Gianfranco Zola

Gianfranco Zola (5 luglio 1966 a Oliena, Sardegna) è un ex calciatore italiano e attuale allenatore di calcio. Era l'ultimo vice allenatore del FC Chelsea.

Gianfranco Zola era un attaccante e principalmente giocava come trequartista. La sua tecnica veniva considerata la sua più grande forza.

Carriera da giocatore

Associazione

Il suo primo contratto da professionista fu firmato da Zola nel 1984 con il Nuorese Calcio (Nuoro, Sardegna) nella Serie C2. Nella sua prima stagione disputò sette partite e segnò un gol. Nella stagione successiva Zola giocò più partite e si impose. Rimase due anni nella squadra di Nuoro, prima di trasferirsi nel 1987 all'ASD Torres Calcio (Sassari, Sardegna). Lì divenne un elemento chiave e un titolare fisso, ottenendo la promozione in Serie C1 nel 1987. Acquisì fama dopo aver firmato un contratto con il club di Serie A SSC Napoli. Zola era destinato a diventare il successore di Diego Maradona, che avrebbe continuato a giocare con il SSC fino al 1991. Nel primo anno, il giovane giocatore fu impiegato sette volte. Nel 1990 vinse il campionato italiano con il Partenopei. Fu il suo primo grande titolo a livello nazionale. L'anno seguente vinse la Supercoppa Italiana e Zola si impose nella massima serie italiana. Nel 1993 si trasferisce all'AC Parma in piena ascesa, dove visse probabilmente il periodo migliore della sua carriera. Con i gialloblù, il talentuoso tecnico vinse la Coppa UEFA 1994/95.

Nel corso del torneo in corso, la squadra ha eliminato squadre come il Vitesse Arnheim, l'Athletic Bilbao e il Bayer 04 Leverkusen. Nella finale tutta italiana del 3 maggio 1995 nello Stadio Ennio Tardini di casa, i Gialloblu hanno sconfitto la Juventus di Torino per 1-0. Lo stesso anno hanno ottenuto il secondo posto in campionato e raggiunto la finale di Coppa Italia. In entrambe le competizioni nazionali sono stati sconfitti proprio dalla Juve. Dopo che Carlo Ancelotti è diventato allenatore del Parma nel 1996, non aveva più bisogno di Zola e voleva venderlo. Così è finito in Inghilterra al Chelsea, dove è diventato uno dei giocatori più popolari del club. Il trasferimento è stato effettuato solo a novembre, quindi non all'inizio della stagione. A Londra, Zola ha incontrato il giocatore-allenatore Ruud Gullit. Il suo debutto in Premier League è stato contro il Tottenham Hotspur. Si è rapidamente adattato al nuovo stile di gioco e ha attirato l'attenzione grazie a buone prestazioni e gol. In FA Cup, Zola ha giocato un ruolo chiave e ha condotto la squadra alla finale contro il Middlesbrough FC. Questa finale è stata vinta per 2-0. Alla fine della sua prima stagione a Londra, è stato votato Giocatore dell'anno dai giornalisti inglesi. È stato così il primo giocatore a vincere questo titolo senza aver giocato un intero anno in Inghilterra, nonché il primo giocatore del Chelsea a ricevere tale onore.

Nella stagione 1997/98 ha aiutato i Blues a vincere altri tre titoli: la Coppa di Lega, la Coppa delle Coppe e la Supercoppa europea. Un infortunio gli ha impedito di essere nella formazione titolare della squadra nella finale della Coppa delle Coppe. Tuttavia, è entrato in campo nella seconda metà della partita e ha segnato il gol della vittoria solo 21 secondi dopo. Anche quando il Chelsea si è qualificato per la prima volta alla UEFA UEFA Champions League nella stagione 1999/00, Zola è stato un elemento importante della squadra. Ha segnato tre gol nella fase a gironi, assicurando il passaggio ai quarti di finale della competizione. Tuttavia, le sue presenze in campionato sono diminuite a causa del principio di rotazione applicato dal nuovo allenatore Gianluca Vialli. Nella finale della FA Cup del 2000, ha fornito l'assist per il gol di Roberto Di Matteo nella vittoria per 1-0 contro l'Aston Villa con un calcio di punizione. Dopo l'acquisto degli attaccanti Jimmy Floyd Hasselbaink ed Eiður Guðjohnsen da parte dei Pensioners nel 2000, il tempo di gioco di Zola è stato sempre più limitato.

Nella stagione 2002/03 si verificò una rinascita nella carriera del giocatore abile nel dribbling, quando riuscì a segnare 16 gol in campionato, il più alto numero di reti in una singola stagione per il Chelsea. Di conseguenza, fu eletto giocatore dell'anno dai tifosi. Questa stagione sarebbe stata anche la sua ultima per il Chelsea. Zola disputò la sua ultima partita per i Blues nell'ultima giornata del campionato 2002/03, quando fu schierato per 20 minuti contro il Liverpool. Nel 2003, i tifosi gli riconobbero le sue buone prestazioni eleggendolo giocatore del secolo del Chelsea. Nel novembre 2004, gli fu conferito l'Ordine dell'Impero Britannico per le sue prestazioni nella Premier League. In totale, Zola segnò 80 gol in 312 partite con il Chelsea. La maglia numero 25 di Zola non è stata assegnata ad altri giocatori dopo la sua partenza.

Dopo di che, Gianfranco Zola si trasferì nella sua terra natia, la Sardegna, per giocare nel Cagliari Calcio, dove salì in Serie A nel 2004 e ci giocò per un altro anno. La sua maglia con il numero 10 non fu assegnata l'anno successivo. Solo nella stagione 2006/07 fu indossata da Andrea Capone.

La sua carriera si concluse in Australia, con i Marconi Stallions, dove Gianfranco Zola giocò fino al termine della sua carriera nel calcio professionistico. Nel gennaio 2007, si ritirò definitivamente dal calcio attivo.

Squadra nazionale

Nel suo periodo di affermazione al SSC Napoli, Zola è stato convocato per la prima volta nella nazionale di calcio italiana nel 1991. Sotto la guida del commissario tecnico Arrigo Sacchi, l'attaccante fece il suo debutto con la maglia della sua nazione nel novembre contro la selezione norvegese.

Per il campionato mondiale di calcio del 1994 fu convocato e entrò in campo negli ottavi di finale contro la Nigeria, ma fu espulso dopo soli 12 minuti dal suo ingresso. Rimase la sua unica presenza in quel mondiale. L'Italia arrivò in finale, ma perse ai rigori contro il Brasile.

Nel Campionato Europeo del 1996 in Inghilterra, lui disputò tutte e tre le partite del girone. Nell'ultima partita contro la Germania, Zola sbagliò un calcio di rigore durante lo 0-0. Questo significò l'eliminazione per l'Italia.

Nonostante abbia ancora giocato nelle qualificazioni per il campionato del mondo del 1998 con l'Italia, non è stato più preso in considerazione per la squadra della Coppa del Mondo. La sua ultima partita l'attaccante l'ha disputata nell'ottobre del 1997 contro l'Inghilterra, mentre l'ultimo gol è stato segnato contro l'Inghilterra nel primo tempo durante la vittoria per 1-0 nel febbraio dello stesso anno.

Gianfranco Zola ha giocato 35 volte per la nazionale italiana di calcio segnando dieci gol.

Carriera da allenatore

Dal 2006 al settembre 2008, Gianfranco Zola allenò insieme a Pierluigi Casiraghi, che aveva già conosciuto ai tempi del Chelsea, la nazionale italiana Under-21. La coppia di allenatori guidò anche la selezione italiana alle Olimpiadi estive del 2008 a Pechino, dove raggiunsero i quarti di finale e furono sconfitti 2-3 dalla squadra belga.

Il 9 settembre 2008, Zola firmò un contratto triennale con il club inglese del West Ham United, come successore di Alan Curbishley, e ufficialmente assunse l'incarico il 11 settembre 2008. Dopo aver mancato di poco la qualificazione alle competizioni europee alla fine della prima stagione con il club inglese, l'anno successivo lottò per evitare la retrocessione. Nonostante il 17º posto in classifica finale, che garantì la permanenza in Premier League, il club lo licenziò poco dopo la fine della stagione.

Il 7 luglio 2012, il club inglese di seconda divisione FC Watford annunciò l'ingaggio di Zola. Nella stagione 2012/13 della Football League Championship, lui e la sua squadra terminarono al terzo posto in classifica. Dopo il successo nei play-off contro il Leicester City, il Watford raggiunse la finale, ma perse 0-1 dopo i tempi supplementari contro il Crystal Palace a Wembley. Dopo un avvio difficile nella stagione successiva, Zola si dimise dal suo incarico il 16 dicembre 2013.

Il 24 dicembre 2014, Zola è stato assunto come allenatore del Cagliari Calcio, prendendo il posto di Zdeněk Zeman. Tuttavia, è stato licenziato il 9 marzo 2015.

L'11 luglio 2015, Zola è stato nominato allenatore dell'Al-Arabi nella Qatar Stars League. Il 27 giugno 2016 è stato nuovamente licenziato.

Il 14 dicembre 2016, Zola è diventato allenatore del club di seconda divisione inglese Birmingham City, in sostituzione di Gary Rowett. Dopo aver vinto solo 2 partite, Zola si è dimesso il 18 aprile 2017.

Il 18 luglio 2018, Gianfranco Zola è diventato assistente allenatore della squadra di calcio inglese FC Chelsea, sotto la guida di Maurizio Sarri. Nel 2019, ha deciso di lasciare il Chelsea su sua richiesta.

Altre informazioni

Il 14 luglio 2007, Zola ha indossato di nuovo le sue scarpe da calcio per una partita degli A-line Allstars contro lo Shrewsbury Town. Questa partita faceva parte di un contratto di sponsorizzazione tra A-line e Shrewsbury. Era anche la prima partita giocata nello stadio New Meadow. Nel 2012, smentì la leggenda secondo cui fosse presente nel video "Total Eclipse of the Heart" di Bonnie Tyler in un'intervista.