Kaan Ayhan

Kaan Ayhan (10 novembre 1994 a Gelsenkirchen) è un calciatore turco-tedesco. Il destro viene principalmente impiegato come difensore centrale, ma può anche giocare a centrocampo difensivo e sulle posizioni di terzino esterno. Attualmente è sotto contratto con il Galatasaray Istanbul in Turchia e gioca anche per la nazionale turca.

Privati

Il padre di Kaan Ayhan è originario di Iğdır e sua madre di Maçka. È il nipote dell'ex calciatore turco Saffet Kaya (1981), nato a Recklinghausen, che proviene dal settore giovanile del Borussia Dortmund e ha giocato, tra le altre squadre, per il Galatasaray Istanbul e l'Antalyaspor.

Carriera nel club

FC Schalke 04

Ayhan, nato a Gelsenkirchen, ha iniziato a giocare a calcio nel 1999 nel club. Il suo primo club è stato il FC Schalke 04, squadra della Bundesliga. Ha completato tutti i settori giovanili degli Schalke. Per la squadra giovanile B, ha disputato 39 partite, segnando 15 gol e fornendo 9 assist. Nella squadra giovanile A, ha ottenuto una performance simile. Nel 2012 è diventato campione tedesco con la squadra giovanile A degli Schalke.

Il 18 gennaio 2012 Ayhan firmò un contratto da professionista con lo Schalke a partire da luglio 2013, valido fino al 2015. Durante la pausa invernale 2012/13, partecipò al ritiro invernale dello Schalke in Qatar. Nella stagione 2013/14 venne finalmente inserito stabilmente nella squadra professionistica. Debuttò in Bundesliga il 5 ottobre 2013 nella partita casalinga contro il FC Augsburg, subentrando al 85º minuto al posto di Ádám Szalai. Il 4 novembre 2013 il suo contratto venne prorogato fino al 2017. A causa della situazione di emergenza dovuta alle numerose infortunati, Ayhan venne schierato come titolare per diverse partite nel girone di ritorno, convincendo con buone prestazioni. Nella maggior parte delle partite giocò come difensore centrale, mentre fece il suo debutto in UEFA UEFA Champions League nella partita di ritorno degli ottavi di finale contro il Real Madrid nella posizione di centrocampista difensivo. Nella penultima giornata segnò il suo primo gol in Bundesliga nella vittoria per 2-0 in trasferta contro il SC Friburgo. Contro il Friburgo giocò come terzino sinistro. Concluse la stagione con la sua squadra al terzo posto in classifica, che significava la qualificazione diretta per la UEFA Champions League 2014/15.

Nella stagione 2014/15 ha iniziato nelle prime due partite di campionato come terzino destro, ma si è poi spostato al centro della difesa. In totale ha giocato 12 partite nella prima metà della Bundesliga, ma ci sono stati anche tre brevi interventi. In UEFA Champions League ha disputato quattro delle sei partite del gruppo e si è qualificato per gli ottavi di finale con la sua squadra. Tuttavia, è stato eliminato nuovamente dal Real Madrid. Mentre sotto la guida di Jens Keller era ancora un giocatore titolare, sotto Roberto Di Matteo faceva parte della squadra solo di rado. Nel aprile 2015, Ayhan ha subito un infortunio alla capsula e è stato fuori per il resto della stagione. Dopo Di Matteo, che è stato licenziato alla fine della stagione, è arrivato André Breitenreiter. Sotto la guida di Breitenreiter, Ayhan ha giocato solo un breve periodo nella prima metà della Bundesliga 2015/16, al quarto turno. In UEFA Europa League ha disputato almeno quattro delle sei partite del gruppo e ha contribuito a preparare un gol nella partita contro lo Sparta Praga.

Eintracht Francoforte

Dopo essere stato utilizzato solo una volta per lo Schalke nella stagione 2015/16, Ayhan è stato prestato al concorrente di lega Eintracht Francoforte fino alla fine della stagione. Ha fatto il suo debutto per l'Eintracht il 6 febbraio 2016, nella 2-4 sconfitta contro il VfB Stuttgart nella 20a giornata. Con il punteggio di 0-2, è stato sostituito all'inizio del secondo tempo da Änis Ben-Hatira. Il 9 aprile 2016, nella 29a giornata di Bundesliga, ha disputato la sua seconda e ultima partita ufficiale per il Francoforte nella sconfitta per 0-2 contro la TSG 1899 Hoffenheim.

Fortuna Düsseldorf

Nella stagione 2016/17, Ayhan tornò prima al FC Schalke 04. Il 31 agosto 2016 fu annunciato il suo trasferimento alla Fortuna Düsseldorf e il 30 maggio 2018 il contratto fu prorogato anticipatamente fino al 2021. Lì si sviluppò presto come titolare nella Zweite Bundesliga. Nella stagione 2017/18 fu il centrale difensivo titolare e, a causa di una squalifica per ammonizione gialla e due squalifiche per doppia ammonizione, saltò solo tre partite di campionato. Alla fine della stagione salì in Bundesliga con il Düsseldorf. Anche lì giocò regolarmente all'inizio, ma dopo la decima giornata fu escluso inizialmente dalla formazione titolare e poi addirittura dalla rosa. A metà dicembre 2018 riuscì a farsi notare di nuovo e fu di nuovo titolare nella partita casalinga contro il SC Friburgo il 15 dicembre 2018 (15ª giornata). Nella vittoria per 2-0 del Düsseldorf, Ayhan segnò entrambi i gol. Successivamente, il turco-tedesco fu di nuovo uno dei giocatori fissi sotto la guida dell'allenatore Friedhelm Funkel, saltando solo altre due partite e mantenendo la categoria come decimo posto con la Fortuna. Nella stagione successiva, Ayhan, insieme a Kasim Adams Nuhu, fu parte integrante della difesa sia con tre che con quattro difensori. Tuttavia, solo tre squadre subirono più gol e il Düsseldorf, come penultimo, dovette tornare in 2. Bundesliga.

US Sassuolo

Il difensore non ha intrapreso questa mossa e, invece, si è trasferito nella Serie A italiana al Sassuolo per la stagione 2020/21.

Galatasaray Istanbul

Il 30 gennaio 2023, il Galatasaray Istanbul ha annunciato il trasferimento di Ayhan. Il difensore è stato prestato fino alla fine della stagione 2022/23. Il Galatasaray ha pagato una tassa di prestito di 400.000 euro e ha un'opzione di acquisto condizionale per il giocatore turco di 2,8 milioni di euro. Ayhan è diventato campione turco con i Giallo-Rossi ed è sceso in campo in cinque partite di campionato. Il Galatasaray Istanbul ha esercitato l'opzione di acquisto per Kaan Ayhan e ha pagato una commissione di trasferimento di 2,8 milioni di euro.

Squadra nazionale

Germania

Ayhan ha disputato due partite internazionali per la nazionale turca Under 17 nell'autunno del 2009, ma successivamente ha deciso di giocare per le squadre nazionali giovanili tedesche. Dal 3 al 15 maggio 2011 ha partecipato al Campionato Europeo Under 17 in Serbia, arrivando in finale con la sua squadra. Nella semifinale contro i giovani danesi ha segnato il suo unico gol del torneo. Successivamente, dal 18 giugno al 10 luglio, ha preso parte alla Coppa del Mondo Under 17 2011 in Messico come terzino destro, giocando sette partite. Nella vittoria contro l'Inghilterra ha segnato il suo primo gol del torneo.

Turchia

Nel ottobre 2013, Ayhan è stato convocato nella squadra nazionale under 21 della Turchia. L'11 ottobre 2013 ha avuto la sua prima esperienza in campo nella partita di qualificazione per il campionato europeo contro la Grecia, in cui è stato schierato come titolare.

Dopo aver convinto per un lungo periodo nel suo club, nell'ottobre 2014 è stato convocato per la prima volta in carriera dal CT Fatih Terim, in occasione di due partite di qualificazione per l'Europeo 2016, nella nazionale turca. A causa di un infortunio, però, è stato successivamente escluso. Il 31 agosto 2016 ha debuttato nella nazionale turca in un'amichevole contro la Russia, entrando in campo al 46º minuto. Nel corso di ottobre 2019, Ayhan ha attirato l'attenzione quando ha rifiutato di fare il saluto militare, legato all'offensiva militare turca nel Nord della Siria, dopo aver segnato il gol del pareggio (1-1) durante la partita di qualificazione all'Europeo contro la Francia, a differenza dei suoi compagni di squadra sul campo. Tuttavia, Ayhan ha scattato una foto nella quale eseguiva il saluto militare all'interno dello spogliatoio.

Nel 2021 è stato convocato nella squadra turca per il Campionato Europeo di calcio 2021.

Modo di giocare

Ayhan può giocare su diverse posizioni. Al FC Schalke 04 veniva utilizzato principalmente come difensore centrale o a centrocampo difensivo, mentre con le varie squadre nazionali giovanili è stato impiegato anche come terzino. Ayhan è considerato un bravo assist-man e si distingue per la sua sicurezza nel controllo palla. Inoltre, ha un tiro molto potente che può raggiungere i 115 km/h.