. Il turismo rappresenta il 3,7 percento del prodotto interno lordo (PIL) portoghese. Inoltre, l'Euro 2004 ha dato impulso all'industria edile. Ciò è dovuto alle ingenti spese per la costruzione degli stadi e dell'infrastruttura. Mai prima d'ora era stato costruito un numero così elevato di stadi per un campionato europeo di calcio. Sono stati investiti oltre 600 milioni di euro nella costruzione e nell'ampliamento degli stadi. Le imprese edili portoghesi hanno partecipato all'85 percento dei lavori di costruzione. Lo Stato ha sostenuto i lavori con più di 100 milioni di euro. In aggiunta, sono stati assegnati appalti per l'ampliamento delle infrastrutture pubbliche e private (ad esempio strade, alberghi). Tuttavia, gli effetti economici del settore edile sono stati limitati, poiché questo settore è uno dei meno produttivi.

Il Ministero delle Finanze portoghese prevedeva che gli effetti direttamente misurabili degli Europei avrebbero portato ad un aumento del PIL nel 2004 di soli lo 0,08%. Oltre agli effetti positivi come il miglioramento dell'immagine o le entrate fiscali aggiuntive, gli Europei hanno anche causato problemi come il traffico, la sicurezza e danni ambientali causati dall'aumento del turismo, con conseguenti alti costi.

I vincitori dal punto di vista economico sono stati l'UEFA con le sue federazioni membro e i produttori di articoli sportivi che hanno fornito l'equipaggiamento alle squadre. La joint venture tra l'UEFA e il paese ospitante, creata per l'organizzazione del torneo, prevedeva incassi lordi record di circa 817 milioni di euro tra entrate dei biglietti, sponsorizzazioni, diritti televisivi e di marketing. Le entrate provenienti da sponsorizzazioni, diritti televisivi e di marketing sono state incrementate in modo significativo. Lo sport è ormai considerato dagli esperti economici il settore in crescita più rapida al mondo. I principali sponsor hanno versato 500 milioni di euro. L'esempio di Carlsberg dimostra che questo investimento è valso la pena: durante il torneo, la società di birra ha venduto il 13% in più di birra. Oltre al comitato organizzatore, parte degli utili sono stati distribuiti alle squadre partecipanti e alle federazioni membro. Solo in premi di partite, sono stati versati circa 120 milioni di euro alle federazioni dei partecipanti. Gli equipaggiamenti delle squadre hanno tratto grandi benefici dall'Europeo, grazie alla vendita delle maglie dei giocatori. Inoltre, Adidas ha registrato un aumento del 21% del suo utile netto, portando a un record di 314 milioni di euro grazie alla vendita del pallone ufficiale dell'Europeo Roteiro con licenza UEFA.

Numeri

Il Campionato Europeo di calcio ha suscitato non solo un grande interesse in Europa, ma anche a livello mondiale. Questo è dimostrato dai seguenti numeri: