Gérson [pronuncia: ˈʒɛʁsõ], Gérson de Oliveira Nunes (11 gennaio 1941 a Niterói, Rio de Janeiro), è stato un ex calciatore brasiliano. Con Botafogo FR, CR Flamengo, FC São Paulo e Fluminense FC ha ottenuto importanti titoli in Brasile. Il momento più alto della carriera di centrocampista è stato la vittoria della Coppa del Mondo di calcio 1970 in Messico.
Vita
Inizi a Niterói e al Flamengo
Gérson è cresciuto nella città di Niterói, all'uscita orientale della baia di Guanabara. Già suo padre e uno dei suoi zii giocavano a calcio professionalmente. Suo padre aveva una stretta amicizia con il leggendario Zizinho, l'idolo di Pelé, che ha giocato per il Flamengo e ha perso la partita decisiva della Coppa del Mondo di calcio del 1950 contro l'Uruguay al Maracanaço. La sua loquacità gli ha valso il soprannome di Papagaio già durante gli anni scolastici, che lo avrebbe accompagnato per tutta la vita.
Il club giovanile di Gerson era il locale Canto do Rio FC, il principale club di Niterói con una storia non insignificante. Tuttavia, ancora diciottenne, si trasferì dall'altra parte della baia a Rio de Janeiro al Club Flamengo. Lì presto si sviluppò come un giocatore centrale dominante noto per la sua velocità e passaggi precisi, nonché come potenziale successore di Didi, che ricopriva quel ruolo nella Nazionale. Il suo forte piede sinistro gli valse presto un altro soprannome, Canhotinha de Ouro, traducibile forse meglio come "piccolo piede sinistro d'oro".
Già nel 1959 faceva parte della selezione brasiliana che si classificò al secondo posto ai Giochi Panamericani di Chicago. L'anno successivo rappresentò la selezione brasiliana alle Olimpiadi di Roma. Con quattro gol fu il più prolifico della Seleção, ma non riuscì a evitare l'eliminazione della squadra già nella fase a gironi. Nell'aprile del 1961, con il Flamengo, vinse il Torneio Rio-São Paulo superando i grandi rivali locali Botofogo FR e CR Vasco da Gama e conquistando così il suo primo titolo. A maggio dello stesso anno disputò anche la sua prima partita con la nazionale brasiliana, vincendo 2-1 contro il Cile a Santiago. Pochi giorni dopo, nella partita di ritorno della Taça Bernardo O'Higgins tra i due paesi, segnò il suo primo gol per la nazionale, che determinò la vittoria per 1-0. Era già stato nominato dal tecnico Aymoré Moreira per partecipare ai Mondiali del 1962 in Cile, ma un infortunio al ginocchio che richiedeva un intervento chirurgico gli impedì di difendere il titolo del 1958 con il Brasile. Nel 1963 si congedò dal Flamengo dopo aver vinto il Campionato statale di Rio de Janeiro. Precedentemente si era scontrato con il leggendario allenatore Flávio Costa, che aveva insistito nel farlo giocare contro Botafogo, dove avrebbe avuto a che fare con il difficile da controllare Garrincha.
Successi con Botafogo
Il suo nuovo club era il Botafogo, dove sostituì il campione del mondo emigrato in Italia, Amarildo. Lì non solo incontrò Garrincha, ma poté anche accumulare numerose nuove esperienze e titoli al fianco di altre stelle mondiali come Didi, Nílton Santos e Mário Zagallo. Questa serie iniziò con le vittorie al Torneio Rio-São Paulo del 1964 e del 1966, a cui seguirono due campionati statali nel 1967 e nel 1968. Il culmine fu la vittoria della Taça Brasile del 1968, la coppa del Brasile, quando il Botafogo, allenato dallo stesso Mário Zagallo, prevalse sul Fortaleza EC nei match finali – che si disputarono solo nel settembre e ottobre 1969, quando Gérson era già al FC São Paulo – con risultati di 2-2 e 4-0, vincendo il primo titolo nazionale nella storia del club. Questi anni rappresentano uno dei momenti più alti nella storia del Botafogo dopo l'era d'oro degli anni '30, che aveva portato cinque campionati statali.
In quel periodo Gérson si affermò anche come titolare della Seleção, anche se non fu convocato per la Copa América del 1963, poiché il Brasile inviò solo una selezione di giocatori di secondo piano al torneo in Bolivia. Nella Coppa del Mondo del 1966 in Inghilterra fece parte della squadra che fu eliminata al termine della fase a gironi dopo una sconfitta per 1-3 contro l'Ungheria, che aveva tra le sue fila Ferenc Bene e Flórián Albert, tra gli altri.
San Paolo e il Campionato del Mondo in Messico
Nel 1969, Gérson si trasferì al FC São Paulo, con cui vinse il campionato statale di San Paolo nel 1970 e nel 1971 sotto la guida degli allenatori Zezé Moreira, un fratello di Aymoré Moreira, e Osvaldo Brandão. Tuttavia, il punto culminante di quel periodo fu la vittoria della Coppa del Mondo nel 1970, quando, insieme a Pelé, fu considerato uno dei protagonisti della nazionale brasiliana allenata da Mário Zagallo, suo compagno di squadra al Botafogo, e di tutto il torneo. All'inizio del torneo ci furono dubbi sulla sua partecipazione a causa di un infortunio subito in un'amichevole di preparazione. Ma dopo, divenne il regista e il trascinatore del gioco brasiliano a centrocampo. Nella finale contro l'Italia, vinta per 4-1 e in cui giocò in modo straordinario, mise il Brasile sulla strada della vittoria segnando l'unico gol del torneo al 66º minuto dopo il pareggio temporaneo di Roberto Boninsegna. Anche il 3-1 portava la sua firma: su un calcio di punizione appena oltre la linea mediana passò con precisione per oltre 40 metri a Pelé, che di testa mise in gioco Jairzinho, che a sua volta segnò dall'interno dell'area di rigore.
Fluminense e gli anni successivi
Nel 1972, Gérson fece ritorno a Rio de Janeiro, dove nel 1973 ottenne un nuovo successo nel campionato statale con il Fluminense FC, la squadra del suo cuore. Già nel luglio 1972, dopo essere diventato il capitano della nazionale al posto di Carlos Alberto Torres, si congedò dal Maracanã di Rio con una vittoria per 1-0 contro il Portogallo. Con questa vittoria, la nazionale brasiliana si assicurò la vittoria nel torneo Taça Independência, disputato in occasione dei festeggiamenti per il 150º anniversario dell'indipendenza brasiliana. Il torneo vide la partecipazione di 20 nazionali. Nel 1974, concluse la sua carriera da calciatore al Fluminense.
Da allora si occupa principalmente come commentatore in radio e televisione. È stato anche coordinatore di una scuola di calcio e ha partecipato a numerosi progetti sportivi nella sua città natale di Niterói, alla quale è sempre rimasto fedele. Gérson è sposato e ha due figli, uno dei quali è morto in un incidente stradale.
Gérson è stato inserito nel 1999 dalla rivista World Soccer nella lista dei "100 migliori giocatori di tutti i tempi". Placar del Brasile lo posiziona al 39º posto nella sua lista dei 100 Craques do Século ("100 stelle del secolo"). Voetbal International lo ha incluso all'inizio del nuovo millennio in una delle sue squadre alternative per l'Elftal van de Eeuw ("Squadra del secolo").