Allsvenskan
L'associazione sportiva Elfsborg, spesso abbreviata IF Elfsborg, è una società di sport della città svedese di Borås. La squadra è nota soprattutto per la sua squadra di calcio, che gioca nella massima lega di calcio svedese, l'Allsvenskan.
Storia
Anni iniziali
Il club è stato fondato il 26 giugno 1904 da 19 giovani uomini come Borås Fotbollslag. Due anni dopo, il club si unì al Riksidrottsförbundet e cambiò il suo nome nell'attuale denominazione Idrottsföreningen Elfsborg. Il primo successo arrivò nel 1908, quando vinse il campionato distrettuale battendo IFK Mariestad in finale.
Il 26 maggio 1918, per la prima volta un giocatore della squadra giocò nella nazionale svedese. Nella partita contro la selezione della Norvegia, Axel Larsson fece il suo debutto in maglia nazionale e poté festeggiare una vittoria per 2-0.
Primi successi nella Allsvenskan
Nel 1924, durante l'introduzione della Allsvenskan, l'IF Elfsborg non riuscì a qualificarsi e iniziò nella seconda divisione Västsvenska Serien. Nel 1926 la squadra raggiunse la fase di promozione e dovette affrontare l'Halmstads BK. Dopo una sconfitta per 1-3 nella prima partita, una vittoria per 4-2 nella partita di ritorno portò a uno spareggio. Il 4 luglio 1926, l'attaccante Nils Hedin segnò da solo quattro gol durante la vittoria per 4-2 su un campo neutrale allo Ullevi di Göteborg, garantendo così la promozione del club nella serie élite svedese.
Nella terza giornata di campionato della stagione 1926/27 è stata ottenuta la prima vittoria nella massima serie, sconfiggendo l'altra squadra appena promossa Westermalms IF per 5-1. Alla fine della stagione, raggiungendo il decimo posto, è stato ottenuto il mantenimento della categoria. Negli anni successivi, il club è riuscito a stabilirsi nella Allsvenskan. Nella stagione 1930/31 la squadra è stata minacciata dalla retrocessione, ma è riuscita a mantenere il decimo posto superando il Redbergslids IK a pari punti.
Nel 1934, l'Elfsborg si aggiudicò il titolo di capocannoniere dell'Allsvenskan con Sven Jonasson, che dopo il suo debutto in prima divisione l'11 settembre 1927, giocò 344 partite consecutive per l'Elfsborg, stabilendo un record di campionato ancora valido oggi. Due anni dopo, l'IF Elfsborg festeggiò la sua prima vittoria: con quattro punti di vantaggio sull'AIK Solna, che venne sconfitto in entrambi gli incontri, i "Gialli" si aggiudicarono il titolo di campioni svedesi. Sven Jonasson coronò la stagione vincendo nuovamente la classifica cannonieri.
Nel 1939 si ottenne il secondo trionfo nel campionato svedese. La concorrenza fu praticamente declassata, il vicecampione AIK aveva un distacco di nove punti alla fine della stagione. In quel periodo la squadra costituiva anche la spina dorsale della nazionale svedese, talvolta fino a sette giocatori del club erano contemporaneamente in campo. Nella stagione successiva il titolo fu difeso, tuttavia la decisione fu molto ravvicinata: il concorrente IFK Göteborg aveva gli stessi punti ma una peggior differenza reti.
Nel 1941, l'IFE lasciò il vecchio stadio di Ramnavallen e si trasferì nello stadio di Ryavallen. Nella partita di apertura, il club sostituì la nazionale finlandese, che doveva rinunciare a causa della guerra, e sconfisse la nazionale svedese con un punteggio di 2 a 1.
Nel 1942, il club raggiunse per la prima volta la finale della Svenska Cupen, ma venne sconfitto dal GAIS Göteborg con il punteggio di 1-2 davanti a 10.000 spettatori a Solna. Anche in campionato, nel 1943, 1944 e 1945, il club si classificò sempre al secondo posto.
Anni nella mediocrità
Nei successivi anni, l'IF Elfsborg non riuscì più a ripetere i successi. Nel 1947 riuscì a ottenere ancora il quarto posto in campionato, ma già nella stagione successiva il club si salvò dalla retrocessione solo con un punto di vantaggio sul Djurgårdens IF.
Con Pär Bengtsson, che era nella squadra nazionale svedese che ha vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi del 1948 a Londra, e Åke Hjalmarsson, nel 1949 anche due giocatori di Borås hanno risposto all'appello del denaro proveniente dal Sud Europa e si sono trasferiti in Italia come molti dei loro connazionali alla fine degli anni '40 e all'inizio degli anni '50 per diventare calciatori professionisti.
Nel 1951, 1952 e 1953 si è ottenuta solo la terzultima posizione e nel 1954 si è seguita la retrocessione in seconda divisione come ultima in classifica.
Nel 1957, il club ha mancato di poco la promozione come secondo classificato in seconda divisione. La partita contro l'Örgryte IS al Gamla Ullevi, che si è conclusa con una vittoria per 2-1 della squadra di Borås, è stata seguita da 32.357 spettatori. Un anno dopo, il club in seconda divisione ha presentato Ingemar Haraldsson come vicecampione del mondo. Tuttavia, il terzo portiere della nazionale svedese è rimasto senza alcuna presenza in nazionale durante tutta la sua carriera.
Il ritorno
Nel 1960 è stata completata la scalata e quindi il ritorno nell'Allsvenskan. Come campione di seconda divisione, IFE ha vinto tutte e tre le partite di qualificazione contro Örebro SK, IFK Luleå e IFK Kristianstad. Tornata nella massima serie, la squadra ha fatto scalpore: come neopromossa, ha vinto il titolo di campione svedese con cinque punti di vantaggio su IFK Norrköping. In quella stagione, 41.908 spettatori hanno assistito al pareggio 5-5 allo Ullevi contro IFK Göteborg.
Nel 1963, la squadra si trovò nuovamente in lotta per la retrocessione, due anni dopo il loro successo sensazionale, ma riuscì a mantenere la categoria, classificandosi al decimo posto. Ancora due anni dopo, si ritrovò in alta classifica e si classificò vicecampione dietro al Malmö FF.
Nel 1971 si verificò la seconda retrocessione della storia dell'IF Elfsborg. 14 punti su 22 partite non furono sufficienti per mantenere la categoria. Tuttavia, come campione di seconda divisione, la squadra riuscì a fare il suo ritorno diretto nella Eliteserie, ora composta da 14 squadre. Negli anni successivi, la squadra si posizionò a metà classifica della lega.
Nel 1977, il portiere Tore Stenbäcken rimase inviolato per 674 minuti, stabilendo così un nuovo record di campionato. Ciò permise al club di conseguire nuovamente il secondo posto in classifica e la qualificazione per la prima volta alla Coppa d'Europa. Nella Coppa UEFA 1978/79, sebbene si sia ottenuta una vittoria per 2-0 contro il Racing Strasburgo nella prima partita, l'eliminazione è arrivata già al primo turno con una sconfitta per 1-4 nella partita di ritorno in Francia. Due anni dopo, il club si piazzò al terzo posto, ma poi iniziò un periodo di declino. Nel 1981, la squadra dovette affrontare gli spareggi contro il BK Häcken. Dopo una vittoria per 1-0 in trasferta, un pareggio per 1-1 al Ryavallen fu sufficiente per garantire la permanenza nella massima serie. Lo stesso anno, la squadra si qualificò per la seconda volta nella storia del club alla finale di Coppa, ma venne sconfitta per 4-0 da parte del Kalmar FF davanti a 2.245 spettatori. Nella stagione successiva, si raggiunse nuovamente il terzo posto, qualificandosi così per la fase finale appena introdotta. Tuttavia, l'avventura si concluse in semifinale contro l'Hammarby IF, dato che una vittoria per 3-1 in casa si rivelò insufficiente dopo la sconfitta per 3-0 nella partita di ritorno.
Anni nella seconda divisione
Nel 1984, l'Elfsborg si è classificato solo al penultimo posto e ha dovuto dire addio per la terza volta al calcio di prima divisione. Con Simon Hunt, arrivato dall'AFC Wrexham, per la prima volta un giocatore straniero si è unito alle file del club. In seconda divisione, è stata raggiunta immediatamente la vittoria del campionato e, dopo successi nella fase di promozione, si è tornati in massima serie.
Con un punto di vantaggio sul Kalmar FF, i "Gialli" si sono salvati nella Allsvenskan. Tuttavia, la squadra ha terminato la stagione successiva in fondo alla classifica, con soli dieci punti, e ha lasciato nuovamente l'elite serie svedese. Negli anni successivi, il club ha fluttuato nella seconda divisione, la Division 1. Nel 1995 ha ottenuto il terzo posto nella seconda lega.
Ritorno e trionfi ripetuti
Nel 1996, l'IF Elfsborg vinse il campionato della Division 1 Södra, ottenendo così il ritorno dopo dieci anni nella massima serie. Dopo una vittoria per 3-0 contro l'IFK Göteborg all'inizio della stagione, il club si classificò al settimo posto al termine del campionato. Nella terza finale di Coppa, il trionfo sfuggì nuovamente: l'AIK riuscì a vincere per 2-1 davanti a 9.472 spettatori. Negli anni successivi, il club si posizionò nella zona di mezzo della classifica.
Con l'inizio del nuovo millennio, si è ottenuto il miglior risultato degli ultimi 20 anni con un quinto posto in classifica. Il 25 giugno 2001, nella quarta finale in cui si è partecipato, è stata ottenuta per la prima volta la vittoria nella Svenska Cupen in una partita emozionante. Dopo che, al termine dei tempi regolamentari e dei tempi supplementari, il punteggio era di 1-1, i giocatori di Borås hanno dimostrato una maggiore tranquillità e, vincendo per 10-9 ai calci di rigore dopo 24 tiri, hanno festeggiato la prima vittoria del titolo in questa competizione. Nel 2003 è stata conquistata nuovamente la coppa, questa volta sconfiggendo nettamente l'Assyriska Föreningen con 2 gol di Lars Nilsson, con un punteggio di 2-0.
Nel 2005, l'IF Elfsborg si trasferì. Il vecchio stadio fu sostituito dalla moderna Borås Arena, che ha una capienza di 16.200 spettatori (internazionale: 10.971). La partita inaugurale del 17 aprile 2005 contro l'Örgryte IS è stata vinta per 1-0 grazie a un gol di Daniel Mobaeck.
Nel 2006, dopo una pausa di 45 anni, l'IF Elfsborg è diventato campione svedese per la quinta volta nella storia del club. Dopo una battaglia testa a testa emozionante con l'AIK, che è stata decisa solo nell'ultima giornata, i "Gialli" allenati da Magnus Haglund hanno potuto sollevare la Coppa Lennart Johansson. Inoltre, il 31 marzo 2007 hanno vinto la Supercoppa svedese con una vittoria per 1-0 sul vincitore della Coppa di Svezia, l'Helsingborgs IF.
Come campione svedese, l'IFE partecipò alle qualificazioni della UEFA Champions League 2007/08. Dopo le vittorie sul club nordirlandese Linfield FC e sul club ungherese Debreceni Vasutas SC, il rappresentante spagnolo FC Valencia si rivelò un ostacolo troppo difficile, vincendo entrambi gli incontri. Dopo diverse stagioni nelle posizioni alte della classifica, la squadra vinse il sesto titolo di campione nella storia del club nella stagione 2012, dopo l'addio di Haglund e con il nuovo allenatore Jörgen Lennartsson. BK Häcken e Malmö FF furono distanziati. Dopo una stagione successiva altalenante, Lennartsson dovette lasciare il suo incarico a settembre 2013. L'ex calciatore Klas Ingesson prese il suo posto come allenatore e guidò la squadra alla vittoria della Coppa nazionale nel maggio 2014. Ingesson mantenne la carica fino alla sua morte alla fine di ottobre 2014.
Nei successivi anni sono stati in genere raggiunti piazzamenti nella parte centrale o superiore della classifica, fino alla stagione 2020, in cui è stata conquistata la qualificazione alla nuovamente creata UEFA Europa Conference League con il secondo posto in campionato. Qui è stata mancata la fase a gironi con l'eliminazione ai play-off contro il Feyenoord Rotterdam.