Giorgio Cinaglia

Giorgio Cinaglia (24 gennaio 1947 a Carrara; † 1 aprile 2012 a Naples (Florida), USA) è stato un calciatore e allenatore italiano, che durante la sua carriera attiva è diventato campione con la Lazio nel 1974 e successivamente ha giocato per il Cosmos di New York. In seguito è stato attivo come allenatore e proprietario presso questi club.

Vita

Inizi in Galles e Serie C

Cinaglia ha trascorso i primi anni della sua vita nella sua città natale, Carrara; all'età di otto anni si trasferì in Gran Bretagna, dove suo padre trovò lavoro come lavoratore immigrato nella città gallese di Cardiff. Ha iniziato la sua carriera calcistica nel 1962 presso il Swansea Town; all'inizio del 1965 ha anche firmato il suo primo contratto da professionista con il club di seconda divisione inglese. Durante la seconda metà della stagione 1965/66, l'attaccante ha indossato sei volte la maglia della nazionale gallese, ma non è riuscito a evitarne la retrocessione. Così ha deciso di trasferirsi al Massese Calcio, squadra della Serie C italiana di Massa, l'anno successivo si è poi trasferito alla SSD Internapoli, storica squadra di Napoli, dove ha giocato per due anni e segnato 25 gol.

Carriera alla Lazio di Roma

Il suo periodo di successo a Napoli suscitò l'interesse di grandi club e nel 1968 si trasferì alla Lazio di Roma, appena promossa in Serie A. Già nella sua seconda partita nella massima serie diventò l'idolo del pubblico: segnò il gol della vittoria per 1-0 contro il campione in carica AC Milan.

Nonostante una retrocessione temporanea con la Lazio, Cinaglia è stato uno dei migliori attaccanti italiani nella prima metà degli anni '70. La sua migliore stagione è stata nel 1973/74, quando ha condotto la Lazio al primo campionato e al primo titolo dopo la vittoria in Coppa nel 1958, diventando anche capocannoniere della lega. Il suo gol su rigore al 60º minuto nell'ultima partita casalinga contro il Foggia Calcio nell'ultimo turno di campionato ha garantito il titolo e lui è stato festeggiato di conseguenza dai 90.000 tifosi allo Stadio Olimpico.

Negli anni successivi, Cinaglia è stato eletto giocatore del secolo della Lazio.

Sconfortanti prestazioni nella Nazionale di calcio

Cinaglia aveva suscitato l'interesse del selezionatore nazionale Ferruccio Valcareggi fin da giovane, che lo portò con sé al campionato mondiale di calcio del 1970, nonostante non facesse parte della rosa dei 22 convocati. Il suo debutto con gli Azzurri avvenne nel 1972 contro la Bulgaria.

Con grande speranza si recò in Germania per il Campionato del Mondo di calcio del 1974, dove la nazionale italiana, da poco vice campione del mondo, veniva considerata una delle grandi favorite nel gruppo di qualificazione quattro. Cinaglia era titolare come centravanti, ma deluse nella prima partita contro Haiti; l'allenatore Ferruccio Valcareggi lo sostituì al 70' minuto con Pietro Anastasi, centravanti della Juventus. Nella seconda partita del gruppo contro l'Argentina, che finì in pareggio, Cinaglia fu solo in panchina. Nell'ultima partita contro la Polonia, sarebbe bastato un pareggio. Cinaglia giocò nuovamente dall'inizio, ma non riuscì a sfruttare le sue occasioni e la sua squadra perse per 1-2. L'Italia, come già nel 1966, fu eliminata inaspettatamente nella fase a gironi del torneo.

Complessivamente, Cinaglia ha disputato solo 14 partite (segna quattro gol) nella nazionale.

Conclusione a New York

Nel 1976, a 29 anni, si trasferì negli Stati Uniti per giocare con i New York Cosmos. La ragione principale di questa decisione era che sua moglie Connie, cittadina americana, voleva tornare nel suo paese natale. Forzò il suo trasferimento a New York, dove aveva già acquistato una casa ad Englewood, semplicemente presentandosi nella sede dei New York Cosmos e chiedendo di essere ingaggiato; altrimenti, minacciò di aprire una propria franchigia di calcio. In otto anni con i Cosmos, si sviluppò come il miglior marcatore della North American Soccer League. Segnò un totale di 193 gol in 213 partite, diventando quattro volte consecutivamente capocannoniere della lega. Nel 1981 fu eletto Calciatore dell'Anno - "Most Valuable Player". Giochò per i Cosmos fino al 1983, a tratti insieme a Pelé, Franz Beckenbauer e Carlos Alberto.

Gestione dell'associazione

Nel 1981, il proprietario di Cosmos, Warner Bros., dovette fare i conti con la minaccia di una presa ostile da parte del magnate dei media australiano Rupert Murdoch e si sbarazzò quindi di alcune parti dell'azienda, tra cui Global Soccer, che deteneva la maggioranza di Cosmos. Quest'ultima fu acquistata da Cinaglia, che ne prese il controllo. Tuttavia, non aveva i mezzi per continuare a gestire il club, che fino ad allora non aveva mai raggiunto la zona dei profitti. Così ebbe fine l'epoca dei costosi campioni, e Cosmos iniziò a declinare rapidamente, contribuendo a indebolire ulteriormente la NASL. La morte dell'era glamour della NASL arrivò infine all'inizio del 1985, quando durante un incontro con la dirigenza della lega, Cinaglia avrebbe dovuto presentare garanzie legali e finanziarie per la prossima stagione, ma minacciò di gettare l'avvocato della NASL dalla finestra di un grattacielo. Di conseguenza, il calcio professionistico negli Stati Uniti si ridusse alla Major Indoor Soccer League, e Cosmos rimase solo con la sua sezione giovanile. Il Cosmos di Cinaglia divenne quindi praticamente senza valore materiale, e il club insieme ai suoi trofei finì nelle mani dell'ex general manager di Cosmos G. Peppe Pinton, che nel 2010 cedette i diritti di nome per una nuova fondazione (→ New York Cosmos (2010)).

Nel 1983 Cinaglia divenne anche presidente della Lazio a Roma. Nel 1985 la squadra da lui guidata retrocesse in Serie B.

Nel 2006 ha lavorato come esperto per il canale televisivo americano ABC durante la Coppa del Mondo di calcio in Germania. Nel luglio 2006 è stato anche presentato il documentario "Once in a Lifetime: The Extraordinary Story of the New York Cosmos" ("Una volta nella vita: La straordinaria storia dei New York Cosmos"), nel quale Cinaglia, come quasi tutte le stelle del club americano, commenta la sua storia.

Mandato di arresto

Nel novembre 2007, Cinaglia è stato condannato a pagare una multa di 4,2 milioni di euro a seguito di uno scandalo riguardante presunte manipolazioni dei corsi delle azioni della Lazio. Aveva riferito ai media italiani che una società farmaceutica ungherese era interessata all'acquisto della Lazio, anche se l'informazione era falsa. Di conseguenza, le azioni del club (che sono state quotate in borsa a Milano dal 2000) sono aumentate considerevolmente.

Cinaglia viene anche accusato di aver minacciato e ricattato il presidente della Lazio, Claudio Lotito. Si sostiene che abbia esercitato pressioni su Lotito per costringerlo a vendere il club.

Nel luglio 2008 è stato emesso un nuovo mandato di arresto contro Cinaglia.

Giorgio Cinaglia morì il 1º aprile 2012 all'età di 65 anni in Florida a causa di un attacco di cuore. Dal suo primo matrimonio con Connie, nata Eruzione, cugina di Mike Eruzione, che nel 1980 segnò il sorprendente goal della vittoria per 4-3 degli Stati Uniti contro l'Unione Sovietica nella fase finale del torneo olimpico di hockey su ghiaccio e stabilì così le basi per la successiva vittoria della medaglia d'oro, ebbe tre figli: Giorgio Jr., Stephanie e Cynthia. Dal suo secondo matrimonio con Angela Cacioppo ebbe i figli Anthony e Donald.

Clive Toye, che ha reclutato Cinaglia come manager dei New York Cosmos e in seguito è diventato presidente della NASL, nel 2011 ha definito Cinaglia come "bastardo ipocrita" e "rifiuto umano" in una riflessione successiva. Franz Beckenbauer considerava Cinaglia inadatto per una carriera diplomatica.

Curiosità

Nel 1974 è uscito un singolo intitolato "I'm Football Crazy", cantato da Cinaglia, per l'etichetta RCA.