Giovane Élber

Giovane Élber (23 luglio 1972 a Londrina; civilmente Élber de Souza) è un ex calciatore brasiliano. L'attaccante ha giocato 260 volte in Bundesliga per il VfB Stuttgart, il FC Bayern Monaco e il Borussia Mönchengladbach ed è il terzo miglior marcatore straniero della storia della lega con 133 gol dietro a Robert Lewandowski e Claudio Pizarro. Capocannoniere della Bundesliga nel 2003, con il FC Bayern ha vinto quattro volte il campionato tedesco, la DFB-Pokal e la UEFA Champions League nel 2001. Élber ha inoltre giocato 15 volte per la nazionale brasiliana tra il 1998 e il 2001, ma a causa della forte concorrenza in attacco non ha preso parte a nessuna Coppa del Mondo.

Carriera

Associazioni

Nel 1990, il AC Milan ingaggiò Élber dalla sua squadra di origine, il Londrina EC nello stato di Paraná, per cui aveva giocato l'anno precedente. Dopo una stagione in Italia, in cui ha avuto solo una presenza nella Coppa, Élber si trasferì in prestito inizialmente in Svizzera al Grasshoppers Zürich, con cui nel 1994 si aggiudicò la Coppa e fu capocannoniere della Nationalliga A.

Nella stagione 1994/95 si trasferì al club di Bundesliga VfB Stuttgart, per il quale giocò attivamente per tre stagioni e formò il cosiddetto "triangolo magico" insieme a Fredi Bobic e Krassimir Balakow. Come conclusione della sua permanenza nella squadra, nel 1997 vinse la DFB-Pokal segnando entrambi i gol nella finale vinta per 2-0 contro l'Energie Cottbus.

Dal 1997 fino all'estate, ci furono sei stagioni con il FC Bayern Monaco, che furono coronate da numerosi successi, tra cui la vittoria della Coppa del mondo e della UEFA Champions League. Élber segnò complessivamente 133 gol in Bundesliga, tra cui quello del 27 febbraio 1999 nella partita contro il Rostock, segnato dalla bandierina dell'angolo e successivamente eletto gol del mese e gol dell'anno. Era anche il calciatore brasiliano con più presenze (260) in Bundesliga, fino a quando fu superato da Dedê il 18 agosto 2007. Nella sua ultima stagione completa con il Bayern nel 2003, fu capocannoniere con 21 gol (insieme a Thomas Christiansen del VfL Bochum). Nelle prime quattro partite della stagione 2003/2004, Élber giocò ancora per il Monaco e segnò anche un gol. Tuttavia, l'addio fu inevitabile. Da un lato, Élber aveva già dichiarato più volte in passato di voler considerare un trasferimento. Dall'altro lato, il Bayern aveva ingaggiato Roy Makaay, tre anni più giovane, come concorrente, da cui speravano di ottenere più successo rispetto al trentunenne Élber. L'8 agosto 2006 Élber giocò la sua partita d'addio all'Allianz Arena: il FC Bayern perse 0-3 di fronte a 69.000 spettatori contro il TSV 1860 Monaco.

A 31 anni, nell'agosto 2003, si trasferì in Francia per 4,2 milioni di euro, all'Olympique Lione, squadra di prima divisione. Lì Élber iniziò in maniera fulminante: segnò tre gol nelle prime tre partite, prima di affrontare il suo ex-club nella fase a gironi della UEFA Champions League. Nello stadio olimpico, Élber segnò il gol della vittoria per 2-1. Anni dopo, raccontò in un'intervista: "Fu indescrivibile. Ho segnato il gol decisivo proprio contro la mia ex-squadra, con cui giocavo solo un mese prima. Dopo il gol non provai emozioni. Non riuscivo a urlare, piangere o ridere. Era come se avessi segnato un autogol. Tutti erano sbalorditi e senza parole. Nessuno, né io né i miei ex compagni, avrebbe mai pensato che proprio io segnassi il gol della vittoria". Nella prima stagione con il Lione, Élber vinse il campionato e la Supercoppa. Le divergenze con la squadra lo portarono a tornare in Bundesliga nell'inverno del 2005, a parametro zero. Tuttavia, a causa di ripetuti infortuni, giocò solo sporadicamente per il Borussia Mönchengladbach. Dopo aver criticato pubblicamente l'allenatore Horst Köppel e aver ricevuto una multa dal club di 10.000 euro, il 3 dicembre 2005 il Borussia e Giovane Élber si separarono consensualmente.

Dal 2 gennaio 2006 ha giocato ancora 32 volte per il club di prima divisione Cruzeiro Belo Horizonte, dopo essere tornato in Brasile, segnando 16 gol e vincendo il campionato statale di Minas Gerais. La sua ultima partita fu il 24 settembre 2006 contro il Fortaleza. L'18 ottobre, in una conferenza stampa appositamente convocata, annunciò il suo ritiro, principalmente a causa di dolori cronici alla caviglia destra. Dopo la morte di suo padre, il 18 novembre 2006 decise di interrompere in anticipo il suo contratto con il Cruzeiro Belo Horizonte, che sarebbe stato valido fino alla fine dell'anno.

La squadra nazionale

Il giovane Élber è stato vicecampione del mondo nel 1991 con la selezione brasiliana Under-20 al campionato mondiale giovanile in Portogallo. Durante il torneo ha contribuito alla squadra con quattro gol per raggiungere la finale (solo Serhij Schtscherbakow ne ha segnato uno in più), dove hanno perso contro il padrone di casa 2-4 ai calci di rigore. Dal 5 febbraio 1998 al 5 settembre 2001 ha giocato per la Seleção, nonostante la forte concorrenza degli attaccanti Ronaldo e Rivaldo, disputando 15 partite e segnando sette gol. Alla Coppa Oro della CONCACAF del 1998, in cui il Brasile ha raggiunto il terzo posto, Élber ha giocato quattro partite e segnato due gol nella partita contro El Salvador, nonostante sia entrato in campo solo all'80esimo minuto.

Dopo la carriera attiva

Dal settembre 2007 al settembre 2010, Élber ha lavorato come osservatore per il suo ex club Bayern Monaco.