Kai Kai Meriluoto

Kai Meriluoto (giapponese カイ・メリルオト; * 2 gennaio 2003 a Siuntio) è un calciatore finlandese, che gioca principalmente come attaccante centrale. Attualmente è in prestito presso il club polacco Ekstraklasa FKS Stal Mielec, mentre il suo club di origine è l'HJK Helsinki.

Infanzia e gioventù

Meriluoto è nato a Siuntio, in Finlandia, figlio di una madre giapponese e di un padre finlandese. Quando aveva un anno, si trasferì con la sua famiglia a Vienne, in Francia, e visse lì per cinque anni prima di tornare in Finlandia. Meriluoto ha vissuto in Cina dall'età di dieci anni fino ai dodici. Possiede la doppia cittadinanza finlandese e giapponese e parla fluentemente il francese e l'inglese, oltre al finlandese e al giapponese. Meriluoto ha un fratello maggiore di nome Aki Meriluoto, che gioca anche a calcio ed è attivo a livello semi-professionistico per l'US Lesquin in Francia.

Carriera

Associazione

Kai iniziò la sua carriera nel settore giovanile del Kyrkslätt IF e dell'HJK Helsinki, nonché del Klubi 04, che funge da squadra riserva e di formazione per la squadra di prima divisione HJK Helsinki.

Ha fatto la sua prima apparizione per la prima squadra dell'HJK Helsinki il 6 agosto 2020 contro il FC Lahti, quando è stato inserito al posto di Atomu Tanaka all'86º minuto, la partita è finita 1-1.

Il 15 febbraio 2022, Meriluoto si unì al Tampereen Ilves in prestito per la stagione 2022. Già alla prima giornata, il 18 settembre 2022, Meriluoto ebbe l'opportunità di dimostrarsi e fu inserito in campo dall'allenatore Toni Kallio al 62º minuto. Riuscì a segnare un gol al 90º minuto, portando il risultato finale a 2-3 a favore del Vaasan PS.

Nell'aprile 2023 ha rinnovato il suo contratto ad Helsinki fino alla fine del 2025.

Il 14 luglio 2023, Meriluoto si è unito alla squadra polacca del FKS Stal Mielec in prestito per la stagione 2023/24, con l'opzione di un trasferimento permanente. Solo otto giorni dopo, ha fatto il suo debutto diretto per il FKS Stal Mielec contro il KS Cracovia nell'Ekstraklasa.

Squadra nazionale

Kai ha fatto parte di diverse squadre nazionali giovanili della Finlandia, tra cui U16, U17, U19, U20 e U21. È stato un partecipante attivo in queste selezioni. Il 9 gennaio 2023 ha debuttato nella Nazionale di calcio finlandese durante la partita amichevole contro la Nazionale di calcio svedese.