František Plánička (2 giugno 1904 a Praga, Austria-Ungheria; † 20 luglio 1996 nella stessa città) è stato un calciatore cecoslovacco, che ha giocato come portiere per la nazionale cecoslovacca dal 1926 al 1938, disputando 73 partite.
Vita
Plánička iniziò a giocare a calcio con lo Slovan Praga VII, presto il talentuoso portiere si trasferì allo SK Bubeneč.
Dopo alcuni anni a Bubeneč, nel 1922 Plánička iniziò ad allenare la sua squadra del cuore, lo Sparta Praga, con il consenso del suo attuale club. Era determinato a trasferirsi alla migliore squadra ceca dell'epoca. Tuttavia, la dirigenza dello Sparta prese la decisione che Plánička, un portiere eccezionale ma di altezza di soli 1,79 m, era troppo basso e perse interesse per il futuro portiere di classe mondiale.
Nell'estate del 1923, Plánička voleva trasferirsi allo Slavia Praga, ma all'inizio non ottenne l'autorizzazione da parte del SK Bubeneč. Tuttavia, Plánička si recò in Moravia all'inizio di luglio 1923 con la squadra riserve dello Slavia e, senza l'autorizzazione del suo club, scese in campo il 6 luglio 1923 per la sua prima partita con lo Slavia. La squadra B vinse 3-1 contro lo Sparta Prostějov. Il giorno successivo, Plánička disputò la sua seconda partita con lo Slavia B, che si concluse 1-1 contro il SK Přerov.
Nel settembre del 1923, Plánička era ufficialmente ancora membro dello SK Bubeneč, ma si allenava con lo Slavia. Poco prima di un viaggio a Vienna, il portiere titolare Jaroslav Cháňa si infortunò. Al suo posto, Plánička viaggiò con la squadra nella capitale austriaca, ma non aveva ancora ottenuto il permesso da Bubeneč. Per mantenere segreta la sua partecipazione alla partita contro lo Slovan Vienna, vinta dallo Slavia per 4-1, giocò con lo pseudonimo di František Jakubec.
Un giornalista di Brno non coinvolto nella questione menzionò però il vero nome di Plánička in un resoconto della partita, suscitando l'attenzione anche degli esponenti del SK Bubeneč. Di conseguenza, Plánička venne ammonito dalla commissione disciplinare dell'associazione calcistica ceca e lo Slavia Praga dovette pagare una multa di 300 corone. Successivamente, lo Slavia e il SK Bubeneč si accordarono per un trasferimento del portiere a fronte di una somma di 800 corone.
Plánička giocò per lo Slavia fino alla fine della sua carriera nel 1938. La sua prima partita ufficiale come portiere fu il 7 ottobre 1923 nella semifinale della Charity Cup contro il Čechie Karlín (6:2). Con i Rossi-Bianchi fu otto volte campione cecoslovacco e sei volte vincitore della coppa della Boemia centrale.
In una partita amichevole nel dicembre del 1925 a San Siro contro l'Inter Milano, Plánička si ruppe il braccio sinistro, ma i medici se ne accorsero solo dopo la frattura del braccio nei quarti di finale dei Mondiali del 1938.
Negli anni '30, insieme allo spagnolo Ricardo Zamora e all'italiano Gianpiero Combi, era considerato uno dei migliori portieri al mondo. Il Gatto di Praga ottenne il suo successo internazionale durante la Coppa del Mondo di calcio del 1934 in Italia, dove la nazionale di calcio cecoslovacca raggiunse il secondo posto grazie alle sue prestazioni straordinarie nel torneo. Il portiere si distinse soprattutto per i suoi riflessi sulla linea di porta e la sua velocità nell'uscita. In totale, Plánička disputò 73 partite internazionali.
Inoltre, alla leggenda Plánička si riferisce anche la sua ultima partita internazionale al Campionato del Mondo di calcio del 1938 in Francia. Nel quarti di finale contro il Brasile, in una partita estremamente dura, Plánička si fratturò il braccio sinistro in seguito a una collisione con il giocatore brasiliano Perácio. Poiché non erano ancora previste le sostituzioni, Plánička dovette continuare a giocare fino alla fine. La partita era in pareggio 1-1 e andò ai tempi supplementari. Plánička continuò a giocare in modo straordinario e la squadra riuscì a mantenere il risultato. Nella ripetizione della partita, senza Plánička, la Cecoslovacchia perse 1-2.
Da questo infortunio, Plánička non riuscì mai più a riprendersi e concluse la sua carriera attiva nell'estate del 1938. In seguito lavorò come allenatore dei portieri e funzionario per lo Slavia Praga e ogni tanto si trovava ancora tra i pali per la squadra di ex nazionali.