Franky Vercauteren

François Vercauteren (28 ottobre 1956 a Molenbeek-Saint-Jean), per lo più conosciuto come Franky Vercauteren, a volte anche Frank Vercauteren, soprannominato "Il Principe", è un ex calciatore belga che giocava come centrocampista offensivo di sinistra e ora lavora come allenatore di calcio.

Carriera da giocatore

Ha fatto il suo debutto nella prima squadra dell'Anderlecht nel 1975 contro il KRC Mechelen. Due infortuni, uno nell'ottobre 1975 e uno nel gennaio 1976, rallentarono la sua crescita. Vercauteren vinse cinque titoli europei con l'Anderlecht (due volte la Coppa delle Coppe, una volta la Coppa UEFA, due volte la Supercoppa europea). Vinse anche due volte la Coppa del Belgio, quattro volte il campionato e due volte la Supercoppa del Belgio. Nel 1987 si trasferì al FC Nantes in Francia e tre anni dopo tornò in Belgio per giocare fino al 1993 per il RWD Molenbeek. Durante il periodo al Nantes, Vercauteren terminò il campionato per due volte come giocatore con il maggior numero di assist.

Squadra nazionale

Vercauteren ha giocato 63 volte per la nazionale belga. Faceva parte della squadra che si è classificata al quarto posto ai Mondiali del 1986 ed ha anche giocato ai Mondiali del 1982 e all'Europeo del 1984. Nonostante il suo debutto il 16 novembre 1977 (il Belgio perse 0-3 contro l'Irlanda del Nord), non è stato selezionato per l'Europeo del 1980, in cui il Belgio è arrivato in finale.

Carriera da allenatore

Alla fine della sua carriera da giocatore, diventò allenatore della squadra giovanile del CS Braine, una piccola squadra nel Brabante Vallone. Un anno dopo si trasferì al KV Mechelen, dove allenò prima la squadra giovanile e poi la prima squadra (1997-1998). Alla fine della stagione, fu nominato vice allenatore al suo primo club, il RSC Anderlecht. Dopo un inizio di stagione deludente nella stagione 1998/99, fu improvvisamente nominato allenatore insieme al suo amico Jean Dockx.

Nella stagione 2006/07 è riuscito a vincere il suo secondo titolo di campione nazionale belga con l'RSCA, già dopo la stagione 2005/06. Sotto la sua guida, in questi due anni c'erano giocatori come il giovane nazionale belga Vincent Kompany, Christian Wilhelmsson (nazionale svedese), Ahmed Hassan (nazionale egiziano) e molti talenti argentini come Nicolás Frutos, Nicolás Pareja e Lucas Biglia (capitano della nazionale argentina Under-20, campione del mondo).

Il 12 novembre 2007 è stato licenziato dal RSC Anderlecht, dopo aver occupato solo il quarto posto in classifica con un distacco di sette punti dalla squadra al primo posto. Dopo una breve esperienza nella nazionale belga maschile nel 2009, è stato licenziato nello stesso anno e ha preso le redini del KRC Genk. Dal 2011 ha allenato l'Al-Jazira Club. Il 30 ottobre 2012 è diventato allenatore dello Sporting Lisbona, ma è stato licenziato già il 7 gennaio 2013 perché i suoi successi non sono stati all'altezza delle aspettative.

Dopo un anno senza squadra, è stato ingaggiato all'inizio di gennaio 2014 come allenatore dal KV Mechelen, all'epoca in prima divisione, con un contratto fino alla fine della stagione. Durante il suo mandato, ha mantenuto la squadra lontana dalla zona retrocessione, ma non è riuscito a conquistare il primo posto nei play-off-2 che avrebbe significato una possibile qualificazione alle coppe europee. Il club ha quindi deciso di non rinnovargli il contratto.

Vercauteren poi passò ad allenare la squadra russa del Krylja Sowetow Samara. Samara era retrocessa in Perwenstwo FNL, la seconda lega russa, in quella stagione. Sotto la guida di Vercauteren, la squadra ottenne immediatamente la promozione per la stagione 2015/16 nella Premjer-Liga. Dopo aver concluso quella stagione a metà classifica, il suo contratto fu rinnovato. Nella stagione successiva, Samara si trovò all'ultimo posto alla fine di ottobre 2016 dopo una sconfitta per 1-9. Vercauteren fu poi licenziato come allenatore.

Ancora una volta, Vercauteren è rimasto un anno senza contratto. Il 16 ottobre 2017 ha firmato nuovamente un contratto in Belgio con il Cercle Bruges. Sotto la sua guida come allenatore, la squadra ha vinto la seconda tranche della Division 1B e anche i play-off di promozione. Nonostante la promozione nella prima divisione, Vercauteren e il club hanno deciso di separarsi consensualmente.

Il suo percorso lo riportò nuovamente all'estero. Firmò un contratto di un anno con opzione di rinnovo per un altro anno con il club saudita Al-Batin. Dopo che il club aveva ottenuto solo quattro punti su 21 possibili alla fine di ottobre 2018, fu licenziato dal club.

Nel febbraio 2019, Vincent Euvrard ha assunto il ruolo di allenatore dell'Oud-Heverlee Löwen, una squadra nella Divisione 1B. Allo stesso tempo, Vercauteren è stato assunto come consulente dal Löwen.

Il 3 ottobre 2019 passò al RSC Anderlecht e fu assunto come nuovo allenatore capo in sostituzione di Simon Davies. Il 17 agosto 2020, dopo aver concluso la sua carriera da giocatore, Vincent Kompany assunse personalmente il ruolo di allenatore e Vercauteren fu licenziato.

All'inizio di gennaio 2021 è stato ingaggiato dalla Royal Antwerp come nuovo allenatore per il resto della stagione, in sostituzione di Ivan Leko. Vercauteren ha raggiunto il secondo posto nella fase a gironi con l'Antwerp, anche se con un distacco di 16 punti dal FC Brugge. Nella fase play-off per il titolo, la squadra non è riuscita a stare al passo con Brugge e KRC Genk, registrando 3 sconfitte e 2 pareggi e raggiungendo il terzo posto nella fase play-off. Dato che il Genk era vicecampione e vincitore della coppa nazionale, aveva il diritto di partecipare alla UEFA Champions League, quindi l'Antwerp ha preso il posto del Genk nei play-off per l'Europa League. Il contratto di Vercauteren è scaduto alla fine della stagione.