Keira Walsh

Keira Fae Walsh (8 aprile 1997 a Rochdale, Greater Manchester) è una calciatrice inglese. La centrocampista è sotto contratto con il FC Barcelona dal 2022 e gioca per la nazionale inglese dal 2017. Con questa squadra ha vinto il campionato europeo in Inghilterra nell'estate del 2022.

Con una cifra di trasferimento superiore a 400.000 euro, il suo passaggio dal Manchester City al FC Barcelona è il trasferimento più costoso nel calcio femminile. Nel giugno 2023 ha vinto per la prima volta la UEFA Champions League.

Parcours

Associazioni

Walsh ha iniziato la sua carriera presso i Blackburn Rovers. Nel 2014 si è trasferita al Manchester City WFC, una squadra appena promossa in campionato, di cui era tifosa fin dalla sua infanzia. Ha fatto la sua prima apparizione il 17 luglio 2014 contro il Notts County. Dopo un quinto e un secondo posto in campionato, con soli sei incontri disputati nel 2015 a causa di un infortunio, nel 2016 i Citizens hanno conquistato il double vincendo il campionato e il WSL-Ligapokal. Nella UEFA Women's UEFA Champions League 2016/17 ha giocato in tutte e otto le partite, senza mai saltare nemmeno un minuto. Il Man City ha raggiunto le semifinali, ma non è riuscito a qualificarsi per la finale dopo una sconfitta per 1-3 in casa contro gli campioni in carica dell'Olympique Lyon e una vittoria per 1-0 in trasferta. Nel percorso verso le semifinali, ha segnato il suo primo gol in assoluto per i Citizens nel 1-0 contro il Brøndby IF negli ottavi di finale, che ha permesso alla sua squadra di passare al turno successivo.

Nella "Spring Series" della stagione di transizione del 2017, è stata impiegata in otto partite e sostituita solo una volta. Questa breve stagione si è conclusa con un secondo posto, così come la stagione successiva, adattata al calendario europeo normale, del 2017/18. Nel frattempo, il 13 maggio 2017 ha vinto la FA Women's Cup battendo il Birmingham City per 4-1.

Nell'edizione 2017/18 della UEFA Women's UEFA Champions League, non ha saltato neanche un minuto nelle otto partite. Tuttavia, le Citizens sono state nuovamente eliminate in semifinale dal Lione.

Nel luglio 2018 ha partecipato per la prima volta alla Women's International Champions Cup con la squadra, dove ancora una volta Lyon è stato l'avversario nelle semifinali. Anche questa partita è stata persa per 0-3. La partita per il terzo posto è stata vinta per 2-1 contro il Paris Saint-Germain.

Nella stagione 2018/19 il Manchester City è nuovamente diventato vicecampione, Walsh è stata impiegata in 19 partite. Il 20 febbraio 2019 ha segnato il suo primo gol nella vittoria per 3-1 contro l'Everton, il gol che ha portato temporaneamente il punteggio sull'1-1. Nella UEFA Women's UEFA Champions League 2018/19 è scesa in campo solo in due partite, a causa dell'eliminazione agli ottavi di finale, dove le Citizens hanno pareggiato 1-1 contro l'Atlético Madrid ma hanno perso 0-2 in casa. Tuttavia, il 23 febbraio e il 4 maggio 2019, sono riusciti a vincere la Coppa di Lega e la FA Women's Cup rispettivamente, battendo l'Arsenal ai calci di rigore e il West Ham United per 3-0 di fronte a 43.264 spettatori allo stadio di Wembley. Nel 2019/20, a causa della pandemia di COVID-19, la FA Women's Super League è stata interrotta e il Manchester era in prima posizione, ma il Chelsea aveva il miglior rapporto e quindi è stato dichiarato campione.

Nella UEFA Women's UEFA Champions League, il Man City ha fallito ripetutamente contro squadre spagnole anche nelle stagioni successive: nel 2019/20 è stato eliminato agli ottavi di finale nuovamente dall'Atlético, nel 2020/21 è stato eliminato ai quarti di finale dal FC Barcelona, nel 2021/22 (senza di loro) e nel 2022/23 è stato eliminato nelle qualificazioni alla fase a gironi dal Real Madrid.

Il 7 settembre 2022, l'ultimo giorno della finestra di trasferimento in Spagna, è stata annunciata l'acquisizione di Walsh da parte del campione spagnolo FC Barcelona. Con oltre 400.000 euro, il trasferimento ha stabilito il record per la più alta cifra di trasferimento mai pagata nel calcio femminile. Walsh ha disputato più di 100 partite di campionato in otto anni con il Manchester City e ha lasciato le "Sky Blues" come loro giocatrice con più presenze.

Con le catalane ha raggiunto la fase a eliminazione diretta della UEFA Women's UEFA Champions League 2022/23 in modo convincente. Ai quarti di finale si è sfidato per la prima volta l'AS Roma. Il Barcelona si è imposto con un 1-0 e un 5-1. In semifinale ha battuto il Chelsea con un risultato complessivo di 2-1, raggiungendo così per la terza volta consecutiva la finale. Walsh ha giocato per la prima volta una partita finale di UEFA Champions League il 3 giugno 2023. Il Barcelona ha sconfitto il VfL Wolfsburg per 3-2. Walsh è stata sostituita al 89º minuto. Oltre al successo in UEFA Champions League, Walsh ha vinto il campionato spagnolo e la Supercoppa spagnola nella stagione 2022/23 con il Barcelona.

Nazionale

Nel dicembre 2013 ha partecipato con la squadra U-17 al Campionato europeo di calcio femminile U-17 del 2014, tenutosi anticipatamente in patria. Ha partecipato ai tre incontri del girone e alla partita per il terzo posto contro l'Italia. Poiché nel match non sono stati segnati gol, si è arrivati ai calci di rigore, persi 3-4. Tuttavia, lei è riuscita a trasformare il suo rigore.

Nel novembre 2017 ha ricevuto la sua prima convocazione nella nazionale maggiore. Ha fatto il suo debutto contro il Kazakistan nelle qualificazioni ai Mondiali, vincendo per 5-0 e giocando per l'intera durata della partita. Ha poi giocato in totale cinque partite di qualificazione e ha avuto l'onore di guidare la squadra come capitano nell'ultima partita, ancora una volta contro il Kazakistan. Dopo la qualificazione dell'Inghilterra ai Mondiali, ha avuto una presenza in un'amichevole nel mese di ottobre, ma ha dovuto rinunciare alle partite di novembre a causa di un lieve infortunio.

Sono seguiti ulteriori impegni durante il SheBelieves Cup 2019 vinto e nelle partite di prova di aprile contro il Canada e la Spagna. Il 8 maggio è stata poi selezionata per il Campionato del Mondo in Francia. Durante il torneo è scesa in campo in due partite del girone, oltre che negli ottavi, quarti e semifinali. Alla fine, la sua squadra è arrivata al quarto posto.

Fu anche nominata per i Giochi Olimpici 2020, posticipati di un anno a causa della pandemia di COVID-19. In Giappone è stata schierata in due partite del Team GB nella fase a girone e nella sconfitta per 3-4 ai quarti di finale contro l'Australia, dopo i tempi supplementari.

Nei primi otto incontri di qualificazione per il Mondiale 2023 è stata schierata sei volte.

Il 17 maggio 2022 è stata selezionata per la squadra provvisoria dell'Europeo. Il 15 giugno è stata inclusa anche nella rosa definitiva. Durante l'Europeo è stata titolare in tutte e sei le partite e è stata sostituita solo nei quattro minuti finali della vittoria per 2-1 ai quarti di finale contro la Spagna. Dopo la vittoria finale contro la Germania è stata premiata come "giocatrice della partita" e successivamente è stata scelta dallo staff tecnico dell'UEFA come membro dell'"undici del torneo".

È stata impiegata anche nelle ultime due partite di qualificazione per la Coppa del Mondo 2023 dopo gli Europei e si è qualificata il 3 settembre insieme alla sua squadra per la fase finale della Coppa del Mondo con una vittoria per 2-0 a Wiener Neustadt contro l'Austria. Il 31 maggio 2023 è stata nominata come una delle 23 giocatrici per la fase finale della Coppa del Mondo in Australia e Nuova Zelanda.