Kai Bülow

Kai Bülow (31 maggio 1986 a Rostock) è un calciatore tedesco. Il difensore centrale faceva parte della rosa dell'Hansa Rostock fino alla fine della stagione 2019/20 nella 3. Liga. Prima ha giocato per il TSV 1860 Monaco e l'Hansa Rostock in Bundesliga e nella 2. Bundesliga, oltre che per il Karlsruher SC nella 3. Liga. Inoltre, ha disputato otto partite internazionali per le nazionali giovanili della DFB.

Percorso professionale

Giovinezza

Come cinque anni fa, Bülow ha iniziato a giocare a calcio nella squadra suburbana di Bentwisch FSV a Rostock. Nel 1994 si è trasferito al Hansa Rostock e ha attraversato i ranghi giovanili dal team E. Ancora come giovanissimo, ha giocato quattro partite per la squadra B di Hansa nella regionale Oberliga Nordost nella fase finale della stagione 2004/05, sotto la guida dell'allenatore Timo Lange. Durante quel periodo, la squadra ha vinto il campionato del suo girone di Oberliga e anche la finale della Coppa di Meclemburgo-Pomerania Occidentale, nella quale Bülow è stato sostituito negli ultimi minuti, vincendo 4-0 contro il Greifswalder SV 04.

Hansa Rostock

Nella stagione 2005/06 della Oberliga, Bülow venne ingaggiato per la seconda squadra dell'Hansa e disputò inizialmente tre partite di campionato. Dopo una convincente prestazione contro il 1. FSV Mainz 05 nel primo turno della DFB-Pokal 2005/06, venne però nominato dal allenatore Frank Pagelsdorf per la rosa della prima squadra di Rostock, così da fare il suo debutto nella seconda categoria del calcio tedesco il quarto turno della stagione 2005/06 della 2. Bundesliga, contro il VfL Bochum. A partire dall'ottavo turno, in cui riuscìa segnare anche il suo primo gol, Bülow si stabilì come titolare a Rostock e ottenne un contratto da professionista già nel mese di ottobre 2005. Alla fine della stagione, Bülow, con 25 partite disputate, fu uno dei protagonisti nella difesa di Rostock, ma l'Hansa non riuscì a raggiungere l'obiettivo di risalire in Bundesliga come retrocesso dell'anno precedente.

Nel 2006/07, Bülow disputò ulteriori 24 partite per il Rostock nella 2. Bundesliga, contribuendo così alla promozione nella massima divisione del calcio tedesco grazie al secondo posto nella classifica finale.

Nel 2007/08 Bülow disputò infine 29 partite nella massima divisione del calcio tedesco, ma il Hansa retrocesse immediatamente in 2. Bundesliga, terminando la stagione al diciassettesimo posto in classifica. Nella stagione successiva, il club rischiò nuovamente la retrocessione. Quando il Hansa si classificò sedicesimo nella stagione 2009/10, perse gli incontri di playoff per la promozione contro il FC Ingolstadt 04 e retrocesse in 3. Liga. Bülow si trasferì quindi al TSV 1860 Monaco per la stagione 2010/11, firmando un contratto biennale. In totale, aveva disputato 130 partite di campionato e 7 partite di Coppa per la squadra principale del Rostock.

TSV 1860 Monaco di Baviera

A 1860 Monaco, Bülow era stato schierato inizialmente al centro della difesa insieme a Mate Ghwinianidze. Dopo l'acquisto di Stefan Bell ad agosto, questi gli fu preferito. Dopo un infortunio di Ghwinianidze all'inizio di ottobre, Bülow rientrò nella formazione titolare e da allora disputò ogni partita fino alla fine della stagione, tranne una. In quella partita era stato squalificato a causa di un cartellino rosso. Il 30 ottobre 2010 segnò il suo primo gol ufficiale per il 1860 Monaco nella partita a Karlsruhe e nel resto della stagione ne segnò altri due. Nel girone di ritorno, Bülow fu spostato dal centro della difesa al centrocampo difensivo. In totale, nella stagione 2010/11, scese in campo in 29 partite di campionato. Fino alla pausa invernale della stagione 2011/12, eccezion fatta per due partite in cui fu squalificato, fu sempre titolare. A seconda delle partite, fu schierato al centro della difesa o al centrocampo difensivo. Anche dopo la pausa invernale, fu titolare in difesa, ma dovette saltare due partite a causa di un'altra espulsione. Nella stagione 2012/13 disputò 31 partite di campionato, inizialmente principalmente a centrocampo difensivo e nel girone di ritorno soprattutto al centro della difesa. Nei play-off alla fine della stagione 2014/15 segnò il gol decisivo al 91' per il 2-1 e così garantì la permanenza nella lega al TSV Monaco 1860. Nella stagione 2016/17, Monaco disputò nuovamente i play-off, ma questa volta non riuscì a evitare la retrocessione contro il SSV Jahn Regensburg.

Karlsruher SC

Dopo la retrocessione dei 1860, Bülow, il cui contratto era scaduto, si trasferì gratuitamente al Karlsruher SC, anch'esso retrocesso, in estate nel 2017. Lì prese il posto di Dirk Orlishausen come capitano della squadra. Il suo primo incontro ufficiale con il Karlsruhe lo disputò il 21 luglio 2017, nella prima giornata della stagione 2017/18, pareggiando 2-2 contro il VfL Osnabrück. Nella vittoria per 2-1 contro il SV Wehen Wiesbaden il 5 agosto 2017 (4ª giornata), Bülow segnò il suo primo gol con la testa per il KSC. Alla fine della stagione, Bülow, che aveva perso il suo posto da titolare nel centrocampo difensivo a favore di Marcel Mehlem, raggiunse i playoff di promozione con il KSC, ma fallì contro il FC Erzgebirge Aue. Il difensore specializzato risolse il suo contratto con il Karlsruhe nel luglio 2018 e si trasferì nella 3ª divisione.

Fine della carriera a Rostock

Nel luglio 2018 tornò al suo club di origine e di formazione, l'Hansa Rostock, firmando un contratto fino al 2020. Sotto la guida dell'allenatore Hansa Pavel Dotchev, Bülow fece il suo comeback nella prima giornata di campionato nella sconfitta per 0-3 in trasferta contro l'Energie Cottbus, subentrando al 83esimo minuto. Nel corso della stagione disputò altri 32 incontri ufficiali e contribuì con tre gol. Il suo club si classificò sesto e vinse la Coppa di Meclemburgo-Pomerania Anteriore. Nella stagione successiva, Bülow partì come titolare, ma tra novembre 2019 e marzo 2020 si infortunò al legamento crociato del ginocchio. Dalla sua ripresa, è stato schierato nel centrocampo difensivo e nella sua ultima stagione ha disputato 23 partite in terza divisione (segna un gol). Il 4 luglio 2020, nell'incontro in trasferta contro il Chemnitzer FC, il veterano dell'Hansa ha giocato i suoi ultimi 90 minuti e successivamente ha concluso la sua carriera attiva.

Squadra nazionale

Nel 2002, Bülow ha disputato la sua prima partita con la maglia della DFB contro una selezione della città di Lipsia. Il 23 ottobre 2002 ha avuto la sua prima esperienza internazionale quando è entrato in campo nella sfida tra la Germania Under 17 e la Slovenia. Nel 2004 è stato utilizzato due volte nell'Under 18 e una volta nell'Under 19, nel 2006 una volta nell'Under 20. Nel febbraio 2007, Bülow ha disputato la sua prima partita con la nazionale Under 21 tedesca. L'allenatore Dieter Eilts lo ha fatto entrare in campo al secondo tempo nell'incontro contro l'Italia (0-0). Nello stesso mese di giugno ha giocato anche contro la Costa d'Avorio (0-0) e la Francia (1-4).

Privati

Il padre di Bülows, Jochen, era un velista attivo presso l'ASK Vorwärts Rostock e l'Empor Rostock. Suo fratello Lars era un giocatore di pallamano attivo.

Nel maggio 2023, ha vinto il campionato tedesco di basket con la squadra Ü35 dei Rostock Seawolves.