Karl-Oskar "Kalle" Svensson (11 novembre 1925 a Västerlöv; † 15 luglio 2000 a Helsingborg) è stato un calciatore svedese. Il portiere, che ha ottenuto il secondo posto con la nazionale svedese ai campionati mondiali del 1958 e ha vinto la medaglia di bronzo alle Olimpiadi estive del 1952, è stato il primo portiere a ricevere il Guldbollen, il premio come calciatore svedese dell'anno. In suo onore, è stata eretta una statua davanti all'Olympia, lo stadio della sua squadra di club, l'Helsingborgs IF.
Percorso professionale
Svensson iniziò a giocare a calcio nel 1940 con il Kullavägens BK. Nell'estate del 1943 si unì all'Helsingborgs IF, fino ad allora cinque volte campione nazionale, che all'epoca si chiamava Hälsingborgs IF, dal nome storico della città. Dovette aspettare quasi un anno per il suo debutto nell'Allsvenskan, la massima serie svedese. Il 4 giugno 1944, all'età di 18 anni, fece la sua prima apparizione nella Eliteserie, nell'ultima giornata di campionato contro l'AIK al Råsunda, una partita che finì con una sconfitta per 0-2 grazie ai gol di Henry Carlsson e Arne Andersson. Anche nella partita successiva, una sconfitta per 0-2 in casa contro l'IFK Göteborg, fu impiegato e successivamente poté festeggiare la salvezza, nonostante la squadra avesse ottenuto una sola vittoria in tutta la stagione.
Svensson riuscì successivamente a stabilirsi come portiere titolare nella squadra del sud della Svezia. Grazie al migliore rapporto reti segnate/subite rispetto alla squadra di pari punti Ludvika FF, Helsingborgs IF riuscì a evitare la retrocessione nella stagione successiva e tornò nella parte alta della classifica entro la fine del decennio. Con le sue ottime prestazioni, Svensson si guadagnò una convocazione nella nazionale B svedese nel 1945, dove disputò tre partite internazionali fino al 1948. Lo stesso anno venne incluso nella squadra svedese per le Olimpiadi del 1948, nonostante non avesse ancora collezionato presenze nella nazionale A. Senza avere l'opportunità di giocare come sostituto del portiere titolare Torsten Lindberg, Svensson festeggiò la vittoria olimpica dopo la finale vinta per 3-1 grazie alle reti del doppio marcatore Gunnar Gren e Gunnar Nordahl, e subendo un solo gol di Stjepan Bobek. Nell'anno successivo fece il suo debutto anche nella nazionale A, quando fu schierato da George Raynor tra i pali nella vittoria per 3-1 contro la nazionale inglese, subendo solo una rete da Tom Finney. Successivamente, lottò con Lindberg per il posto da titolare nella nazionale.
Nel 1949 Svensson raggiunse il secondo posto con l'Helsingborgs IF, solo una differenza di goal di 25 reti inferiore rispetto al Malmö FF, che aveva gli stessi punti, gli impedì di conquistare il titolo. Dopo che Lindberg aveva preso il posto di portiere della nazionale dallo scorso estate fino alla fine dell'anno, all'inizio dell'anno successivo Svensson fu il portiere nella vittoria per 4-1 contro la nazionale olandese. Successivamente fu anche titolare nella Coppa del Mondo del 1950 con Lindberg e il portiere del Malmö Tore Svensson come riserve. Come eccellente supporto, guidò la squadra come vincitrice del gruppo dopo una vittoria contro l'Italia e un pareggio contro il Paraguay nel secondo turno finale, dove diventò terza classificata nel campionato del mondo dopo le sconfitte contro Brasile e l'Uruguay, futuri campioni del mondo, e una vittoria per 3-1 contro la nazionale spagnola. Di conseguenza, in Svezia ricevette il soprannome di "Rio-Kalle".
Anche alle Olimpiadi estive del 1952, Svensson fu portiere titolare della nazionale svedese. Dopo le vittorie contro le nazionali norvegese e austriaca, la selezione si qualificò per le semifinali del torneo, dove affrontò l'Ungheria. La "Golden Team" guidata da Ferenc Puskás, Nándor Hidegkuti, Sándor Kocsis e József Bozsik sconfisse la squadra nord europea con un netto 6-0. Nella partita per il terzo posto, la selezione svedese ritrovò la vittoria quando Svensson rimase imbattuto nella vittoria per 2-0 contro la nazionale dilettantistica tedesca, grazie ai gol di Ingvar Rydell e Gösta Löfgren, contribuendo così a conquistare la medaglia di bronzo. Grazie alle sue ottime prestazioni, nello stesso anno Svensson fu insignito del Guldbollen come calciatore svedese dell'anno.
Mentre Svensson poteva ancora piazzarsi nella parte alta della Allsvenskan con la squadra del club, non riuscì a qualificarsi per il campionato mondiale del 1954 con la nazionale. Nello stesso anno raggiunse nuovamente il secondo posto, dopo aver guidato la classifica per lungo tempo prima dell'attuale campione GAIS di Göteborg. Alla Coppa del Mondo del 1958, in patria, la nazionale svedese era qualificata come paese ospitante. Dopo che la Svenska Fotbollförbundet permetteva ai calciatori professionisti di essere convocati in nazionale, la squadra, composta da giocatori attivi all'estero come Kurt Hamrin, Bengt Gustavsson, Lennart Skoglund e Nils Liedholm, ma anche da giocatori di seconda divisione come Reino Börjesson, Gunnar Gren e Agne Simonsson, raggiunse la finale. Lì, l'undici subì una sconfitta per 2-5 contro la squadra brasiliana con Vavá, Pelé, Garrincha e compagni, ma il titolo di vicecampione del mondo è ancora oggi (agosto 2009) il maggior successo nella storia della nazionale svedese, insieme alla vittoria olimpica. Per Svensson, la finale fu anche la sua 73ª e ultima partita internazionale, successivamente fu sostituito da Tore Svensson.
Nel maggio del 1959, Svensson lasciò il suo lungo periodo al club Helsingborgs IF. Dopo aver giocato per la 312ª volta per il club in Allsvenskan, il 3 maggio dell'anno, subendo una sconfitta per 1-2 in casa contro il GAIS, Svensson si unì alla squadra di terza divisione Gunnarstorps IF. Alla fine dell'anno, come giocatore e allenatore, ottenne la promozione nella divisione II Östra Götaland. Dopo un anno e mezzo nella seconda divisione, il 1 giugno 1961 tornò all'HIF. Fino alla fine della stagione 1962, Svensson tornò a difendere i pali per la squadra in Allsvenskan, prima di terminare la sua carriera attiva, dopo un totale di 349 partite di prima divisione in Svezia.
Statistiche
Svensson ha giocato per l'Helsingborgs IF in 349 partite nella Allsvenskan, diventando così il terzo portiere con il maggior numero di partite dopo Thomas Ravelli e Sven Andersson. Durante questi incontri ha subito 575 gol, ancora oggi il record per un portiere nella Allsvenskan. D'altro canto, ha mantenuto la porta inviolata in 72 partite e ha raggiunto un intervallo massimo di 404 minuti tra due gol subiti.
Nonostante la sua carriera durata quasi 18 anni, Svensson non riuscì a vincere alcun titolo su base di squadra. Con la nazionale, come riserva, riuscì a conquistare l'oro olimpico, mentre come giocatore si classificò secondo al campionato del mondo nel 1958, e ottenne sia il terzo posto alle Olimpiadi del 1952 sia alla Coppa del Mondo del 1950.