Premier League
Il FK Qairat Almaty (in kazako Қайрат Алматы Футбол Клубы/Qairat Almaty Futbol Kluby, in russo Футбольный клуб Кайрат Алматы/Futbolny klub Kairat Almaty) - anche conosciuto come La Nazionale Popolare (Халық командасы) - è una squadra di calcio fondata nel 1954 ad Almaty. Con tre titoli nazionali e otto vittorie in Coppa, il Qairat Almaty è una delle squadre di maggior successo del Kazakistan. Attualmente si trova al sesto posto nella classifica perpetua della Premjer-Liga.
Dal suo fondamento, il Qairat Almaty gioca nello stadio centrale di Almaty. Era la squadra kazaka di punta nell'Unione Sovietica e l'unica ad aver partecipato al campionato della Wysschaja Liga, la massima lega sovietica di calcio. Nella stagione 1986, ha conseguito il miglior piazzamento mai ottenuto da una squadra dell'Asia centrale, classificandosi al settimo posto. Dopo l'indipendenza del Kazakhstan, la squadra è diventata membro fondatore della Premjer-Liga, ma è scesa due volte in seconda divisione.
Storia
Sviluppo del nome
Il club è stato fondato nel 1954 come Lokomotive Alma-Ata (Локомотив Алма-Ата), ma solo un anno dopo è stato rinominato Uroschai Alma-Ata (Урожай Алма-Ата). Dal 1956 il team gareggia con il nome attuale.
Campionato sovietico
Il club era il principale club del Kazakistan durante l'epoca sovietica e giocava come unico rappresentante della parte repubblica nella massima lega sovietica. Kairat Alma-Ata è comparso per la prima volta nella stagione 1960 nella classe elite sovietica, dove è riuscito a rimanere per cinque anni. Dopo la retrocessione, la squadra del Kazakistan ha festeggiato la promozione immediata grazie al secondo posto nella seconda lega sovietica nel 1965 e ha giocato nuovamente nella massima lega fino al 1969. Nella stagione 1970 il successo è stato ripetuto con il secondo posto e la promozione immediata dal 1965. Dopo quattro anni di prima divisione, la squadra è retrocessa come quindicesima in classifica nel 1974. Sono serviti due anni per tornare nuovamente nella massima divisione sovietica grazie al titolo di campione nel 1976, dove Kairat è riuscito a resistere fino al 1982. Nella stagione 1983 è stato conquistato il secondo titolo di campione nella seconda lega sovietica e la promozione immediata. Il club ha raggiunto la sua migliore posizione nella massima divisione sovietica nel 1986, quando è riuscito a piazzarsi al settimo posto al termine della stagione. Con un totale di 24 stagioni nella massima divisione dell'Unione Sovietica, Kairat è il leader tra le squadre delle repubbliche dell'Asia centrale e si posiziona al quattordicesimo posto nella classifica perpetua della Lega Sovietica, appena avanti al Pachtakor Taskent. Tuttavia, le ultime tre stagioni dell'Unione Sovietica, dal 1989 al 1991, Kairat le ha trascorse nella seconda lega sovietica.
Campionato kazako
A seguito del crollo dell'Unione Sovietica e della successiva indipendenza del Kazakistan, il FK Qairat Almaty è entrato a far parte come membro fondatore della Superliga appena creata, la massima divisione del calcio kazako. Il club ha conquistato il titolo di campione già nella prima stagione, con un punto di vantaggio sulla seconda in classifica e un record di 16 vittorie, 5 pareggi e 5 sconfitte. Lo stesso anno è stato vinto il double grazie alla netta vittoria per 5-1 nella finale di coppa contro il Fosfor Taras.
Nelle due stagioni successive, il Qairat Almaty non riuscì a ripetere i successi dell'anno 1992. Nella stagione 1993 si classificò solo a metà classifica, all'undicesimo posto, dopo 14 sconfitte su 22 partite giocate. Anche nel 1994 si piazzò soltanto all'undicesimo posto e nella Coppa del Kazakistan fu eliminato già al primo turno dalla squadra di Aktjubinsk, perdendo per 1-3. Dopo aver trascorso gli ultimi due anni nella mediocrità sportiva, riuscì a migliorare le prestazioni nei successivi anni e a vincere nuovamente un titolo nella Coppa del 1996/1997. Nella stagione 1997 ottenne addirittura un terzo posto in classifica, collocandosi nuovamente tra le prime tre squadre della Premier League.
Nel 1998 il club fu diviso in due squadre chiamate Qairat. Mentre il club finanziato dall'esercito si chiamava CSKA Qairat Almaty e poteva partecipare alla massima lega, il club originale, che nel frattempo era stato ribattezzato SOPFK Qairat Almaty e finanziato dall'imprenditore Bulat Abilow, doveva invece giocare in Prima Lega (II). Tuttavia, la squadra riuscì ad ottenere la promozione nella massima divisione dopo un anno, così che nel 1999 e nel 2000 due squadre di Almaty giocarono nella lega. Infine, il club CSKA Qairat Almaty eliminò la parte del nome "Qairat" e fino allo scioglimento del 2002 giocò in Prima Lega come CSKA Almaty.
Nel 1999, la squadra promossa della stagione precedente riuscì a raggiungere il terzo posto nella Premjer-Liga. Anche nella stagione successiva, Almaty riuscì a raggiungere una delle prime posizioni in classifica e si trovò al quarto posto nell'ultima giornata della stagione 2000. Nel torneo della Coppa 1999/2000, Almaty raggiunse la finale e riuscì a vincere con autorità per 5-0 contro Access-Golden Grein, ottenendo così la qualificazione per la seconda volta nella Coppa delle Coppe dell'Asia. Nella competizione, la squadra riuscì prima a vincere per 3-1 contro Regar TadAZ del Tagikistan e poi per 3-2 contro Nebitçi Balkanabat del Turkmenistan. Ai quarti di finale, la squadra kazaka dovette affrontare il club di punta iraniano, Esteghlal Teheran, dal quale venne eliminata con un punteggio di 0-3.
Dopo che la Federazione calcistica del Kazakistan è passata dalla Confederazione calcistica asiatica all'UEFA all'inizio del 2002, il Qairat Almaty ha avuto il permesso di partecipare alla Coppa UEFA come vincitore dell'anno precedente. Nel primo turno di qualificazione della Coppa UEFA 2002/03, la squadra del Kazakistan ha fatto il suo debutto europeo contro il FK Crvena Zvezda (Stella Rossa Belgrado). Nella partita di andata del 15 agosto 2002, i kazaki sono stati sconfitti per 0-2 dalla squadra campione jugoslava. L'allenatore di Belgrado, Zoran Filipović, ha commentato le prestazioni di Almaty dicendo: "Il Kairat ha avuto alcune occasioni all'inizio, ma non è riuscito a sfruttarle". Anche la partita di ritorno si è conclusa con una sconfitta per 0-3, eliminando così la squadra dalla competizione.
Nella stagione 2004, la squadra riuscì a vincere il campionato kazako per la seconda volta nella storia del club. Nella finale di coppa, Almaty dovette affrontare il FK Taras ma venne sconfitto con un punteggio finale di 0-1. Con la vittoria del campionato, Qairat Almaty si qualificò per la prima e finora unica volta alla Champions League. Nel primo turno di qualificazione dell'edizione 2005/06, la squadra dovette affrontare il FC Artmedia Bratislava dalla Slovacchia. Dopo aver vinto la partita di andata in casa allo stadio centrale di Almaty per 2-0, Almaty perse la partita di ritorno ai tempi supplementari con un punteggio di 1-4 ed è stato quindi eliminato. Lo stesso anno, la squadra ha partecipato anche alla Coppa della Comunità degli Stati Indipendenti (CIS). Nella fase a gironi, la rappresentante kazaka si è classificata al primo posto davanti a Dinamo Minsk e Levadia Tallinn, e si è sfidata nei quarti di finale contro il campione lituano FBK Kaunas, al quale è stata sconfitta ai calci di rigore.
La stagione 2006 si concluse con il Qairat al quinto posto in classifica. Nella competizione della Coppa UEFA 2006/07, la squadra mancò di poco la qualificazione al turno successivo. Nel primo turno di qualificazione contro il FC Fehérvár dall'Ungheria, la squadra perse per 0-1 nella partita di andata, ma vinse per 2-1 nella partita di ritorno. Tuttavia, poiché il Fehérvár aveva un migliore rapporto gol fuori casa, l'Almaty fu eliminato dalla competizione. Alla fine della stagione, lo sponsor precedente della squadra, l'azienda ferroviaria kazaka Kasachstan Temir Scholy, si ritirò come finanziatore. Seguì una crisi finanziaria che durò fino all'inizio della stagione successiva e molti giocatori di spicco come Samat Smaqow, Andrei Karpowitsch, Kairat Nurdauletow e Farchadbek Irismetow lasciarono la squadra. Così il Qairat Almaty iniziò la stagione 2007 con una squadra giovane ed inesperta e sfiorò di poco la retrocessione con un bilancio di otto vittorie, tre pareggi e 18 sconfitte.
Dopo la stagione 2008, a causa di difficoltà finanziarie, la squadra è stata retrocessa per la seconda volta nella Prima Lega, la seconda divisione del calcio kazako. Il 20 gennaio 2009, il club ha comunicato alla federazione nazionale che, per motivi finanziari, avrebbe lasciato volontariamente la Premjer-Liga e avrebbe invece giocato nella Prima Lega. Qui la squadra è riuscita a tornare immediatamente in salita vincendo la Prima Lega. La stagione 2010 è stata nuovamente caratterizzata dalla lotta per evitare la retrocessione. Alla fine, il decimo posto ha garantito la permanenza in categoria. In quell'anno anche l'azienda KazRosGas e il suo proprietario Kairat Boranbayev sono entrati come investitori. Dopo la deludente stagione 2011, che ha visto il club chiudere in una posizione di retrocessione, sarebbe seguita un'altra retrocessione nella seconda divisione. Tuttavia, Qairat ha evitato ciò grazie all'aumento delle squadre in Premjer-Liga, passando da dodici a quattordici, e si è così mantenuto nella massima serie kazaka.
Nel gennaio 2012, KazRosGas ha ampliato le sue attività nel club e ha acquisito la maggioranza delle azioni di Qairat Almaty. Da allora, l'azienda detiene il 70% delle azioni, mentre il restante 30% rimane di proprietà della città di Almaty. Dopo un inizio di stagione mediocre con la squadra allenata da Dmitri Ogai, è stato licenziato durante la stagione e sostituito a giugno dallo spagnolo José Pérez Serer. Tuttavia, anche con il nuovo allenatore i successi sono mancati e sono stati ottenuti solo tre vittorie nelle restanti giornate di campionato, portando Almaty ad un decimo posto in classifica. Alla fine di novembre, la dirigenza del club ha presentato il terzo nuovo allenatore dell'anno. L'ex allenatore della nazionale slovacca, Vladimír Weiss, ha firmato un contratto triennale con il club.
Dopo un inizio altalenante nella stagione 2013 sotto la guida del nuovo allenatore, Almaty ha raggiunto per la prima volta dopo sei anni la fase finale del campionato, piazzandosi al quinto posto nella fase a gironi. Qui la squadra è riuscita a garantirsi il terzo posto in classifica alla fine della stagione e la qualificazione per l'Europa League dell'anno successivo.
All'inizio della stagione 2014, il club ha ingaggiato, tra gli altri, il giocatore della nazionale kazaka Bauyrschan Islamchan dal Kuban Krasnodar, che è diventato una figura centrale a metà campo dopo la sospensione di Samat Smaqow da parte del club. A giugno, Almaty è riuscita anche ad ingaggiare l'ivoriano Gerard Gohou. Tuttavia, in campionato, come già l'anno precedente, il club si è classificato solo al terzo posto. Invece, nella Coppa nazionale, la squadra ha sconfitto il FK Aqtöbe (4-1) in finale e ha potuto festeggiare la vittoria della Coppa del Kazakistan dopo undici anni. Anche a livello internazionale, il Qairat Almaty è tornato a farsi notare nel 2014. Nella Europa League, la squadra del Kazakistan ha superato il FK Kukësi nella prima fase di qualificazione, ma ha fallito nella seconda fase contro l'Esbjerg fB dalla Danimarca.
Nella stagione 2015, Qairat ha concluso il girone di andata come la migliore squadra. Nonostante la squadra abbia perso solo una partita anche nella fase finale del campionato e abbia vinto in totale 20 partite su 32, è arrivata al secondo posto in classifica dopo l'anno scorso il campione FK Astana. Con un totale di 22 gol, l'attaccante Gerard Gohou è diventato capocannoniere della Premjer-Liga. Nella Coppa del Kazakistan, Almaty è riuscita nuovamente ad arrivare facilmente in finale e si è trovato di fronte il FK Astana, che la squadra è riuscita a sconfiggere con due gol del serbo Đorđe Despotović e a difendere così la vittoria della coppa dell'anno precedente. In Europa League, il club è arrivato per la prima volta ai play-off dopo aver vinto contro Stella Rossa Belgrado, FC Alaschkert Martuni e FC Aberdeen e ha incontrato i francesi del Girondins Bordeaux. Dopo aver perso l'andata a Bordeaux per 0-1, Qairat Almaty ha vinto il ritorno allo Zentralstadion per 2-1, ma è stato comunque eliminato dalla competizione a causa della regola dei gol in trasferta. Il 30 novembre, l'allenatore Weiss ha lasciato il club al termine del suo contratto.
L'8 marzo 2016 è stato vinto per la prima volta il Supercoppa kazaka sotto la guida del nuovo allenatore Alexander Borodjuk. Il campione del 2015, FK Astana, è stato sconfitto ai tiri di rigore nell'Astana Arena davanti a 14.500 spettatori. Dopo appena tre giornate di campionato nel 2016, in cui Almaty ha ottenuto solo un punto, Borodjuk ha lasciato volontariamente la squadra. Il nuovo allenatore è diventato il georgiano Kachaber Zchadadse. Quest'ultimo ha lasciato la squadra nel 2017. Nel 2020 la squadra ha vinto nuovamente il campionato kazako sotto la guida dell'allenatore bielorusso Aljaksej Schpileuski, che successivamente si è trasferito in Germania. Dal agosto 2021, la squadra è allenata dall'ex allenatore Gurban Berdiýew, ora chiamato manager.
Bilancio internazionale
Concorsi asiatici
Per la prima volta, il club di Almaty ha partecipato alla Coppa dei Campioni asiatica nella stagione 1997/98. Nel girone dell'Asia occidentale, la squadra si è confrontata con il Vakhsh Qurghonteppa del Tagikistan al primo turno e si è qualificata dopo una vittoria per 3-0 in casa e una sconfitta per 1-2 in trasferta. Al secondo turno, la squadra è stata eliminata dal Köpetdag Aşgabat del Turkmenistan dopo una vittoria per 3-1 in casa e una sconfitta per 0-2 in trasferta, a causa della regola dei gol fuori casa. Nel successivo torneo asiatico, la Coppa dei Campioni 2000/01, la squadra ha sconfitto il rappresentante del Tagikistan Regar TadAZ al primo turno e il Nebitçi Balkanabat del Turkmenistan al secondo turno. Ai quarti di finale, la squadra è stata eliminata dal rappresentante iraniano Esteghlal Teheran dopo un pareggio per 0-0 in casa e una sconfitta per 0-3 in trasferta.
Legenda: (a) - regola dei gol fuori casa, (i.e.) - ai calci di rigore, (n.v.) - dopo i tempi supplementari
Bilancio complessivo: 10 partite, 4 vittorie, 2 pareggi, 4 sconfitte, 13 gol fatti e 11 subiti (differenza reti +2).
Competizioni europee
Nel 2002, Qairat fu uno dei primi rappresentanti kazaki nella Coppa d'Europa, poiché la federazione kazaka si era affiliata alla UEFA solo nel 2002. Tuttavia, il club perse entrambe le partite nel turno di qualificazione contro la Stella rossa di Belgrado. Dopo aver conquistato il titolo nel 2004, la squadra si presentò alla stagione 2005/06 al primo turno di qualificazione per la Champions League, ma venne eliminata dopo i tempi supplementari dall'Artmedia Bratislava, che sarebbe poi riuscito sorprendentemente a raggiungere la fase a gironi. Nella Coppa UEFA 2006/07, la squadra fu eliminata anche al primo turno di qualificazione dalla rappresentativa ungherese del FC Fehérvár, a causa del criterio dei gol in trasferta.
Bilancio complessivo: 54 partite, 22 vittorie, 10 pareggi, 22 sconfitte, 81 gol fatti e 67 subiti (differenza reti +14).
Stadio
Le partite casalinghe del Qairat Almaty si svolgono allo Stadio Centrale di Almaty, costruito nel 1958. Lo stadio può ospitare 25.057 spettatori ed è stato modernizzato nel 1997. Il FK Qairat Almaty condivide la sua sede di gioco con la squadra di calcio femminile del CSHVSM Almaty.
Giocatori ex
Marcatori record
L'attaccante più preciso al servizio del Qairat è Gerard Gohou, che ha segnato 80 gol per la squadra di Almaty.
Riferimenti singoli
43.238476.9241Coordinate: 43° 14' 18,2" N, 76° 55' 26,8" O