Coppa Italia
Franco Baresi (8 maggio 1960 a Travagliato, Lombardia) è un ex calciatore e allenatore di calcio italiano, nonché funzionario calcistico attuale. Il difensore ha trascorso l'intera sua carriera giovanile e professionistica al Milan, dal 1974 al 1997, vincendo un totale di 19 titoli, tra cui sei volte il campionato italiano e tre volte la UEFA UEFA Champions League o la Coppa dei Campioni. In totale ha disputato 719 partite ufficiali per il club e è stato capitano della squadra dal 1982 al 1997. Il suo numero di maglia 6 non viene più assegnato a causa dei meriti e della fedeltà al club. Franco Baresi è considerato uno dei migliori liberi della storia del calcio ed è membro della Hall of Fame del calcio italiano, del Dream Team del Pallone d'Oro e del FIFA 100.
Baresi scese in campo 81 volte per la nazionale italiana, con la quale vinse la Coppa del Mondo nel 1982 (senza giocare) e fu vicecampione del mondo nel 1994.
Dopo il suo periodo attivo come giocatore, è diventato ambasciatore del marchio per l'AC Milan e dal 2020 è vicepresidente.
Gioventù
Baresi è nato l'8 maggio 1960 e proviene da Travagliato, una piccola città nella provincia di Brescia, nel nord Italia. Dopo la prematura morte dei suoi genitori, è cresciuto con i suoi fratelli maggiori. Nel 1974, insieme a suo fratello Giuseppe, ha svolto un periodo di prova presso l'Inter Milano. Tuttavia, Franco è stato considerato "fisicamente troppo debole" e rifiutato, mentre Giuseppe ha ottenuto un contratto e in seguito ha disputato 559 partite per l'Internazionale. Successivamente, l'introverso e taciturno Franco ha tentato la fortuna nella squadra rivale, l'AC Milan, che alla fine lo ha accolto e lo ha formato calcisticamente nel loro settore giovanile di Milanello.
Carriera nel club
Il suo debutto in Serie A italiana lo fece Baresi all'età di 17 anni nell'ultima giornata della stagione 1977/78 (23 aprile 1978, vittoria per 2-1 contro l'Hellas Verona). Già nella stagione successiva (1978/79) l'allenatore Nils Liedholm lo nominò libero titolare e Baresi vinse il campionato (Scudetto) con il Milan, per la prima volta dopo dieci anni. Era sceso in campo in tutte e 30 le partite di campionato e aveva giocato accanto alla leggenda del club, Gianni Rivera, che concluse la sua lunga carriera. L'anno successivo fu un duro colpo: il Milan si piazzò al terzo posto in campionato, ma fu coinvolto in uno scandalo di corruzione insieme ad altre squadre e fu retrocesso in Serie B insieme alla Lazio. Tuttavia, Baresi rimase fedele al suo club, accettando anche una stagione nella seconda divisione (1982/83). Questa lealtà fu ricompensata con la nomina a capitano dopo l'addio di alcuni giocatori di spicco e il 22enne divenne una nuova icona del club. Nel 1984 Baresi fece ritorno nella massima serie del calcio italiano con i Rossoneri.
Dopo che l'ambizioso imprenditore Silvio Berlusconi ha acquisito la maggioranza delle azioni dell'AC Milan e ha nominato Arrigo Sacchi nuovo allenatore, è iniziata la fase più vincente nella storia del club. Con una combinazione di una tattica rivoluzionaria, basata sulla marcatura a zona e il pressing, così come l'acquisto di stelle internazionali come Marco van Basten, Ruud Gullit e Frank Rijkaard, il Milan è diventato uno dei club più importanti del calcio mondiale alla fine degli anni '80. Nella stagione 1987/88 il Milan ha vinto il campionato con soli 14 gol subiti, mentre nel 1989 e nel 1990 ha conquistato la Coppa dei Campioni (1989: 4-0 contro la Steaua Bucarest, 1990: 1-0 contro il Benfica Lisbona). Anche la Supercoppa UEFA e la Coppa Intercontinentale sono andate per due volte in Lombardia - otto titoli in tre anni per "Gli immortali". Oltre ai talenti offensivi, la linea difensiva guidata da Baresi era il vero punto di forza della squadra del Milan. Davanti a lui difendevano Mauro Tassotti, Alessandro Costacurta e Paolo Maldini, motivo per cui la difesa è considerata una delle migliori nella storia del calcio di club. La trappola del fuorigioco perfettamente studiata, che poteva mandare in tilt tutti gli avversari, era quasi leggendaria. Il cauto Baresi era un esempio di disciplina ed era chiamato affettuosamente "Kaiser" a causa del suo stile di gioco elegante, prendendo spunto da Franz Beckenbauer. Oltre a una costruzione di gioco organizzata, impressionava per la sua anticipazione nei contrasti o con tackle decisi. Il difensore eccezionale era un personaggio riservato, che evitava i riflettori ma suscitava moltissimo rispetto in campo. Significativamente, nel 1989 Baresi si è classificato al secondo posto nella votazione per il Calciatore europeo dell'anno e nel 1990 è stato insignito del titolo di Calciatore italiano dell'anno.
Anche sotto la guida del nuovo allenatore Fabio Capello, il Milan è rimasto la squadra dominante del calcio italiano e ha vinto il titolo di campione tre volte consecutive. Grazie alle sue capacità di leadership, Baresi è stato un fattore determinante nell'organizzazione e nella motivazione dei suoi compagni di squadra. La difesa, che non ha subito cambiamenti di personale, si è ora organizzata tatticamente con una linea difensiva di quattro senza un libero classico, ma è rimasta praticamente inattaccabile: nella stagione 1991/92 il Milan è addirittura rimasto imbattuto, guadagnandosi il nome "Gli invincibili", e nella stagione 1993/94 ha subito solo 15 gol in 34 partite di campionato. Anche a livello internazionale, il Milan è rimasto una delle squadre di club più prestigiose, raggiungendo per tre volte consecutive la finale della appena fondata UEFA UEFA Champions League (dal 1993 al 1995), ma vincendo solamente la memorabile finale del 1994 contro il FC Barcelona per 4-0. Baresi era stato squalificato e non ha potuto giocare quella partita. Anche in età avanzata, il veterano faceva ancora parte della classe mondiale dello sport e ha vinto il suo sesto titolo di campione nella stagione 1995/96.
Alla fine della stagione successiva (1996/97), Baresi annunciò il suo ritiro e il 1º giugno 1997 il trentasettenne disputò la sua ultima partita da calciatore professionista (sconfitta per 0-1 in casa contro il Cagliari Calcio). L'icona del club aveva segnato un'era e in 19 anni da professionista aveva disputato complessivamente 719 partite ufficiali (33 gol) con l'AC Milan. Al momento, Baresi deteneva il record di presenze ed è stato superato solo in seguito dal suo compagno di lunga data Paolo Maldini. Come segno di riconoscimento, il club annunciò che la maglia di Baresi con il numero 6 non sarebbe più stata assegnata in futuro. Nel 1999 è stato votato come il giocatore del secolo del Milan in un sondaggio.
Squadra nazionale
Nella nazionale italiana, Franco Baresi dovette aspettare a lungo la sua svolta sportiva. Nel 1980, il ventenne faceva parte della squadra italiana per gli Europei, ma non è mai sceso in campo. Anche nella vittoria italiana ai Mondiali del 1982, è rimasto senza minuti di gioco nella rosa dell'allenatore Enzo Bearzot. Infine, ha disputato la sua prima partita con la Squadra Azzurra il 4 dicembre 1982, nel pareggio 0-0 contro la Romania nelle qualificazioni agli Europei. Poiché l'esperto Gaetano Scirea era l'indiscusso libero, Baresi è stato costretto a giocare nel centrocampo difensivo, in una posizione insolita per lui. Dopo aver vissuto anni difficili con l'AC Milan in Serie B, Baresi, a differenza del fratello Giuseppe, non è stato più convocato per la nazionale.
Solo sotto il nuovo allenatore nazionale Azeglio Vicini, Baresi tornò nella squadra nazionale il 8 ottobre 1986 e divenne il libero titolare. Durante il Campionato Europeo del 1988 in Germania Ovest, Baresi partecipò come giocatore titolare al torneo e l'Italia venne eliminata solo in semifinale dall'Unione Sovietica (0-2).
Nel 1990 l'Italia è stata sede del campionato del mondo e il padrone di casa aspirava a vincere il titolo. Baresi era in una forma eccellente e la formazione difensiva con Giuseppe Bergomi, Riccardo Ferri, Paolo Maldini e appunto Baresi era la più forte del torneo. L'Italia è stata vincitrice del proprio girone senza subire gol e ha incassato il primo gol solo in semifinale contro l'Argentina. Dopo 120 minuti il punteggio era di 1-1 e la decisione doveva essere presa ai rigori. Gli argentini hanno avuto la meglio con il punteggio di 4-3 (Baresi aveva segnato il 0-1) e l'Italia si è dovuta accontentare del terzo posto dopo aver vinto 2-1 contro l'Inghilterra. Dopo il torneo, Baresi è stato selezionato per la squadra All-Star.
Sebbene avesse annunciato il suo ritiro dalla nazionale dopo il torneo, presto ha ripensato la sua decisione, è tornato sotto la guida di Arrigo Sacchi ed è diventato il nuovo capitano. Nel 1994 Baresi viaggiò verso il suo terzo campionato del mondo negli Stati Uniti. Nella seconda partita della fase a gironi (vittoria per 1-0 contro la Norvegia), a causa di un infortunio al ginocchio, è stato sostituito dopo 48 minuti. Tutti pensavano che sarebbe stato il termine del Mondiale per il "vecchietto", ma nella finale contro il Brasile, Baresi è scenduto in campo. Ha mantenuto la difesa unita per 120 minuti, fino ai calci di rigore, dove ha mandato il primo tiro sopra la traversa. Dopo gli errori di Daniele Massaro e Roberto Baggio, il Brasile si è laureato campione del mondo. Ancora una volta, i rigori hanno significato la fine del sogno di Baresi di conquistare il titolo.
Questa finale dei Mondiali del 1994 fu l'ultima apparizione di Baresi per la sua patria. Dopo di essa, giocò la sua ultima partita in maglia nazionale il 7 settembre 1994 contro la Slovenia e si ritirò definitivamente dalla Squadra Azzurra dopo 81 presenze internazionali.
Dopo la carriera attiva
Dopo la sua carriera attiva, Franco Baresi è stato allenatore giovanile al Milan dal 2002 al 2006, poi scout e manager in diverse posizioni. Nel 2002 ha assunto il ruolo di direttore sportivo al Fulham FC, ma è tornato a Milano dopo soli due mesi perché non gli veniva concesso abbastanza margine di manovra. Dal 2008 è stato attivo nell'area del marketing per l'AC Milan e dal 2020 è vicepresidente del club.