Genk

Il KRC Genk (Koninklijke Racing Club Genk) è una squadra di calcio belga di Genk, nella provincia del Limburgo (Fiandre), fondata nel 1988 dalla fusione del KSV THOR Waterschei con il KFC Winterslag.

I colori sociali del club sono blu e bianco. La squadra gioca le sue partite casalinghe presso la Cegeka Arena a Genk-Waterschei. Lo stadio ha una capacità di 24.956 spettatori ed era precedentemente conosciuto con il nome di Fenixstadion.

Storia

I predecessori dell'KRC Genk

Il FC Winterslag è stato fondato nel 1923 e nello stesso anno è stato affiliato alla Federazione Belga di Calcio con il numero di matricola 322. In occasione del 35º anniversario della fondazione del club, il nome è stato cambiato in KFC Winterslag.

Nel 1972, il Winterslag è stato promosso in seconda divisione e due anni dopo è riuscito ad ottenere la promozione nella massima serie belga. Tuttavia, la stagione 1974/75 è stata difficile per la squadra, che è retrocessa in seconda divisione arrivando ultima in classifica. Dopo solo una stagione, il Winterslag è nuovamente risalito in prima divisione e ha giocato a questo livello fino al 1984. Dopo quattro stagioni in seconda divisione, nel 1987 il Winterslag è tornato in prima divisione. Nell'ultimo anno del club, il Winterslag si è classificato al 15º posto nella prima divisione. Poco dopo, il club si è fuso con il club vicino THOR Waterschei.

THOR Waterschei è stata fondata nel 1919 come Waterschei's Sport Vereeniging Thor, con il acronimo THOR che sta per Tot Herstel Onzer Rechten (circa: "Per il ripristino dei nostri diritti"). Dal 1925 il club era affiliato alla Federazione Calcistica Belga Reale e aveva il numero di registrazione 533. Il club ha giocato in 1ª Divisione dai tardi anni '50 ai primi anni '60 e di nuovo dal 1978 al 1986. Nel 1980 e nel 1982, Waterschei è stato due volte campione del Belgio in Coppa.

Il club si qualificò per la Coppa delle Coppe grazie alle vittorie in Coppa. Nel 1980 la squadra fu eliminata al secondo turno - Waterschei perse contro il Fortuna Düsseldorf per 1-0. Nella stagione 1982/83, Waterschei arrivò fino alle semifinali, ma fu eliminata dal FC Aberdeen (risultato complessivo: 5-2 per l'Aberdeen).

Dopo due anni nella seconda divisione, Waterschei si fuse con Winterslag dando vita al KRC Genk.

Durante la stagione 1982/83, la partita tra Standard Liegi e Waterschei fu manipolata mediante corruzione da parte dell'allora allenatore del Liegi, Raymond Goethals - il Standard Liegi vinse così il campionato.

KRC Genk dal 1988

Nella stagione 1988/89 i due club si fusero per formare il KRC Genk. Il club mantenne il numero di registro (322) di Winterslag per conservare la sua posizione in prima divisione. Nella stessa stagione la squadra retrocesse in seconda divisione, ma riuscì a ritornare l'anno successivo in prima divisione per i successivi quattro anni.

Nell'ottobre 1995 il club aveva ingaggiato l'allenatore Aimé Anthuenis e nella stessa stagione riuscì a ottenere la promozione nella massima divisione. Dopo un ottavo posto nel 1997, il club ebbe una buona stagione nel 1997/98 con la prima vittoria nella Coppa nazionale e il secondo posto nella prima divisione. Nella stagione successiva, il Genk giocò nella Coppa delle Coppe europea e arrivò al secondo turno prima di essere eliminato dal RCD Mallorca. Nella stessa stagione il Genk riuscì a festeggiare il primo titolo di campione - poco dopo, l'allenatore Aimé Anthuenis lasciò il Genk e iniziò ad allenare la squadra del RSC Anderlecht.

Nella stagione 1999-2000, il Genk ha giocato nella UEFA Champions League, ma è stato eliminato al secondo turno di qualificazione dal NK Maribor. La stagione è stata salvata dalla seconda vittoria nella Coppa del Belgio, ma il Genk ha terminato il campionato di prima divisione al nono posto. La stagione successiva la squadra si è classificata all'undicesimo posto e ha perso al secondo turno della Coppa UEFA contro il Werder Brema. Dopo questa breve fase di difficoltà, nel 2002 il Genk ha vinto nuovamente il campionato belga. Nel 2002-2003, il club ha raggiunto la fase a gironi della Champions League, per la prima volta nella loro storia. Nonostante siano stati ultimi nel gruppo, i tifosi sono rimasti impressionati dai pareggi contro il Real Madrid, la Roma e l'AEK Atene.

Il Genk ha concluso la stagione 2006/07 al secondo posto dietro al RSC Anderlecht. La stagione 2007/08 è stata una piccola catastrofe, poiché il Genk ha terminato al deludente decimo posto. Tuttavia, il club è riuscito a festeggiare due volte. Da un lato, il Genk è diventato di nuovo campione del Belgio e, dall'altro, il 1º luglio 2008 si è celebrato il ventesimo anniversario del club.

Nella stagione 2010/11 il Genk si è qualificato per l'Europa League al terzo turno di qualificazione vincendo il proprio girone nei play-off e successivamente battendo il secondo classificato KVC Westerlo, così come la quarta squadra della fase play-off del campionato, VV St. Truiden.

Nel 2011/12, il Genk partecipò per la seconda volta nella sua storia alla fase a gruppi della Champions League. Nelle qualificazioni del terzo turno, i belgi eliminarono la squadra del FK Partizan Belgrado, e nei play-off riuscirono a imporsi di misura sul Maccabi Haifa. Come già nella stagione 2002/03, il Genk terminò la Champions League all'ultimo posto del gruppo, ma riuscì nuovamente a ottenere un pareggio contro tutte e tre le squadre avversarie (FC Chelsea, Bayer 04 Leverkusen e FC Valencia) una volta ciascuna.

Nella stagione 2012/13, il KRC Genk non è riuscito a imporsi contro il VfB Stuttgart con il punteggio di 1-1 e 0-2 e quindi è stato eliminato nel turno ad eliminazione diretta dell'Europa League, dopo aver concluso la fase a gironi al primo posto.

Nella stagione 2016/17, il KRC Genk ha eliminato FK Budućnost Podgorica, Cork City, NK Lokomotiva Zagreb, Athletic Bilbao, SK Rapid Vienna, US Sassuolo Calcio, Astra Giurgiu e KAA Gent nell'Europa League, raggiungendo così i quarti di finale, dove ha però concluso con uno 4-3 sia nel turno di andata che nel ritorno contro il Celta Vigo. Il raggiungimento dei quarti di finale è stato il più grande successo internazionale nella storia del club. Tuttavia, in questa stagione, non è riuscito a qualificarsi nuovamente per l'Europa League, perdendo nei play-off contro KV Ostende.

Nella stagione 2017/18, Genk è stato costretto a partecipare ancora una volta ai play-off di Europa League. Tuttavia, quest'anno è riuscito a vincere 2-0 contro il SV Zulte Waregem. Successivamente, nella stagione 2018/19, Genk ha partecipato all'Europa League, ma è stato eliminato dal secondo turno di qualificazione. Il club ha raggiunto la fase a gironi, si è classificato al primo posto e ha raggiunto solo i sedicesimi di finale, dove è stato eliminato dallo Slavia Praga. Nel dicembre 2017 è stato ingaggiato Philippe Clement come nuovo allenatore.

Nella stagione successiva, il Genk si è classificato al primo posto sia alla fine della fase regolare del campionato belga che dopo i play-off per il titolo, diventando così campione belga. Di conseguenza, la squadra si è qualificata alla fase a gironi della Champions League. Alcuni giorni dopo la fine della stagione, Clement ha comunicato al club che non avrebbe rinnovato il contratto da allenatore, ma sarebbe passato a lavorare per il FC Bruges.

Il 3 giugno 2019, il club ha annunciato l'assunzione a tempo indeterminato di Felice Mazzu come nuovo allenatore capo. Mazzu aveva una clausola di uscita nel suo precedente contratto con lo Sporting Charleroi, che consentiva la risoluzione del contratto previo pagamento di 500.000 euro.

Nella fase a gironi della Champions League 2019/20 sono stati sorteggiati il club austriaco Red Bull Salisburgo, il club italiano SSC Napoli e il club inglese FC Liverpool per il Genk. Con solo un pareggio e cinque sconfitte, il club è stato eliminato dalla Champions League come ultimo classificato nella fase a gironi.

Dopo che il Genk si era classificato al 10º posto, con quattro punti di distacco dalla zona play-off per il titolo, alla metà delle giornate della fase a gironi nella stagione 2019/20 e aveva ottenuto solo un punto nelle prime quattro partite di Champions League, Felice Mazzu è stato licenziato insieme a tutto lo staff tecnico dal club. Il 19 novembre 2019 è stato ingaggiato Hannes Wolf come nuovo allenatore. Wolf è riuscito a portare la squadra al 7º posto prima dell'interruzione della stagione 2019/20 a causa della pandemia di COVID-19, a pari punti con il KV Mechelen al 6º posto, che avrebbe garantito la partecipazione alla fase a gironi per il titolo in caso di ripresa della stagione.

Dopo soli 5 punti ottenuti nelle prime 5 partite della nuova stagione e con il sedicesimo posto su diciotto squadre, Genk ha deciso di licenziare l'allenatore a metà settembre 2020. Il 24 settembre 2020 è stato ingaggiato Jess Thorup, che era stato appena licenziato dal concorrente di campionato KAA Gent a metà agosto. Gli è stato offerto un contratto fino all'estate del 2023. All'inizio di novembre 2020, Thorup ha ricevuto un'offerta dal FC Copenaghen per il ruolo di allenatore lì. Su sua richiesta, il suo contratto con Genk è stato risolto. Pochi giorni dopo è stato ingaggiato come nuovo allenatore John van den Brom, che si è trasferito dal FC Utrecht con un contratto fino all'estate del 2023.

La stagione 2020/21 si è conclusa con la vittoria della Coppa del Belgio. Come quarto classificato nella fase a gironi, la squadra è riuscita a qualificarsi per i play-off di campionato, con uno svantaggio di 20 punti rispetto alla squadra campione, il FC Bruges. In questi play-off, tutte le squadre hanno iniziato con la metà dei punti ottenuti nella fase a gironi, quindi Genk è partito con uno svantaggio di dieci punti. In sei partite di play-off, Genk è riuscito a recuperare questo svantaggio, ma si è classificato secondo, poiché in caso di parità di punti, il piazzamento migliore nella fase a gironi è determinante. Di conseguenza, Genk si è qualificato per il terzo turno di qualificazione alla Champions League, ma è stato eliminato dallo Shakhtar Donetsk. Genk si è quindi qualificato per la fase a gironi dell'Europa League, dove è stato sorteggiato nel gruppo H insieme a West Ham United, Dinamo Zagabria e SK Rapid Vienna.

All'inizio di dicembre 2021, dopo il girone di andata della stagione 2021/22, il Genk si trovava all'ottavo posto in classifica e al terzo posto nel gruppo di Europa League prima dell'ultima partita. Il club ha poi deciso di separarsi dall'allenatore van den Brom. Il giorno successivo è stato assunto Bernd Storck come nuovo allenatore con un contratto a tempo indeterminato. L'ultima partita del girone contro il Rapid Vienna è stata persa, quindi il Genk è stato eliminato dall'Europa League arrivando ultimo nel gruppo.

L'associazione ha concluso la stagione 2021/22 all'8º posto nella fase a girone unico. Solo grazie a una migliore differenza reti si è qualificata per i play-off della Europa League. Durante i play-off, il Genk è riuscito a migliorare la sua posizione dal 4º al 2º posto. Tuttavia, ciò non è stato sufficiente per qualificarsi per la competizione europea. Al termine dei play-off, il club e Storck hanno concordato una rescissione consensuale del contratto. Alla fine di maggio 2022, Wouter Vrancken è stato ingaggiato come nuovo allenatore con un contratto a tempo indeterminato.

Presidente

Il presidente dell'associazione è Peter Croonen dal 31 ottobre 2017. Il 22 maggio 2019 è stato inoltre eletto presidente della Pro League, l'associazione dei club di Divisione 1A e 1B.

Allenatore

Un elenco cronologico degli allenatori del club dal 1971.