Ivan Santini

Ivan Santini (21 maggio 1989 a Zara, Jugoslavia socialista) è un calciatore croato che attualmente gioca per la squadra svizzera del FC Zurigo.

Carriera

Gioventù

Santini ha iniziato la sua carriera attiva come calciatore nella sua città natale, dove è cresciuto, nelle giovanili del NK Zadar. Ha attraversato praticamente tutte le squadre giovanili e nel 2006 si è trasferito nel settore giovanile del NK Inter Zaprešić, città situata a soli 17 chilometri ad ovest della capitale Zagabria. Lì è rimasto nella rosa delle giovanili fino alla fine dell'anno e ha anche allenato alcune volte con la squadra professionistica del club, che gioca nella 1. HNL, la massima divisione del calcio croato.

All'inizio di gennaio 2007, Santini entrò nel settore giovanile del club austriaco FC Red Bull Salzburg, dove frequentò anche la loro accademia. Nei successivi uno anno e mezzo, disputò 17 partite di campionato per la squadra giovanile nella U-19 Youth League, segnando sette gol.

Carriera associativa

Nel luglio 2008, Santini lasciò l'Accademia di Salisburgo e rimase senza squadra fino a febbraio 2009. A metà febbraio fece un provino con il club di seconda divisione tedesco, FC Ingolstadt 04. Il 20 febbraio fu confermato il trasferimento di Santini in Germania. Prima di ciò, il giovane croato giocò una partita di prova con il club belga Standard Liegi nel dicembre 2008, ma non riuscì a convincere.

Ha fatto il suo debutto da professionista per il club di Ingolstadt il 8 marzo 2009 nella sconfitta per 2-3 in trasferta contro il TSV 1860 Monaco, quando è stato sostituito al 72º minuto al posto di Valdet Rama.

È notevole che Santini, durante la sua breve permanenza nel FC Ingolstadt di appena quattro mesi, abbia giocato nella squadra professionistica sotto la guida di tre allenatori diversi. Ha giocato sotto la guida di Thorsten Fink fino al 21 aprile, quando è stato licenziato dalla dirigenza del club. Successivamente è stato impiegato da Michael Wiesinger, che ha agito come allenatore ad interim per alcuni giorni, e alla fine ha disputato una partita del campionato sotto la guida di Horst Köppel. Oltre alla squadra professionistica, Santini ha disputato anche quattro partite (tre gol) con la squadra riserve del FC Ingolstadt 04 nella Bayernliga, la quinta divisione del calcio bavarese.

Dopo la retrocessione dell'Ingolstadt in terza divisione di calcio, Santini non ha ricevuto un rinnovo contrattuale e in seguito si è proposto, tra le altre cose, al FC Basilea in Svizzera e al LASK Linz in Austria; tuttavia in entrambi i casi non si è concretizzato alcun ingaggio.

Nell'agosto 2009 ha firmato un contratto con il club di prima divisione croato NK Zadar. Dopo aver segnato 26 gol in 64 partite di campionato con il Zadar, Santini si è trasferito nuovamente in Germania alla fine di gennaio 2012. Il club di Bundesliga in lotta per la retrocessione, SC Freiburg, ha preso in prestito Santini per sei mesi e ha anche un'opzione d'acquisto.

Il 5 febbraio del 2012, sotto la guida dell'allenatore Christian Streich, fece il suo debutto per il SC nel match contro il Werder Brema, entrando in campo al minuto 62 al posto di Jan Rosenthal. Alla fine della stagione, il SC Friburgo lasciò scadere l'opzione di acquisto per Santini, ma successivamente lo ri-prestò per la stagione 2012/13. Nella sua 20esima partita per il SC Friburgo, il 21 aprile 2013 (30a giornata), segnò anche il suo primo gol in Bundesliga con il gol del momentaneo 1-2 nella sconfitta in trasferta contro il VfB Stoccarda al 88º minuto.

Dopo la stagione 2012/13, Santini non ha ricevuto un nuovo contratto dalla sua squadra a Zadar e non è stato ingaggiato neanche dal SC Friburgo. Di conseguenza, si è trasferito in Belgio al KV Kortrijk nella Pro League. Lì ha firmato un contratto fino al 2016. Per il Kortrijk, Santini ha segnato 15 gol in campionato nelle sue prime due stagioni. Nel giugno 2015 è stato annunciato il suo trasferimento al concorrente di campionato Standard Liegi, dove ha firmato un contratto di quattro anni.

Lasciò lo Standard Liegi ma dopo una sola stagione si trasferì al club francese SM Caen. Dopo aver giocato lì per due anni, si trasferì all'inizio della stagione 2018/19 all'RSC Anderlecht belga.

Nell'estate del 2019, Santini si trasferì al club cinese Jiangsu Suning per una cifra di 5 milioni di euro. Dopo due stagioni, si trasferì brevemente al NK Osijek e poi in Arabia Saudita.

Nel giugno 2022, ha fatto il trasferimento in Svizzera al FC Zurigo.

Squadra nazionale

Il 27 maggio 2017 ha fatto il suo debutto nella nazionale croata maggiore in una vittoria amichevole di 2-1 contro il Messico.