Juan Carlos Lorenzo (22 ottobre 1922 a Buenos Aires; † 14 novembre 2001 nella stessa città) è stato un calciatore e poi allenatore di calcio argentino. Non particolarmente fortunato come giocatore, ha allenato la Nazionale argentina di calcio in due Coppe del Mondo e ha lavorato anche in Spagna, dove con l'Atlético Madrid ha raggiunto la finale della Coppa dei Campioni, e in Italia. Con i Boca Juniors ha inoltre vinto due volte la Coppa Libertadores.
Carriera del giocatore
Juan Carlos Lorenzo ha iniziato a giocare a calcio nel 1940 con i Chacarita Juniors, una squadra di prima divisione più piccola della capitale argentina Buenos Aires, dove è nato nel 1922. Con i Chacarita Juniors, Lorenzo è stato attivo per i successivi sei anni, disputando 79 partite e segnando venti gol nel campionato di calcio argentino. Nel 1945 è passato ai Boca Juniors, dove è rimasto per due anni e mezzo, disputando 25 partite di campionato. Nell'estate del 1947 è stato acquistato dalla giovane squadra italiana Sampdoria Genova, fondata solo un anno prima dalla fusione tra SG Andrea Doria e SG Sampierdarenese, e ha giocato per la Sampdoria fino al 1952. Non ha ottenuto grandi successi in quegli anni, raggiungendo principalmente posizioni di metà classifica alla fine delle stagioni, anche se merita menzione il quinto posto nella Serie A 1948/49. Nella stagione 1952/53, Juan Carlos Lorenzo è passato in Francia e si è unito al FC Nancy, una squadra di calcio oggi non più esistente, che giocava nella Division 1, l'attuale Ligue 1 Uber Eats, negli anni '50. Dal 1952 al 1953, Lorenzo ha disputato 56 partite di campionato con il club di Nancy, segnando 23 gol. Nel 1954 ha cambiato nuovamente squadra e ha giocato per l'Atlético Madrid in Spagna. Tuttavia, qui non è riuscito a imporsi e in tre anni ha disputato solo dodici partite di campionato, segnando tre gol, il che lo ha spinto a cambiare nuovamente squadra nel 1957. Tra il 1957 e il 1958, Lorenzo ha giocato per il terzo club di Madrid, il Rayo Vallecano, ma dopo solo un anno è passato al RCD Mallorca, dove ha terminato la sua carriera attiva nel 1958 e poco dopo è diventato allenatore.
Carriera da allenatore
Inizi a Maiorca
Dopo la fine della sua carriera da calciatore, Juan Carlos Lorenzo è diventato allenatore. Subito dopo il termine della sua carriera ha assunto il ruolo di allenatore presso l'ultima squadra in cui ha giocato, il club di terza divisione spagnolo RCD Mallorca. A Mallorca, Lorenzo ha lavorato in modo estremamente efficace e ha raggiunto la promozione in Segunda División già nel primo anno grazie al primo posto ottenuto in Tercera División, all'epoca la terza lega di calcio più alta in Spagna. Per la prima volta dal retrocessione del 1954, Mallorca è tornata in seconda divisione nella stagione 1959/60. Anche in Segunda División, la squadra di Juan Carlos Lorenzo si è presentata molto bene e ha ottenuto la promozione dalla terza alla prima lega vincendo il primo posto nel gruppo due con un punto di vantaggio sul Córdoba CF, segnando il primo ingresso storico del RCD Mallorca nella massima serie.
Ma prima ancora che iniziasse la stagione di Serie A 1960/61, Juan Carlos Lorenzo lasciò il RCD Mallorca e tornò nella sua Argentina natale, dove divenne allenatore del CA San Lorenzo de Almagro, una squadra che avrebbe allenato altre quattro volte nel corso della sua carriera da allenatore. Lorenzo, la cui filosofia di lavoro era molto simile a quella di Helenio Herrera, il famoso allenatore del Grande Inter dell'Inter di Milano, che dava grande importanza alla difesa solida, non riuscì però a ottenere grandi successi con il CA San Lorenzo de Almagro. Dopo due anni nel quartiere Almagro di Buenos Aires, nel 1962 tornò in Europa e fu ingaggiato dalla Lazio Roma nella Serie A italiana.
Lavoro temporaneo come allenatore nazionale
Juan Carlos Lorenzo è stato allenatore della nazionale di calcio del suo paese natale per due brevi periodi. Nel 1962 ha assunto l'incarico di allenatore nazionale al posto di José D'Amico e ha guidato la squadra composta da Antonio Rattín, José Sanfilippo e Silvio Marzolini durante la Coppa del Mondo dello stesso anno che si è svolta nel vicino Cile. Il torneo mondiale è terminato per la selezione dell'Argentina con l'uscita deludente nella fase a gironi, piazzandosi al terzo posto nel Gruppo 3 dietro Ungheria ed Inghilterra e davanti alla Bulgaria. A causa del risultato ottenuto nella Coppa del Mondo, dopo la fine del torneo, Juan Carlos Lorenzo è stato sostituito da Néstor Rossi, che a sua volta non è rimasto a lungo in carica e presto è stato rimpiazzato da D'Amico, il predecessore di Lorenzo.
Dopo che, nel frattempo, oltre a Rossi e D'Amico, anche José Maria Minella e Osvaldo Zubeldía hanno ricoperto l'incarico di allenatore della nazionale argentina, nel 1966 Juan Carlos Lorenzo è tornato a essere responsabile del successo sportivo degli argentini. A differenza del campionato mondiale del Cile del 1962, il Mondiale del 1966 in Inghilterra è stato più sfortunato per l'Argentina, che ha raggiunto il secondo posto nel girone di qualificazione dietro alla Germania, con la quale ha ottenuto un pareggio a reti inviolate grazie a un gioco duro e all'espulsione di José Albrecht, e davanti a Spagna e Svizzera. Di fronte a 90.000 spettatori nello stadio di Wembley a Londra, la squadra di Lorenzo è stata eliminata ai quarti di finale dalla squadra di casa e futuro campione del mondo, il paese d'origine del calcio.
Attività a Roma
Poco dopo il campionato del mondo del 1962 e il suo licenziamento dalla nazionale di calcio argentina, Juan Carlos Lorenzo assunse la posizione di allenatore nella tradizionale squadra italiana SS Lazio, della capitale Roma. All'inizio degli anni '60 la Lazio si trovava però in un periodo di insuccessi sportivi, aveva trascorso due stagioni nella Serie B, la seconda divisione calcistica italiana, dopo la retrocessione dalla Serie A nella stagione 1960/61. Dopo che nel 1962 non fu possibile ottenere la promozione diretta, la dirigenza della Lazio ingaggiò Juan Carlos Lorenzo come allenatore per la stagione 1962/63. Questi condusse i romani al terzo posto in Serie B dietro al FC Messina e all'AS Bari, ma tre punti davanti al quarto classificato Brescia Calcio, che non venne promosso, ritornando così in Serie A. La Serie A del 1963/64 si concluse con la squadra di Lorenzo al nono posto, garantendo la permanenza nella massima serie. Tre punti separavano la Lazio al termine della stagione dal FC Modena, primo retrocesso. La stagione successiva, nel 1964/65, non fu affatto altrettanto positiva e la Lazio si trovò fin dall'inizio nelle posizioni più basse della classifica. A causa dei risultati insoddisfacenti, Juan Carlos Lorenzo fu esonerato nel corso del primo semestre della stagione 1965/66 e sostituito dall'italiano Umberto Mannocci, che riuscì a salvare la squadra dalla retrocessione.
Poco dopo, Juan Carlos Lorenzo diventò allenatore dell'AS Roma, il principale rivale della Lazio. Con Juan Carlos Lorenzo, la Roma raggiunse la partecipazione alla Coppa delle città di fiera 1965/66, ma venne eliminata già al primo turno contro il club inglese di punta, il FC Chelsea. Nella stagione precedente, l'AS Roma aveva partecipato alla Coppa delle città di fiera e aveva anche giocato alcune partite sotto la guida del nuovo allenatore Lorenzo. Dopo aver sconfitto l'Aris Salonicco dalla Grecia e il NK Zagabria dalla Jugoslavia, si raggiunse il terzo turno, dove si fallì contro il Ferencváros Budapest, il recordman ungherese, che poche settimane dopo vinse la Coppa delle città di fiera contro la Juventus. Nonostante i successi a livello internazionale e il nono posto in Serie A nel 1965/66, il contratto di Lorenzo a Roma non fu rinnovato e venne sostituito da Oronzo Pugliese per la stagione 1966/67.
Molti club in pochi anni
Nel 1966, Juan Carlos Lorenzo fu nominato nuovamente allenatore del CA San Lorenzo de Almagro. Tuttavia, questa volta il suo mandato fu molto breve, in quanto nello stesso anno fu anche riconfermato come commissario tecnico della Nazionale argentina per la seconda volta. Durante la Coppa del Mondo in Inghilterra, quattro giocatori del CA San Lorenzo de Almagro, che avevano colpito positivamente Lorenzo, furono convocati per la squadra sudamericana. Questi quattro erano José Varacka, che aveva già fatto parte della squadra nel 1962, José Albrecht, Oscar Calics e Mario Chaldú, che si recarono in Inghilterra senza aver ancora disputato una partita con la Nazionale e che successivamente non ebbero un ruolo importante nella squadra nazionale.
Complessivamente, Juan Carlos Lorenzo allenò diversi club alla fine degli anni '60, ma fu responsabile di successi sportivi solo per periodi relativamente brevi. Non riuscì a ottenere grandi risultati. Nel 1966, ad esempio, Lorenzo fu allenatore del River Plate, dove prese il posto di Renato Cesarini, che aveva portato per la prima volta nella sua storia il club in finale di Copa Libertadores, ma era stato sconfitto dal CA Peñarol della capitale dell'Uruguay, Montevideo. Tuttavia, Lorenzo non ottenne il successo desiderato e presto perse il suo lavoro a favore di José D'Amico. Nel 1967, Juan Carlos Lorenzo tornò alla guida tecnica del RCD Mallorca, che nel frattempo era retrocesso in Segunda División. Tuttavia, il progetto di risalire in Primera División fallì e Lorenzo si trasferì a Roma nel 1967, dove allenò la Lazio dal 1968 al 1971. Nella sua prima stagione come allenatore della Lazio, condusse il club nuovamente in Serie A nel 1968/69, dove nella stagione 1969/70 riuscì a mantenere la categoria con un ottavo posto che gli garantì la partecipazione alla Coppa delle Fiere 1970/71, l'ultima della sua natura prima dell'introduzione della Coppa UEFA. Tuttavia, grandi successi mancarono sia durante la Coppa delle Fiere che nell'intera stagione 1970/71. Nel campionato la Lazio si piazzò al penultimo posto e dovette retrocedere in Serie B, a seguito della quale Juan Carlos Lorenzo fu destituito dal suo incarico.
Poco dopo, firmò per la terza volta un contratto con il San Lorenzo de Almagro e tornò ad essere allenatore della squadra di prima divisione del club di Buenos Aires per un altro anno. In quell'anno, nel 1972, Juan Carlos Lorenzo fu estremamente di successo con il San Lorenzo e vinse entrambi i titoli argentini, la stagione veniva disputata all'epoca, come anche oggi, attraverso due tornei semestrali leggermente modificati, che determinavano ognuno un campione. Nel Metropolitano si classificarono primi con sei punti di vantaggio sul Racing Club di Avellaneda. Nella Nazionale, vinsero la finale 1-0 contro il River Plate. Dopo questa vittoria, Juan Carlos Lorenzo annunciò la sua partenza da Almagro. Dopo sei mesi di disoccupazione, divenne allenatore dell'Atlético Madrid, campione in carica, nell'estate del 1973.
Successi all'Atlético Madrid
Nel 1973, Juan Carlos Lorenzo assunse la carica di allenatore dell'Atlético Madrid in sostituzione dell'austriaco Max Merkel, che aveva portato la squadra a vincere il campionato di calcio spagnolo nella stagione 1972/73. Di conseguenza, l'Atlético aveva il diritto di partecipare alla Coppa dei Campioni 1973/74. Dopo aver eliminato il Galatasaray Istanbul dalla Turchia al primo turno, la Dinamo Bucarest dalla Romania al secondo turno, la Stella Rossa Belgrado dalla Jugoslavia ai quarti di finale e il Celtic Glasgow dalla Scozia in semifinale, la squadra affrontò il Bayern Monaco in finale, entrambe le squadre alla loro prima partecipazione ad una finale di Coppa dei Campioni. Nella partita di andata allo Stadio Heysel di Bruxelles, la squadra di Juan Carlos Lorenzo, con giocatori come Luis Aragonés, Adelardo Rodríguez o José Eulogio Gárate, mise in seria difficoltà i bavaresi, ma Georg Schwarzenbeck riuscì a pareggiare il gol di Aragonés al 120º minuto. Nella partita di ritorno, due giorni dopo nello stesso stadio, il Bayern Monaco vinse nettamente per 4-0, conquistando così la Coppa dei Campioni.
Raggiungere la finale della Coppa dei Campioni nel 1973/74 è stato il più grande successo di Juan Carlos Lorenzo all'Atlético Madrid. Durante la stagione 1974/75 è stato licenziato e sostituito da Luis Aragonés, che ha avuto così la sua prima esperienza da allenatore. Nel 1975, Juan Carlos Lorenzo ha firmato un contratto con l'Unión de Santa Fe nella Primera División argentina. Ha lavorato per il club di Santa Fe fino al 1976, prima di iniziare a lavorare per i Boca Juniors.
Trionfi con il Boca Juniors
Già nel suo primo anno con i Boca Juniors, Juan Carlos Lorenzo è riuscito a ripetere ciò che aveva ottenuto nel 1972 con il CA San Lorenzo de Almagro, ovvero conquistare il campionato Metropolitano e Nazionale nello stesso anno. Nel campionato Metropolitano del 1976, la squadra si è classificata al primo posto nel playoff del campionato, con tre punti di vantaggio sul CA Huracán, che era ancora davanti al Boca al termine della stagione regolare. Poco dopo, i Juniors hanno conquistato il secondo titolo consecutivo, vincendo la finale del campionato Nazionale contro il loro eterno rivale, River Plate, per 1-0. Grazie ai successi a livello nazionale, i Boca Juniors si sono qualificati per la Coppa Libertadores del 1977. Nella fase a gironi si sono classificati primi davanti a River Plate e alle squadre uruguaiane Club Atlético Defensor e Peñarol, e successivamente, terminando al primo posto nella seconda fase a gruppi davanti a Deportivo Cali dalla Colombia e al Club Libertad dal Paraguay, hanno raggiunto la finale. In finale hanno affrontato la squadra brasiliana del Cruzeiro Belo Horizonte. Dopo che entrambe le squadre hanno vinto una partita a testa, è stato necessario giocare uno spareggio per decidere il vincitore della Coppa Libertadores, e i Boca Juniors hanno vinto ai calci di rigore allo Stadio Centenario di Montevideo. Dopo aver vinto per la prima volta la Coppa Libertadores, i Boca Juniors hanno giocato con successo qualche mese dopo per la Coppa del Mondo per club. Hanno sconfitto il vincitore della Coppa dei Campioni 1976/77, il Borussia Mönchengladbach, con il punteggio di 2-2 e 3-0. Un anno dopo, il Boca è stato nuovamente qualificato per la Coppa Libertadores. Anche questa volta la squadra con giocatori come Hugo Gatti, Francisco Sá e Rubén Suñé ha giocato con grande successo e ha raggiunto nuovamente la finale dopo aver sconfitto River Plate e Atlético Mineiro. Contro il Deportivo Cali, la prima squadra colombiana a raggiungere la finale della Coppa Libertadores, la squadra allenata da Juan Carlos Lorenzo si è imposta con il punteggio di 0-0 a Cali e 4-0 nello stadio di casa, La Bombonera. La successiva partita per la Coppa del Mondo per club non si è tenuta, poiché sia i Juniors che il Liverpool hanno rifiutato di partecipare.
Complessivamente, l'impegno presso i Boca Juniors è stato il più prolifico della carriera di Juan Carlos Lorenzo. Ha vinto con il club del quartiere operaio di La Boca un totale di cinque importanti titoli, e ciò in un periodo difficile per la squadra, poiché era oggetto di forte avversione da parte del regime militare totalitario di Jorge Rafael Videla. Questo perché i Boca Juniors sono sempre stati considerati come il club della classe operaia e la giunta militare era critica nei confronti di esso.
Ultimi anni da allenatore
Dopo il suo addio ai Boca Juniors nel 1979, anche per Juan Carlos Lorenzo si concluse il periodo di maggior successo. L'allenatore riuscì a vincere solo un titolo nei successivi anni della sua carriera. Nel 1983 guidò il club tradizionale del Club Atlético Atlanta alla vittoria della seconda divisione argentina, ma fu responsabile solo delle prime dodici partite di campionato prima di essere licenziato e sostituito per il resto della stagione. In generale, gli ultimi dieci anni della carriera da allenatore di Lorenzo furono contraddistinti da frequenti cambi di squadra. Allenò brevemente il Racing Club di Avellaneda (1980), gli Argentinos Juniors (1981), l'Atlanta (1983), il CA San Lorenzo de Almagro (1985) e i Boca Juniors (1989). Fu allenatore del San Lorenzo de Almagro per due anni (1981-1982), del CA Vélez Sársfield per due anni (1982-1983) e della Lazio Roma per due anni (1984-1985). L'ultima squadra allenata da Juan Carlos Lorenzo fu il Boca Juniors nel 1989.
Dopo aver lasciato il mondo del calcio, Juan Carlos Lorenzo visse a Buenos Aires. È lì che morì il 14 novembre 2001 all'età di 79 anni.