Kenneth Dalglish

Sir Kenneth Mathieson "Kenny" Dalglish MBE (4 marzo 1951 a Dalmarnock, Glasgow) è un ex calciatore e allenatore di calcio scozzese.

Dalglish ha giocato per il club scozzese Celtic Glasgow e per il club inglese FC Liverpool, dove in seguito ha ricoperto il ruolo di giocatore-allenatore e allenatore durante l'era più vincente della squadra (sette titoli di campione, cinque coppe FA, tre vittorie in Coppa dei Campioni). L'attaccante è stato il primo a segnare 100 gol sia nella lega scozzese che in quella inglese.

Con 102 presenze internazionali, è il giocatore record della nazionale scozzese e con 30 gol - insieme a Denis Law - è anche il miglior marcatore. Pelé lo ha nominato come unico scozzese nella FIFA 100 (lista dei 125 migliori calciatori ancora in vita).

Giovinezza

Dalglish è nato nel 1951 come figlio di un ingegnere nel quartiere di Dalmarnock a Glasgow. È cresciuto a Govan, a due passi dall'Ibrox Park, la sede dei Glasgow Rangers. È così diventato un sostenitore dei Rangers.

Ha iniziato a giocare a calcio come portiere nella Milton Primary School, prima che fosse scoperto il suo talento come attaccante. Presto si fece un nome come goleador nelle squadre giovanili e venne convocato per la nazionale scozzese giovanile. Ben presto venne considerato uno dei più grandi talenti del paese.

Carriera nel club

Celtic Glasgow

Il giovane tifoso dei Rangers sperava sempre in un'offerta dalla sua squadra del cuore, ma questa non arrivò mai. Così, nel 1967, il sedicenne protestante accettò un'offerta della squadra cattolica della città, il Celtic Glasgow. Dalglish aveva ora firmato un contratto preliminare con il più grande rivale dei Rangers, secondo il quale avrebbe dovuto guadagnarsi le sue esperienze calcistiche per un anno nella squadra affiliata dei Celtic, il Cumbernauld United.

La sua prima partita ufficiale per il Celtic la disputò il 25 settembre 1968 nella Coppa di Lega contro l'Hamilton Academical, entrando come sostituto. Tuttavia, ci vollero ancora tre anni affinché riuscisse a sfondare definitivamente e affermarsi come titolare nella squadra professionistica. Infatti, il Celtic non era solo una delle migliori squadre di club della Scozia, ma aveva anche vinto nel 1967 come prima squadra britannica la Coppa dei Campioni. Per il giovane non era quindi facile imporsi in questa leggendaria formazione (i "Leoni di Lisbona") e fino al 1971 giocò solamente cinque partite di campionato. Tuttavia, l'allenatore di successo Jock Stein non perse mai d'occhio Dalglish e gli prospettò comunque una grande carriera. Dalglish dimostrò tenacia e dopo sei gol in una partita di preparazione contro il FC Kilmarnock (vittoria per 7-2), si guadagnò un posto nella rosa della squadra professionistica.

Dalla stagione 1971/72, Dalglish faceva parte della formazione titolare e finalmente riuscì a fare la svolta tanto attesa con gli Hoops, segnando 17 gol in campionato e venendo festeggiato come la grande speranza in attacco. Nella stagione successiva, segnò addirittura 41 gol in tutte le partite ufficiali (di cui 23 in campionato) e arrivò anche il successo a livello nazionale: campione dal 1971 al 1974 e anche tre volte vincitore della Coppa (1971, 1974, 1975); Celtic era il non plus ultra nel calcio scozzese dei primi anni '70. Dalglish, che generalmente giocava come trequartista sulla fascia destra, fu nominato capitano della squadra nel 1975, a soli 24 anni.

Ma presto Dalglish cercò una nuova sfida e lasciò gli Hoops nel 1977 dopo 321 partite ufficiali (167 gol), dopo aver vinto ancora una volta la doppia corona (campionato e coppa). Si unì al FC Liverpool per la cifra record delle 440.000 sterline.

FC Liverpool

L'allenatore del Liverpool, Bob Paisley, aveva ingaggiato Dalglish per sostituire la stella partente Kevin Keegan, che si era trasferito all'Hamburger SV. Il Liverpool era il campione inglese in carica e aveva vinto la Coppa dei Campioni, ed era considerato una delle squadre di club più forti in Europa.

I fan avevano inizialmente dei grandi dubbi sul fatto che lo scozzese potesse sostituire degnamente il loro ex beniamino Keegan. Ma Dalglish riuscì subito a imporsi all'Anfield Road e convincere i suoi critici. Prese la maglia di Keegan con il numero 7 e segnò subito nel suo primo match di campionato il 20 agosto 1977 contro il Middlesbrough (1-1). Nella sua prima stagione fece 20 gol in campionato e un totale di 31 reti in 61 partite ufficiali. Già nella sua prima stagione riuscì a sostituire Keegan come beniamino del pubblico de "The Kop". Insieme a Ray Clemence, Phil Neal, Graeme Souness, Raymond Kennedy ed Emlyn Hughes, Dalglish ha caratterizzato il calcio inglese con il Liverpool nel decennio successivo. Alla fine della stagione 1977/78, il Liverpool raggiunse la finale della Coppa dei Campioni e con un gol di Dalglish sconfisse il Bruges 1-0 allo stadio di Wembley di Londra.

L'undici di Merseyside dominò la lega e fu campione d'Inghilterra nel 1979, 1980, 1982, 1983 e 1984. Liverpool fu il punto di riferimento del calcio sull'isola in quel periodo. Dalglish fu uno dei giocatori più costanti nella storia della First Division e con 21 gol in campionato nella stagione 1978/79 stabilì un record personale. Nel 1980 fu ingaggiato il talentuoso attaccante gallese Ian Rush, che trasse vantaggio dalla sua esperienza e personalità. Rush superò Dalglish come miglior marcatore dei "Reds", anche se Dalglish spesso giocava a centrocampo. Nel 1979 e nel 1983 fu eletto miglior giocatore di calcio dell'anno in Inghilterra e nel 1983 arrivò secondo nella votazione per il miglior giocatore di calcio europeo. Fu l'unico scozzese a raggiungere una tale posizione. Anche in campo internazionale arrivarono altri titoli. Nel 1981 sconfissero il Real Madrid in finale nella Coppa dei Campioni e nel 1984 vinsero nuovamente la "corona del calcio europeo" battendo l'AS Roma ai rigori.

Nel 1985, Dalglish tornò in finale con il Liverpool, dove affrontò i campioni italiani Juventus Torino. Questa partita sarebbe entrata nella storia come la tragedia (nello stadio Heysel). Durante gli scontri tra i tifosi (gli hooligans del Liverpool), furono attraversate le reti di protezione, causando la morte di 39 persone e il ferimento di circa 400. Il fatto che il Liverpool avesse perso con la Juventus per 0-1 era diventato insignificante. Dopo questa stagione, l'allenatore Joe Fagan si dimise e fu sostituito dal 34enne Dalglish come giocatore-allenatore.

Allenatore-giocatore presso il FC Liverpool

Dalla stagione 1985/86, Dalglish fu giocatore e allenatore ed ebbe successo immediato in quella posizione, portando i "Reds" verso il Double nel suo primo anno (campionato e FA-Cup). Ha disputato 21 partite e segnato tre gol. È stato eletto "Manager of the Year". Nella stagione successiva, il campionato è stato mancato per poco, e Dalglish (18 partite / 6 gol) ha iniziato la ristrutturazione della squadra. Nel 1987, Rush è stato venduto alla Juventus di Torino, mentre Peter Beardsley e John Aldridge formarono la nuova coppia d'attacco. Dal 1987 al 1990 giocò ancora tre partite. Nel 1988 e nel 1990 arrivarono i settimo e ottavo titolo di campione. Con 18 titoli si diventò il recordman. Solo nel 2011, il Manchester United ci superò con 19 titoli.

Il 5 maggio 1990, il 39enne Dalglish si sostituì da solo nell'ultima partita della stagione contro il Coventry City, che fu la sua ultima partita ufficiale. In totale, ha giocato 515 partite ufficiali per il FC Liverpool segnando 172 gol, rendendolo ancora oggi uno dei giocatori di maggior successo del club e dell'Inghilterra.

Il 20 febbraio 1991, annunciò sorprendentemente le sue dimissioni, nonostante la squadra si trovasse al primo posto in classifica. Con il suo ritiro si concluse l'era d'oro del FC Liverpool, che aveva dominato il calcio inglese dagli anni '70. Dopo 13,5 anni, Dalglish lasciò l'anfield Road diventando una leggenda. Con il Liverpool, fu campione o almeno vicecampione in ogni stagione (ad eccezione della stagione 80/81).

Carriera nella Nazionale

Dalglish ha fatto il suo esordio in nazionale all'età di 20 anni il 10 novembre 1971, quando è stato chiamato in sostituzione durante la partita contro il Belgio allo stadio Pittodrie di Aberdeen.

Nel 1974, il selezionatore nazionale Willie Ormond nominò Dalglish per il campionato del mondo. In Germania, gli scozzesi non persero nessuna partita del girone, ma dovettero comunque fare ritorno a casa in anticipo, in quanto si classificarono terzi dietro al Brasile e alla Jugoslavia. Dalglish fu titolare in tutte e tre le partite, ma non riuscì a lasciare il segno sulla squadra e non segnò alcun gol. Tuttavia, Dalglish entrò nella leggenda per i tifosi scozzesi quando segnò il gol decisivo due volte contro il grande rivale Inghilterra. Una volta si riuscì a sconfiggere l'Inghilterra all'Hampden Park (2-1) e nel 1977 al Wembley Stadium (2-1).

Nel 1978, Dalglish partecipò al suo secondo mondiale. Le aspettative dell'"esercito dei Tartan" erano molto alte e si sperava per la prima volta di superare la fase a gironi. Le maggiori speranze erano riposte su Dalglish, ma la Scozia deluse completamente e poté registrare solo una vittoria contro i Paesi Bassi, con Dalglish che segnò il gol per il pareggio (risultato finale 3-2).

A 31 anni, nel 1982, ha giocato la sua terza Coppa del Mondo in Spagna, dove il gruppo è stato sorteggiato con Brasile, Nuova Zelanda e Unione Sovietica. La Scozia ha vinto la partita d'esordio contro la Nuova Zelanda per 5-2, con un gol di Dalglish. Ma le due partite successive furono deludenti: Dalglish è stato sostituito contro il Brasile e non è sceso in campo contro l'URSS. La squadra è stata eliminata nuovamente nella fase a gironi.

Dopo 102 apparizioni e 30 gol, Dalglish disputò la sua ultima partita per la nazionale il 12 novembre 1986, quasi esattamente 15 anni dopo il suo debutto, all'età di 35 anni. Con 102 presenze è ancora oggi il recordman della Nazionale scozzese e con 30 gol è anche il miglior marcatore insieme a Denis Law del suo paese.

Carriera da allenatore

Dopo aver smesso di allenare al Liverpool nella primavera del 1991, ha assunto lo stesso anno la posizione di allenatore dei Blackburn Rovers, che ha riportato nella Premier League dalla Seconda Divisione per la prima volta dal 1966. Grazie al sostegno finanziario del magnate dell'acciaio Jack Walker, Dalglish è riuscito a ingaggiare giocatori di fama (tra cui Alan Shearer). Questi hanno aiutato i Blackburn a stabilirsi nella parte alta della classifica del campionato. Dopo ulteriori costosi acquisti (Tim Flowers, David Batty, Chris Sutton), ha vinto il campionato nel 1995 con i Rovers. È quindi uno dei soli tre allenatori che sono riusciti a vincere il campionato inglese con due squadre diverse (Herbert Chapman con l'Arsenal FC e l'Huddersfield Town, Brian Clough con il Derby County e il Nottingham Forest). Dopo il titolo, Dalglish è diventato direttore sportivo dei Blackburn; Ray Harford è diventato il nuovo allenatore capo. Nel 1996 ha lasciato il club, dove gode ancora oggi di grandissima stima.

Nel gennaio 1997, Dalglish divenne il nuovo allenatore del Newcastle United e ancora una volta prese il posto di Kevin Keegan, che aveva già sostituito come calciatore al Liverpool. Non riuscì a vincere titoli con i "Magpies", ma ebbe grandi momenti in UEFA Champions League, quando sconfisse il FC Barcelona per 3-2. Dopo due pareggi all'inizio della stagione 1998/99 venne licenziato.

Nel giugno 1999, Dalglish tornò in Scozia al Celtic Glasgow, che lo assunse come direttore sportivo. Portò con sé John Barnes, un ex giocatore dei suoi tempi al Liverpool, come nuovo allenatore capo, ma ebbe poco successo e venne licenziato già nel febbraio 2000. Dalglish riprese il ruolo di allenatore, vinse la Coppa di Lega con la squadra (vittoria per 2-0 contro il FC Aberdeen) e successivamente lasciò di nuovo il Celtic.

Da allora, Dalglish non ha assunto alcun nuovo incarico da allenatore, ma è stato considerato come allenatore da vari club (ad esempio, Preston North End nel 2002, FC Liverpool nel 2004, squadra nazionale scozzese di calcio nel 2004), tuttavia ha declinato l'offerta o sono stati preferiti altri allenatori al suo posto.

L'ex allenatore del Liverpool, Rafael Benítez, è riuscito a riportare Dalglish all'Anfield Road nel 2009, dove ha assunto un ruolo nell'accademia giovanile del club ed è stato anche ambasciatore del club. Inoltre, a giugno 2010 gli è stato affidato il compito di trovare un nuovo allenatore per il FC Liverpool.

Nel gennaio 2011, Dalglish è stato nominato allenatore del FC Liverpool come successore di Roy Hodgson fino alla fine della stagione 2010/11. Alla fine della stagione, il FC Liverpool ha stretto un contratto di tre anni con Dalglish. Alla fine della stagione 2011/12, il club si è separato da Dalglish.

Altro

Kenny Dalglish è l'unico scozzese presente nella lista FIFA dei 125 migliori giocatori di calcio viventi (FIFA 100), pubblicata in occasione del centenario della Federazione calcistica mondiale nel 2004. È stato votato dai tifosi del FC Liverpool al primo posto nella lista "100 giocatori che hanno scosso il Kop". Nell'inno del club "Fields of Anfield Road" viene menzionato insieme ad altri pochi della storia della squadra ("Dove una volta abbiamo guardato giocare il re Kenny - e come poteva giocare!").

Dalglish è membro dell'Ordine dell'Impero Britannico (MBE). Nel 2002 è stato inserito nella Scottish Sports Hall of Fame.

Nella stagione 2017/2018, la tribuna del Centenary Stand all'Anfield Road è stata rinominata "The Kenny Dalglish Stand".

Nel novembre 2017 è uscito un documentario diretto da Stewart Sugg su Kenny Dalglish intitolato Kenny. La documentazione è stata accolta positivamente dai media e dal pubblico.