Gerhard Müller

Gerhard "Gerd" Müller (3 novembre 1945 a Nördlingen; † 15 agosto 2021 a Wolfratshausen) è stato un calciatore tedesco.

Con 365 gol in 427 partite, il cosiddetto "Bomber della nazione" Müller è il miglior marcatore di tutti i tempi della Bundesliga e, grazie al suo straordinario controllo del corpo e alla sua capacità di anticipazione, è considerato uno dei migliori attaccanti di tutti i tempi. Nel 1970 è stato premiato con il Pallone d'Oro come "Calciatore europeo dell'anno".

Come giocatore del FC Bayern Monaco (dal 1964 al 1979), Müller ha vinto quattro campionati tedeschi, quattro volte la DFB-Pokal, tre volte la Coppa dei Campioni, una volta la Coppa delle Coppe e una volta la Coppa del Mondo per club. Con la Nazionale tedesca ha vinto l'Europeo nel 1972 e il Campionato del Mondo nel 1974. Nel corso della sua carriera, Müller è stato capocannoniere in 18 competizioni diverse (inclusi sette titoli di capocannoniere della Bundesliga tedesca).

Dopo il termine della sua carriera, è stato allenatore assistente nello staff tecnico della seconda squadra del FC Bayern dal 1992 al 2014.

Gioventù

Gerd Müller è nato il 3 novembre 1945 a Nördlingen, in Baviera. Era il quinto e il più giovane figlio di Johann Heinrich Müller e sua moglie Christina Karoline, nata Jung. Fin da giovane ha iniziato a giocare a calcio per le strade di Nördlingen con i ragazzi del quartiere, finché Georg Münzinger, un membro dell'organizzazione giovanile del TSV 1861 Nördlingen, ha cercato di convincerlo ad unirsi alla squadra. A causa dei suoi dubbi e della sua timidezza, Hadde, come spesso veniva chiamato in gioventù, non ha mai avuto il coraggio di unirsi al club.

Nell'agosto del 1958, il dodicenne Müller, su consiglio di Münzinger, si unì alla squadra giovanile del TSV 1861 Nördlingen, dopo averlo accompagnato agli allenamenti un amico già attivo nel club, mostrando già delle qualità di goleador. Nella squadra giovanile, durante la stagione 1962/63, avrebbe segnato 180 gol su un totale di 204 stagionali ed è stato convocato nella selezione giovanile della Federazione Bavarese di Calcio.

Il mugnaio proveniente da umili condizioni iniziò, dopo aver completato con successo la scuola elementare all'età di 14 anni, un apprendistato di tessitore presso un'azienda di Nördlingen. Quando gli fu chiesto di passare al lavoro a turni, che avrebbe comportato la mancata partecipazione agli allenamenti serali ogni due settimane, accettò un lavoro come saldatore presso l'azienda Bremshey.

Carriera nel club

TSV 1861 Nördlingen si traduce in italiano come TSV 1861 Nördlingen

Il 27 aprile 1963, il diciassettenne Müller fece il suo debutto con la squadra maschile del TSV (Bezirksliga Schwaben) nella partita contro la TSG Augsburg 85. Nella sua prima stagione completa (1963/64), il possente attaccante centrale contribuì in modo significativo alla promozione della squadra in Landesliga, segnando 47 gol in 28 presenze.

Il club di Bundesliga TSV 1860 Monaco si rese conto dell'attaccante e lo voleva ingaggiare per la prossima stagione. Ma nella primavera del 1964, Walter Fembeck, amministratore delegato del FC Bayern Monaco, si presentò a casa dei Müller solo un'ora prima del collega dei Sechziger per offrirgli un contratto. Müller, che si aspettava poche possibilità di giocare da titolare al TSV 1860, alla fine scelse il Bayern. Nell'appartamento del presidente del club, Wilhelm Neudecker, firmò un contratto quadriennale il 10 luglio 1964 e si trasferì al FC Bayern per la somma di 4400 DM. Inoltre, a Müller fu trovato un impiego part-time presso un rivenditore di mobili di Monaco.

FC Bayern Monaco

L'allenatore del Bayern Zlatko Čajkovski inizialmente mostrò poco entusiasmo per il giovane attaccante, basso e tozzo, proveniente dalla provincia sveva: "Cosa devo fare con questo giovane, questa figura, impossibile" e "Cosa devo fare con un sollevatore di pesi?". Pertanto, Müller non venne inizialmente preso in considerazione per la squadra che ambiva con sicurezza alla promozione dalla Regionalliga Süd alla Bundesliga. Solo sotto pressione del presidente, il nuovo acquisto venne schierato il 18 ottobre 1964 nella partita contro il Freiburger FC e segnò un gol nella vittoria per 11-2. Successivamente, Müller riuscì a entrare nella formazione titolare come mezzala e con giocatori come Werner Olk, Rainer Ohlhauser, Dieter Brenninger, Franz Beckenbauer o Sepp Maier, il Bayern ottenne in modo convincente la promozione in Bundesliga a fine stagione. Gerd Müller segnò 33 gol e altri 6 gol nel turno di qualificazione.

Il 14 agosto 1965, Müller disputò la sua prima partita di Bundesliga (0-1 contro il 1860 Monaco) e segnò 14 gol in 33 presenze nella sua prima stagione in Bundesliga. Alla fine della stagione, il Bayern si classificò al terzo posto e con la vittoria nella Coppa di Germania (4-2 contro il Meidericher SV) conquistò il primo titolo dopo nove anni. Una particolarità per Müller nella sua prima stagione di campionato fu anche una presenza come portiere. Nella partita in trasferta contro l'Hamburger SV il 20 ottobre 1965, sostituì per breve tempo il portiere Sepp Maier, infortunato. Nella stagione 1966/67, Müller ottenne il definitivo successo: con 28 gol si laureò per la prima volta capocannoniere della Bundesliga (insieme a Lothar Emmerich) e fu premiato come "Calciatore dell'anno". Con la vittoria nella Coppa delle Coppe 1967, il Bayern conquistò il suo primo titolo internazionale. Parallelamente allo sviluppo personale di Müller, il Bayern Monaco sotto la guida dell'allenatore Branko Zebec raggiunse la vetta del calcio tedesco alla fine degli anni '60, coronando il tutto con la vittoria del double campionato e coppa nella stagione 1968/69. Müller, che aveva perso sette chili di peso grazie agli allenamenti intensi di Zebec, fu il giocatore straordinario e si laureò nuovamente capocannoniere (30 partite/30 gol) e per la seconda volta "Calciatore dell'anno". Nella finale di Coppa segnò entrambi i gol nella vittoria per 2-1 contro il FC Schalke 04.

Nel 1968, Gerd Müller provò come molti altri atleti prima di lui a diventare un cantante popolare e registrò l'album intitolato "Das gibt ein Schützenfest". Con questo si piazzò per alcune settimane nella classifica delle canzoni molto ascoltate dell'emittente radiofonica tedesca. Tuttavia, non riuscì a entrare nella classifica ufficiale dei successi.

L'assunzione di Udo Lattek come nuovo allenatore ha segnato l'inizio degli anni '70, l'era di maggior successo nella storia del FC Bayern. Dopo la vittoria nella Coppa di Germania nel 1971, la squadra ha vinto tre campionati consecutivi tra il 1972 e il 1974. Nonostante i nuovi talenti come Uli Hoeneß, Paul Breitner e Rainer Zobel, l'asse Maier-Beckenbauer-Mueller era la spina dorsale della squadra di successo. Gerd Mueller era un attaccante di livello mondiale che, nella stagione 1971/72, ha segnato 40 gol in Bundesliga, un record che ha resistito per 49 anni e che è stato superato solo nella stagione 2020/21 da Robert Lewandowski, anch'egli al servizio del FC Bayern Monaco, con un solo gol in più. Nel luglio del 1973, il FC Barcelona ha cercato di ingaggiare Gerd Mueller. Il club ha offerto al FC Bayern tre milioni di marchi come compensazione e lo stesso importo come stipendio al giocatore. Tuttavia, il trasferimento non si è concretizzato perché la Federcalcio tedesca ha minacciato di sospendere Gerd Mueller per il Campionato del Mondo del 1974. Di conseguenza, Gerd Mueller ha rinunciato al trasferimento, ma ha scritto in una lettera aperta: "Rispetto la decisione della Federcalcio tedesca. La mia opinione personale è che, secondo la Costituzione tedesca, ogni individuo nella Repubblica Federale ha il diritto di scegliere liberamente la sua professione". Tuttavia, la sua permanenza non gli ha nuociuto. Infatti, il tris di titoli nazionali è stato seguito da tre vittorie consecutive nella Coppa dei Campioni (1974, 1975, 1976) e nella Coppa Intercontinentale del 1976.

Ma dopo tredici vittorie in dieci anni, alla fine degli anni '70, il grande periodo del FC Bayern volgeva al termine. La squadra non era più quella di prima e scivolò nella parte centrale della Bundesliga. Dopo la partenza di Beckenbauer per gli Stati Uniti, prima dell'inizio della stagione 1977/78, Müller divenne il suo successore come capitano del Bayern e, nonostante i suoi 24 gol, divenne capocannoniere per la settima volta (in condivisione con Dieter Müller), tuttavia, il "Bomber della Nazione" dovette affrontare ripetuti problemi di infortuni a causa di una protrusione del disco. In anni precedenti, aveva già subito più volte infortuni, tra cui una frattura della mano nel 1968, una frattura del perone nel 1973 e una distorsione muscolare all'anca nel 1975.

Il 3 febbraio 1979, durante la sconfitta per 1-2 in trasferta contro l'Eintracht Francoforte, Gerd Müller fu sostituito per la prima volta nella sua carriera per motivi sportivi, il che portò ad una rottura definitiva con l'allenatore Pál Csernai. Tuttavia, Müller dichiarò nel febbraio del 1979 che la sostituzione alla fine non era stata determinante, "tutte le altre questioni pesavano molto di più - e tutto insieme era semplicemente troppo per me", disse. Müller, che aveva già annunciato alla dirigenza la sua uscita a fine stagione, richiese per iscritto la risoluzione del contratto e annunciò il suo ritiro dalla carriera. Il 25 febbraio venne raggiunto un accordo tra il giocatore e il club per la risoluzione consensuale del contratto. Di conseguenza, la partita contro il Borussia Dortmund (4-0) il 10 febbraio del 1979 fu l'ultima partita di Müller in Bundesliga. Il suo ultimo gol lo aveva segnato l'18 novembre 1978 nella sconfitta per 1-2 contro il 1. FC Kaiserslautern.

Solo il 20 settembre 1983, allo Stadio Olimpico di Monaco, fu organizzata una partita di addio tra il Bayern Monaco e la nazionale tedesca.

Il trasferimento in Florida

Dopo aver rifiutato categoricamente il trasferimento negli Stati Uniti il mese scorso ("Ho detto in passato che non andrei mai negli Stati Uniti - e nulla è cambiato in proposito."), e aver confermato l'intenzione di terminare la sua carriera, nel marzo 1979 Müller ha firmato un contratto ben remunerato con una durata di due anni e mezzo con i Fort Lauderdale Strikers della lega professionistica nordamericana NASL, in cui giocavano numerosi ex campioni europei e sudamericani alla fine degli anni '70 (tra cui Pelé, Franz Beckenbauer, George Best, Giorgio Cinaglia, Teófilo Cubillas, Carlos Alberto). Oltre ad uno stipendio di 800.000 dollari statunitensi (pari a 2,85 milioni di dollari statunitensi nel 2020, adeguati all'inflazione), il contratto prevedeva anche un appartamento e un'auto forniti dal club di calcio. Inoltre, c'era anche un contratto pubblicitario con l'agenzia di New York People and Properties, Inc., che però sarebbe entrato in vigore solo se Müller avesse segnato un certo numero di gol. Il trasferimento agli Strikers fu preparato dall'avvocato e consulente aziendale newyorchese Detlef G. Lehnhardt, che aveva contatti commerciali a Monaco; le trattative furono concluse già nel gennaio 1979. I primi contatti negli Stati Uniti furono intermediati da Franz Beckenbauer o dal suo manager Robert Schwan, dopo che Müller aveva espresso la sua insoddisfazione sulla sua situazione attuale al Bayern Monaco all'inizio del 1979. Dopo aver indossato il numero 9 al Bayern Monaco e il numero 13 nella nazionale, a Fort Lauderdale Müller ricevette il numero 15, ma venne presentato nelle prime foto ufficiali con il numero 9.

Basandosi su un accordo con il franchise, Müller non ha preso parte alle partite della NASL 1979 che iniziavano a marzo 1979, ma ha fatto il suo debutto nella massima lega di calcio nordamericana solo alla fine di aprile. Prima di partire per la Florida, Müller si manteneva in forma con un allenamento individuale e allenamenti di squadra due volte a settimana con la squadra amatoriale MTV München 1879, di cui faceva anche parte del team di tennis. Senza conoscenza dell'inglese - sua moglie Uschi aveva imparato l'inglese presso la scuola di lingue Berlitz di Monaco nelle settimane precedenti alla partenza - Müller partì quindi per gli Stati Uniti insieme alla moglie. Prima, era stato negli Stati Uniti solo una volta - durante un tour di tre settimane del FC Bayern Monaco nell'estate del 1966. I media tedeschi presero in giro in quel periodo il trasferimento del vecchio bombardiere negli Stati Uniti. Le prime settimane in Florida la coppia visse in un hotel, fino a quando la casa promessa del valore di 30.000 dollari (corrispondenti a circa 107.000 dollari nel 2020, corretti per l'inflazione) fu pronta per essere occupata. Inizialmente, i due furono anche accompagnati da tre reporter di cronaca rosa provenienti da Monaco (Raimund Hinko, Uewe Fajga, Bernd Hildebrandt), incaricati di riferire dei primi passi di Müller nel nuovo paese. Beau Rogers, il general manager del franchise, descrisse Müller come "esattamente l'uomo di cui gli Strikers di Fort Lauderdale hanno bisogno per vincere il campionato", mettendo così una certa pressione anche pubblicamente sul 33enne goleador.

Il giocatore più pericoloso in fase offensiva dei Fort Lauderdale Strikers

Nella squadra di Elizabeth Lyle Robbie, unica proprietaria del franchising e moglie di Joe Robbie, all'epoca proprietario dei Miami Dolphins della National Football League, Müller si distinse accanto ad altri importanti giocatori. In particolare, con il nordirlandese George Best, di cui si parlava nella stampa tedesca dell'epoca per la sua gelosia e invidia verso Müller, il Bomber trovò un nemico intimo all'interno della squadra. La sua prima partita ufficiale la disputò sotto la guida dell'allenatore inglese Ron Newman, che in quell'anno, all'età di 45 anni, decise di scendere di nuovo in campo nella lega. Fu il 28 aprile 1979, in una sconfitta per 1-2 contro i Tampa Bay Rowdies allo stadio Lockhart. Dopo che anche nella successiva sconfitta per 1-2 contro il Philadelphia Fury una settimana dopo non era ancora riuscito a segnare, Müller riuscì a segnare il suo primo gol nel terzo incontro di campionato, nella vittoria per 4-0 contro il Toronto Blizzard il 12 maggio 1979. Già durante i primi allenamenti in Florida, tramite l'inviato dell'emittente bavarese Uli Köhler, che faceva da interprete, comunicò all'allenatore che non aveva mai giocato come ala nella sua carriera, preferendo il ruolo di centravanti. Così Newman lo schierò solo come attaccante centrale. Tuttavia, dovette continuare a sottoporsi al test di Cooper richiesto dall'allenatore, che Müller rifiutava.

Dopo alcune partite giocate, la tattica è stata cambiata a favore di Müller: invece di lanci alti, si giocava più rasoterra, come richiesto da Müller. Di conseguenza, Müller iniziò a segnare più gol. Già nella sua sesta partita, una vittoria per 6-1 in trasferta contro gli Edmonton Drillers, segnò una tripletta. Per una rete di testa nella vittoria per 3-2 contro i Tulsa Roughnecks il 20 giugno 1979, fu premiato con il premio per il "Gol della settimana". In breve tempo, Müller, che si era unito alla squadra successivamente, si trovò in cima alla classifica marcatori. Tuttavia, alla fine della stagione non riuscì a conquistare il titolo di capocannoniere; si posizionò al terzo posto dietro a Óscar Fabbiani dei Tampa Bay Rowdies e Giorgio Cinaglia dei New York Cosmos. Con 19 gol e 17 assist in 25 partite di campionato, aveva raggiunto 55 punti nella classifica dei migliori giocatori. Alla fine della stagione, fu premiato come miglior giocatore degli Strikers e ricevette come premio uno scooter e un trofeo quasi a grandezza naturale, che si trova ancora oggi negli Stati Uniti. Grazie al secondo posto nella Eastern Division dell'American Conference, si qualificò per i playoff di fine stagione con gli Strikers, ma fu eliminato già ai quarti di finale della Conference con un risultato totale di 0-3 contro i Chicago Sting. Alla fine, Müller fu selezionato per la seconda squadra del NASL All-Stars. Durante la pausa della NASL, Müller tornò a Monaco nell'autunno del 1979 per mezzo anno e si allenò con la squadra del TSV 1860 Monaco. Un trasferimento pianificato al TSV fallì a causa delle richieste finanziarie del franchising statunitense.

Fine carriera a Fort Lauderdale

Per mantenermi in forma oltre all'allenamento, ho provato a giocare a racquetball; secondo Werner-Johannes Müller del kicker, ho giocato "come un pazzo, in modo davvero esagerato". Per il giornalista del kicker, è stato allo stesso tempo "l'ultimo sprazzo della sua [Nota: di Gerd Müller] vera ambizione". Quando Cor van der Hart ha assunto l'incarico di allenatore al posto di Newman nel gennaio 1980, Müller è stato utilizzato come titolare nella linea d'attacco anche per l'anno di gioco successivo, nonostante avesse dichiarato all'inizio di non parlare nemmeno inglese. Dopo un'altra seconda posizione nella Eastern Division della American Conference, alla fine della stagione regolare, Müller si è nuovamente qualificato per i play-off con gli Strikers. Fino a quel momento, in 29 partite di campionato, aveva segnato 14 gol e fornito 8 assist. Con i suoi 14 gol, aveva raggiunto lo stesso numero di gol del suo compagno di attacco Teófilo Cubillas. Dopo una vittoria risicata contro i California Surf nei quarti di finale della Conference, gli Edmonton Drillers nelle semifinali della Conference e i San Diego Sockers nelle finali della Conference, è riuscito ad arrivare alla Soccer Bowl '80 con la franchigia della Florida del Sud. Nel match contro i New York Cosmos, van der Hart lo ha schierato dall'inizio, ma ha dovuto sostituire l'infortunato Müller dopo soli 40 minuti con Koos Waslander. Il match contro la franchigia di New York City si è quindi concluso con una sconfitta per 0-3 per gli Strikers di Fort Lauderdale. Complessivamente, ex bomber della Nazionale ha collezionato 36 presenze e 16 gol quest'anno. Al suo ritorno a Monaco nell'autunno del 1980, Müller si è lamentato delle condizioni nel calcio statunitense. Durante tutta la stagione aveva già lottato con problemi alla schiena, e soprattutto era insoddisfatto dell'assistenza medica insufficiente - la squadra non aveva un massaggiatore. Durante esami nella sua città natale, è stata rilevata una parziale calcificazione dei muscoli di Müller. Durante il suo periodo di inattività nella NASL, l'attaccante è rimasto a Monaco, dove è apparso, tra le altre cose, per gli Old Boys del Bayern Monaco.

Con l'assunzione del ruolo di allenatore da parte di Eckhard Krautzun, noto come wandering bird, che poco prima aveva allenato il concorrente di lega Houston Hurricane, finì il periodo di successo di Müller a Fort Lauderdale, cosa che lui stesso ha spesso riferito in seguito ai media. Ha definito Krautzun, che era di quasi cinque anni più anziano, come il peggiore allenatore che abbia mai avuto. Principalmente a causa dell'intensità degli allenamenti: Krautzun faceva allenare la squadra a temperature tra i 30 e i 40 gradi come nella Bundesliga, cosa che non andava bene a Müller. La ex stella del Bayern non si trovava bene con il nuovo allenatore. A causa della paura di volare che Müller aveva da sempre e che non era scomparsa nemmeno con i molti voli per le partite di lega in Nord America, non si faceva vedere così spesso nella North American Soccer League nel 1981. Krautzun ha accettato questa sua decisione in parte e spesso lo lasciava a Florida, soprattutto durante le partite sulla costa ovest. Ma un giorno, Krautzun lo ha costretto a volare con lui a Vancouver ma non lo ha fatto giocare nella partita contro i Vancouver Whitecaps e lo ha fatto sedere solo in tribuna, peggiorando ulteriormente il rapporto tra i due.

Con l'acquisizione di Branko Šegota, Krautzun, che all'epoca era sia allenatore che team operation manager degli Strikers, portò via il nativo croato dal franchising del Major Indoor Soccer League New York Arrows, e da quel momento iniziarono i declino di Müller negli Stati Uniti. Krautzun preferì spesso il croato, che già era un giocatore della nazionale canadese e capocannoniere della Major Indoor Soccer League nella stagione precedente, rispetto al tedesco. Man mano che le sue presenze diminuivano, Müller divenne un caso politico dopo che sua moglie richiese una riunione tramite un avvocato. Dopo che questa si concluse a favore dello staff tecnico, Müller, che era abituato a essere schierato quasi incondizionatamente, si trovò a dover lottare per la sua posizione. Krautzun continuò a schierare il bavarese soprattutto nelle partite casalinghe, ma in tutto l'anno Müller fu impiegato solo in 17 partite, segnando cinque gol. Con una sconfitta per 1-2 contro i Jacksonville Tea Men il 11 agosto 1981, Gerd Müller concluse la sua carriera da professionista all'età di 36 anni. Gli Strikers riuscirono nuovamente a qualificarsi per i playoff in quell'anno, ma persero in semifinale contro i New York Cosmos; Müller non giocò in nessuna di queste partite. La sua ultima partita per la squadra della Florida fu in un'amichevole di due settimane in Europa, quando scese in campo nel pareggio per 0-0 contro l'Olympiakos Piraeus.

Squadra nazionale

La sua carriera nella nazionale A iniziò il 12 ottobre 1966 ad Ankara contro la Turchia. Nella sua seconda partita nella nazionale A, il 8 aprile 1967 a Dortmund contro l'Albania, segnò i suoi primi 4 dei suoi 68 gol nella nazionale. Nella partita successiva, che passò alla storia del calcio tedesco come "la vergogna di Tirana", non fu convocato da Helmut Schön.

Il primo momento culminante della sua carriera internazionale fu la partecipazione al Campionato del Mondo del 1970 in Messico. Già nella fase a gironi segnò sette gol. Nei quarti di finale segnò il gol della vittoria per il 3-2 contro l'Inghilterra. Nella successiva "partita del secolo", la semifinale contro l'Italia, segnò due gol durante i tempi supplementari (risultato finale 3-4). Quando Müller si inserì tra un difensore italiano e il portiere per segnare il gol su un calcio d'angolo apparentemente già respinto, il commentatore televisivo Ernst Huberty disse: "Se avete mai visto un vero gol di Müller, è adesso". Müller fu capocannoniere di quel torneo con dieci gol e nello stesso anno fu il primo tedesco a vincere il Pallone d'Oro come "Calciatore europeo dell'anno".

Nel 1972 è diventato campione d'Europa con la selezione della DFB. In questo torneo è stato nuovamente capocannoniere con quattro gol.

La carriera internazionale si concluse il 7 luglio 1974 con la vittoria della Coppa del Mondo nel suo stadio di casa a Monaco, dove segnò il gol della vittoria al 43º minuto della finale contro i Paesi Bassi, con il punteggio di 2-1.

Dopo il Mondiale del 1974, Müller, dopo 62 partite con la nazionale, annunciò il suo ritiro a soli 28 anni. Alcune fonti collegano il suo ritiro alle sue dichiarazioni sulla sua irritazione nei confronti della Federazione calcistica tedesca (DFB). Secondo Müller, la DFB avrebbe assegnato alle mogli dei giocatori posti scadenti negli stadi e non le avrebbe invitate al banchetto di festa dopo aver vinto il titolo mondiale. Inoltre, la DFB avrebbe stabilito premi troppo bassi ("ridicoli") per il successo al Mondiale. Tuttavia, Müller insistette sul fatto che la sua decisione di ritirarsi fosse stata presa già un quarto d'anno prima del Mondiale e che avesse comunicato questa decisione al allenatore Helmut Schön tre giorni prima della finale. Le ragioni principali per la sua decisione erano di trascorrere più tempo con sua moglie e sua figlia Nicole, all'epoca di tre anni. Schön gli chiese di aspettare fino alla fine della partita per renderla pubblica. Molto tempo dopo, in un'intervista, Müller spiegò che era quasi mai a casa. Quando tornava a casa, sua piccola figlia chiedeva: "È tornato lo zio oggi?".

Nella metà di aprile del 1976, dopo che Müller aveva appena segnato tre gol fondamentali per il FC Bayern (2-0 contro il Real Madrid in Coppa dei Campioni e 1-0 contro l'Hamburger SV in campionato), ci furono discussioni riguardo al suo ritorno nella nazionale, ma lui rifiutò.

Stile di gioco

Il soprannome di Müller, "Bomber della Nazionale", corrispondeva poco al suo stile di gioco, ma piuttosto al fatto che segnava almeno un gol in ogni partita. Era un classico attaccante d'area di rigore, che non si basava su un tiro potente, ma sulla sua imprevedibile raffinatezza. Il suo marchio di fabbrica era la rapida rotazione in spazi ristretti, resa possibile dalle sue gambe relativamente corte (78 cm) e dal "centro di gravità basso" che ne conseguiva. Una volta che si era creato lo spazio necessario, seguiva la sorprendente conclusione del gol anche dalle posizioni più scomode. Se si presentava un'opportunità a Müller, non ci pensava due volte e cercava la strada diretta verso il gol. Era tipico il suo grande senso delle situazioni di gioco, la sua reattività e la sua capacità di segnare gol anche da posizioni e situazioni apparentemente impossibili: in rotazione, di spalle al gol, correndo, sdraiato, in piedi e cadendo, con il piede, con la testa, il ginocchio e talvolta persino con il sedere. I giornalisti chiamavano questa sua inimitabile capacità di segnare gol "müllern". Un esempio emblematico è il suo "gol più importante" secondo le sue stesse parole, il gol della vittoria nella finale dei mondiali del 1974 a Monaco di Baviera.

A causa di questo stile di gioco imprevedibile, Müller ha posto i difensori avversari di fronte a un problema praticamente insolubile. Contro le sue giravolte, la sua reattività e la sua intuizione, né la marcatura a uomo né quella a zona sono state di aiuto.

Vita successiva

Dopo aver terminato la sua carriera da professionista, Müller è rimasto in Florida con la sua famiglia. Successivamente si è unito alla squadra amatoriale Smith Brothers Lounge, continuando ad essere un pericoloso attaccante e segnando 33 gol in 42 partite di campionato fino al 1982. Già nel novembre 1981, insieme ad una coppia di amici tedeschi sposati da decenni, ha preso in gestione un ristorante di bistecca chiamato The Ambry a Fort Lauderdale, che è stato rinominato Gerd Mueller's Ambry, ma che ora non porta più il suo nome. Inizialmente il ristorante si basava principalmente sui visitatori tedeschi, mentre la clientela americana mancava. Müller si sentiva a disagio nel suo ruolo di ospite famoso e cadde sempre più nell'alcolismo.

Parallel alla sua carriera imprenditoriale, ha continuato a giocare a calcio a livello amatoriale e a volte ha suonato con altri tedeschi presso il German-American Soccer Club, una squadra di Hollywood, in Florida, che gioca nella Golden Coast League. In quel periodo, spesso arrivavano in Florida squadre amatoriali tedesche con ex professionisti, e Müller giocava spesso per queste squadre contro il German-American Soccer Club. Durante i suoi due anni nella squadra, è diventato una volta campione della Golden Coast League. Inoltre, era attivo anche in squadre amatoriali e in cosiddette squadre da pub.

Nell'aprile 1984, la famiglia tornò a Monaco. La coppia di amici rimase in Florida e ancora oggi (al 2019) gestisce The Ambry, anche se il nome di Gerd Müller è stato rimosso nel corso degli anni. All'interno del ristorante ci sono numerose foto e bandiere provenienti dalla collezione privata di Müller, oltre a una Scarpa d'Oro esposta sul bancone come omaggio a lui. Inoltre, ancora oggi (al 2019), esiste una squadra dietro al bancone chiamata The Gerd Müller Ambry Soccer Team. Tornato in Germania, la dipendenza di Müller dall'alcol e i suoi problemi personali si intensificarono. Su pressione di vecchi amici e compagni di squadra come Uli Hoeneß e Franz Beckenbauer, Müller iniziò un programma di disintossicazione nel novembre 1991 e, dopo il suo completamento con successo nel gennaio 1992, ottenne un impiego presso il FC Bayern Monaco. Lì lavorò come allenatore degli attaccanti nel team delle riserve, collaborando tra gli altri con Hermann Gerland e Mehmet Scholl.

Müller ha sofferto di demenza a causa di una malattia di Alzheimer sin dai primi anni 2010 (potenzialmente anche a causa di una CTE, per la quale i colpi di testa possono rappresentare un rischio). La sua ultima apparizione pubblica risale al 2013, in occasione della consegna del premio Sport-Bild-Award per la sua carriera, anche se non ha preso la parola. A partire dall'autunno del 2014 non è più stato in grado di lavorare come assistente allenatore. Nel mese di ottobre del 2015, poco prima del suo settantesimo compleanno, il FC Bayern Monaco ha reso pubblica la malattia di Müller e ha comunicato che Müller era già in cura professionale dall'inizio dell'anno. Durante questo periodo, già viveva in una casa di cura a Wolfratshausen. Il 15 agosto 2021, Gerd Müller è morto lì all'età di 75 anni. Gerd Müller è stato sepolto nell'aula delle urne del cimitero di Straßlach, nel comune di Straßlach-Dingharting, nella regione di Monaco di Baviera.

Privati

Nell'ottobre del 1965 ha incontrato la sua futura moglie Ursula ("Uschi") Ebenböck, figlia di un ingegnere edile e di una commerciante di articoli di cancelleria, durante una pausa caffè in un negozio Tchibo nella stazione ferroviaria di Monaco Est. A quel tempo aveva 16 anni, mentre Müller festeggiò poco dopo il suo 20º compleanno. Nel 1967 la coppia si sposò, e sua moglie, soprattutto durante i suoi primi anni al Bayern Monaco, agì anche come suo manager. Nel 1971 nacque la loro figlia, da cui ebbe anche il suo unico nipote.

Müller, i cui genitori, un autista e una donna delle pulizie, riuscivano a malapena a sbarcare il lunario, rimase, agli occhi di molti funzionari e compagni di squadra, l'uomo poco istruito di Norimberga, che era cresciuto in condizioni di povertà, con il suo diploma di scuola elementare. "Sentiva il rifiuto e l'arroganza che gli veniva rivolta da alcuni membri della squadra, e ne soffriva", scrive lo storico Hans Woller nella sua biografia di Gerd Müller - o come i soldi sono arrivati ​​nel calcio. "Nessuno veniva da così in basso, a pochi era evidente l'origine provinciale".

Statistiche e record

Nella nazionale

Gerd Müller ha segnato 68 gol in 62 partite internazionali (un tasso di 1,097, che è stato superato di poco solo da Sándor Kocsis in un numero simile di partite). Solo in 24 delle sue 62 partite internazionali non ha segnato gol. È stato il migliore marcatore della nazionale tedesca dal 1972 al 2014. Il 6 settembre 2013, Miroslav Klose ha pareggiato il record di Müller, mentre il 6 giugno 2014 lo ha superato con il suo 69º gol internazionale; tuttavia, gli sono servite più del doppio delle partite, precisamente 132.

Müller è, insieme a Edmund Conen, l'unico tedesco che abbia realizzato un classico hat-trick in una partita di campionato del mondo. In altre due partite internazionali è riuscito a segnare un hat-trick, compresi quattro gol consecutivi tra il 49º e il 65º minuto nella partita contro l'Unione Sovietica il 26 maggio 1972. In totale ha segnato tre gol in quattro partite e quattro gol in altre quattro partite. È quindi il giocatore tedesco che ha segnato almeno tre gol in una partita più volte. Inoltre, Müller è stato il primo a segnare quattro gol in una partita internazionale quasi 25 anni dopo l'ultimo poker di Ernst Willimowski; dopo il suo quarto e ultimo poker, sono passati quasi 32 anni prima che un altro giocatore tedesco, Michael Ballack, segnasse quattro gol in una partita internazionale.

Ha segnato 14 gol in due partecipazioni ai mondiali, in Messico (1970, 10 gol) e in Germania (1974, 4 gol), e per 32 anni ha occupato il primo posto nella lista dei marcatori di tutti i tempi dei mondiali. Al mondiale del 2006 in Germania è stato superato dal brasiliano Ronaldo, che ha segnato un totale di 15 gol in quattro campionati del mondo (tre disputati). Al mondiale del 2010 il suo record è stato eguagliato da Miroslav Klose, il detentore del record attuale, durante la partita dei quarti di finale contro l'Argentina, e poi superato nel mondiale del 2014 durante la sua quarta partecipazione. Solo Just Fontaine nel mondiale del 1958 con 13 gol e Sándor Kocsis nel mondiale del 1954 con 11 gol hanno ottenuto risultati migliori di Gerd Müller. Dopo il 1970 nessun giocatore è riuscito a segnare più di 8 gol in un torneo di Coppa del Mondo, nonostante le migliori quattro squadre dal 1974 debbano disputare sette partite invece di sei.

Alle Europameisterschaften fanno segnare a Müller 16 gol (in dodici partite, inclusi i turni di qualificazione). Se si considerano solo i gol segnati nelle fasi finali, Müller non si trova tra i migliori, poiché le fasi finali degli Europei fino al 1976 erano composte solo da semifinali e finali.

Come giocatore di squadra a livello internazionale

Nei tornei europei ha segnato 68 gol in 77 partite, guadagnandosi così il primo posto nella classifica per decenni. Ha realizzato 34 reti nella Coppa dei Campioni in 35 partite, 20 nella Coppa delle Coppe, 7 nella Coppa delle Fiere, 4 nella Coppa UEFA e 3 nella Supercoppa.

Gerd Müller è stato nominato capocannoniere di tutte le leghe europee nel 1970 con 38 gol e nel 1972 con 40 gol, ricevendo così il Soulier d'Or, lo Scarpa d'Oro. A differenza della fase dal 1996/97 ad oggi, in cui i capocannonieri delle leghe più forti vengono favoriti moltiplicando i loro gol per un fattore di 2 o 1,5, Müller ha effettivamente segnato più gol di qualsiasi altro giocatore in Europa all'epoca. Inoltre, è stato quattro volte capocannoniere della Coppa dei Campioni, stabilendo un record fino all'introduzione della UEFA Champions League.

Come giocatore di club a livello nazionale

Gerd Müller è considerato finora l'attaccante di maggior successo nella storia del calcio tedesco. Tuttavia, Erwin Helmchen con 982 gol in 575 partite ufficiali è stato più prolifico di Müller, che ha segnato 735 gol in 795 partite ufficiali. Ha segnato 365 gol in 427 partite di Bundesliga (tutte per il FC Bayern Monaco) ed è il capocannoniere record della Bundesliga insieme a Robert Lewandowski, con sette titoli. È stato il primo (e per lungo tempo l'unico) a diventare capocannoniere in tre stagioni consecutive (1971/72-1973/74); solo Robert Lewandowski è riuscito a raggiungere questo risultato per cinque volte (nelle stagioni 2017/18-2021/22), diventando così l'attaccante di maggior successo e stabilendo di volta in volta il nuovo record. Dal 1966/67 al 1977/78, Gerd Müller è stato tra i primi tre della classifica cannonieri di Bundesliga per dodici stagioni consecutive, segnando ogni volta almeno 20 gol. Gerd Müller detiene anche il record assoluto della Bundesliga per la media più alta di gol segnati per stagione. Nelle sue 14 stagioni di Bundesliga, ha segnato in media 26,07 gol a stagione.

Fino al 2021 deteneva il record assoluto in una stagione di Bundesliga con 40 gol (1971/72). Nella stagione 2020/21, Robert Lewandowski ha pareggiato questo record con 40 gol, prima di diventare il nuovo detentore del record con il suo 41° gol nell'ultima giornata di campionato. Inoltre, Müller detiene il terzo miglior punteggio (38 gol nel 1969/70). Müller ha segnato almeno 30 gol in cinque stagioni, anche qui Lewandowski ha pareggiato nel 2021/22. In cinque stagioni (1969/70, 1971/72, 1972/73, 1975/76, 1976/77) è riuscito a segnare più gol di partite disputate.

Dal 27 settembre 1969 al 3 marzo 1970, Gerd Müller segnò 23 gol in 16 partite consecutive di Bundesliga. La sequenza dei gol fu la seguente: 1, 4, 1, 1, 1, 1, 1, 1, 2, 1, 1, 3, 2, 1, 1, 1. (Le partite non erano nella sequenza dei giorni di gioco, in quanto dovevano essere considerati spostamenti delle partite e pause per infortunio.)

Un altro, ma piuttosto negativo, record di Müller sono i dodici rigori sbagliati nella sua carriera in Bundesliga. Nessun altro giocatore di Bundesliga ha sbagliato più rigori fino ad ora. Con i suoi cinquantuno rigori trasformati, Müller è contemporaneamente il giocatore con il secondo maggior numero di goal su rigore nella Bundesliga.

Nella DFB-Pokal, Gerd Müller segnò 78 gol in 62 partite, stabilendo un altro record. In totale, Gerd Müller ha segnato 1455 gol documentati in 1204 partite tra incontri ufficiali e amichevoli (1,21 gol a partita).

Nel calendario dell'anno 1972, Müller segnò 85 gol in 60 partite ufficiali (1,42 gol a partita). Il record di marcature fu superato nel 2012 da Lionel Messi al FC Barcelona (91 reti in 69 partite ufficiali, 1,32 gol a partita).