Karim Onisiwo

Karim Onisiwo (17 marzo 1992 a Vienna) è un calciatore austriaco che gioca nel ruolo di attaccante e ala. È sotto contratto con il club tedesco della Bundesliga 1. FSV Mainz 05 ed è un nazionale austriaco.

Carriera associativa

Infanzia, adolescenza e primi impegni nel calcio degli uomini

Karim Onisiwo è nato il 17 marzo 1992 a Vienna, figlio di un nigeriano e di una donna viennese, e ha cresciuto principalmente nel distretto di Favoriten. Suo padre e George Alaba, padre di David Alaba, si conoscevano già nello stesso quartiere di Lagos. Quando entrambi si trasferirono a Vienna e nacquero i figli, mantennero il contatto, quindi Onisiwo trascorse gran parte della sua infanzia e adolescenza al fianco di David Alaba e altri giovani giocatori come calciatore di strada. Circa tre mesi dopo il suo sesto compleanno, dopo essere stato scoperto da un allenatore di calcio mentre giocava in un parco, i suoi genitori lo iscrissero al Favoritner AC, dove attraversò diverse classi giovanili fino a ottobre 2001, prima di unirsi alla gioventù del SK Rapid Vienna. Da lì, nell'aprile 2002, passò alle giovanili del rivale locale FK Austria Vienna, dove rimase iscritto fino a settembre 2005 e, nel frattempo, da settembre 2004 a marzo 2005, fu prestato alla gioventù dell'1. Simmeringer SC. Dall'Austria passò al settore giovanile dello SC Team Wiener Linien e, dopo quasi due anni, all'età di 15 anni, si unì al più antico club di calcio d'Austria, il First Vienna FC 1894. Con i Döbling, Onisiwo si distinse fin dall'inizio come un attaccante pericoloso, tanto che, ancora quindicenne, fu uno dei migliori marcatore della squadra Under-17 con cui vinse agevolmente il campionato alla fine della stagione 2007/08. Ha avuto anche poche apparizioni con la selezione Under-19 del club, con cui è stato vicecampione alle spalle del Wiener Sportklub ed è stato anche un marcatore di successo.

Dalla stagione 2008/09, ha nuovamente dimostrato la sua forza in attacco, segnando almeno 14 gol in 13 partite con la nazionale Under-17 e diventando nuovamente campione Under-17. Ha iniziato a giocare anche nella nazionale Under-19, segnando otto gol in almeno 15 partite di campionato. Nonostante non abbia giocato con la squadra riserve che partecipa alla quinta divisione dell'Oberliga B, è stato incluso nella squadra di Regionalliga per la prima volta nella stagione 2008/09, in cui la squadra è diventata campione e ha ottenuto la promozione nella seconda lega di calcio del paese. Sebbene non abbia giocato nessuna partita ufficiale, ha disputato una partita nella Coppa della Bassa Austria sotto la guida dell'allenatore Peter Stöger, quando è subentrato ad Alfred Niefergall nel 4-6 contro il SV Hirschstetten l'8 ottobre 2008. In un'altra partita amichevole contro il SV Würmla, è stato in panchina senza giocare per la squadra principale. Nella stagione successiva, il giovane attaccante ha giocato principalmente nella squadra di Oberliga, scendendo in campo in 20 partite di campionato e segnando un gol. La squadra ha terminato al quarto posto, ma ha anche disputato alcune partite con la squadra Under-18 del club, che è diventata vicecampione con un punto di distacco dalla squadra Under-18 del FC Stadlau. Non è riuscito a giocare neanche una partita con la prima squadra, né in partite ufficiali né in amichevoli, nonostante avesse firmato un contratto da professionista all'età di 17 anni.

Rapida avanzata nel calcio maschile

A metà settembre 2010, Onisiwo, che era stato formato come meccanico auto dopo aver terminato la scuola, passò in prestito alla squadra di quarta divisione SC Ostbahn XI, dove fece rapidamente breccia. Già nella prima partita, una sconfitta per 0-1 in trasferta contro la squadra amatoriale del SK Rapid Vienna, l'attaccante fu impiegato per i pieni 90 minuti da Kurt Jusits. Solo una settimana dopo segnò il suo primo gol per i Simmeringer in una partita casalinga pareggiata 1-1 contro il SV Schwechat. Successivamente, Onisiwo divenne il miglior marcatore della sua squadra e alla fine della stagione si classificò al secondo posto della lista dei migliori marcatori interni della squadra, davanti a giocatori come Rareş-Sergiu Chiorean (sei gol) o Aleksandar Marinković e Markus Rühmkorf, entrambi con cinque gol. Solo quattro vittorie e cinque pareggi su 30 partite giocate non furono sufficienti a garantire la permanenza nella Regionalliga Ost, quindi la retrocessione nella Wiener Stadtliga fu sancita. Dopo il ritorno al suo club di origine nel giugno 2011, il giocatore poliedrico fu immediatamente ceduto al TSV Neumarkt, squadra della terza divisione Regionalliga West. Con i salisburghesi segnò una tripletta nella prima giornata di campionato nella vittoria per 4-1 in casa contro il FC Hard. Con la squadra amatoriale del Wallersee, alla fine della stagione si classificò come secondo miglior marcatore interno della squadra insieme a Daniel Kreuzer, entrambi con otto gol, dietro a Christoph Hübl (16 gol), nonostante facesse parte della squadra solo fino alla pausa invernale e fosse stato impiegato solo in 16 partite di campionato. Inoltre, ha disputato la partita del primo turno della Coppa d'Austria 2011/12 con la squadra, che ha perso 1-5 contro il SC Weiz.

Austria Salisburgo attraverso Straßwalchen

Nel mercato invernale della stagione 2011/12, Onisiwo si trasferì all'interno del Land del Salisburghese alla squadra di Landesliga SV Straßwalchen, dove si mise in mostra in maniera offensiva, dopo non essere stato utilizzato nelle prime tre partite di campionato nella primavera. Quindi, a partire dalla 20ª giornata, fu impiegato in tutte le partite di campionato e in undici partite realizzò sette gol e altrettanti assist. La squadra si posizionò all'ottavo posto nella classifica finale, esattamente a metà tabella, e successivamente nell'estate prima della stagione 2012/13 cambiò di nuovo squadra. Dopo un periodo di prova sotto la guida dell'allenatore Adi Hütter presso il SV Grödig, dove aveva già fatto un periodo di prova un anno prima con Heimo Pfeifenberger, all'inizio di luglio 2012 si trasferì all'ambiziosa SV Austria Salzburg, dove non fu impiegato nelle prime tre partite a causa di un infortunio e successivamente agì principalmente come riserva del più esperto Raimund Friedl sul lato destro. Solo il 13 ottobre 2012, nell'incontro vinto per 2-0 contro il SC Bregenz, l'allenatore Thomas Hofer lo impiegò come centravanti e da quel momento rivestì questo ruolo, alternandolo con quello di ala destra e altre posizioni sporadiche, fino alla fine della stagione come titolare. Soprattutto dopo il cambio di sistema, ha scalzato Friedl dalla sua posizione di partenza e successivamente è stato spesso impiegato per l'intera durata delle partite. Alla fine del campionato, l'Austria si classificò al secondo posto in classifica, a sei punti di distacco dal FC Liefering, e non riuscì a ottenere la promozione. Invece, per l'ennesima volta, la squadra vinse la Coppa di calcio di Salisburgo, battendo il TSV St. Johann 4-0 in finale. Alla fine della stagione, Onisiwo aveva realizzato sei gol e cinque assist in 25 partite di campionato. Nella partita del primo turno della Coppa d'Austria 2012/13, la squadra venne sconfitta per 1-2 dalla futura vincitrice del torneo, il FC Pasching, ed fu eliminata prematuramente.

Dopo aver prolungato il suo contratto con l'Austria per un'altra stagione nel giugno 2013, Onisiwo ha disputato una stagione di successo in cui è stato impiegato in tutte e 30 le partite di campionato sotto la guida di Miroslav Polak. È stato impiegato sia come ala destra che sinistra, ma ha giocato anche alcune partite come attaccante. Le sue migliori prestazioni sono arrivate quando aveva 21 o 22 anni, quando è stato principalmente un giocatore di riserva o un jolly, specialmente a partire dalla 20ª giornata, quando ha segnato nove gol e ha preparato altri otto per i suoi compagni di squadra nelle ultime undici partite di campionato. Nel corso della stagione ha totalizzato dodici gol e undici assist in trenta partite di campionato. Con la squadra è diventato campione della Regionalliga West, con una sola sconfitta e un vantaggio di nove punti sul WSG Swarowski Wattens, ma è stato eliminato nella successiva finale dei play-off con un punteggio di 2-5 dal Floridsdorfer AC, che all'epoca si fondeva con il PSV Team per Vienna, e ha dovuto rimanere nella terza divisione. Inoltre, Onisiwo ha vinto più volte la Coppa di Salisburgo e, con la squadra, è stato eliminato al secondo turno della ÖFB-Cup 2013/14 ai calci di rigore dalla sua futura squadra, il SV Mattersburg.

Trasferimento a Mattersburg e convocazione nella nazionale

A causa delle sue prestazioni nella Regionalliga, Onisiwo fu rapidamente corteggiato dai club austriaci ed europei. Tra questi, i club di Bundesliga SK Sturm Graz, SV Grödig, SCR Altach e i due grandi club viennesi hanno mostrato interesse per il 22enne. Questi ha poi fatto il salto nella seconda divisione firmando un contratto con la SV Mattersburg insieme al compagno di squadra Michael Perlak. Il contratto durava un anno con opzione di rinnovo. Con il Mattersburg, sotto la guida dell'allenatore Ivica Vastić, si è rapidamente affermato come un giocatore offensivamente forte e pericoloso, attirando ancora più interesse da parte di altri club. Il SK Rapid Vienna ha fatto tutto il possibile per ingaggiare Onisiwo, ma il presidente del Mattersburg, Martin Pucher, ha imposto un divieto di trasferimento. Sotto la guida di Vastić, è stato utilizzato alternativamente come centrocampista sinistro o attaccante centrale. Ha giocato 33 delle 36 partite di campionato, segnando 18 gol e fornendo altri dieci assist ai suoi compagni di squadra. Con i suoi 18 gol, non solo è stato il secondo miglior marcatore della squadra, ma di tutta la lega. Inoltre, è stato uno dei migliori fornitori di assist della lega e ha guidato la classifica dei marcatori con 28 punti. Già diverse giornate prima della fine della stagione, il Mattersburg ha garantito la promozione in Bundesliga austriaca, terminando con sei punti di vantaggio sul FC Liefering, che comunque non sarebbe stato ammesso alla promozione in quanto una squadra satellite del Red Bull Salisburgo. Nella Coppa ÖFB 2014/15, Onisiwo e la sua squadra sono stati eliminati agli ottavi di finale ai tiri di rigore contro l'Altach.

Dopo la promozione, il SV Mattersburg ha utilizzato l'opzione e ha prolungato il contratto di Onisiwo fino all'estate del 2016. Ancora due settimane prima della chiusura della finestra di trasferimento estiva, sono sorti dei dissidi riguardo al contratto di Onisiwo con i Mattersburgers; il suo stipendio non era stato migliorato dopo il prolungamento del contratto e il Tribunale 2 della Bundesliga è stato coinvolto come organo di mediazione. Anche in quel periodo, Onisiwo era osservato da altri club. Nella Bundesliga, è stato principalmente impiegato come ala sinistra e solo all'inizio della stagione è stato brevemente utilizzato come attaccante. Dopo aver accumulato fino a quel momento 14 presenze in Bundesliga, due gol e sei assist, così come tre presenze e un gol nella Coppa dell'Austria 2015/16, è stato convocato per la prima volta nella nazionale austriaca dal CT Marcel Koller, dove avrebbe dovuto compensare l'assenza per infortunio di Martin Harnik. Ancora nel mese di ottobre 2015, due squadre tedesche, RB Leipzig e 1. FC Nürnberg, hanno manifestato interesse nell'acquisizione di Onisiwo. Nel frattempo, Andreas Herzog ha fatto sapere che suo padre Anton Herzog, che lavora come osservatore al Rapid Vienna, avrebbe voluto portare Onisiwo al famoso club di Vienna da molto tempo.

Bundesliga tedesca presso l'1. FSV Mainz 05

Il 5 gennaio 2016 Onisiwo ha firmato un contratto con il club di Bundesliga tedesco 1. FSV Mainz 05, datato inizialmente fino all'estate 2019. Solo un giorno prima, il tribunale del lavoro e sociale di Vienna ha dichiarato nullo il prolungamento unilaterale del contratto effettuato dalla SV Mattersburg nell'estate 2015. Nonostante la sentenza non fosse ancora definitiva, Mainz 05 ha annunciato il trasferimento un giorno dopo. Successivamente, ci è voluto un altro mese affinché i giocatori di Mainz ottenessero il permesso per Onisiwo. Nel frattempo, la FIFA è stata coinvolta per ottenere almeno un'autorizzazione provvisoria per il 23enne. Dopo che il 5 febbraio 2016 la FIFA ha stabilito che Onisiwo era idoneo a giocare, si è infortunato a un dito del piede e non ha potuto partecipare alle prime partite dopo il permesso. Nella Bundesliga ha debuttato alla 26ª giornata nella sconfitta per 0-2 in trasferta contro il Borussia Dortmund, quando è entrato in campo al 62º minuto al posto di Christian Clemens. Alla 33ª giornata ha segnato il suo primo gol per il Mainz 05 nel 3-1 in trasferta contro il VfB Stuttgart e ha anche fornito un assist allo stesso Yunus Malli. Complessivamente, durante la stagione 2015/16 ha disputato nove partite nella massima divisione del calcio tedesco e la squadra ha concluso il campionato al sesto posto in classifica.

Nel corso della prossima stagione, le posizioni offensive di Onisiwo variarono, così come i suoi tempi di utilizzo. Poiché il Mainz si era qualificato per la fase a gruppi della UEFA Europa League 2016/17 in base alla posizione in classifica della stagione precedente, Onisiwo fu impiegato anche in questa competizione. Su sei possibili partite di gruppo, ne disputò tre e venne eliminato dal torneo in corso come terzo classificato nel Gruppo C. Nella DFB-Pokal, la squadra venne eliminata al secondo turno dalla SpVgg Greuther Fürth. A causa di un edema osseo, Onisiwo fu fuori per il resto della primavera del 2017 e dovette recuperare il ritardo nell'allenamento. Per questo motivo, fece parte dell'organico della seconda squadra del Mainz per alcune settimane, prima di potersi nuovamente guadagnare un posto nella squadra di calcio professionistica. Quasi quattro mesi dopo la sua ultima partita di prima divisione, Onisiwo tornò in prima squadra come sostituto e disputò altre tre partite di Bundesliga nelle ultime sei giornate del campionato. Alla fine della stagione, raggiunse il 15º posto in classifica con i Rheinhessen, a pari punti con il 16º VfL Wolfsburg, ma con una migliore differenza reti.

Sotto la guida di Sandro Schwarz, promosso allenatore della squadra professionistica all'inizio della stagione 2017/18, Onisiwo, ancora infortunato, ha faticato a trovare spazio nella squadra. A causa di un infortunio alla spalla con conseguente intervento chirurgico, è stato fuori per alcuni mesi e ha potuto partecipare nuovamente agli allenamenti della squadra solo durante la pausa invernale. A causa del suo ritardo nell'allenamento, ci sono volute alcune settimane prima che Onisiwo potesse nuovamente sedere in panchina nella 22ª giornata di campionato. Per la maggior parte della stagione, è stato impiegato solo per brevi periodi. Come nella stagione precedente, il Mainz è stato coinvolto nella lotta per la retrocessione fino alla fine della stagione 2017/18 e ha concluso il campionato al 14º posto. Nella Coppa di Germania 2017/18, Onisiwo è stato eliminato nei quarti di finale contro l'Eintracht Francoforte, dopo aver giocato solo due partite.

Nella stagione 2018/19, l'austriaco si è sviluppato come un attore che si mette in evidenza. A parte qualche piccolo problema come una commozione cerebrale, Onisiwo è rimasto costantemente in forma, anche se all'inizio è stato principalmente mandato in campo come sostituto per pochi minuti di gioco, a parte alcune presenze più lunghe. Al più tardi dalla primavera del 2019, è diventato un membro regolare della formazione titolare e alla fine della stagione ha segnato sette gol in 26 partite di campionato. Nella Coppa di Germania 2018/19, la sua squadra è stata eliminata al secondo turno contro il FC Augsburg.

Il 5 dicembre 2020, nella decima giornata della stagione 2020/21, Onisiwo è stato inserito in campo al minuto 58 nella partita in trasferta contro l'Arminia Bielefeld (2-1) e ha disputato la sua centesima presenza in campionato. Dal maggio 2023 è il miglior marcatore di tutti i tempi del Mainz nella Bundesliga con 32 gol, superando Robin Quaison. Il suo contratto a Mainz scade nel 2026.

Carriera nella nazionale tedesca

Nel settembre 2014, Onisiwo fu convocato per la prima volta nella squadra nazionale di calcio austriaca, quando l'allenatore della selezione U-21, Werner Gregoritsch, lo incluse nella squadra per le ultime due partite di qualificazione agli Europei U-21 contro la Bosnia-Erzegovina e la Spagna. È stato schierato nella partita contro la Bosnia-Erzegovina a partire dal 81º minuto, sostituendo Louis Schaub, ma non è stato convocato per la partita contro l'Inghilterra, che si è conclusa con un pareggio 1-1 e che ha significato l'eliminazione degli austriaci come secondi nel gruppo dietro agli spagnoli nelle qualificazioni in corso. Questa è stata l'unica volta in cui Onisiwo è stato schierato in una partita della nazionale U-21. Poco più di un anno dopo, è stato convocato nella nazionale austriaca di prima divisione dal commissario tecnico Marcel Koller, che si era già qualificata per l'Europeo 2016 in Francia, per compensare l'assenza per infortunio di Martin Harnik. Nella partita amichevole contro la Svizzera il 17 novembre 2015, Onisiwo è finalmente entrato in campo al 58º minuto al posto di Jakob Jantscher e ha giocato come ala offensiva destra. La partita, disputata di fronte al proprio pubblico, è stata persa 1-2, ed è stata l'unica sconfitta dell'anno.

Quasi esattamente un anno dopo il suo debutto in nazionale, Onisiwo disputò la sua seconda partita per l'Austria il 15 novembre 2016, durante il pareggio per 0-0 nella partita amichevole contro la Slovacchia, giocando dall'inizio per decisione di Marcel Koller e venendo sostituito al 84º minuto da Kevin Wimmer. A causa di un lungo periodo di infortunio, non trovò spazio nelle successive 19 partite internazionali, né sotto la guida di Koller né sotto quella del suo successore Franco Foda. Dopo alcune defezioni, Onisiwo fu convocato da Foda nel marzo 2019 insieme a Marc Janko dell'FC Lugano e Maximilian Wöber del FC Siviglia per la squadra nazionale austriaca, in vista delle imminenti qualificazioni per l'Europeo 2020. Nella sconfitta per 0-1 nella prima partita di qualificazione contro la Polonia, Onisiwo subentrò a Florian Grillitsch al 84º minuto. Nella partita in trasferta contro Israelee, che si concluse con una sconfitta per 2-4 per l'Austria, Onisiwo fu sostituito al 60º minuto al posto di Xaver Schlager. Nel maggio 2021 fu convocato nella squadra provvisoria dell'Austria per l'Europeo 2021 e alla fine riuscì anche a entrare nella squadra definitiva, con cui raggiunse gli ottavi di finale. Durante il torneo ebbe una breve apparizione in campo.